Voyez tome IV, pages 3, k et

Samedi Fegarcls des serviteurs qui l'attendaient au bas des ^"' ^ marches, il s'arrête sur le premier palier pour donner le bras à la duchesse de Berry; cette princesse, vêtue d'un costume d'homme, était accompagnée du baron de Damas, portant dans ses bras le duc de Bordeaux endormi. Arrivé dans le premier salon, le roi y trouve les autorités de la ville. « Eh bien, monsieur Delorme, dit-il au maire, vos habitants sont-ils toujours sages? — Oui, sire. — Ah! pourquoi n'en est-il pas ainsi partout !» 11 adresse quelques mots à d'autres personnes, et, revenant aux maires : « Vous dites donc que vos habitants sont sages? — Sire, je réponds d'eux comme de moi-même. » Dans ce moment on lui présente le duc de Bordeaux et sa sœur, que l'on allait emmener reposer; il les embrasse en pleurant; puis, tirant sa montre : « Dix heures seulement, dit-il ; je croyais qu'il était bien plus tard ! » Et il se retira. « Du pain, dit aussitôt le duc de Raguse aux autorités, du pain pour ces messieurs, qui n'ont rien pris de toute la journée; du pain pour les troupes d'escorte, qui n'ont rien mangé depuis vingt-quatre heures. »

Arrivée Lc lendemain, dimanche, ï" août, la Dauphine

''IncrdeÏÏ'"' arrivait de bonne heure à Rambouillet. Partie de Paris pour les eaux de Vichy, le 7 juillet, le jour même où les ordonnances étaient convenues en conseil, cette princesse avait emporté avec elle le secret de cette décision, qu'elle n'avait ni encouragée ni combattue. Ce fut à Maçon, au moment oîi elle revenait à Paris, qu'elle reçut la première nouvelle du coup d'État, ainsi que de la résistance que paraissait

de son retour.

vouloir lui opposer la })0[)ulation parisienne. « Ces ordonnances sont peut-être un bien grand malheur, » dit-elle au préfet, I\I. de Puy maigre. Son passage à Bourg et à Lons-le-Saulnier, où les ordonnances étaient déjà connues, ne se ressentit pas de cette circonstance. Tl en fut autrement à Dijon, oîi la Dauphine arriva le 29. Le soir elle voulut assister au spectacle : accueillie à son entrée dans la salle par des cris éclatants de Vive la Charte! Vivent les 22 i! A bas les ministres! A bas les ordonnances ! et obligée de sortir après la première pièce, elle fut poursuivie jusqu'à l'hôtel de la préfecture par les mêmes cris. Le vendredi soir, elle s'arrêta au château d'xVncyle-Franc chez le marquis de Louvois; le 31, dans l'après-midi, elle se reposait au château de Fontainebleau, qu'elle quitta à neuf heures du soir pour continuer sa route sous un déguisement. Informée, à la Croix-de-Berny, de l'abandon de Saint-Cloud, elle tourna Paris, entra dans Versailles, costumée en paysanne, et, montant dans une des petites voitures publiques qui desservaient les environs de cette ville, elle traversa l'armée et atteignit enfin Rambouillet. « Ah! mon père, qu'avez-vous fait? dit-elle au roi en pleurant et en se jetant dans ses bras; du moins, ajouta-t-elle, nous ne nous séparerons plus. »

Les troupes que la Dauphine venait de rencontrer, Désorganisation échelonnées sur la route de Versailles à Rambouillet, îéiXns' ne s'éloignaient qu'avec peine; la désertion y prenait '^^f p^'^' {^"'' les proportions d'une désorganisation véritable; leurs "^"^ troupes. rangs, pendant la nuit et le matin, s'étaient considérablement éclaircis. Nombre de soldats, décidés à ne pas aller plus loin, avaient repris le chemin de Ver-

sailles; deux régiments de grosse cavalerie, entre autres, y étaient rentrés dans leurs casernes. Alarmés des dispositions oii ils voient le reste de leurs soldats, onze colonels et lieutenants-colonels de la garde française et suisse se réunissent et conviennent d'envoyer demander au gouvernement provisoire une convention qui permette aux soldats de chaque régiment de se rallier et de rentrer dans leurs garnisons. L'un d'eux se propose pour cette négociation ; ses collègues acceptent cette offre et se rendent auprès du général Bordesoulle pour le prévenir de cette démarche et lui demander, pour le colonel négociateur, l'autorisation de se rendre à Paris. Le général oppose les règlements. « Les règlements n'ont pas pu prévoir les circonstances où nous sommes, répondent les colonels ; aucun de nous ne peut compter sur son régiment; avant peu d'heures, la moitié des troupes peut se trouver débandée et nous laisser, avec le drapeau et quelques hommes, exposés aux insultes des paysans. » Le général persiste dans son refus et rentre pour faire connaître ces faits au Dauphin. Il venait de terminer sa dépêche, quand un de ses aides de camp entre avec précipitation et lui annonce que les soldats bi vaqués dans le voisinage se dispersent; qu'une foule de paysans ont pénétré dans les bivacs et ramassent les armes et les munitions jetées par les soldats; que les vingt cavaliers composant le piquet du général viennent d'abandonner leur poste, et qu'il ne reste plus, pour le couvrir, même une vedette. Le général monte aussitôt à cheval et voit, en effet, un millier de soldats et de sous-officiers de toutes armes qui s'éloignent dans toutes les directions

et jettent, en courant, leurs fusils, leurs sabres, leurs sacs, leurs gibernes. Il fait battre aussitôt la générale, et, rassemblant les troupes qui forment l'extrême arrière-garde, il les porte rapidement à Trappes, où il prend position et d'où il expédie à Rambouillet la dépêche qu'il a préparée pour le Dauphin. De nombreuses désertions avaient encore signalé cette marche. Les colonels et les lieutenants-colonels se réunissent de nouveau pour discuter leur position. Le général se rend au milieu d'eux et les décide à attendre. Il visite ensuite chaque corps, harangue les soldats, invoque leurs sentiments de fidélité, et donne bientôt l'ordre de se remettre en marche. Un de ses officiers est chargé d'aller avertir le Dauphin de ce mouvement, qui rapproche de Rambouillet le reste de l'armée. Ce prince venait de passer la revue de quelques régiments qui l'avaient assez froidement accueilli, d Votre général m'envoie la désertion, dit-il à l'officier; cependant je ne lui en veux pas, car il ie fait dans de bonnes intentions. Mais il aurait dû laisser les troupes où elles étaient : j'aime mieux que les soldats abandonnent leurs drapeaux au camp que sous les yeux du roi. » A quelques instants de là, le colonel du 15^ léger se présentait devant le prince, suivi de treize hommes; son régiment l'avait abandonné; il en rapportait le drapeau. Pour arrêter cette désorganisation, le Dauphin, cédant à l'avis de ses officiers, consent enfin à adresser aux troupes Vordre du jour suivant :

« Le roi fait connaître aux troupes de toutes armes qu'il est entré en arrangement avec le gouvernement établi à

Paris, et tout porte à croire que cet arrangement est sur le point d'être conclu.

Sa îMajesté fait connaître ces circonstances à son armée, afin de calmer les inquiétudes et l'agitation que quelques régiments ont témoignées.

(( Les troupes sentiront qu'elles doivent rester calmes et réunies, afin de veiller à la sûreté de la personne du roi, jusqu'à ce que l'arrangement soit effectivement publié.

« Louis- Antoine. »

« Rambouillet, le 1" août 1830.

Pénurie Reprocluction presque textuelle de Yordre publié

^Tu famiîte ' l'avant-veille par Marmont, et qui avait amené, entre

Nouvdtes ce maréchal et le Dauphin , la déplorable scène que

Le'^r'oi^nomme ^^0^^^ avous racoutéc, cct ordre du jour aurait été

le duc doriéans jnipuissant à arrêter les désertions, si la réunion des

lieutenant *■

général troupcs autour de Rambouillet, à quinze lieues du foyer révolutionnaire, n'avait pas isolé les soldats de quelques-unes des influences qui, depuis trois jours, portaient la désorganisation dans leurs rangs. La question des subsistances restait toujours la principale difficulté. La troupe dut se contenter, comme à Saint- Cloud, de rations insuffisantes. Les officiers se dédommageaient en dépeuplant le parc de ses faisans. Les soldats, privés des ressources de la chasse, s'efforçaient d'oublier leurs privations dans des jeux auxquels ils se livraient sous les fenêtres mêmes des appartements occupés par la famille royale, ou en se baignant, presque sous les yeux des princesses, dans les pièces d'eau du parterre. La détresse n'était pas moins grande, au reste, dans l'intérieur du château : la Dauphine, faute de vêtements, ne pouvait quitter ses habits de voyage et se plaignait de manquer de

lieutenant

général

du royaume

linge; ie roi, pour payer les dépenses de bouche de sa maison, fut obligé de vendre son argenterie. Le cercle de ses serviteurs se rétrécissait en outre d'heure en heure, et 31. de Mortemart, maintenant la dernière espérance du roi, continuait à ne pas donner signe de vie. A tous ces symptômes d'universel délaissement et de ruine venaient s'ajouter les plus désespérantes nouvelles : la révolution, acceptée dans toutes les provinces, partout applaudie, s'organisait sans opposition, et le duc d'Orléans s'installait dans la souveraineté; le matin même, ce prince avait décrété trois mesures : la nomination de 3IM. Dupont (de l'Eure), le général Gérard, le baron Louis et Guizot, comme commissaires aux départements de la justice, de la guerre, des finances et de l'intérieur; la substitution de la cocarde et du drapeau tricolores à la cocarde et au drapeau blancs comme couleurs nationales ; la convocation des deux Chambres pour le surlendemain 3 août. Cette dernière date était celle que Charles X avait deux fois fixée ; les pairs et les députés du royaume allaient donc se réunir au jour indiqué par le roi lui-même ; mais un autre présiderait à sa place, sans son aveu, à cette solennité importante. Dans l'impossibilité où il se trouvait d'empêcher cette cérémonie qui devait consacrer sa déchéance aux yeux de la France et de l'Europe, le vieux roi crut d'une politique habile de revêtir le duc d'Orléans du titre sous lequel il se préparait à ouvrir la session législative, et de donner ainsi à l'acte que ce prince allait accomplir l'apparence d'un devoir dont il l'aurait chargé. MM. de 31ontbel et Capelle étaient les seuls ministres qui, confondus parmi les ofiiciers de sa mai-

son, eussent suivi Charles X à Rambouillet; le roi les fit appeler et leur annonça la résolution où il était de nommer son parent lieutenant général du royaume. (t Dans un tel désordre, dit- il, je veux essayer de taire appel au duc d'Orléans; je ne lui ai fait que du bien, il ne peut manquer de répondre à ma confiance. » Les deux ministres essayèrent de combattre ce projet comme inutile et dangereux ; ils y voyaient une véritable abdication; Charles X repoussa toutes leurs observations et leur dicta l'acte suivant :

<i Le roi, voulant mettre fin aux troubles qui existent dans la capitale et dans une partie de la France , comptant, d'ailleurs, sur le sincère attachement de son cousin le duc d'Orléans, le nomme lieutenant général du royaume.

« Le roi, ayant jugé convenable de retirer ses ordonnances du 25 juillet, approuve que les Chambres se réunissent le 3 août, et il veut espérer qu'elles rétabliront la tranquillité en France.

« Le roi attendra ici le retour de la personne chargée de porter à Paris cette déclaration.

u Si l'on cherchait à attenter à la vie du roi et de sa famille, ou à leur liberté, il se défendra jusqu'à la mort.

« Fait à Rambouillet, le 1" août 1830.

« Charles. )>

Réponse Cette pièce fut remise, le soir même, au duc

du prince. d'Odéans, au moment où il recevait les hommages d'une foule de personnages déjà impatients de se ménager ses bonnes grâces et de lui faire leur cour; M. de Sémonville . M. de Barbé-Marbois, premier président de la Cour des comptes, étaient au nombre des plus empressés. A peu d'instants de là, le prince passait dans son cabinet avec ses ministres et quel-

ques-iins de ses conseillers les plus intimes, et leur annonçait « deux communications importantes » : la première concernait la commission municipale , qui résignait son pouvoir politique entre les mains du lieutenant général; la seconde était relative à l'acte que nous venons de reproduire. Leduc d'Oiiéans fit la lecture de cette pièce, et s'en plaignit comme d'une sorte de perfidie de ses parents, qui cherchaient, disait-il, à jeter des doutes sur sa franchise, en faisant supposer qu'il agissait d'accord avec eux. JM. Laffitte était présent; il prit la défense de ChaiiesX. a La perfidie suppose de l'adresse, dit-il; or, si, à Rambouillet, on avait eu l'intention que vous croyez, on aurait fait concorder les dates, et votre nomination serait du 30 juillet, tandis que le pauvre roi vous écrit à la date de ce matin, 1"' août. » Le prince demanda quel usage il devait faire de cette pièce : M. Lafïitte fut d'avis de l'envoyer au Momleur ; la plupart des autres conseillers pensaient qu'il fallait au contraire la passer sous silence; dans l'opinion de M. Dupin, le duc devait répondre au roi pour lui accuser réception de cet acte, et lui déclarer en même temps « qu'il était lieutenant généra! par le choix de la Chambre ». Ce député offrait de rédiger celte réponse, qu'il écrivit, en effet, sur-le-champ : son langage était rude, sans ménagements. On raconte que le duc prit la lettre, la lut, la signa et s'apprêtait à en fermer l'enveloppe lorsque, paraissant se raviser tout à coup, il dit : « Ceci est trop grave pour que je ne consulte pas la duchesse. » Il sort, rentre bientôt en tenant à la main la même enveloppe ; mais quelques lignes affectueuses, que terminaient, assure-

t-on, de vives assurances de fidélité, avaient remplacé la lettre écrite par M. Dupin., Abdication Gcttc dépéchc parvint à Charles X dans la matinée

etdu Dlliphki. tlu LUNDI 2 AOUT. On a dit f[ue les termes en touchèrent si profondément le roi et lui donnèrent dans l'affection et la loyauté du duc d'Orléans une telle confiance, qu'il se décida à un dernier sacrifice. Peut-être les assurances de son parent rendirent-elles plus facile la résolution qu'il allait adopter; mais la force même des choses l'y entraînait. Les troupes qui lui restaient, suffisantes encore pour protéger sa personne, allaient toujours diminuant : trois régiments de grosse cavalerie, dans les premières heures de cette journée, avaient abandonné leur position ; le 2" régiment de grenadiers à cheval de la garde, entre autres, était parti en masse après avoir rapporté son étendard chez le roi. Ce régiment, à la sortie de Rambouillet, avait rencontré le Dauphin, qui revenait des avant-postes. A la vue du prince, les soldats s'arrêtent, se rangent en bataille, rendent les honneurs ordinaires au fils de Charles X, qui passe devant eux sans adresser aux ofiiciers la moindre question sur ce mouvement, sans prononcer un seul mot ; puis, lorsque le dernier peloton a fait le salut, le régiment se remet en marche, dans le meilleur ordre, pour rentrer à sa garnison. Ces faits d'abandon, la désorganisation qu'il apercevait autour de lui, la rapide succession d'événements qui eussent abattu un caractère plus fort que le sien, jetaient le roi dans un accablement qui lui ôtait toute énergie, toute volonté. D'un autre côté, la délégation du pouvoir souverain qu'il avait consentie , la veille, en faveur du duc d'Orléans, venait maintenant le

troubler : il était roi, et, de son aveu, un autre exerçait les droits de la royauté. Un seul moyen pouvait le sortir de la position fausse, presque abaissée, que lui-même s'était faite, et concilier le soin de sa dignité personnelle avec les intérêts de sa famille : poser, de sa propre main , la couronne sur la tête de son petitfils, en laissant au duc d'Orléans son titre de lieutenant général du royaume pendant la minorité. Il consulta Marmont. « A Saint-Cloud, j'ai proposé à Votre IMajesté la seule chose qui pût la sauver, quel que fût d ailleurs l'accueil que l'oïi ferait à Paris aux propositions portées par M. de Mortemart, lui répondit Marmont. Le roi serait maintenant sur la Loire et aurait conservé tous les moyens que nous avons vus se perdre depuis trois jours. Aujourd'hui tout a empiré, et la situation s'aggrave d'heure en heure. Le roi n'a plus, en effet, quune seule chance de maintenir la couronne dans sa maison, c'est de la poser lui-même sur la tête du duc de Bordeaux. Ce parti consacrerait à la fois le principe de la légitimité et nos institutions; il nous sauverait de l'anarchie et ôterait à l'Europe le droit d'intervenir dans nos affaires. Ce serait un grand acte de patriotisme. Que Votre Majesté proclame donc le duc de Bordeaux comme roi; qu'elle se retire avec lui sur la Loire; qu'elle y appelle, en son nom, le gouvernement et les Chambres, et nous pourrons voir le terme de cette crise. — Mais il faut que mon fils y consente, répliqua le roi; resteraient ensuite les moyens d'exécution. »

Le Dauphin, appelé immédiatement par Charles X, se soumit sans hésiter à la volonté de son père, et annonça son abdication aux officiers qui l'attendaient à

sa sortie du cabinet du roi , en ajoutant : « Puisqu'ils ne veulent pas de moi, eh bien, qu'ils s'arrangent ! » L'acte que le Dauphin et son père venaient de signer était adressé au duc d'Orléans, et conçu en ces termes :

(( Rambouillet, ce 2 août 1830.

« Mon cousin,

« Je suis trop profondément peiné des maux qui affligent ou qui pourraient menacer mes peuples, pour n'avoir pas cherché un moyen de les prévenir. J'ai donc pris la résolution d'abdiquer la couronne en faveur de mon petit-fils le duc de Bordeaux.

« Le Dauphin, qui partage mes sentiments, renonce aussi à ses droits en faveur de son neveu.

u Vous aurez donc, par votre qualité de lieutenant général du royaume, à faire proclamer l'avènement de Henri V à la couronne. Vous prendrez, d'ailleurs, toutes les mesures qui vous concernent pour régler les formes de gouvernement pendant la minorité du nouveau roi. Ici je me borne à vous faire connaître ces dispositions; c'est un moyen d'éviter encore bien des maux.

« Vous communiquerez mes intentions au corps diplomatique, et vous me ferez connaître le plus tôt possible la proclamation par laquelle mon petit-fils sera reconnu roi sous le nom de Henri V.

« Je charge le lieutenant général vicomte Foissac-Latour de vous remettre cette lettre. Il a l'ordre de s'entendre avec vous pour les arrangements à prendre en faveur des personnes qui m'ont accompagné, ainsi que pour les arrangements convenables pour ce qui me concerne et le reste de ma famille.

« Nous réglerons ensuite les autres mesures qui seront la conséquence du changement de règne.

« Je vous renouvelle, mon cousin, l'assurance des sentiments avec lesquels je suis votre affectionné cousin.

« Charles.

« Louis-Antoine. »

comme roi.

Si Charles X avait perdu toute espérance pour proclamation lui-Qiôme, il gardait encore toutes ses illusions sur la de s'ordeam puissance de son droit. L'enfant de dix ans qu'il venait de proclamer roi reçut immédiatement quelquesuns des honneurs du pouvoir souverain; on s'efforça de faire une réalité de cette fiction ; on affecta de considérer comme un fait sérieux celte proclamation d'une royauté vaine. « Ce fut le baron de Damas, gouverneur du jeuûe prince, qui lui annonça son nouveau titre, a dit un écrivain royaliste. M. de Damas l'exhorta à s'en rendre digne, et lui parla du sacrifice de son grand - père avec une onction qui parut faire sur le jeune prince l'impression la plus vive. On remarqua qu'il devint immédiatement plus sérieux, et, lorsqu'il revit Charles X, il écouta ses instructions d'un air recueilli, et donna gracieusement Vordre^ aux officiers de service. » — Le jeudi précédent, 29 juillet, Charles X avait cru mettre un terme à l'insurrection en nommant de nouveaux ministres; le lendemain vendredi^ 30, il se voyait obligé de retirer, en outre, les ordonnances du 25; ces actes étaient la cause du soulèvement; ils n'existaient plus; et, pourtant, loin de revenir sous son pouvoir, les insurgés proclamaient, le samedi 31 , un lieutenant général du royaume. Le dimanche ^ i*"'' août, le roi, par un nouveau sacrifice, confirmait cette nomination, et autorisait le duc d'Orléans à faire l'ouverture des Chambres; il croyait sauver sa couronne. Mais on n'arrête pas une révolution commencée ; on ne lui dit pas avec empire : Tu n'iras pas plus loin; le mouve-

Le mol d'ordre pour les troupes.

ment, une fois imprimé, suit fatalement son cours; toute chose tentée pour entraver sa marche vient, au contraire, l'accélérer. Le lundi 2, le roi se résignait à un nouveau sacrifice : il se dépouillait de la couronne, à l'exemple de Napoléon en 181/; et en 1815, pour assurer, du moins, le salut de sa dynastie. Cette abdication ne devait pas plus profiter au duc de Bordeaux que celle de l'Empereur n'avait servi au roi de Rome; le dernier sacrifice de Charles X, comme on le verra, devait, au contraire, précipiter la chute de son petitfils.

Marmont reprend Mamiout était toujours auprès du roi. Plusieurs commandement amis dc cc maréchal lui avaient offert, après la scène es troupes. ^|^ Saiut-Cloud, Ics moycus de se mettre en complète sûreté; il avait repoussé toutes les propositions de cette nature, ne voulant pas, disait -il, abandonner Charles X tant qu'il y aurait pour ce prince l'apparence même d'un péril. Le roi le fit appeler après la signature de son abdication, et le pria de reprendre le commandement des troupes. Le maréchal, après avoir d'abord résisté à cette demande, se résigna, et, sur la demande du Dauphin, consentit à ne porter l'abdication à la connaissance des troupes qu'à la fin de la journée. En attendant, il s'occupa d'assurer la subsistance de l'armée : il fit immédiatement établir des fours, mit en réquisition tous les soldats connaissant l'état de boulanger, et exigea des livraisons de bestiaux dans toutes les communes voisines. Le soir, le manque de vivres, cause active de désertion, avait cessé, et le maréchal, se portant devant chaque régiment, y lisait l'acte d'abdication, proclamait Henri V, haranguait chaque corps, faisait appel à son dévoue-

ment, à sa fidélité, cl s'enbrçait, en raffermissant le moral de la troupe, d'arrêter la désorganisation qui, depuis trois jours, avait seule signalé le commandement du Dauphin.

Pendant ce temps, le général de Foissac- Latour Entrevue se rendait à Paris avec l'abdication du roi. Quel doriélns accueil ferait le duc d'Orléans à cet acte? Ce prince chateaubriand; consentirait-il à abandonner ses chances au trône le^if entretien. pour y faire monter Henri V ? Voici en quels termes M. de Chateaubriand, appelé, le même soir, au Palais- Royal par le lieutenant général du royaume, lorsque l'abdication commençait à être connue, a raconté un entretien (ju'il eut avec le duc et la duchesse d'Orléans.

« — Ah! monsieur de Chateaubriand, s'écria la duchesse en me faisant asseoir auprès d'elle, nous sommes bien malheureux! Si tous les partis voulaient se réunir, peut-être pourrait -on encore se sauver. Que pensez-vous de cela?

« — Charles X et M. le Dauphin ont abdiqué, répondis-je : Henri V est maintenant le roi ; monseigneur le duc d'Orléans est lieutenant général du royaume; qu'il soit régent pendant la minorité de Henri V, et tout est fini.

« — Mais, monsieur de Chateaubriand, le peuple est très-agité ; nous tomberons dans l'anarchie.

« — Madame, oserais -je vous demander quelle est l'intention du duc d'Orléans? Acceptera-t-il la couronne si on la lui offre?

« Les deux princesses hésitèrent à répondre*. La

1. La princesse Adélaïde, sœur du duc d'Orléans, était présente.

duchesse d'Orléans repartit, après un moment de silence : — Songez aux malheurs qui peuvent arriver. Il faut que tous les honnêtes gens s'entendent pour nous sauver de la République. A Rome, monsieur de Chateaubriand, vous pourriez rendre de si grands services S ou même ici, si vous ne vouliez plus quitter la France!

« — Madame n'ignore pas mon dévouement au jeune roi et à sa mère ?

r( — Monsieur de Chateaubriand, vous ne connaissez pas ma nièce : elle est si légère ! . . . Pauvre Caroline ! . . . Je vais envoyer chercher M. le duc d'Orléans, il vous persuadera mieux que moi.

« La princesse donna des ordres, et Louis-Philippe parut au bout d'un demi-quart d'heure. Il était mal vêtu et avait l'air extrêmement fatigué. Je me levai, et lui, en m'abordant :

« — Madame la duchesse d'Orléans a du vous dire combien nous sommes malheureux !

« Et, sur-le-champ, il fit une idylle sur le bonheur dont il jouissait à la campagne, sur la vie tranquille et selon ses goûts qu'il passait au milieu de ses enfants. Je saisis le moment d'une pose entre deux strophes pour prendre à mon tour la parole et pour répétera peu près ce que j'avais dit aux princesses.

« — Ah ! s'écria-t-il, c'est là mon désir! combien je serais satisfait d'être le tuteur et le soutien de cet enfant! Je pense comme vous : prendre le duc de Bordeaux serait certainement ce qu'il y aurait de mieux

1. M. de Chateaubriand, nommé à l'ambassade de Rome, sous le ministère Martignac, avait donné sa démission à l'avénement du dernier cabinet.

à faire. Je crains seulement que les événements ne soient plus forts que nous.

« — Plus forts que nous! N'êtes-vous pas investi de tous les pouvoirs? Allons rejoindre Henri V; appelez auprès de vous, hors de Paris, les Chambres et l'armée. Sur le seul bruit de votre départ, toute cette effervescence tombera, et l'on cherchera un abri sous votre pouvoir éclairé et protecteur.

« Pendant que je parlais, j'observais Philippe. ]Mon conseil le mettait mal à l'aise ; je lus écrit sur son front le désir d'être roi. — La chose est plus difficile que vous ne le pensez, me dit -il sans me regarder; cela ne va pas comme cela. Vous ne savez pas dans quel péril nous sommes. Une bande furieuse peut se porter contre les Chambres aux derniers excès, et nous n'avons rien pour nous défendre.»

M. de Chateaubriand persiste dans son opinion, la développe et termine ainsi : « Vous pouvez régner quinze ans sous le nom de votre puj)ille; dans quinze ans l'âge du repos sera arrivé pour nous tous ; vous aurez eu la gloire unique dans l'histoire d'avoir pu monter au trône et de l'avoir laissé à l'héritier légitime; en même temps vous aurez élevé cet enfant dans les lumières du siècle, et vous l'aurez rendu capable de régner sur la France : une de vos filles pourrait un jour porter le sceptre avec lui. »

(( Philippe, ajoute M. de Chateaubriand, promenait ses regards vaguement au-dessus de sa tête : — Pardon, me dit-il, j'ai quitté pour m'entretenir avec vous une députation auprès de laquelle il faut que je retourne. Madame la duchesse d'Orléans vous aura dit combien je serais heureux de faire ce que

VOUS pourriez désirer; mais, croyez-le bien, c'est moi qui retiens seul une foule menaçante. Si le parti royaliste n'est pas massacré, il ne doit la vie qu'à mes eiïorts.

« Son Altesse Royale se retira, et j'allai retrouver mes amis. — Eh bien? s'écrièrent-ils. — Eh bien, il veut être roi. — Et la duchesse d'Orléans? — Elle veut être reine. — Ils |vous l'ont dit? — L'un m'a parlé de bergeries, l'autre des périls qui menacent la France et de la légèreté de la pauvre Caroline^. '» Mot Consentie par Charles X le jeudi, même le ven-

rM.de ^"^ dredi, lorsque le duc d'Orléans n'était pas encore ^^"o°sniï' venu se placer au milieu de l'insurrection, la régence de ce prmce. ^j^jj^ ^-^^ combinaisou quc le premier prince du sang aurait accueillie avec empressement; mais ce prince pouvait difficilement l'accepter le samedi^ matin, à plus forte raison le lundi : trop de personnes se trouvaient déjà compromises, comme lui-même, avec la révolution. Supporter pendant douze à quinze ans le poids et les soucis de la royauté sans en avoir, pour les siens, le bénéfice de perpétuité, était une charge que le chef de la branche cadette de Bourbon pouvait subir; mais s'imposer volontairement une pareille position, la choisir, lorsque la couronne s'offrait à lui, était tout à la fois un effort au-dessus de son caractère et une transaction hors de son pouvoir. Le duc d'Orléans avait le sentiment vrai de la situation lorsqu'il déclarait à M. de Chateaubriand « que les événements étaient plus forts que le principe de la