La duchesse de^Berry. — Mémoires d'outre -tombe, tome IX

succession légitime et que lui-même»; ce prince n'appréciait pas avec moins de justesse sa position personnelle quand il répondait à M. de Sémonville, qui lui conseillait également de se contenter de la régence : « La moindre indisposition de cet enfant verrait renouveler contre moi les calomnies dirigées contre le régent mon aïeul : à la moindre douleur d'entrailles, on m'accuserait de l'avoir empoisonné. » Toute hésitation avait cessé chez le duc d'Orléans lorsqu'il reçut à Neuilly le mot si pressant de M. Laffitte; ses paroles à M. Bérard avant d'aller à l'Hôtel de ville et la conversation privée qu'il eut le soir même avec M. de La Fayette prouvent surabondamment que la résolution d'accepter la couronne était arrêtée dans son esprit à l'heure oii il avait franchi les barrières de la capitale. Cependant la présence de Charles X, de son fils et de son petit-fils, à quinze lieues de Paris, au milieu d'une armée forte encore de 11 à 12,000 hommes et de /lO pièces de canon, ne laissait pas de troubler ses décisions, d'embarrasser son langage et ses actes. Placé entre ses devoirs de famille et les nécessités de sa position personnelle, il se trouvait dans une de ces situations douteuses, suspectes, où l'on ne peut se maintenir que par l'équivoque et qui condamnent à la duplicité : impatient d'en sortir, d'en diminuer, du moins, le poids, il résolut de s'autoriser du titre même que Charles X venait de lui reconnaître, pour envoyer à Rambouillet une députation qui aurait pour mission ostensible de faire cesser toute hostilité contre les troupes encore rangées autour du roi, de protéger ce prince, sa famille et ses serviteurs, contre les éclats de la colère

Etivoi de cinq

commissaires

au roi.

Charles X

refuse

de les recevoir.

publique, et, pour objet réel, de décider Charles X, au nom de sa sûreté personnelle et de la paix du royaume, à se retirer sur un point plus éloigné de Paris.

Le maréchal Mortier, MM. de Schonen, Jacqueminot et Odilon Barrot furent désignés pour cette démarche. Ces commissaires, à l'exception du duc de Trévise, étaient inconnus de Charles X ; pour faciliter leur arrivée jusqu'au roi, on leur adjoignit, sur la proposition du général Sébastiani, son beau-frère le duc de Coigny, que Charles X traitait avec bienveillance. Le maréchal Mortier était cordon bleu; il refusa la mission, par ce motif que les statuts de l'ordre du Saint-Esprit lui interdisaient de paraître devant le roi sans en porter les insignes, et qu'il ne les avait pas; on le remplaça par le maréchal Maison. Le lieutenant général reçut les membres de la députation avant leur départ, leur annonça que c'était Charles X lui-même qui sollicitait une sauvegarde, et leur recommanda d'agir envers lui avectous les ménagements et les égards dus à son titre, à son âge et au malheur de sa position. M. de Schonen ayant maladroitement demandé ce qu'ils auraient à faire si on leur remettait le duc de Bordeaux : « Le duc de Bordeaux? dit vivement le lieutenant général; mais c'est votre roi! — Ah! vous êtes le plus honnête homme du royaume! » s'écria aussitôt la duchesse d'Orléans en se jetant dans les bras de son mari.

Partis du Palais-Royal à quatre heures de l'aprèsmidi, les commissaires arrivèrent aux avant-postes de l'armée royale à neuf heures et demie du soir, moins de trois heures après la proclamation du duc

de Bordeaux comme roi, sous le nom de Ilemi V. Le duc de Coigny n'avait pas quitté la cocarde blanche; MM. de Schonen et Jacqueminot portaient l'habit de député; M. Odilon Barrot, l'uniforme de lieutenant delà garde nationale; le maréchal Maison, le costume de sa dignité militaire; tous les quatre avaient la cocarde tricolore. On les arrêta aux avant-postes, et ils auraient été forcés de rebrousser chemin, si M. de Coigny n'avait fait appeler le général Balthazar, et n'en avait obtenu pour les commissaires, comme pour lui-même, l'autorisation de passer outre. La nuit était venue : la route, percée dans la forêt, traversait deux lignes de bivacs établis sous les arbres, et qui laissaient apercevoir un assez grand nombre de feux. Les commissaires descendirent dans un hôtel public de la ville, et le duc de Coigny se rendit au château. Après avoir expliqué au roi les motifs de sa venue, il le pria de recevoir les commissaires, et lui fit connaître la mission qu'ils venaient remplir. « Une sauvegarde! dit Charles X surpris; et pourquoi faire? Ne suis-je pas au milieu de mon armée? Mon lieutenant général doit maintenant connaître mes intentions, ajouta-t-il en faisant allusion à son abdication et à l'envoi du général de Foissac-Latour à Paris; je ne quitterai Rambouillet qu'autant qu'on s'y conformera. Quels sont ces commissaires? » M. de Coigny les lui nomma. En entendant le nom de M. de Schonen : « Ah! oui, ce gros juge! » dit le roi'; et celui de M. Odilon Barrot : « Le fameux avocat? — Oui, sire.

1. M. de Schonen, conseiller à la Cour royale de Paris, avait, en effet, une forte corpulence. '

— Eh bien, ajoute Charles X, je vais charger le duc de Raguse de leur répondre que je n'ai nul besoin d'eux; qu'ils peuvent cependant rester, si bon leur semble, et que, s'ils se trouvent mal à leur hôtel, je leur offre un appartement dans le château. » Marmont s'acquitta de ce message; les commissaires, loin d'accepter la réponse du roi, insistèrent pour être admis auprès de lui, et décidèrent M. de Goigny à faire une seconde démarche ; il retourna au château ; mais Charles X venait de rentrer dans ses appartements et de renvoyer son service; le duc ne fut pas reçu. Les commissaires quittèrent aussitôt Rambouillet.

Le général Au momeut où le maréchal Maison et ses collègues

Foissac-Latour . -it-v-i ''ii-t"- ti

m Palais-Royal, ctaicut sortis dc PaHS, le gênerai de ]^oissac-i.atour deïmTssion. entrait dans cette capitale; l'acte qu'il portait au lieutenant général était déjà connu de ce dernier; plusieurs personnages de la maison de Charles X, accourus de Rambouillet, lui en avaient communiqué les termes. La double abdication du roi et de son fils était une nouvelle inespérée : communiquée surle-champ au conseil des ministres, elle fit décider l'envoi immédiat du capitaine de vaisseau Dumontd'Urville au Havre, pour y fréter deux bâtiments destinés à transporter Charles X et sa famille à l'étranger. M. Tiipinier, commissaire provisoire au département de la marine, mande en toute hâte cet officier supérieur. « 11 faut partir à l'instant même, avant la nuit; vous aurez probablement à vous rendre à Naples, » lui dit-il. Dans ce moment, M. de Foissac- Latour se présentait au Palais-Royal. L'aide de camp auquel il s'adresse pour être introduit auprès du lieutenant général lui répond qu'il ne peut être reçu.

L'envoyé de Charles X insiste; il annonce qu'il est chargé d'une pièce de la plus haute importance; l'aide de camp persiste dans son refus; de nouvelles instances, la menace de la responsabilité que cette résistance fera peser sur l'aide de camp, laissent ce dernier inflexible. Une particularité étonnait le général de Foissac : les escaliers, les vestibules, étaient encombrés d'hommes du peuple et d'individus de toutes les classes, les premiers couchés sur les dalles et sur les marches, les autres quittant les appartements ou y dirigeant leurs pas; chacun allait, venait librement; l'entrée des appartements du lieutenant général n'était fermée qu'à lui seul. Dans son embarras, il songe à M. de Mortemart, ce chef immobile et impuissant du dernier cabinet de Charles X; il s'informe, le cherche le découvre, et le décide, à force de sollicitations, à lui venir en aide pour remettre aux mains du lieutenant général l'abdication du roi dont ce ministre n'a pas su maintenir la couronne. Tous les deux se présentent au Palais-Royal vers onze heures du soir. M. de Mortemart prend l'abdication et promet de ne s'en dessaisir qu'entre les' mains du duc d'Orléans, qui, en effet, la reçoit, la garde et refuse obstinément de donner audience au général de Foissac. Ce dernier était en outre chargé de deux lettres pour la duchesse d'Orléans : l'une de madame de Gontaut, la seconde de la jeune sœur du duc de Bordeaux; il demande s'il peut du moins les remettre à la royale destinataire ; on se montre moins difficile : la duchesse reçoit les lettres, verse des larmes en lisant les phrases candides de l'enfant qui recommande son frère à son affection; après

Retour

des

commissaires

envoyés au roi

ils reparlent.

Expédition de Rambouillet.

quoi, et sans donner au général la moindre explication sur les intentions de son mari, elle se borne à affirmer que la famille royale pouvait compter sur le duc d'Orléans, et qu'il était un honnête homme.

A quelques heures de là, le mardi 3 août, vers les cinq heures et demie du matin, les commissaires revenaient de Rambouillet et rentraient au Palais- Royal. Conduits jusqu'à l'entrée de l'appartement du duc d'Orléans, ce fut ce prince lui-même qui vint leur ouvrir; il n'était qu'à demi vêtu; les dispositions qu'il manifeste ne sont plus les mêmes que la veille. « Il faut absolument qu'il parte! » dit-il avec une sorte de véhémence aux commissaires après avoir entendu leur rapport. La facile conscience de ce prince se trouve, en effet, plus à l'aise; sa position est plus forte : Charles X n'est plus roi; le Dauphin a également renoncé à ses droits ; le lieutenant général possède l'acte qui consacre cette double abdication volontaire. Les ministres sont mandés : on décide que les commissaires retourneront immédiatement à Rambouillet ; mais, pour assurer cette fois le succès de leur mission, ils seront appuyés par une armée populaire.

On a fort diversement expliqué le départ des masses armées qui allaient contraindre Charles X à prendre le chemin de l'exil : plusieurs écrivains y ont vu une habile manœuvre du lieutenant général pour éloigner de Paris, le jour même de l'ouverture des Chambres, la partie la plus énergique et la plus exaltée de la population; d'autres, un mouvement spontané des combattants des trois jours pour achever

l'œuvre de la révolution; quelques-uns, le fait d'un certain nombre d'anciens officiers inoccupés, avides de se donner des commandements, des grades, ou de se créer des titres aux faveurs du pouvoir nouveau. Toutes ces suppositions tombent devant les explications du gouvernement lui-même; voici en quels termes il a rendu compte dans le Moniteur des motifs vrais de cette expédition :

« On ne pouvait laisser subsister aux portes de la capitale une force armée qui ne relevait pas du gouvernement établi, et qui, par sa seule présence aux portes de Paris, y entretenait une irritation dangereuse. Le lieutenant général du royaume reconnut la nécessité de devancer le mouvement que la prolongation du séjour du roi Charles X à Rambouillet ne pouvait manquer de produire dans les masses populaires, afin de placer à sa tête des chefs qui, en le régularisant , prévinssent les excès qu'on aurait pu redouter. 11 sentit même que les sentiments personnels d'affection et de parenté lui dictaient cette mesure autant que ses devoirs envers la patrie, et qu'elle lui était surtout commandée par le devoir d'arrêter l'effusion du sang et d'empêcher les Français de s'entr'égorger de nouveau. Le lieutenant général se décida donc à prendre à temps une détermination subite et vigoureuse. Il ordonna au général La Fayette de faire marcher 6,000 hommes de garde nationale dans la direction de Rambouillet, espérant ^[ue cette démonstration suffirait pour déterminer Charles X à prendre le parti que tant de circonstances se réunissaient pour lui faire adopter, celui de s'éloigner et de

dissoudre le rossembJement dont il était entouré^. » M. de La Fayette s'empressa de faire exécuter l'ordre du lieutenant général : 500 hommes furent commandés par légion, et le rappel battu dans tous les quartiers. Paris était au lendemain de la révolution ; l'émotion du combat subsistait encore dans toute sa force; des barricades continuaient de couvrir les rues. Le bruit de nombreux tambours battant la générale dans toutes les directions ne tarde pas à attirer la masse de la population sur la voie publique. Chacun s'aborde et s'interroge. « Charles X refuse de partir de Rambouillet, disent les uns. — Il veut marcher sur Paris, répliquent ceux-ci. — Il prétend nous imposer et faire couronner Henri V, » ajoutent ceux-là. Le cri A Rambouillet! à Rambouillet ! sq fait promptement entendre. L'imagination mobile de la population parisienne lui présente une courte campagne militaire aux environs de la capitale comme une fête inespérée. De tous les points on voit aussitôt se diriger vers les Champs - Élysées, rendez - vous indiqué pour le départ de l'expédition, des jeunes gens et des hommes faits, des adolescents et des vieillards, en costume militaire de toute forme et de toute couleur, en habit de ville, en redingote, en veste, en blouse; coiffés de casques, de shakos, de bonnets à poil, de chapeaux, de casquettes, et armés de fusils de munition ou de fusils de chasse, de carabines, de pistolets, d'épées, de sabres, même de lances enlevées à la troupe pendant les trois journées. Ils sont bientôt réunis au nombre d'environ 10,000. Leur joie éclate en