Souvenirs historiques, de S. Bérard

cipale fenêtre du salon, où leur présence est saluée par mille cris de Vire le duc (U Orléans! Vice LajfiUel que pousse la foule réunie dans les cours du palais. Bientôt on songe au départ : la Chambre et le nouveau chef de l'État s'apprêtent h traverser une partie de la ville pour aller rendre hommage, moins à quelques citoyens qu'à la toute-puissance de l'insurrection ; le cortège se forme, cortège étrange, dont la composition et la faiblesse caractérisent le moment. Les deux régiments de ligne qui, l'avant-veille, s'étaient retirés de la lutte, formaient la seule troupe régulière existant dans la capitale; mais ces régiments, pour garder leur neutralité, demeuraient enfermés dans leurs casernes. D'un autre côté, pas une seule compagnie de la garde nationale, rétablie depuis vingt-quatre heures, n'avait encore eu le temps de se faire habiller et de s'organiser. L'insurrection armée, c'est-à-dire cette foule de combattants qui, acceptant dans M. de La Fayette le chef militaire de la révolution, et dans la commission municipale son pouvoir politique, ne reconnaissait d'autres ordres que les ordres de l'Hôtel de ville, voilà en réalité l'unique force qui se trouvait dans Paris; on l'aurait vainement cherchée autour du cortège. Un tambour ouvrait la marche; quatre huissiers de la Chambre suivaient; derrière eux s'avançait le duc d'Orléans à cheval, ayant auprès de lui un aide de camp, M. de Berthois, et quelques officiers de l'ancienne garde nationale. ]M. Laffîtte, assis dans une chaise à porteurs, venait ensuite, précédant les membres de la Chambre des députés, qui marchaient confusément au nombre de 90 à 100 personnes. Les cris

Samedi

Samedi (Je Vivc Ici Cliarlc! Vive la Chambre! Vive le duc 31 juillet. d'Orléans! saluèrent le cortège à sa sortie du Palais- Royal; ces cris, à mesure qu'on avançait vers la Seine, diminuaient; la foule, il est vrai, devenait moins nombreuse; elle se retrouva sur les quais, compacte et ardente, mais animée de dispositions moins bienveillantes. Vers le pont Neuf, des cris de Vive la liberté! A bas les Bourbons! commencèrent à se mêler aux cris précédents. De toutes les accusations dirigées contre le duc d'Orléans, celle d'être un Bourbon élait la plus grave aux yeux des masses et la plus facilement accueillie; les partisans du prince avaient donc essayé de la faire tomber à l'aide d'immenses placards affichés dans tout Paris, et qui étaient ainsi conçus :

« Citoyens!

« LoLiis-Plîilippe d'Orléans, proclamé par la nation lieutenant général du royaume, n'appartient pas, comme le roi parjure, à la famille des Capets, mais bien à celle des Valois, qui a régné longtemps sur la France. Il est Valois.

« Philippe d'Orléans a combattu à Jemmapes sous la bannière tricolore, qu'il s'empresse d'adopter aujourd'hui. Confiant en la dignité du peuple français, il est resté dans son sein; son administration intérieure, son caractère et ses antécédents, l'appellent à gouverner constitutionnellement notre belle patrie. Lui seul peut prévenir la guerre civile; lui seul donnera les garanties nécessaires au commerce et au monde entier.

u Plus de Capets! Vive Loais-Philippe d' Orléans! »

Peu d'heures après, à côté de ce placard venaient se placer d'autres Adresses conçues en ces termes :

AU peuple!

« Louis-Philippe d'Orléans, nommé lieutenant général, EST UN Bourbon !

(( Il est de la branche cadette ;

« Il est fils de Louis-Philippe-Joseph (dit Égalilc) mort en 1793;

(( Lequel était fils de Louis-Philippe, mort en 1785;

(( Lequel était fils de Louis, mort en 1752;

« Lequel étaitTils de Philippe II (Régent), mort en 1723;

« Lequel était fils de Philippe I", mort en 1701 ;

(( Lequel était frère cadet de Louis XIV.

« Et l'on ose dire qu'il est un Valois!

« Il est Capet et Bourbon ! »

Samedi 31 juillet.

M. Laffîtie n'était pas sans inquiétude. Des avis, venus de différents côtés, annonçaient que des tentatives seraient faites pour empêcher le duc d'Orléans d'arriver vivant à l'Hôtel de ville; vingt jeunes gens des plus exaltés, disait-on, devaient, entre autres, se tenir embusqués dans une des petites et sombres rues qui débouchaient sur le quai de la Ferraille, et de là faire feu sur lui. Ces rumeurs étaient évidemment exagérées. Chaque fois cependant que des cris de : Vive le duc d'Orléans! venaient se mêler aux cris plus nombreux de : Vive la liberté ! Plus de Bourbons ! le président de la Chambre, pour encourager et rassurer le prince, se hâtait de lui crier : « Eh bien, cela ne va pas trop mal! — Mais oui ! » répondait le duc en se retournant sur son cheval et ne cessant de donner à tous les ouvriers placés sur son passage des poignées de main, qu'il prodiguait avec une ardeur dont les membres de la Chambre se montraient surpris et blessés. Malgré ces avances et ces caresses, l'attitude

Marche du cortège.

Samedi Je la foiile et ses cris devenaient plus hostiles à mesure que le cortège approchait do l'Hôtel de ville. « J'avais peine à repousser les craintes qui m'assiégeaient, a dit un des députés présents. La foule était immense et presque toute armée. D'une fenêtre, d'une porte, d'un groupe, un coup de feu pouvait être sitôt tiré! Le cœur ne cessa de me battre qu'à notre entrée dans l'Hôtel de ville \ »

Arrivée H était deux heures lorsque le duc parut à l'entrée

Réception de la place; des tambours, placés sur le perron, bat-

taite au prince. ,, -^^l i ii.^ -i'Aii

Son retour tcut aussitot aux champs ; tout a coup ils s arrêtent; au Païais-Rojai, j^ ppjnce coutlnue d'avancer; une extrême pâleur recouvre son visage; ses traits sont profondément altérés. Arrivé au perron, il descend de cheval, entre dans l'hôtel , et trouve les escaliers encombrés d'hommes armés. « Vous voyez un ancien garde national de 89, qui vient rendre visite à son ancien général! » disait-il aux jeunes gens placés sur son passage. La commission municipale et M. de La Fayette l'attendaient a l'entrée des appartements; ce dernier lui fait l'accueil le plus cordial et l'introduit dans le grand salon de réception. Quand tout le cortège est entré, un député, prenant des mains de M. LafTitte la déclaration de la Chambre, en fait une nouvelle lecture au prince, qui, la main sur son cœur, répond en ces termes : c Je déplore, comme Français, le mal fait au pays et le sang qui a été versé; comme prince, je suis heureux de contribuer au bonheur de la nation. » Malgré son ambiguïté et l'embarras qu'elle décèle, cette réponse n'en est pa-s