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intermédiaire entre les deux bassins de la Loire et de la Gironde, entre la Bretagne, la Vendée et les provinces du 31idi, et qui placerait Sa Majesté au centre des départements les plus royalistes de la ^lonarchie. Protégé sur son front par le cours supérieur de la Loire, barrière que défendrait le loyal maréchal Saint-Cyr avec les troupes réunies à Orléans ; couvert sur sa droite par Bordeaux, oii se trouvent jM. le duc et madame la duchesse d'Angoulême ; à gauche, par Angers et Nantes, où vient de se rendre M. le duc de Bourbon, le roi ne serait pas seulement en parfaite sûreté, il pourrait encore, de la Rochelle, organiser et diriger la résistance d'une moitié du royaume. L'effort royaliste, ainsi concentré, aurait plus de vigueur et d'énergie, et, dans le cas oîi les événements ne répondraient pas aux espérances des amis de la Monarchie, la mei-. restée libre, permettrait à Sa Majesté de se retirer, soit en Angleterre, soit en Espagne. »

La hardiesse de cet avis effraya tous les auditeurs ; il offrait des chances sérieuses de résistance ; toutes les voix le proclamèrent impraticable.

Ces plans se heurtaient, se croisaient chaque jour, à toute heure, sans aboutir au moindre résultat ; tous venaient mourir au seuil du cabinet de Louis XVIII ; M. de Blacas n'avait garde de les lui soumettre. Vainement le priait-on d'instruire le roi. « Ah ! vous ne le connaissez pas, s'écriait-il ; il dirait que je ne lui apporte que de mauvaises nouvelles, et j'aurais à souffrir pendant huit jours de sa mauvaise humeur. »

Mais ce n'était pas seulement dans le cabinet du favori que l'on délibérait ; chaque salon des Tuileries, dans ces jours de trouble et de confusion, se trouvait.

pour ainsi dire, transformé en salle de conseil, où une foule d'hommes et de femmes de la cour, mêlés aux officiers de garde, gardes nationaux ou gardes du corps, discutaient avec la plus grande vivacité de gestes et de paroles les moyens de sauver la Monarchie, a Nous avons eu des torts, disaient quelques vieilles duchesses, il faut regagner le peuple. » Plusieurs dames du plus haut rang, qui se livraient à un espionnage volontaire, par amour pour la royauté, accusaient la fidélité des membres du gouvernement. « Je suis bien sûre que M. Dandré (le directeur général de la police) trahit le roi, s'écriait une marquise ; tous les jours je lui raconte ce que je vois et ce que j'entends, et pas une des personnes que je lui signale n'est arrêtée*. »

Louis xvm Le matin du 19, Louis XYIII, que M. de Blacas

à quitter Paris; laissalt daus l'ignorance des mauvaises nouvelles, ne sa proclamation. gQjjgg^jj nullcmeut à qulttcr Paris. Loin de là, ce prince, quelques instants avant le moment où M. de Blacas parut devant lui, avait ofiiciellement invité tous les membres du corps diplomatique à une réunion pour le surlendemain 21, et le Moniteur du matin plaçait le bruit de son départ au rang des fables absurdes et des mensonges coupables répandus par les adhérents de Bonaparte. Mais, lorsque le favori lui eut rendu compte des nouvelles qu'il venait de recevoir ; quand elles lui furent confirmées par le ministre de la guerre Glarke, qui, après avoir annoncé, la veille, que tout était sauvé, confessa que tout était perdu, Louis XVIII, sur l'avis de ces deux conseillers,