Souvenirs hisloriques, de M. Bérard

Mardi 2- juillet, niciis les dciix commissaires n'entendent que des paroles vaines : les députés avaient une position délicate, difficile, leur disait-on ; il leur était impossible de rien décider encore, ni de rien faire ; ce qu'ils

* pouvaient seulement affirmer, c'est que tous se

maintiendraient à la hauteur de leurs devoirs. — L'attitude du plus grand nombre des membres de la réunion n'était pas de nature à inspirer une grande confiance dans cette promesse ; le trouble de M. Casimir Périer était surtout remarquable. Engagé dans de vastes entreprises de commerce et de finance que devait fatalement compromettre une commotion, quelle qu'elle fût; placé ainsi entre les devoirs de sa position politique et les intérêts de sa fortune, ce député n'envisageait qu'avec terreur la possibilité d'une révolution. Organisation nerveuse, caractère irritable, l'effroi où le jetaient les redoutables chances de l'avenir donnait à son agitation une violence presque convulsive^ La réunion était finie ; ses membres se retiraient deux à deux par des issues différentes, et M. Bérard allait sortir à son tour, quand, s'approchant de M. Périer, il lui dit à voix basse : u Si vous n'aviez pas repoussé hier ma proposition de protestation, nous n'aurions pas eu aujourd'hui une réunion aussi insignifiante. — IMonsieur ! s'écrie aussitôt M. Casimir Périer d'une voix tonnante, entendez-vous me rendre res-

1. « M. Casimir Périer avait du courage et de la fixité dans les idées, mais sa santé préoccupait trop sa vie, et il soignait trop sa fortune. « Que voulez-vous faire d'un homme, disait « M. Decazes, qui regarde toujours sa langue dans une glace? » {Mémoires de Chateaubriand.)

pensable des événements terribles qui semblent se Mardi 2- juiiki. préparer? Cela serait épouvantable! je ne peux pas le supporter* ! » La pâleur de son visage était extrême. Son interlocuteur, surpris, répond avec quelque vivacité ; on s'interpose ; M. Bérard sort, et jM. Périer se fut bientôt trouvé seul si iM. de Schonen ne fût arrivé. Ce député raconta qu'il quittait la rue Saint- Honoré, qu'on s'y préparait à la lutte; qu'il venait d'y voir des barricades, et que, personnellement, il avait encouragé ce commencement de résistance. « Vous nous perdez en sortant de la légalité, lui répondit M. Casimir Périer; vous nous faites perdre une position superbe ! »

Pendant cette réunion, où un certain nombre de premières membres de la Chambre les plus résolus n'avaient pas Nouvelles charges

\ f Aiii ^1 tii- 1 de cavalerie.

même ose arrêter les bases d une protestation, des masses considérables de curieux s'étaient, en effet, amassées de nouveau dans les rues voisines du Palais- Royal. Les groupes, dispersés par la décharge du poste du palais, étaient promptement revenus sur leurs pas, et la nouvelle que la troupe venait de faire feu, de tuer ou de blesser plusieurs citoyens, avait, en outre, attiré sur le lieu du sinistre, ainsi qu'il arrive toujours dans la population parisienne, la plus grande partie des mécontents auparavant épars entre la double ligne des boulevards et de la rue Saint- Honoré. La circulation devient bientôt impossible au milieu de ces masses compactes; trois voitures, chargées de pierres et de briques destinées aux constructions en voie d'exécution près du Palais-Royal, et qui