CHAPITRE YI

Les trois conjurations; Fouché. — Proclamation de Louis XVIII annonçant le retour de Napoléon; ordonnance du 6 mars. — Murât; mouvements en Italie; propositions faites au congrès de Vienne pour déporter }sapoléon à Malte ou à Sainte-Hélène; avis transmis à l'Empereur; son projet de quitter l'île d'Elbe; motif de cette résolution; arrivée de M. Fleury de Chaboulon à Porto-Ferrajo ; ses deux entrevues avec l'Empereur; il part pour Naples. — Napoléon s'em- Jjarque pour la France; traversée; incidents; débarquement au golfe Juan le !"'' mars; proclamation à l'armée. — L'Empereur traverse le département du Var; son arrivée à Digne. — Proclamation au peuple français. — Arrivée de l'Empereur à Gap et à la Mure; rencontre de 700 hommes de troupes royales aux lacs de Lafîray; ce détachement se joint à Napoléon; Vizille; entrée de TEmpereur à Grenoble; sa marche sur Lyon. — Le roi et les ministres lors de la nouvelle du débarquement de l'île d'Elbe; premières mesures; départ du comte d'Artois et du duc d'Orléans pour Lyon ; proclamation du maréchal Soult; les princes à Lyon; entrée de l'Empereur dans cette ville ; décrets impériaux ; départ de Lyon ; arrivée à Mâcon et à Auxerre; ordre au général Girard; entrevue entre Napoléon et le maréchal Ney. — Communications du gouvernement royal aux Chambres. — Tentative insurrectionnelle des généraux Drouet-d'Erlon, Lefebvre-Desno nettes et Lallcmand. — Le roi se présente devant les Chambres; serments de fidélité à la Charte; conseils chez M. de Blacas; Louis XVIII se décide à quitter Paris; son départ; journée du 20 mars : arrivée de Napoléon aux Tuileries.

Vers la fin du mois de février, alors que le roi, les princes, tous les gens de la cour, partageaient la profonde sécurité de M. de Blacas, et que l'abbé de Montesquiou, ministre de l'intérieur, se glorifiait aux Tuileries d'avoir vaincu la Révolution et l'esprit révolutionnaire par la politique (ï assoupissement , on entendait discuter tout haut, dans les salons de Paris,

Les trois

conjurations;

Fouché.

même clans certains lieux publics, les moyens de mettre un terme aux mesures tracassières, folles, qui jetaient dans toutes les classes de citoyens le mécontentement et l'irritation. Une conspiration implique habituellement le silence et le mystère. Or il n'existait ni mystère ni silence dans les projets de renversement multiples, souvent opposés, que plusieurs milliers de personnes agitaient. Le gouvernement seul ne savait rien, ne voyait rien ^

La masse des mécontents pouvait se diviser en deux catégories principales : les opposants à la marche réactionnaire du gouvernement royal; les adversaires de la Restauration et des Bourbons.

Les premiers appartenaient aux Chambres, à l'administration, à la banque, au négoce, à la magistrature et au barreau. Ennemis de l'Empire et de son gouvernement militaire, ils acceptaient la Restauration comme gouvernement constitutionnel , comme gage de la paix avec l'Europe, et poursuivaient moins le ren^ ersement de la royauté qu'un changement dans sa politique] Timides autant que formalistes, ils entendaient ne faire usage que de la voie légale. La réunion des Chambres était indiquée pour le 1" mai : les opjjosants voulaient qu'une fois assemblées, elles réclamassent impérieusement une complète sécurité pour tous les intérêts matériels issus delà Révolution, ainsi que l'exécution des promesses politiques contenues dans la Charte ; puis, si la résistance du roi et du parti de l'ancien régime forçait de recourir à des

1. « On conspirait, comme on dit, sur les bornes, au coin des rues; personne, si ce n'est le ministère, n'ignorait ce qui se passait. » {Me/noires du duc de Rovigo, t. VII . )

mesures extralégales, ils espéraient pouvoir accomplir le mouvement h sous les auspices de Vautorité civile et des hommes bien intentionnés ^ ». Ce mouvement, quel devait-il être ? Il avait pour dernier mot la substitution de la branche cadette de Bourbon a la branche aînée, c'est-à-dire, l'avènement du duc d'Orléans.

Les adversaires des Bourbons, ceux du moins qui s'occupaient activement des moyens de les renverser, se composaient de quelques hauts fonctionnaires de l'Empire délaissés par le nouveau gouvernement, de généraux sans emploi, de colonels en demi-solde et d'un certain nombre d'officiers supérieurs appartenant à Tarmée active. Leur hostilité était absolue; repoussant tout compromis avec la Restauration, ils voulaient le rétablissement de l'Empire et de l'Empereur. Leur plan était exclusivement militaire ; l'instrument dont ils comptaient se servir était l'armée; ils se croyaient sûrs de la moitié des corps qui la composaient. Un des régiments cantonnés dans le Midi, et dont le colonel appartenait au complot, devait donner le signal en se mettant en marche sur Paris ; d'autres régiments, placés sur la route, joindraient et grossiraient ainsi, de proche en proche, le nombre des insurgés. Toutes les résistances une fois emportées et les Bourbons renversés, les chefs rappelleraient l'Empereur. Gomme ils ignoraient les intentions de Napoléon et qu'ils n'en avaient aucune nouvelle, une forte escadre, partie de Toulon, devait aller V enlever de l'île d'Elbe et le ramener; la couronne lui serait ren-