Mémoires de M. de la Fayette, t. V, p

2. Sa lettre était ainsi conçue : « Monseigneur, il n'y a point d'époque ni de sentiment dans ma vie qui ne concourent à me rendre heureux de voir votre retour devenir un signal et un gage du bonheur et de la liberté publique. Profondément uni à cette satisfaction nationale, j'ai besoin d'offrir à Monsieur l'hommage de mon attachement personnel et du respect avec lequel je suis, etc. — Paris, ce 15 avril ISii. » {Mémoires de M. de la Fayette, t. V.)

il reçut des compliments, entendit quelques paroles gracieuses ; mais ses rapports avec la nouvelle cour ne devaient pas aller plus loin. Le duc d'Orléans reçut également sa visite : « Il me témoigna sa sensibilité à cette démarche, a dit encore M. de la Fayette; il parla de nos temps de proscription, de la coinmunauté de nos opinions, de sa considération pour moi, pour mes principes, pour mon caractère, et tout cela en termes trop supérieurs aux préjugés de sa famille pour ne pas reconnaître en lui Je seul Bourbon compatible avec une constitution libre ^ »

La Restauration avait conservé le Corps législatif impérial, M. de la Fayette ne faisait point partie de cette Assemblée. Obligé de rentrer dans son rôle de simple spectateur, il revint à son château de la Grange. C'est dans celte retraite que le trouva la nouvelle du débarquement de l'île d'Elbe. Elle lui fut annoncée par son fils; il accourut k Paris. « Il n'apportait que des vœux contraires k Napoléon, a dit Benjamin Constant ; sa disposition fut bientôt connue ; on lui demanda si, dans la ligne de ses opinions, on pouvait compter sur lui; il se dévoua sans hésitation-. » — Je ne croyais pas à la conversion de Napoléon, a dit à son tour M. de la Fayette, et je trouvais de meilleures chances dans la maladroite et pusillanime marveillance des Bourbons que dans la vigoureuse et profonde perversité de leur adversaire... On aurait dit qu'avec lui (Napoléon), ce qu'il y avait de république sentait le terroriste, comme le monarchiste sentait le tyran ^ »