Mémoires du général la Fayette

prit la résolution de se retirer ii Lille. Le duc d'Orléans, que l'on redoutait de laisser à Paris, avait été envoyé dans cette place forte aussitôt son retour de Lyon * : en outre, les habitants de Lille affectaient le plus ardent royalisme, et cette ville, par sa proximité des ports de la Manche et de la frontière belge, était une porte tout ouverte à une seconde émigration. La garnison, à la vérité, était nombreuse ; mais ses dispositions, dans la pensée de M. de Blacas et du duc de Feltre, ne pouvaient inspirer aucune inquiétude. La présence du souverain et des princes de sa famille. l'honneur qu'ils daigneraient lui accorder en se confiant à son dévouement, devaient garantir sa fidélité. Louis XVIII avait adressé, la veille, à V armée, une proclamation de quelques lignes que le Moniteur et les autres journaux avaient publiée, en la faisant suivre de cette note : Imprimé sur l'original écrit de la main du roi. Resté seul, ce prince rédigea la pièce suivante, qui parut dans le Moniteur du lendemain, 20 mars :

1. Le duc d'Orléans était arrivé à Lille le 18. Le 17, à son passage à Cambrai, il avait passé la revue des chasseurs royaux, alors revenus de Compiègne, où les avait entraînés leur chef, le général Lefebvre-Desnouettes, ainsi que nous Pavons raconté plus haut. Xous avons dit, à Foccasion de la conjuration dont la marche de ce régiment était le résultat, que le complot n'aurait probablement pas profité au duc d'Orléans, et que ce prince eût été emporté dans le mouvement avec les autres membres de sa famille ; la revue du 17 en donna la preuve : quand elle fut terminée, les chasseurs, rentrés dans leur caserne, chargèrent leurs armes; ils voulaient, disaient-ils, se porter à l'évèché, où le duc était descendu, et co?nmencer par lui. Le commandant Brice, revenu avec le régiment, eut besoin de toute son influence sur les soldats pour les décider à laisser le prince sortir vivant de Cambrai.