Benjamin Constant, Mémoires sur les Cenl-Jours

Rûie du peuple Lc Fetoiir de l'île d'Elbe devait fournir aux roya- ^' ïuitudï"' listes le prétexte d'accusations sans mesure contre le des généraux. ^^^^,^^ bouapartiste ; et sous cette dénomination ils comprenaient la plupart des honnnes, militaires ou fonctionnaires civils, qui avaient obtenu des grades ou occupé de hautes fonctions sous l'Empire. C'était se tromper doublement : ce fut, non pas un parti bonapartiste, mais le peuple et les soldats, qui saluèrent, dans la journée du 20 mars, l'espérance de voir renaître notre gloire et notre grandeur disparues ; en second lieu, la population officielle du règne impérial s'était donnée sans réserve aux Bourbons. Les instruments les plus impitoyables du despotisme de l'Empire étaient devenus les partisans les plus fougueux du système rétrograde de la Restauration, et abritaient leur violence passée derrière leur exagération nouvelle. La pensée de se retrouver les prôneurs et les agents du régime qu'ils venaient de décrier les effrayait : « Il ne faut pas que cet homme revienne, disait l'un d'eux à Benjamin Constant en parlant de l'Empereur, dont le débarquement était annoncé ; je serais obligé, pour le servir, de faire encore cent infamies '. » Sans doute Napoléon conservait dans l'aristocratie militaire et civile de son règne des amis dévoués, de sincères admirateurs; mais on pouvait les compter. 11 est vrai de dire que la Restauration, en 181/|, avait fait le meilleur accueil à toutes les offres de service. Il n'est pas un seul des généraux de l'Empire sollicitant une faveur, qui n'eût obtenu, souvent un plus haut grade, toujours un nouveau titre et une nouvelle