Procès-verbal de la séance

consentait à tenir sa couronne non d'une coterie, samedi mais de la nation, et se soumettait aux obligations ^^^ '^' qui lui seraient imposées. A ces conditions, le duc d'Orléans pouvait compter sur l'Hôtel de ville ». Le matin, M. Odilon Barrot était venu, au nom du général, donner les mêmes assurances h M. Laffitte. Enfin le général Gérard, envoyé directement par le prince à M. de La Fayette, en avait également reçu cette réponse : « Mon devoir est de me conformer à l'opinion de la majorité; cette majorité se prononce pour le duc d'Orléans ; il peut donc venir en toute confiance à l'Hôtel de ville. Je dois cependant vous prévenir, avait-il ajouté en souriant, que je tirerai de la circonstance le meilleur parti possible pour la liberté. » Le duc d'Orléans s'habillait pour cette visite lorsque M. Bérard l'aborda et s'acquitta de son message. Le duc consentit à attendre l'Assemblée, et continua de se livrer aux soins de sa toilette. Tel était le désordre qui régnait encore dans le palais, que le futur souverain n'avait personne pour l'aider, et qu'il dut recourir à l'obligeance de M. Bérard. La conversation s'engagea bientôt sur les événements; le prince compara la révolution qui s'accomplissait à la révolution anglaise de 1G88. « Charles X a de nombreux points de ressemblance avec le malheureux Stuart, ajouta-t-il, et moi, je crains bien d'être promptement appelé à jouer le rôle de Guillaume. » Le matin, il avait dit à M. Laffitte : « Que j'eusse vécu heureux sous la République, simple bourgeois de la rue Saint-Honoré ! moins de pouvoir, moins de responsabilité. » R revint plusieurs fois sur cette pensée. « Si je parviens au trône, et je ne peux pas

Samedi ■"il juillet.

La Chambre

au Palais-Royal.

Lecture

de V Adresse.

Départ

pour

l'Hôtel de ville.

Le cortège.

Bourbons

et Valois.

me dissimuler que j'en suis menacé, vous ne saunez croire, monsieur Bérarcl, disait- il, à q^iels regrets je serai condamné. Ma vie de famille est si douce, nos goûts si simples, qu'en conscience je dois croire que ma famille et moi ne sommes pas faits pour la royauté. Je l'accepterai comme un devoir, et non comme un plaisir. Et puis, faut-il vous l'avouer? j'ai toujours conservé dans le fond de mon cœur un vieux sentiment républicain dont je sens que je ne me séparerai jamais. » M. Bërard annonce au duc, à cette occasion, que l'Adresse de l'Assemblée contiendra renonciation de plusieurs garanties, et qu'il est probable que plus tard on en exigera de plus étendues. « Ah ! s'écrie le prince, on ne m'en demandera jamais autant que je suis disposé à en accorder, et même à en offrir * ! »

En ce moment, la Chambre des députés entrait dans les appartements. Le prince fit à ses membres l'accueil le plus empressé, et M. Laflitte lui donna lecture de l'Adresse que nous avons reproduite. « Les principes que vous proclamez ont toujours été les miens, répondit le duc. Je travaillerai au bonheur de la France par vous et avec vous, comme un bon père de famille. Toutefois, les députés de la nation me comprennent aisément lorsque je leur déclare que je gémis profondément sur les déplorables circonstances qui me forcent à accepter la haute mission qu'ils me confient, et dont j'espère me rendre digne. » Cette allocution prononcée, le prince se jette dans les bras de M. LafTilte, l'embrasse et l'entraîne vers la prin-