Voyez le précédent chapitre, page Zi2 et suivantes

nislres, est complètement désintéressé dans celte double question : il ne sait pas lire ou ne lit pas, et n'exerce aucun droit politique. Que lui importe, dès lors, que le système électoral soit changé et la liberté des journaux supprimée? En frappant la presse et le corps électoral, on ne le touche pas, on n'atteint que la classe moyenne, classe envieuse de la noblesse et impatiente de toute supériorité sociale, que le peuple jalouse et déteste à son tour, et qu'il verra sans déplaisir dépouiller de privilèges dont elle n'use que pour troubler son repos et satisfaire de misérables intérêts d'ambition et de vanité. Les démonstrations populaires dirigées contre les députés constitutionnels élus dans les collèges de Figeac et de Montauban semblaient la preuve de ces dispositions hostiles des masses contre la bourgeoisie. Vainement IM. de Guernon-Ranville faisait observer « que la classe moyenne touchait au peuple par mille points », ses collègues n'admettaient pas que les mesures qu'ils discutaient pussent rencontrer la moindre opposition autre part que dans les rangs de ces bourgeois taquins, arrogants, raisonneurs, parmi lesquels se recrutaient les 80,000 contribuables composant le corps électoral. La résistance serait-elle sérieuse ? Nul ne le supposait. Dans tous les cas, le gouvernement était en mesure de la réprimer; M. de Polignac, chargé de cette tache comme ministre de la guerre par intérim ^ n'hésitait pas du moins à l'affirmer.

L'effectif de l'armée, alors sur le pied de paix. Force de larmée. devait présenter un total de 2^0,000 hommes; mais de palnt^omer le besoin d'économies, motivé par les vives réclama- ''fncident'beigï tions des Chambres sur l'exagération du budget de la

guerre, portait l'administration à délivrer, chaque année, dans tous les corps, des congés illimités qui, en diminuant d'un cinquième l'effectif des régiments de ligne, d'un sixième celui des régiments de la garde royale, retranchaient 50,000 soldats de l'effectif réglementaire. Restait dès lors, au mois de juillet J830, une force de j 90,000 hommes, réduite elle-même à 4.56,000 hommes par la présence sur la terre d'Afrique des 34,000 soldats du corps expéditionnaire. 156,000 hommes environ, voilà donc le chiffre des troupes qui demeuraient, en réalité, à la disposition du gouvernement pour fournir aux garnisons de nos places frontières, maintenir la tranquillité sur tous les points du territoire, et faire face aux événements que la politique à outrance du roi pouvait faire éclater au centre et dans toutes les grandes villes de la monarchie. Encore, sur ce nombre, 10,000 hommes avaient été dirigés dans le voisinage de Toulon en vue d'y former un corps de réserve pour notre armée d'Afrique, tandis que l/i,000 autres soldats environ se trouvaient réunis dans les deux camps de manœuvre établis à Saint-Omer et à Lunéville. Vainement, lorsque la pensée d'un coup d'Etat prit naissance dans le conseil, M. de Polignac aurait voulu dissoudre ces camps et en appeler à l'avance les troupes dans les garnisons voisines de Paris; un incident politique venait d'immobiliser momentanément ces forces dans leurs cantonnements. « A ce moment, a dit M. de Polignac, une dépêche de Bruxelles m'apprit l'entrée prochaine de 30,000 Prussiens dans le royaume des Pays-Bas. La Belgique était mécontente de son gouvernement; les traités de iMh l'avaient placée, elle

catholique, sous la domination d'un prince protestant, et ce souverain avait froissé, par des mesures imprudentes, les sentiments religieux de ses nouveaux sujets. Effrayé de l'esprit insurrectionnel qui se manifestait dans la population belge, peu rassuré d'ailleurs sur les dispositions de ses troupes, le souverain de ce pays négociait secrètement l'intervention du roi de Prusse \ Je l'appris. La présence d'un corps de troupes prussiennes sur les frontières de France pouvait provoquer a elle seule le mouvement révolutionnaire que nous cherchions à comprimer. Il fallait donc la prévenir.. Avec la permission du roi, j'enjoignis aussitôt au ministre français résidant à Bruxelles d'exprimer au gouvernement des Pays-Bas le sentiment de mécontentement que nous faisait éprouver ce projet d'intervention de la Prusse, et je l'autorisai a déclarer que, si un seul soldat prussien foulait le territoire belge, les deux camps de Saint- Omer et de Lunéville seraient immédiatement levés et se dirigeraient sur Bruxelles à marches forcées. Ces représentations produisirent leur effet : l'intervention n'eut pas lieu; mais, jusqu'au moment où j'en eusse acquis la certitude, je me vis forcé de laisser à Saint-Omer et à Lunéville les troupes qui y campaient ^ Après tout, les forces qui tenaient garnison dans la capitale, celles qui étaient stationnées

1. A quelques semaines de là, en effet, les 25 et 26 août, la Belgique se soulevait, chassait les Hollandais et proclamait son indépendance.

2. « Les papiers relatifs à cet incident doivent se trouver aux archives des affaires étrangères. » (Note de M. de Polignac.)

dans la banlieue et dans le reste de la 1'^ division militaire, me semblaient alors suffisantes pour arrêter et comjjrimer toute tentative d'insurrection qui viendrait à éclater. Telle était mon opinion à cette époque, et certes je la crois fondée, car je dus croire à la fidélité de toutes les troupes, sans exception ^ » Garnison (lorari.i Lcs forccs couiposant la garnison de Paris, comprises dans la banlieue ou réparties dans le reste de la i'^ division, étaient celles-ci :

Pahis. Garde royale: 3 régiments d'infanterie, 1''' et 3^ (garde française), 7^ (garde suisse) ; 2 régiments de cavalerie, cuirassiers et lanciers; 2 batteries d'artillerie, de 6 pièces chacune.

Troupes de ligne : k régiments d'infanterie, S'', 50% 53^ de ligue, 15'= léger.

Fusiliers scdcnlaires : 11 compagnies de 100 hommes chacune.

Gendarmerie : à cheval, 560 hommes; à pied, 900.

Banlif.ue. Vincennes, 6 batti'ries d'artillerie de la garde, de 6 pièces chacune, 1 bataillon d'infanterie du 6'' de la garde; Saint-Denis, 2 bataillons d'infanterie du 6'^ ; Courbevoie, 1 bataillon d'infanterie du k'' de la garde; Versailles, 3 bataillons d'infanterie du 2'= de la garde, 12 escadrons de cavalerie de la garde.

DÉPARTEMENTS comprJs dans la 1''^ division militaire : Melun, 6 escadrons de cavalerie de la garde; Fonlainebleau, 6 autres escadrons de cavalerie de la garde; Cliartres , 1 régiment de chasseurs à cheval de la ligne; Orléans, 1 régiment d'infanterie (suisse) de la garde.

En résumé, et déduction faite de toutes les nonvaleurs habituelles, telles que malades, ouvriers