Histoire des deux restaurations jusqu'à l'avénement de Louis-Philippe de janvier 1813 à octobre 1830

Napoléon à Fontainebleau, le 31 mars : arrivée de Marmont. L'Empereur passe la revue du corps de ce maréchal , le i*^"" avril ; incident ; rapport du colonel Fabvicr sur l'entrce des Allies dans Paris. Retour de Napoléon à Fontainebleau; concentration do l'armée impériale entre cette ville et Paris. — Alexandre et le duc de Vicence; retour de ce dernier auprès de Napoléon. — Allocution de l'Empereur à sa garde; ordre du jour pour la marche de l'armée sur Paris; résistance des maréchaux, — ■ Napoléon abdique on faveur de sa femme et de son fils ; départ de ses plénipotentiaires pour Paris; leur arrivée à Essonne. — Marmont; sa conduite depuis le 31 mars; son traité avec le prince de Schwartzcnberg ; il accompagne les plénipotentiaires à Petit-Bourg; le traité est rompu. ■ — Paris, le 4 avril. — L'hôtel de TalL^yrand, le soir du 4. — Arrivée des plénipotentiaires; conférences entre Alexandre, Macdonald, Noy, Caulaincourt et le général Dessolles. — Rejet delà régence, à la suite de la défection du 6« corps (corps de Marmont). — Scène de nuit. — Récit de la défection du 6® corps : départ d'Essonne; arrivée du 6* corps à Versailles; il se soulève et se met en marche pour Rambouillet: Marmont accourt; il apaise la révolte. — Retour du duc de Raguse à, l'hôtel Talloyrand. Les plénipotentiaires reviennent à Fontainebleau. — Napoléon veut continuer la guerre; il abdique sans réserve. — Traité du 11 avril; l'Empereur refuse de le signer et tente de se suicider ; il ratifie. — Séjour de Napoléon à, Fontainebleau du 13 au 20 avril; son isolement; II. 1

son abandon. — Adieux de l'Empereur à sa garde; son départ; son voyage à travers la France; dangers qu'il court en Provence; il s'embarque pour l'île d'Elbe.

par

l'Empereur,

le l*' avril.

Incident.

Napoléon Lorsque, le 31 mars au matin, Napoléon quitta

à Fontainebleau, i • i i i t-i l ^

le 31 mars, la ffiaison de poste de rromenteau, après avoir connu de tilrmont; P^^ ^^ ^^c de Yiceuce la capitulation définitive de revue du corps p^^ïg [\ revlut à Fontaineblcau et s'installa, non dans

de ce ' ^

maréchal ]gg grauds appartcmeuts , mais dans une espèce de logement militaire situé au premier étage, le long de la galerie de François I". A ce moment, les corps de Marmont et de Mortier achevaient leur mouvement de retraite, et venaient se ranger derrière la petite rivière d'Essonne; tous les détachements sortis de Paris avec les deux maréchaux se ralliaient également en arrière de cette ligne. jMarmont avait quitté Paris, de sa personne , a six heures du matin , une heure avant l'instant fixé pour la remise des barrières de Paris aux Alliés. Arrivé à son corps , ce maréchal établit son quartier général au village d'Essonne, tandis que le duc de Trévise portait le sien à deux lieues, sur la gauche, à Mennecy; et, après avoir visité ses différents postes, ordonné les dispositions nécessaires pour la sûreté de sa nouvelle position, le duc de Raguse partit pour Fontainebleau, afin d'y rendre compte a l'Empereur de ses mouvements et de ses actes, depuis dix jours, et de prendre ses ordres. Napoléon lui fit l'accueil le plus cordial, le retint à souper, et entendit avec l'intérêt le plus marqué la narration des événements des deux derniers jours : Marmont entra dans les plus grands détails sur la bataille qu'il avait soutenue la veille, fit valoir le courage déployé par ses officiers et ses soldats, cita un

assez grand nombre de noms, entre autres celui du colonel Fabvier, dont il fit connaître la mission à l'Euipereur, f[ui, lors(|ue le duc de Raguse eut terminé son récit, se montra prodigue d'éloges. La position d'Essonne, à l 'avant-garde, devenait le poste le plus important de l'armée; Napoléon, en preuve de satisfaction et de confiance, dit au maréchal qu'il lui en laissait le commandement, et lui annonça que, le lendemain, il irait le voir et inspecter avec lui toute cette ligne. (( Préparez vos listes de récompenses, ajouta-t-il, ce sera une occasion pour les distribuer. »

Le 1" avril, à six heures du matin, l'Empereur vint en effet à Essonne et visita toute la ligne avec le duc de Raguse. Toutes les promotions, toutes les décorations sollicitées par le maréchal en faveur des officiers et des soldats de son corps, furent immédiatement accordées; les colonels Fabvier et Denys, signataires de la capitulation, recevaient, entre autres, la croix (le commandeur de la Légion d'honneur. Un incident que nous devons raconter signala la fin de cette inspection.

Lorsque, l'avant-veille 30 mars, à cinq heures du soir, Marmont avait fait cesser le feu en annonçant la signature de l'armistice aux officiers généraux sous ses ordres, l'un d'eux, le général de division Chastel, qui, bien que blessé, était venu le matin, lui offrir ses services, s'indigna; ]\rarmont lui avait confié plusieurs détachements isolés de toutes armes dont cet officier général avait immédiatement formé une colonne de partisans. Dans ce moment, le 30" régiment de dragons venait d'écraser trois bataillons russes, formés en carré dans les vignes d'une des buttes Chaumont. Cette

charge , conduite par le colonel Ordener, avait eu lieu malgré le général Bordesoulle, qui criait au colonel d'arrêter, lui disant qu'il y avait capitulation signée, et que les coups qu'il portait étaient du sang inutilement répandu. «Vous feriez mieux de me donner votre réserve de cuirassiers, criait à son tour Ordener pendant qu'avec ses dragons il continuait à charger et à tuer; en quelques instants j'aurais balayé tout le plateau!» Le 30' reprenait sa position, lorsque parut le duc de Raguse, et c'était sur le front de ce brave régiment que se trouvait alors Chastel. (c Un armistice! disait Chastel ; c'est à n'y rien comprendre ! ce n'est pas assez de laisser l'artillerie manquer de munitions ou de lui en donner dont elle ne peut se servir, on nous ordonne de nous retirer quand nous pouvons encore nous battre! C'est probablement ici comme sur tous les autres champs de bataille; il y a trahison partout! — Oui ! oui ! nous sommes trahis ! répétaient les dragons en brandissant, avec une énergie furieuse, leurs longs sabres tout teints de sang russe ; nous voulons encore nous battre! nous ne nous retirerons pas! »

Acteurs dans de simples scènes de détails, témoins de faits isolés, ne voyant rien au delà de ce qui se passait sur le terrain où ils luttaient, les officiers et les soldats de ces bandes héroïques ne pouvaient comprendre comment, se battant comme ils se battaient, tuant comme ils tuaient, repoussant et écrasant tous les détachements qui leur étaient opposés, chaque engagement général, depuis plusieurs mois, se terminait cependant par un échec ou par une retraite. La trahison seule expliquait pour eux l'impuissance inaccoutumée de leurs coups. Marmont n'essaya pas de

lutter contre l'exaspération des détachements alors réunis autour de lui. Il s'éloigna en disant au générai Chastel que, dès que les troupes auraient rejoint l'Empereur, il le ferait traduire devant un conseil de guerre.

Quand, le surlendemain, dans sa visite des lignes du duc de Raguse, Napoléon arriva devant la petite division du général Chastel, 3Iarmont dénonça la conduite de ce dernier et demanda sa mise en jugement. Chastel, loin de se rétracter, renouvela ses accusations : il y avait trahison évidente, disait-il, depuis la bataille de Dresde. L'Empereur s'entremit; il s'efforça de calmer Chastel, et fit amicalement observer au maréchal qu'il fallait beaucoup pardonner à la généreuse irritation des troupes, ajoutant que ce n'était pas, d'ailleurs, le moment de se montrer sévère et de punir. 3Iarmont céda. Au même instant, le colonel Fabvier, dont Napoléon attendait impatiemment la venue, et qu'il avait fait demander plusieurs fois, se présenta devant lui.

En entrant, la veille au soir, à la suite de Tempe- Rapport reur de Russie, dans l'hôtel de 31. de Talleyrand, le coionef Fabvier colonel y avait rencontré un des amis particuliers de "''' ll^^'^"" Marmont, M. de Bourrienne, qui se trouvait là, en ^^uiés dans Paris.

^ , Rentrée

qualité de capitaine d'une compagnie de la garde de Napoléon à

Fontainebleau.

nationale de Pans, destmée à former, avec une compagnie de grenadiers russes, la garde d'honneur d'Alexandre. Après quelques mots rapidement échangés avec cet ancien chef du cabinet particulier de Napoléon, Fabvier s'était mis à la recherche du prince Wolkonski ; la confusion qui régnait dans ce premier moment rendit longtemps ses démarches sans résultat ;

eofin il put découvrir le prince russe, et, après de nouveaux retards, obtenir les ordres dont il avait besoin pour franchir les lignes alliées. Il était près de minuit lorsqu'il vint retrouver son cheval et son soldat d'ordonnance dans la cour de jM. de Talleyrand. M. de Bourrienne, l'apercevant une seconde fois, accourt et lui annonce qu'Alexandre vient de signer une proclamation oii il déclarait, au nom du roi de Prusse et de l'empereur d'Autriche, comme au sien : que désormais ils ne traiteraient plus avec IVapoléon ni atec aucun membre de sa famille. On imprimait cette proclamation, ajoutait-il; il l'avait lue, et on allait l'afficher dans tout Paris. Ace moment, l'escorte qui devait conduire le colonel arrivait; il s'éloigna avec elle, et, à la suite de longs détours auxquels on l'obligea, et qui prirent la plus grande partie de la nuit, Fabvier avait enfin pu atteindre les positions occupées par nos troupes. L'Empereur, après l'avoir complimenté sur sa conduite dans la journée de l 'avantveille, lui demanda les renseignements qu'il avait pu recueillir, Fabvier lui fit connaître ce qu'il avait vu et ce qu'il avait appris sur la force et la composition des troupes alliées. « Cela concorde parfaitement avec ce que je sais déjà, » lui dit Napoléon, qui ajouta aussitôt : « Quelle était l'attitude de la population pendant le défilé? » Le colonel répondit avec franchise qu'il avait entendu des acclamations injurieuses. L'Empereur insista pour en connaître les termes. Fabvier obéit : « Les Parisiens sont malheureux, répondit Napoléon, ils deviennent injustes.» Le colonel parla ensuite des cris de Vive le Roi! poussés en tête du cortège, et des royalistes à cocardes blanches qu'il y avait vus. « Des

cocardes blanches ! s'écria l'Empereur étonné. En êtesvous bien sûr? Vous vous êtes trompé. Ce sont quelques émigrés rentrés avec les Alliés, quelques hommes comme Saint-Priest et Langeron. — Non, Sire, elles étaient aux chapeaux de Français qui habitent Paris.

— C'est impossible. Je ne peux vous croire. — Mais, Sire, j'ai l'honneur d'affirmer à Votre Majesté que j'ai même reconnu quelques-uns de ceux qui les portaient. — Si cela est, vous pouvez bien me les nommer, ajouta l'Empereur avec un air de doute.

— Je sabrerais ces individus si je me trouvais en face d'eux, Sire ; mais je ne peux dire leurs noms à Votre 3Iajesté. — Bah! quelques anciens émigrés du faubourg Saint-Germain. Eh bien, si vous dites vrai, il en est un qui devait bien certainement s'y trouver: c'est cette pauvre tète de Sosthènes de la Rochefoucauld. Au reste, tout cela n'est rien. » Le colonel ne répondit pas, bien que M. Sosthènes fut précisément un des cavaliers royalistes qu'il avait reconnus; il raconta ensuite ce que lui a^ait dit M. de Bourrienne de la déclaration des souverains alliés. L'Empereur parut encore douter de ce fait. « Votre Majesté en recevra probablement une copie aujourd'hui même, répliqua le colonel, car j'ai l'honneur de lui répéter que M. de Bourrienne m'a positivement affirmé avoir vu et lu la pièce imprimée. » Napoléon ne répondit que ces mots : (( Ce pauvre Bourrienne, cela a dû lui faire bien du mal. » Son calme, pendant toute cette conversation, ne l'avait pas abandonné un seul instant; il donna quelques ordres pour des travaux à faire aux avant-postes, et reprit le chemin de Fontainebleau.

Concentration de

l'armée

impériale

entre

Fontainebleau

et Paris.

Dans le cours de cette journée, les troupes qui accouraient des plaines de la Champagne à la suite de Napoléon achevèrent d'arriver, et vinrent prendre position, à leur tour, entre Fontainebleau et la ligne de l'Essonne, Marmontet Mortier n'étaient pas également les seuls maréchaux qui eussent alors rejoint le quartier général impérial ; Moncey, Lefebvre, Ney, JMacdonald, Oudinot, Berthier, s'y étaient successivement rendus. Un seul ministre, le duc de Bassano, se trouvait à Fontainebleau ; le duc de Yicence remplissait une mission près des souverains alliés ; tous les autres chefs d'administration, partis avec l'Impératrice ou le roi Joseph, étaient à Blois.

Le 1" avril, Napoléon, campé à Fontainebleau, avec son avant-garde postée à une journée de marche de Paris, avait donc 50,000 hommes, au moins, c'està-dire toute une armée réunie sous sa main. En se jetant dans la capitale, le soir du 30 mars, soit seul, ainsi qu'il le voulait, soit même à la tête d'un certain nombre de soldats, l'Empereur aurait fait un acte de témérité; car, maîtres de toutes les collines au nord de Paris, ayant tous leurs fronts défendus par d'immenses lignes d'artillerie, les Alliés, du haut de ces rampes, auraient opposé une résistance que Napoléon n'aurait pu vaincre qu'au prix d'immenses sacrifices. Mais la position de l'ennemi, depuis le 31, était changée : les souverains avaient commis l'inconcevable faute de quitter cette ligne de hauteurs si difficilement abordables, pour descendre dans Paris et pour éparpiller leurs soldats sur les quais, les promenades, les boulevards extérieurs, et sur les différents chemins qui conduisent à Fontainebleau. Dans ces

conditions, un effort de nos troupes, prompt, furieux, et secondé par le soulèvement de quelques quartiers du centre et des faubourgs, empêcherait évidemment la jonction de ces tronçons épars, isolerait les principaux chefs et jetterait dans chaque colonne, ainsi séparée, une épouvante et une démoralisation assez fortes pour paralyser toute résistance sérieuse. Ce coup d'audace, le général Bonaparte l'aurait tenté sur-le-champ; l'empereur Napoléon, durant quatre jours qui furent quatre siècles pour sa cause, hésita et attendit. Il essayait de négocier.

Le duc de Yicence, comme on l'a vu, s'était rendu le matin du 31 au château de Bondy, alors quartier général des souverains alliés. Le duc avait longtemps résidé à Saint-Pétersbourg comme auibassadeur de Napoléon : ce séjour ne l'avait seulement pas mis en relation officielle avec Alexandre; des rapports plus intimes, fondés sur le caractère et sur les qualités personnelles du duc, s'étaient établis. Ces rapports, l'absence avait pu les rompre; ils n'étaient pas oubliés. L'accueil du Tzar fut empressé, cordial. JMais, aux premiers mots que voulut prononcer Gaulaincourt sur la situation politique, Alexandre l'arrêta, et lui dit qu'absorbé par les soins de son entrée dans la capitale française il était forcé de remettre au lendemain toute discussion sérieuse. « // est bien tard! » s'écria Alexandre, lorsqu'ils se revirent le 1"' avril. — Ce mot n'impliquait pas un parti pris irrévocable. Le duc de Yicence, encouragé, développa toutes les ressources, toutes les chances qui restaient à Napoléon ; sa chaleur, ses instances, entraînèrent Alexandre; le 2, au soir, quand le Sénat avait déjà rendu son

Alexandre

et lo duc

de Yicence;

retour de ce dernier

auprès de Napoléon.

décret de déchéance, le duc fut congédié avec ces paroles : « Qne Napoléon abdique, et l'on s'entendra peut-être pour la régence. »

Ce fut dans la nuit du 2 au 3 que le duc de Yicence vint rendre compte à l'Empereur de sa mission. Il lui conseilla de céder : les moments pressaient, disait-il; le rappel des Bourbons n'avait pas encore été officiellement proclamé, mais leur nom se prononçait partout; des adresses nombreuses sollicitaient leur retour; la cocarde blanche était publiquement arborée. Napoléon entendait ces conseils, ces détails, sans répondre; quelles que fussent les instances de son ministre, il gardait le silence; enfin, le jour venu, il sortit pour inspecter divers cantonnements. Plusieurs régiments de la garde, quand il rentra, étaient en bataille dans la grande cour du château. Sa vue excita les transports des officiers et des soldats. Le cercle, sur son ordre, fut immédiatement formé, et, poussant son cheval au centre, il dit d'une voix forte : Allocution " Soldats! l'ennemi nous a dérobé trois marches

de l'Empereur qi g'^gf rcudu maître de Paris. Il faut l'en chasser!

a sa garde ;

ordre du jour D'indii^ucs Frauçais , des émigrés auxquels nous

pour la marche *" , i , i ^

de l'armée avons pardonuc, ont arbore la cocarde blanche et se sont joints aux ennemis. Les lâches ! ils recevront le prix de ce nouvel attentat ! Jurons de vaincre ou de mourir ! Jurons de faire respecter cette cocarde tricolore qui, depuis vingt ans, nous trouve sur le chemin de la gloire et de l'honneur! »

Les cris Nous le jurons! Vive r Empereur! Paris! Paris! sortirent aussitôt de toutes les bouches. Napoléon était déjà rentré dans son cabinet, que les acclamations duraient encore. Il avait rencontré cet en-

sur Paris.

— I 8 I i — Il

thousiasme parmi tous les détachements visités le matin; il le retrouva clans les clilTérents corps qu'il inspecta clans le reste de la journée : cet admirable dévouement mit un terme à ses hésitations. Le k au matin, un ordre du jour apprit aux troupes cjue le quartier général allait être transféré entre Essonne et Ponthierry.

Accueillie avec transport par les soldats, par les officiers de grades inférieurs et par les jeunes généraux, cette nouvelle jeta la stupeur parmi les maréchaux et les officiers du haut état-major. Ces derniers, depuis deux jours, s étaient mis en relation avec Paris; des lettres, des journaux, leur faisaient connaître la marche des événements; quekjues-uns. le maréchal Oudinot. entre autres, avaient même reçu des communications directes du gouvernement provisoire.

Les ducs de Reggio et de Raiiuse étaient les deux lieutenants de l'Empereur sur lesquels 3L de Talleyrand avait porté le principal effort des intrigues qui, dans sa pensée , devaient amener l'abandon ou la révolte des troupes, et faire de l'armée impériale ellemême l'instrument de la perte du chef de l'Empire. Les moyens de persuasion étaient différents pour les deux maréchaux. Nous dirons plus loin les considérations politiques à l'aide descjuelles ^larmont, demeuré à Essonne, fut entraîné. On prit moins de précautions avec Oudinot, soldat intrépide, mais intelligence peu étendue. Un de ses anciens aides de camp, le général Lamotte^, fut chargé, au nom du gouverne-

1. Beau-frère d'un avocat, M. Roux-Laborie, secrétaire du gouvernement provisoire, et dont le nom se trouvera lié plus tard à l'épisode Maubreuil.

ment provisoire, de persuader au maréchal que l'empereur de Russie était décidé à ne plus traiter avec Napoléon, et que, hors le maintien de ce dernier^ les Alliés étaient prêts à souscrire à toutes les conditions que la nation et l'armée pourraient demander. Oudinot devait se montrer d'autant plus accessible à ces ouvertures, que le nom des Bourbons n'y intervenait pas. A ce moment, la moindre proposition en faveur de ces princes aurait indigné le maréchal. Il se laissa donc convaincre, et, dès la matinée du 3, à quelques pas seulement de l'Empereur, on put l'entendre, au milieu de ses collègues, dans les groupes de généraux, gémir sur la situation de la France, dont la fortune et la grandeur étaient sacrifiées à la folle ambition d'un seul homme, et déclarer que l'armée devait séparer ses intérêts de ceux d'un chef avec lequel il n'existait ni paix ni repos possible, et qui conduirait inévitablement la patrie à sa ruine.

Résistance Fatigués dc la guei^re, inriuiets de l'avenir, tous

des maréchaux.

les auditeurs du duc de Reggio approuvaient son langage; ils n'hésitaient que devant l'idée d'un lâche abandon. Ce fut dans ce moment de fermentation et d'incertitude que la condition à' abdication , posée par Alexandre à Gaulaincourt, pour arriver à une régence et à la paix, vint à transpirer. Chacun accueillit le mot prononcé par le Tzar comme une sorte de révélation; on entrevoyait enfin une issue; on avait un but. Pendant la matinée du 3, l'abdication devint le texte de toutes les conversations, de toutes les controverses du palais impérial. Cette combinaison, moyen facile de transaction entre l'intérêt et le devoir, ne donnait pas seulement le repos à toutes les con-

sciences, elle assurait la paix tant souhaitée; elle laissait debout l'Empire, la dynastie impériale, ainsi que toutes les fortunes, toutes les grandes existences attachées à ce gouvernement. Pourquoi donc l'Empereur 71 abdiquerait-il pas? Voilà ce que l'on entendait, le 3 au soir, autour des maréchaux. // faut qu'il abdique! fut le mot du lendemain. Cependant la pensée des hauts lieutenants de Napoléon, dans la première partie de la matinée du h, n'allait pas au delà de conseils officieux, de représentations respectueuses. Mais quand l'ordre qui transférait le quartier impérial au delà de Ponthierry fut connu, lorsqu'on apprit que l'attaque de Paris était décidée, tous les sentiments amassés depuis deux jours firent explosion. Le projet partait d'un esprit insensé, s'écriait-on; c'était un coup de tête qui devait amener la destruction de l'armée et la ruine de Paris. Paris! tous y avaient leurs hôtels, leur famille, leur fortune. Quelques pourparlers eurent lieu à la hâte : une heure auparavant, on devait se borner à conseiller l'abdication; la résolution fut prise de la demander formellement et, au besoin, de l'exiger.

Chaque jour, à midi, il y avait parade dans la cour du Cheval-Blanc. Les troupes qui défilèrent, ce jour-là, étaient nombreuses, ardentes, et s'attendaient à se mettre immédiatement en marche. Le défilé fini, Napoléon rentra dans ses appartements, reconduit par le haut état-major. Arrivé dans le dernier salon , oîi les maréchaux seuls le suivirent, Macdonald s'approcha, tenant à la main une lettre que lui avait adressée le général Beurnonville, et dans laquelle ce membre du gouvernement provisoire annonçait au

maréchal le décret de déchéance rendu l'avant-veille, ainsi que l'intention des Alliés de ne plus traiter avec Napoléon ni avec aucun membre de sa famille. De tous les maréchaux alors présents à Fontainebleau, Macdonald était le plus calme, le plus réservé; c'était cette attitude précisément qui avait donné à ses collègues la pensée de se servir de lui pour entamer la discussion. « Qu'est-ce que cela? dit l'Empereur en prenant la lettre des mains du duc de Tarente. — Voyez, Sire, répondit ce dernier. — Cette lettre peutelle être lue tout haut, monsieur le maréchal? — Oui, Sire. »

Un secrétaire du cabinet la prit et la lut. La physionomie de l'Empereur, qu'interrogeaient avidement tous les maréchaux, resta calme. « Demain, nous aurons raison de tout cela, dit l'Empereur quand la lecture fut achevée. Je compte sur vous, messieurs, » ajouta-t-il en s'adressant aux maréchaux.

Les détails de la scène qui suivit n'ont été connus que par les confidences des personnages alors enfermés avec l'Empereur. Quelques-uns ont probablement exagéré leur rôle dans l'intérêt de leur position sous le gouvernement royal ou dans l'intérêt de leur vanité. Quoi qu'il en soit, un fait reste certain, incontestable, c'est que l'ordre de transférer le quartier impérial au delà de Ponthierry était donné lorsque les maréchaux entrèrent dans le cabinet de l'Empereur, et qu'ils en sortirent avec son abdication. Quels motifs purent forcer Napoléon à ce changement de détermination? k II y eut d'abord des insinuations respectueuses, a dit un personnage fort réservé, présent a l'entrevue; les représentations, les récrimina-

lions vinrent ensuite ; [)uis on déclara qu'on ne marcherait pas. » D après les sources qui nous ont semblé les moins suspectes, voici ce qui se serait passé :

Ces paroles : « Je compte sur voiiSj messieurs ^ » furent le signal de l'explosion. Oudinot, Ney et Lefebvre répondirent que, sans doute, ils étaient toujours dévoués, mais que marcher sur Paris était un projet auquel il fallait renoncer, et que pas une épée ne sortirait du fourreau pour une entreprise aussi désespérée. « L'armée, du moins, me suivra, » dit l'Empereur en songeant aux acclamations dont l'avaient salué, quelques minutes auparavant, les soldats encore rangés dans la cour. « L'armée obéira à ses généraux, » répliquèrent durement Oudinot et Ney. Napoléon, étonné, regarda les deux maréchaux et leurs collègues; il put lire dans leur physionomie la résolution bien arrêtée de désobéir. Sa volonté, si vigoureuse et si forte quand elle s'exerçait dans toute la plénitude d'un pouvoir omnipotent, fléchit devant cette résistance inattendue; il garda un moment le silence, et dit d'une voix lente et calme : « Que pensez-vous donc que je doive faire? — Abdiquer, répondirent Oudinot et Ney; il n'y a que l'abdication (pii puisse nous tirer tous de là. » Le maréchal Lefebvre ajouta : (( \o\ll\ ce que vous avez gagné à ne pas suivre les conseils de vos amis quand ils vous engageaient à faire la paix. »

Ce triste débat, oii un grand homme pliant sous Abdication de le poids de sa propre grandeur se trouvait aux prises dépan de^ês avec des dévouements fatigués, tl es- intérêts repus, ^'p"oufpalïr' impatients de soustraire leurs honneurs et leur for- ^"^"^l ^"'^^® ^

i Essonne.

tune aux hasards d'une plus longue lutte, se termina

comme avaient fini les discussions soulevées à Diiben et à Saint-Dizier : Napoléon céda ; il prit une plume, et, d'une main émue, écrivit la déclaration suivante :

« Les puissances alliées ayant proclamé que l'empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il est prêt à descendre du trône, à quitter la France et même la vie pour le bien de la patrie, inséparable des droits de son fils, de ceux de la régence de l'Impératrice et du maintien des lois de l'Empire.

(i Fait en notre palais de Fontainebleau, le h avril ISl/j.

« Napoléon. »

L'Empereur se leva, tendit le papier aux maréchaux et leur dit : « Tenez, messieurs ! eh bien, ètesvous contents? » Puis, se promenant à grands pas, il ajouta : « Messieurs, il faut aller à Paris défendre les intérêts de mon fils, les intérêts de l'armée, les intérêts de la France, surtout ! Je nomme, pour mes commissaires, le duc de Yicence, les maréchaux prince de la Moskowa et duc de Raguse... Etes-vous contents ? Tous ces intérêts ne vous semblent-ils pas en bonnes, mains? — Oui, Sire, » répondirent les maréchaux d'une commune voix. L'Empereur, cessant de marcher, s'assit alors sur un petit canapé placé près d'une fenêtre : l'émotion qu'il cherchait à vaincre devint, à la fin, la plus forte; il se leva de nouveau : « Non ! non ! s'écria-t-il, point de régence! Avec ma garde et le corps de 3Iarmont, je serai demain dans Paris! » Les maréchaux se récrièrent; Ney dit quelques mots; Napoléon, passant rapidement et à diverses reprises sa main sur son front, s'arrêta.

et, regardant les maréchaux, leur dit d'une voix forte et impérieuse : « Retirez-vous, messieurs ! »

Si, dans ce moment. Napoléon, traversant le groupe de ses hauts lieutenants, se fût montré aux ofliciers inférieurs et aux soldats, il aurait eu la preuve que les maréchaux, en parlant au nom de l'armée, avaient exprimé une répugnance et des sentiments qu'elle ne partageait pas. Les acclamations qu'il avait entendues quelques instants auparavant étaient sincères. L'armée ne connaissait que l'Empereur ; un mot, un geste, auraient encore suffi pour la faire se précipiter tète baissée au-devant de tous les périls. Les officiers de troupe, alors présents à Fontainebleau, ont été plus loin, ils ont affirmé que si Napoléon, au lieu d'annoncer son projet et de laisser aux généraux le temps de délibérer, avait caché sa pensée et marché résolument jusqu'au delà d'Essonne, ils ont affirmé, disons-nous, que non-seulement les soldats se seraient jetés avec furie au milieu des rues de Paris, décidés à s'ensevelir sous ses ruines, mais que les chefs eux-mêmes, emportés par l'élan des inférieurs, auraient bravement fait leur devoir. Mais c'est le sort de tous les souverains, même les plus illustres, de prendre la voix de leur entourage pour la voix publique : victimes de l'espèce de solitude dans laquelle ils se tiennent enfermés, et du vide que les habitudes de cour et de palais font autour d'eux, les paroles qu'ils entendent, quand elles ne sont pas l'écho de leur propre voix, n'expriment jamais que des opinions exceptionnelles , des sentiments isolés. Napoléon, même dans cet instant suprême, n'eut pas pas la force de secouer les liens d'une factice grandeur.

Il se tint enfermé dans son cabinet. Au bout de quelque temps, il fît appeler le duc de Yicence, puis ÎMacdonald. L'Elmpereur avait recouvré tout son calme quand le maréchal entra. « Eh bien, duc de Tarente, lui dit Napoléon, vous croyez donc que la régence est la seule chose possible? — Oui, Sire. — Alors, c'est vous que je charge d'aller négocier avec Alexandre à la place du duc de Raguse. Il vaut mieux que Marmont reste à son corps d'armée ; il y est indispensable. Partez avec Ney; je me confie à vous ; j'espère que vous avez tout h fait oublié ce qui nous a séparés pendant longtemps? — Oui, Sire, je n'y pense plus depuis 1809. — J'en suis bien aise, maréchal ; mais il faut que je vous le dise, j'avais tort. — Sire !... » Napoléon, en prononçant les dernières paroles adressées à Macdonald, était ému; il lui tendit la main, pressa vivement celle du maréchal et n'ajouta que ce mot : « Partez ! »

Le duc de Yicence et les deux maréchaux montèrent presque immédiatement en voiture. Arrivés, vers les quatre heures, à Essonne, ils s'arrêtèrent chez le duc de Raguse et lui apprirent le but de leur mission, ainsi que les circonstances qui l'avaient décidée. Ils ajoutèrent qu'au moment de partir l'Empereui' leur avait recommandé non-seulement de lui communiquer tous ces détails, mais de lui dire qu'il le laissait encore maître, soit de rester à son corps d'armée, s'il y croyait sa présence indispensable, soit de remplir la mission de confiance particulière qu'il lui avait d'abord destinée. Dans ce dernier cas, des pouvoii^s. tenus tout prêts, lui seraient expédiés sur-le-champ. (( Si vous ne venez pas avec nous, dirent en ter mi-

liant les plénipotentiaires, allez, du moins, à Fontainebleau; l'Empereur a besoin de voir ses amis. »

Ces confidences jetèrent le trouble dans lame de Marmont; Marmont ; il ressentit les premières atteintes du depuis ie remords qui devait si lourdement peser sur le reste ^uaTtT^Ver de sa ^ ie. Ce maréchal ne s'appartenait plus. schwarïïnber- ;

Lorsque, le 1" avril. Napoléon, après son inspec- 'i accojnpagne tion de la liii;ue de l'Essonne, avait quitté Marmont piéoipotentiaires

. •■■ à Petit -Bourg;

pour retourner à Fontainebleau, ce dernier était resté le traité

N 1, 14 11 11^*' rompu.

a son poste d avant-garde. A quelques heures de la. le maréchal recevait la visite d'un de ses anciens aides de camp, le colonel Montessuis, qui lui était dépêché par 31. de Talleyrand, avec plusieurs lettres, dont une du général Beurnonville, chargé de la partie militaire du gouvernement provisoire; une autre du général DessoUes, nommé au commandement en chef de la garde nationale de Paris ; le reste était des amis particuliers du maréchal. Au lieu d'éconduire cet émissaire, Marmont l'accueilUt, l'écouta. La journée du lendemain, 2, s'écoula tout entière en nouvelles visites, en nouveaux pourparlers, en discussions sans résultat. Le 3, le prince de Schwartzenberg, dont le quartier général était au château de Petit-Bourg, à deux lieues seulement d'Essonne, intervenait, à son tour, auprès du maréchal, et lui faisait l'ouverture suivante :

« Monsieur le maréchal,

u J'ai l'honneur de faire passer à Votre Excellence, par une personne sûre, tous les papiers et documents nécessaires pour mettre Votre Excellence au courant des événements qui se sont passés depuis que vous avez quitté la capitale, ainsi qu'une invitation des membres du gouver-

nement provisoire à vous ranger sous les drapeaux de la bonne cause française. Je vous engage, au nom de votre patrie et de riiumaniLé, à écouter des propositions qui doivent mettre un terme à l'effusion du sang précieux des braves que vous commandez.

« Agréez, monsieur le maréchal, etc.

« Le maréchal prince de Schwartzenberg. »

Tant que la négociation s'était maintenue à l'état de propositions verbales, Marmont avait facilement écouté ; il hésita quand il fallut conclure ; durant tout un jour il ne sut que résoudre. Il y avait lutte entre ses loyaux instincts de soldat et les considérations d'intérêt politique à l'aide desquelles on s'efforçait de l'entraîner. Par un odieux travestissement des sentiments les plus saints, c'était en invoquant son patriotisme, c'était au nom du pays épuisé, de l'indépendance et de l'honneur national compromis, que MM. de Talleyrand et DessoUes, surtout, sollicitaient sa défection ; ils lui disaient : (c La prise de Paris a décidé la question militaire; la cause de l'Empereurest perdue; mais il reste la France à sauver. Son sort est en vos mains. Adhérez aux actes du Sénat et du gouvernement provisoire; le reste de l'armée suivra votre exemple, et une paix solide, honorable, rendra enfin au pays le repos qu'il a perdu depuis vingt-deux ans. » Ces incitations faisaient, pour ainsi dire, de Marmont l'arbitre des destinées de la France. Ce rôle politique l'éblouit ; emporté par un fatal vertige, le duc de Raguse oublia que ce gouvernement provisoire et ce Sénat qui l'appelaient à eux agissaient sous l'influence de l'ennemi, siégeaient et délibéraient au milieu des Autrichiens, des Prussiens et des Russes.

Par un dernier effort de sa conscience troublée, le maréchal réunit pourtant , avant de s'engager , les principaux généraux de son corps, et ce fut seulement après les avoir consultés , quand tous eurent approuvé la défection, que, dans la nuit du 3 au k. il transmit au généralissime autrichien la réponse suivante :

« Monsieur le maréchal,

« J'ai reçu la lettre que Votre Altesse m'a fait l'honneur de m'écrire, ainsi que tous les papiers qu'elle renfermait, L'oj illion publique a toujours été la règle de ma conduite. L'armée et le peuple se trouvent déhés du serment de fidélité envers l'empereur Napoléon par le décret du Sénat. Je suis disposé à concourir à un rapprochement entre le peuple et l'armée qui doit prévenir toute chance de guerre civile et arrêter l'effusion du sang français. En conséquence, je suis prêt à quitter, avec mes troupes, l'armée de l'empereur Napoléon, aux conditions suivantes, dont je vous demande la garantie par écrit :

« Art. l^"". Moi, Charles, prince de Schwartzenberg, maréchal et commandant en chef les armées alliées, je garantis à toutes les troupes françaises qui, par suite du décret du Sénat du 2 avril , quitteront les drapeaux de Napoléon Bonaparte, qu'elles pourront se retirer librement en Normandie avec armes, bagages et munitions, et avec les mêmes égards et honneurs militaires que se doivent les troupes alliées.

Art. 2. Que si, pnr suite de ce mouvement, les événements de la guerre faisaient tomber entre les mains des puissances alliées la personne de Napoléon Bonaparte, sa vie et sa liberté lui seraient garanties dans un espace de terrain et dans un pays circonscrit, au choix des puissances alliées et du gouvernement français. »

Le prince de Schwartzenberg accepta ces conditions dans les termes suivants :

« Monsieur le maréchal,

« Je ne saurais assez vous exprimer la satisfaction que j'éprouve en apprenant l'empressement avec lequel vous vous rendez à l'invitation du gouvernement provisoire de vous ranger, conformément au décret du 2 de ce mois, sous les bannières de la cause française.

a Les services distingués que vous avez rendus à votre pays sont reconnus généralement; mais vous y mettrez le comble en rendant à leur patrie le peu de braves échappés à l'ambition d'un seul homme.

(( Je vous prie de croira que j'ai surtout apprécié la délicatesse de l'article que vous demandez et que j'accepte, relativement à la personne de Napoléon, Rien ne caractérise mieux cette belle générosité naturelle aux Français, et qui distingue particulièrement Votre Excellence.

(( Agréez les assurances de ma haute considération.

(( SCUWARTZENBERG.

« A mon quartier général, le h avril 181/t. »

Ce traité, qui n'aurait pas été possible si la confiance de l'Empereur n'avait pas conservé à ftlarmont le commandement de l'avant-garde de l'armée, constitue la trahison du duc de Raguse. Il n'y est nullement question, comme on le voit, des droits ni du rappel des Bourbons. L'acte de déchéance, au reste, ne prononçait pas le nom de ces princes. La paix, voilà le but que, fatigués par vingt ans de guerre, alarmés par l'état de lassitude et d'épuisement où ils voyaient l'armée et le pays, poursuivaient la plupart des hommes qui furent mêlés aux événements des quatre premiers jours d'avril 181/t. Cette paix, que Marmont ne croyait pas acheter trop cher au prix de son honneur militaire et de tous ses devoirs envers son bienfaiteur, son ami, l'abdication de l'Empereur la rendait

assurée ; la défection du 6' corps devenait dès lors sans objet; le maréchal le comprit. Aussi, après avoir fait connaître sa position aux plénipotentiaires, s'empressa-t-il de leur proposer de se rendre avec eux auprès de Scliwartzenberg , à Petit -Bourg, pour rompre immédiatement son traité, et y attendre les sauf-conduits nécessaires à leur passage à travers les lignes alliées, a Je vous accompagnerai ensuite chez l'empereur Alexandre , je joindrai mes efforts aux vôtres en faveur de la régence, » ajouta iMarmont, ému par les dernières marques, de la confiance infatigable, illimitée, que mettait Napoléon dans son dévouement et dans sa fidélité.

Il était nécessaire que les généraux, confidents du traité, connussent sa rupture, au moins momentanée. Non-seulement IMarmont s'empressa de rédiger une sorte d'ordre du jour qui annonçait à tous les commandants de division l'abdication de l'Empereur, ainsi que la démarche que , de concert avec les trois plénipotentiaires, lui-même allait tenter en faveur de la régence; mais il donna au général Souham, chargé du commandement en son absence, comme le plus ancien général de division, et au général BordesouUe, qu'il fit appeler l'un et l'autre, l'ordre formel de ne faire aucun mouvement jusqu'à son retour. Tous ces soins pris, le duc de Raguse, vers les cinq heures et demie, partit pour le quartier général du prince de Schwartzenberg avec Ney, Macdonald et Gaulaincourt. Le généralissime autrichien lui rendit, en effet, sa parole ; l'exécution du traité fut suspendue ; les passe-ports demandés à Alexandre arrivèrent, et , vers les dix heures du' soir, les trois maréchaux

et ie duc de Yiceiice purent enfin partir pour Paris. L'hôtel Nous avons dit l'agitation et le mouvement qui,

ie4rvriiru°soir. vers Ic uiilieu de cette journée, s'était fait remai^quer, tant parmi le petit nombre de royalistes trop pressés de se mettre en évidence que dans le monde officiel et dans les rangs des coalisés. On venait de connaître à l'hôtel Talleyrand l'ordre du jour publié, le matin, à Fontainebleau pour transférer le quartier général impérial au delà de Ponthierry. Napoléon allait marcher sur Paris. Les Alliés, ne voulant pas y attendre son attaque, se .préparaient à la soutenir en arrière d'Essonne, et les ponts établis sur la Seine audessus et au-dessous de la capitale étaient destinés, dans le cas d'une retraite, à épargner à leurs soldats les dangers d'un passage à travers les rues de cette immense cité. Toutes les ambitions, tous les intérêts engagés dans les manifestations des cinq derniers jours, avaient pris peur à ces nouvelles. L'enthousiasme pour Alexandre, Frédéric-Guillaume et les Bourbons, se trouva soudainement calmé : les cris de Vice le Roi! Vivent les Alliés! cessèrent ; les cocardes blanches et les rubans blancs disparurent. Bon nombre de gens se tinrent immédiatement prêts à renier leurs paroles et leurs actes, et à prouver, s'il en était besoin, qu'ils n'avaient agi et parlé contre l'Empereur que pour servir mieux et plus sûrement la cause impériale. Cette métamorphose, si commune à toutes les époques de révolution, était facile aux ambitieux et aux intrigants de second ordre; il ne pouvait en être de même pour ceux des membres du Sénat qui avaient prononcé la déchéance, et pour les hauts fonctionnaires qui s'étaient officiellement ralliés au gouvernement

provisoire. L'eflVui fut grand parmi ces personnages; aussi les salons de M. de Talleyrand, dans la soirée du k avril, étaient-ils littéralement encombrés de gens accourus pour savoir s'ils devaient prendre la fuite ou rester. L'annonce de la suspension du mouvement de Napoléon sur Paris, puis la nouvelle de l'arrivée de plénipotentiaires chargés de traiter en faveur de la régence, ne purent les rassurer. Pour la plupart, la régence était encore la disgrâce ou l'exil; tous réunirent donc leurs efforts pour la faire écarter. M. de Talleyrand et ses collègues, les personnages étrangers à qui l'on supposait quelque influence sur les souverains, se virent immédiatement entourés, sollicités dans ce but. Les Alliés, leur disait-on, ne pouvaient honorablement consentir à la régence ; ils étaient enchaînés par leurs promesses et par leurs actes des jours précédents. La déclaration du 31 mars ne proclamait-elle pas l'exclusion formelle de tous les membres de la famille impériale? N'était-ce pas sur la foi de cet engagement que tant de gens s'étaient compromis! Auraient -ils joué leur fortune, leur liberté, leur vie peut-être, s'ils avaient pensé que les souverains pussent jamais changer de résolution ?

Ces reproches, ces plaintes, retentissaient dans toutes les salles de l'hôtel de M. de Talleyrand. Ce dernier s'en fit l'écho auprès d'Alexandre; le général Beurnonville les redit au roi de Prusse. Alexandre, en signant la déclaration du 31 mars, avait cédé à l'entraînement d'un triomphe inespéré; ses dispositions restaient peut-être les mêmes ; mais l'ivresse du premier jour était dissipée; il jugeait mieux sa position, Ce souverain croyait que l'armée impériale manœu-

\rait derrière la haute Marne, à plus de soixante-dix lieues de Paris, quand il autorisait M. de Talleyrand à écrire « que les Alliés ne traiteraient plus avec Napoléon ni avec aucun membre de sa famille ». Aujourd'hui, ce terril)le capitaine se trouvait à une journée et demie de marche, appuyé sur ses lieutenants les plus illustres et sur 50,000 soldats éprouvés. Et cependant il consentait a descendre du trône, à s'avouer vaincu ! Une transaction était-elle trop chère à ce prix ? Depuis quatre jours , d'ailleurs, le gouvernement provisoire promettait la défection de quelques-uns des maréchaux de Napoléon, ainsi que la dissolution de ses troupes, et c'étaient deux de ces maréchaux qui venaient, au nom de l'armée ellemême, proposer de traiter ! Le Tzar écouta donc sans s'émouvoir les observations de M. de Talleyrand, et se contenta de lui répondre que, quel que fût le parti adopté par les Alliés, jamais ils n'abandonneraient ceux qui se seraient compromis en se confiant à leurs déclarations.

Arrivée des Ccttc parolc n'était pas fort rassurante; aussi,

'foSnœ avec' quand, vcrs minuit un quart, Ney, Macdonald et Alexandre. Caulaincourt parurent dans les salons de l'hôtel Saint-Florentin, furent-ils vivement frappés de la morne attitude des groupes nombreux qu'il leur fallut traverser pour arriver au cabinet d'Alexandre. La pâleur était sur toutes les figures. « J'aurais bien de la peine, a dit un des personnages les plus compromis, témoin oculaire S à peindre l'anxiété, pour ne

1. BouRRiENNE. Mémoires, t. X, p. 95. — M. de Bourrienne, ancien secrétaire de Napoléon, avait accepté du gouvernement provisoire la direction générale des postes.

pas dire la consternation, de quelques membres du gouvernement provisoire , et tles autres personnes réunies dans le salon où je me trouvais; il y en avait dont le visage était réellement décomposée »

L'empereur de Russie était seul lorsque les plénipotentiaires impériaux arrivèrent auprès de lui. Le général Dessolles entra immédiatement après eux ; Alexandre l'avait fait appeler en qualité de commandant de la ijarde nationale et comme représentant de la population armée de Paris. La conférence, par cette adjonction, se trouvait composée de cinq personnes.

Le maréchal IMacdonald ouvrit la discussion. Sa parole fat élevée, chaleureuse ; il n'oublia rien de ce qui pouvait agir sur l'esprit ou remuer le cœur d'Alexandre. 11 parla noblement de Napoléon , de sa gloire, de sa grandeur et de ses revers. Interprète des sentiments de l'armée, il peignit avec énergie ses sacrifices, son infatigable bravoure, son inébranlable dévouement à l'homme qui la conduisait depuis quinze ans. Fidèle à Napoléon aux jours de sa puissance, disait le maréchal, l'armée ne l'abandonnerait pas avec la fortune : tous, chefs et soldats, croiraient commettre un acte de lâcheté en ne soutenant pas sa cause, tant qu'il leur resterait des armes et un champ de bataille. « Cette cause, du reste, ajouta Macdonald, devient d'autant plus sacrée, que l'Empereur consent à quitter le trùne, et que sa personne reste en dehors

I . « Je tiens de M. Angles lui-même que les conspirateurs crurent un instant la partie perdue; il avait fait charger sa voiture de voyage, persuadé que tout était fini. » Mémoires du duc de Rovic.o, t. VII. — M. Angles remplissait, sous le gouvernement provisoire, Vintérim du ministère de la police.

de la mission dont il nous a chargés. Il s'inquiète peu du sort qu'on lui réserve ; nous avons plein pouvoir de traiter pour la régence, pour l'armée, pour la France; mais Napoléon nous a positivement défendu de rien stipuler pour lui. »

Ces derniers mots parurent causer nme vive impression li Alexandre. « Cela ne m'étonne pas de lui, » dit-il d'une voix émue a îMacdonald.

Ney prit ensuite la parole. Envisageant la question sous le point de vue militaire, il énuméra toutes les ressources, toutes les chances qui restaient à Napoléon, et fit un imposant tableau des forces impériales encore intactes au pied des Pyrénées, en Italie, sur le Rhône et dans toutes les places fortes du nord et de l'est de la France. « Si les Alliés, dit-il en terminant, repoussant le vœu de l'armée, refusent de traiter, non-seulement avec l'Empereur, mais même avec sa famille, que risque Napoléon en continuant la lutte? Quelle qu'en soit lissue, la position qu'on veut lui faire ne saurait empirer. »

Caulaincourt appuya les observations de ses deux collègues par des considérations empruntées exclusivement a la politique. Il fit surtout ressortir l'étrange contradiction que présentaient les derniers actes des souverains , comparés avec leur langage depuis le début de la campagne. Dans tous les départements oii ils avaient pénétré, dans toutes les villes où ils étaient entrés, les Alliés avaient proclamé qu'ils ne venaient pas imposer un gouvernement à la France, ni contraindre la volonté de ses habitants; et cependant, à peine maîtres de Paris, ils déclarent ne vouloir traiter ni avec Napoléon ni avec aucun des siens!

Comment concilier cette exclusion avec la liberté du vœu national? Exclure, c'était condamner; cette condamnation était-ce la France qui l'avait prononcée ?

Alexandre était ^isiblement ébranlé. Il ne répondait pas, et se bornait à répéter de temps en temps « que les choses étaient bien avancées avec le Sénat » . Le général Desselles vint au secours du gouvernement provisoire. Il combattit la régence en appuyant particulièrement sur ce point, que cette combinaison n'offrirait aucune garantie sérieuse à la France ni à l'Europe, l'Empereur pouvant continuer à gouverner sous le nom de sa femme et de son fils. Il fit ensuite remarquer au Tzar combien il serait fôcheux pour l'honneur des Alliés quêtant de personnes, entraînées depuis cinq jours par la déclaration du oi fussent compromises pour y avoir ajouté confiance. « Pour moi, je l'avoue, ajouta-t-il en terminant, peut-être aurais-je hésité à me prononcer, si j'avais pu croire que les souverains dussent jamais abandonner une résolution aussi solennellement proclamée. »

Le général Dessolles avait mis dans ces dernières paroles une vivacité qui blessa le Tzar ^ Alexandre répondit avec une certaine hauteur que la loyauté de ses alliés et la sienne étaient au-dessus de tous les soupçons ; que. quels que fussent les événements, nul n'aurait à se plaindre de s'y être confié. « 3Iais, ajouta-t-il. toutes les considérations de personnes doivent céder devant la nécessité politique ; l'intérêt des Bourbons, famille oubliée de la France, et que

1. Le général, assure-t-on , laissa échapper quelques jurons.

de La

Régence ;