CHAPITRE VII

Arrivée du roi et des troupes à Alaintenon, le 4 août : séparation, adieux. Voyage de Charles X ; son passage à Dreux , à Laigle, à Mer- Icraux; séjourna Argentan.

Discussion de la proposition Bérard au sein des deux Chambres, le 7 août : discours de M.M. Hyde de Neuville et de Chateaubriand. — Séance du 9 août : proclamation de Louis-Philippe comme roi des Français.

Suite du voyage de Charles X : le cortège ; les populations. — Dépêches de Londres; envoi du général Hulot en Normandie; rassemblements armés à Carentan. Séjour de Charles X à Valognes. Son arrivée à Cherbourg; son entretien avec les commissaires.

Causes de la chute de la Restauration. Caractère de la révolution de Juillet. Contraste entre la chute de Charles X et celle de Louis-Philippe.

Charles X a bord du Great-Britain. Journal de Dumont-d'Urville. Lettre de cet officier sur son retour à Paris et sur la cour de Louis- Philippe.

Arrivée du roi

Adieux.

Charles X arriva à IMaintenon le mardi k août, à une heure après minuit. Les troupes s'y trouvèrent et des'ûo'upes

,-^ .1 1 <• n i' • i. ^ Maintenon

rendues a quatre heures du matin. Continueraient- séparation. elles leur route sur la Loire? ou bien, se résignant à l'exil et se dirigeant vers le port d'embarquement que lui-même avait désigné, le roi renverrait-il l'armée dans ses garnisons? Depuis six jours, Charles X ne faisait que fléchir et céder; ces continuels sacrifices tenaient à une résignation religieuse qui lui faisait accepter les événements comme la volonté de Dieu, autant qu'à l'abattement de son esprit. Excuse et consolation de sa faiblesse, cette soumission, presque fatahste, à ce qu'il regardait comme les impénétrables

secrets de la Providence, se trouvait aidée par le sentiment de son impuissance à soutenir une guerre civile. La force lui avait manqué pour débarquer en Vendée, trente-cinq ans auparavant; était-ce à soixante-treize ans qu'il irait courir les hasards devant lesquels il avait alors reculé? Il fit appeler Marmont et lui dit que son parti était arrêté ; qu'il renonçait à se rendre sur la Loire ; que son intention était de gagner Cherbourg pour s'y embarquer, et que, le soir même, il coucherait à Dreux. Le duc de Raguse forma immédiatement l'escorte : les gardes du corps et les gendarmes d'élite furent désignés pour composer le cortège, que complétèrent deux pièces d'artillerie avec leurs caissons. Le reste des troupes devait se diriger sur Chartres. V ordre du jour suivant, adieux de Charles X à l'armée, annonça celte séparation :

« Maintenon, le 4 août 1830.

« Aussitôt après le départ du roi, tous les régiments d'infanterie de la garde et la gendarmerie se mettront en marche sur Chartres, où ils recevront tous les vivres qui leur seront nécessaires. Messieurs les chefs de corps, après avoir rassemblé leurs régiments, leur déclareront que Sa Majesté se voit, avec la plus vive douleur, obligée de se séparer d'eux; qu'elle les charge de leur témoigner sa satisfaction, et qu'elle conservera toujours le souvenir de leur belle conduite, de leur dévouement à supporter les fatigues et les privations dont ils ont été accablés dans ces circonstances malheureuses.

« Le roi transmet, pour la dernière fois, ses ordres aux braves troupes de la garde qui l'ont accompagné : c'est de se rendre à Paris, où elles feront leur soumission au lieutenant général du royaume, qui a pris toutes les mesures pour leur sûreté et leur bien-être à l'avenir.

« Le maréchal duc de Raguse. »

La compagnie des gardes du corps à pied, dite des Cent-Suisscs , appartenant à la maison militaire du roi, et non à l'armée, remit son étendard à Charles X. Les officiers de tous les autres corps furent admis à prendre congé du monarque, ainsi que du Dauphin et des deux princesses. Le roi les remercia de leur fidélité et leur donna sa main à baiser. Sa douleur était profonde; il parvint cependant à la dominer : son attitude demeura grave et digne. La physionomie du Dauphin était sans expression. La duchesse de Beriy, caractère léger, esprit mobile, changeait d'humeur au moindre incident, et passait, avec une égale facilité, du rire aux larmes. La fille de Louis XVI se montrait profondément émue; elle embrassa plusieurs officiers en les serrant convulsivement dans ses bras, et ses pleurs mouillaient la main qu'elle tendait à ceux qui venaient y poser leurs lèvres. « Adieu, mes amis, soyez heureux! » leur disait-elle.

Charles X quitta jMaintenon à dix heures du charies x

-111 quitte Maintenon;

matin, vers midi, le comte de beshn, maréchal des son voyage logis du palais, chargé de préparer les logements, ç^ J"'i" * ^'■^^" '^° qui était parti à l'avance pour Dreux, vint annoncer que les habitants lui avaient signifié qu'ils ne recevraient ni Charles X ni son escorte. Le maréchal Maison et ses deux collègues prennent aussitôt les devants, arrivent à Dreux et se rendent à l'Hôtel de ville, où ils réunissent les autorités et les principaux habitants, que M. Odilon Barrot harangue; il invoque le respect dû au malheur, et obtient que le roi pourra entrer dans la ville. Les commissaires reviennent sur leurs pas. « Monseigneur, dit ^]. Odilon Barrot au

Dauphin, la famille royale pourra coucher ce soir à Dreux ; mais il faut qu'elle se résigne à y voir les couleurs nationales. — Gela ne me regarde pas, répond le prince; voyez le roi. » On prévient Charles X, qui réplique a que cela lui est indifférent » . Lorsque le cortège atteignit les premières maisons, le général Vincent, dans la pensée d'inspirer plus de respect pour le royal voyageur, vient se placer, chapeau bas et revêtu de son uniforme d'officier général, à une des portières du carrosse du roi. « Vincent ! Vincent ! lui crie le Dauphin, c'est la place du lieutenant des gardes du corps ! » Le lendemain 5, Charles X coucha à Verneuil; le 6, à Laigle, et le 7, "a Merlerault, oii la duchesse de Berry quitta les habits d'homme qu'elle portait depuis son départ de Saint- Cloud, pour reprendre des vêtements de femme de la plus grande simplicité ^ La veille, à Laigle, une difficulté soulevée par une question d'étiquette avait présenté le plus étrange contraste entre l'abandon que mettait la belle-fille de Charles X dans sa tenue personnelle et le respect du vieux roi pour toutes les formes consacrées par les habitudes de sa dignité. Le roi de France ne prend jamais ses repas sur une table ronde : la place d'honneur n'y est pas assez marquée; on ne pouvait offi'ir à Charles X que des tables circulaires; ses serviteurs firent fabriquer à la hâte une table carrée.

Chambre Lc 8, la famillc royale vint coucher à Argentan,

des députés.

Proposition

fiérard. 1. Le costume de la duchesse de Berry se composait d'une

redingote de couleur foncée, d'une cravate noire, d'un gilet et d'un pantalon blancs, de bottes et d'un Chapeau rond à larges bords.

OÙ elle séjourna le lundi 9 août. Ce jour-là même, à l'heure où Charles X, fidèle à ses habitudes de piété, entendait la messe dans la principale église de cette petite ville, à Paris, au sein du palais Bourbon, le chef de la branche cadette de sa race déclarait aux deux Chambres qu'il acceptait la couronne aux conditions qu'elles lui avaient fixées. C'était l'avantveille. 7, que, sur la proposition de M. Bérard, la Chambre des députés avait discuté et voté ces conditions. La constitution cessait d'être une concession, un octroi de la couronne ; la couronne, au contraire, devenait une délégation , un don conditionnel de la nation. La proposition soumise à l'Assemblée contenait : la déclaration de la vacance du trône; les modifications qui seraient apportées à la Charte de 1814; l'appel du duc d'Orléans au trône. La discussion des modifications apportées à la Charte de iSih, c'està-dire la discussion de la loi politique du nouveau règne, appartient à l'histoire de Louis-Philippe : le préambule et la conclusion de la proposition de M. Bérard intéressent seuls l'histoire de Charles X; ces deux parties de la proposition étaient ainsi conçues :

Préambule. « La Chambre des députés, prenant en considération l'impérieuse nécessité qui résulte des événements des 26, 27, 28 et 29 juillet dernier et de la situation générale où la France s'est trouvée placée à la suite de la violation de la Charte constitutionnelle ;

« Considérant, en outre, que, par suite de cette violation et de la résistance héroïque des habitants de Paris, S. M. Charles X et tous les membres de la branche aînée de la maison royale sortent en ce moment du territoire,

déclare que le trône est vacant, en fait et en droit, et qu'il est indispensahlement besoin d'y pourvoir;

« La Chambre déclare, secondement, que, selon le vœu et dans l'intérêt du peuple français, le préambule de la Charte conslitutionnelle est supprimé et que les articles suivants de la même Charto doivent être supprimés ou modifiés de la manière qui va être indiquée... »

Conclusion. « Moyennant l'acceptation de ces dispositions et propositions, la Chambre des députés déclare enfin que l'intérêt universel et pressant du peuple français appelle au trône S. A. R. Louis-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans, lieutenant général du royaume, et ses descendants, à perpétuité, de mâle en mâle, par ordre de primogéniture et à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leurs descendants.

« En conséquence, S. A. R. Louis-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans, sera invité à accepter et à jurer les clauses et engagements ci -dessus énoncés, l'observation de la Charte constitutionnelle et des modifications indiquées, et, après l'avoir fait devant les Chambres assemblées, à prendre le titre de roi des Français. »

Discussion La discussion sur la déclaration de la vacance du

deN*efvme trÔHc , déclaration qui consacrait la déchéance de Charles X et de sa race, amena successivement à la tribune MM. de Conny, Hyde de Neuville, de Lézardières. Pas de Beaulieu, Arthur de La Bourdon naie et Berryer; tous repoussaient la déchéance; le langage de M. Hyde de Neuville fut le plus élevé.

« Je n'entends juger personne, dit-il ; je sais qu'en politique comme en religion les consciences ne sont pas toutes soumises aux mêmes influences, aux mêmes impressions, et qu'ainsi les hommes voulant, cherchant également le bien, peuvent, sans faillir (du moins devant Dieu), suivre des directions opposées. « J'ai foit tout ce qu'un homme de cœur et d'hon-

ot de Martignac.

neur, tout ce qu'un bon Français pouvait faire pour éviter à sa patrie d'épouvantables calamités. J'ai été fidèle à mes serments comme à mes aiïections; et, certes, je n'ai jamais trompé cette royale famille que de faux amis, des insensés, des êtres bien perfides, bien coupables, viennent de précipiter dans l'abîme.

« Messieurs, je n'ai point tralii la fortune de ceux que j'ai servis depuis mon enfance avec un zèle que rien n'a pu décourager; je ne trabirai pas leur malheur, ce serait trahir ma vie et me déshonorer à mes propres yeux. C'est vous dire que, lors même que je pourrais me croire la mission de briser le trône et de faire un roi, je laisserais à d'autres le soin de fixer par d'aussi grands changements les nouvelles destinées de la France. Mais je ne me reconnais pas un tel droit; je ne peux donc que repousser la souveraineté dangereuse que la proposition m'appelle à exercer.

« Je crois qu'il peut y avoir du péril à vouloir fonder l'avenir, tout l'avenir d'un peuple, et surtout d'un grand peuple, sur les impressions et les préventions du moment. Mais, enfin, je n'ai pas reçu du ciel le pouvoir d'arrêter la foudre; je ne puis rien contre un torrent qui déborde; je n'opposerai donc à des actes que je ne peux seconder ni approuver que mon silence et ma douleur. Je ne finirai pas sans adresser au ciel des vœux ardents pour le repos, le bonheur et les libertés de ma patrie. Dieu sait s'ils sont sincères! »

Un député, M. de Podenas, qui soutenait la rédaction du préambule, ayant accusé Charles X « d'être l'héritier de la férocité de Charles IX », M. de Martignac demanda vivement la parole et se

Adoption

delà

proposition.

Chambre des pairs.

Discours de M. de Chateaubriand.

précipita à la tribune. Cet ancien ministre, évitant de se prononcer sur le fond même du débat, borna son allocution à une défense chaleureuse du caractère de Charles X^ « Lui, cruel! s'écria-t-il : lui, féroce! non : l'amour de la patrie brûlait dans son cœur. (Murmures.) Je ne juge pas le mouvement qui l'a renversé; je ne m'étonne pas de la résistance, que je déclare moi-même héroïque, qui s'est levée dans Paris contre d'infâmes ordonnances ; c'est le nom que je leur ai donné quand elles ont paru; mais, encore une fois, pourquoi insulter au malheur? — Non, réplique M. Bernard fde Rennes), Charles X n'a pas été animé par l'amour de la patrie; le sceptre était dans ses mains comme le signe de protection ; c'est lui qui l'a brisé en frappant sur son peuple. »

Le préambule, mis aux voix, fui adopté à la presque unanimité des votants ; les membres de l'ancien côté droit ne prirent aucune part au vote. L'appel du duc d'Orléans au trône ne fut pas discuté; les députés de la droite sortirent de la salle au moment de l'ouverture du scrutin sur l'ensemble de la proposition. Le dépouillement des votes donna le résultat suivant :

Nombre des votants, 252; boules blanches pour l'adoption, 219; boules noires pour le rejet, 33.

Les députés se rendirent immédiatement en corps au Palais-Royal, pour porter leur résolution au duc d'Orléans. Tandis que, dans ces premières heures

1. L'émotion qui semblait dominer M. de Martignac lorsqu'il demanda la parole fit dire à Benjamin Constant : « Allons! voilà M. de Martignac qui va nous jouer un air de sensibilité! »

d'universelle espérance, les membres de l'Assemblée élective échangeaient avec le lieutenant général des élans de joie et des protestations, la Chambre des pairs s'occupait, dans l'isolement et dans le silence, non de discuter, mais d'enregistrer le travail élaboré au palais Bourbon, et dont on venait de lui transmettre une copie. Ce fut le duc de Choiseul qui en proposa l'adoption pure et simple. Un seul membre, M. de Chateaubriand, demanda la parole; son discours, le dernier, est le plus remarquable de tous ceux qu'il a composés; toutes les forces de son intelligence et de son talent se trouvent résumées, concentrées dans cette harangue suprême; elle réunit toutes les qualités de son style sans en avoir les défauts; chose remarquable! il y reste constamment dans la réalité des choses, et l'éclat poétique qui en rehausse la forme ne fait que mieux ressortir la netteté, la fermeté du fond.

« Jamais défense ne fut plus juste, plus héroïque, que celle du peuple de Paris, dit-il. Il ne s'est pas soulevé contre la loi, mais pour la loi; tant qu'on a respecté le pacte social, le peuple est demeuré paisible; il a supporté sans se plaindre les insultes, les provocations, les menaces : il devait son argent et son sang en échange de la Charte ; il a prodigué l'un et l'autre. 3Iais, lorsque après avoir menti jusqu'à la dernière heure on a tout à coup sonné la servitude; quand la conspiration de la bêtise et de l'hypocrisie a soudainement éclaté; quand une terreur de château, organisée par des eunuques, a cru pouvoir remplacer la terreur de la République et le joug de fer de l'Empire, alors ce peuple s'est armé de son intelligence

et de son courage; il s'est trouvé que ces boutiquiers respiraient assez facilement la fumée de la poudre, et qu'il fallait plus de quatre soldats et un caporal pour les réduire.

(i J'ai transporté ma discussion sur le terrain de mes adversaires; je ne suis point allé bivaquer dans le passé, sous le vieux drapeau des morts, drapeau qui n'est pas sans gloire, mais qui pend le long du bâton qui le porte, parce qu'aucun souffle de vie ne le soulève. Quand je remuerais la poussière des trentecinq Gapets, je n'en tirerais pas un argument que l'on voulût écouter. L'idolâtrie d'un nom est abolie; la monarchie n'est plus une religion, c'est une forme politique préférable dans ce moment à toute autre, parce qu'elle ftiit mieux entrer l'ordre dans la liberté.

« Inutile Gassandre, j'ai assez fatigué le trône et la pairie de mes avertissements dédaignés ; il ne me reste qu'à m'asseoir sur les débris d'un naufrage que j'ai tant de fois prédit. Je reconnais au malheur toutes les sortes de puissance, excepté celle de me délier de mes serments de fidélité. Je dois aussi rendre ma vie uniforme : après tout ce que j'ai fait, dit et écrit pour les Bourbons, je serais le dernier des misérables si je les reniais au moment où, pour la troisième et dernière fois, ils s'acheminent vers l'exil.

« Je laisse la peur à ces généreux royalistes qui n'ont jamais sacrifié une obole ou une place à leui loyauté, à ces champions de l'autel et du trône qui naguère me traitaient de renégat, d'apostat et de révolutionnaire. Pieux libellistes, le renégat vous appelle! Venez donc balbutier un mot, un seul mot avec lui, pour l'infortuné maître qui vous combla de

ses dons et que vous avez perdu ! Provocateurs de coups d'État, prédicateurs du pouvoir constituant, où êles-vous? Vous vous cachez dans la boue du fond de laquelle vous leviez vaillamment la tête pour calomnier les vrais serviteurs du roi ; votre silence d'aujourd'hui est digne de votre langage d'hier. Que tous ces preux dont les exploits projetés ont fait chasser les descendants de Henri IV à coups de fourche tremblent maintenant, accroupis sous la cocarde tricolore : c'est tout naturel ; les nobles couleurs dont ils se parent protégeront leur personne et ne couvriront point leur lâcheté ^ »

Immédiatement après ce discours, la Chambre Adoption

delà

vota au scrutin sur la déclaration de la Chambre des prorosition députés. Les votants se trouvaient au nombre dell/i;

1. Les plaintes éloquentes de M. de Chateaubriand contre « les pieux libellistes, les champions de l'autel et du trône qui, accroupis sous la cocarde tricolore, ne devaient sacrifier à leur loyauté ni une obole ni une place », étaient une accusation fondée. La généralité dos membres de la Congrégation devinrent les partisans les plus passionnés du pouvoir qui dispensait maintenant les honneurs et la fortune. Lui-même en a cité un singulier exemple : arrêté en 1832, à l'occasion du débarquement de la duchesse de Berry, il fut conduit à la préfecture de police, et M. Desmortiers, juge d'instruction, se présenta pour l'interroger, « Il entra dans ma petite chambre, dit-il: un air doucereux était étendu comme une couche de miel sur son visage contracté et violent. M. Desmortiers était naguère de la Congrégation, grand communiant, grand légitimiste, grand partisan des ordonnances de Juillet, et devenu forcené juste milieu. Je priai cet animal de s'asseoir, avec toute la politesse d'un ancien régime; je lui approchai un fauteuil, je mis devant son greffier une petite table, une plume et de l'encre; je m'assis en face de M. Desmortiers, et il me lut d'une voix bénigne les petites accusations qui, dûment prou-

la déclaration fut adoptée par 89 voix contre 10.

Quinze pairs, quoique le vote fut secret, n'avaient

donné cjue des billets blancs.

Réunion Lc surlendcmain, 9 août, les deux Chambres se

deux Chambres réunissaicut au palais Bourbon pour la proclamation

palais Bourbon. ^^^^ nouvcauroi. La décoration était la même que

Proclamation jg 3 goût : sculement Ics ficurs de lis avaient disparu,

ilu duc d Orléans ' 1 '

comme et Ics draDcaux tricolores étaient plus nombreux. Le

roi des français. ^ ^

même trône occupait la partie supérieure de l'estrade ; en avant étaient trois pliants, ainsi qu' une table recouverte d'un tapis de velours et portant un encrier. La salle était comble. Vers une heure, les députés et les pairs commencèrent à arriver; ceux-ci étaient au nombre d'environ 90, et, parmi eux, on remarquait MiM. de Talleyrand, de Mortemart, Decazes, Portails,

vées, m'auraient tendrement fait couper le cou; après quoi, il passa aux interrogatoires. »

M. de Chateaubriand refusa obstinément de répondre , même à la demande de son nom, préliminaire obligé de tous les actes de cette nature; le juge insista. « Je déclarai de nouveau, ajoute M. de Chateaubriand, que, ne reconnaissant point Tordre politique existant, je n'avais rien à répondre et ne signerais rien; que je serais, du reste, toujours charmé d'avoir l'honneur de recevoir M. Desmortiers.

« Je vis que cette manière d'agir mettait en fureur le saint homme; qu'ayant partagé mes opinions, ma conduite lui semblait une satire de la sienne. A ce ressentiment se mêlait l'orgueil du magistrat, qui se croyait blessé dans ses fonctions. Il voulut raisonner avec moi; je ne pus jamais lui faire comprendre la différence qui existe entre l'ordre social et l'ordre politique.

« Quinze jours s'écoulèrent de la sorte. M. Desmortiers, dont j'avais appris les fureurs (fureurs qu'il tâchait de communiquer aux juges), m'abordait d'un air confit, en me disant: « Vous ne voulez donc pas me dire votre illustre nom? » etc. [Mémoires d'oulre-tombe.)

Roy, de Sémonville. A deux heures, une salve d'artillerie annonce l'approche du lieutenant général. Les grandes députations des deux Chambres sortent pour le recevoir; bientôt il entre, accompagné de ses fils les ducs de Chartres et de Nemours; il monte lentement les degrés de l'estrade, au milieu des cris de Vive le duc d'Orléans! poussés avec force; il s'assoit sur le pHant du milieu, entre ses deux fils, qui l'imitent, se couvre, et invite les deux Assemblées à s'asseoir. Quatre maréchaux en grand uniforme, les ducs de Trévise, de Reggio, de Tarente et le comte Molitor, se placent debout, en arrière du prince, qui demande au président de la Chambre des députés de lui donner lecture de la déclaration votée l'avant-veille. M. Casimir Périer, placé en ftice du trône, à côté de M. Pasquier, nommé depuis quelques jours président de la Chambre des pairs, se lève, lit la déclaration et vient ensuite la remettre entre les mains du lieutenant général. M. Pasquier, sur l'invitation du prince, se lève à son tour et se borne à apporter l'acte d'adhésion de la Chambre héréditaire. Ces préliminaires accomplis, le duc d'Orléans salue l'Assemblée, et, assis et couvert, il dit :

« J'ai lu avec une grande attention la déclaration de la Chambre des députés et l'acte d'adhésion de la Chambre des pairs; j'en ai pesé et médité toutes les expressions.

« J'accepte, sans restriction ni réserve, les clauses et engagements que renferme cette déclaration, et le titre de roi des Français qu'elle me confère, et je suis prêt à en jurer l'observation. >)

Des cris nombreux de Vive le roi! éclatent aussitôt

dans toutes les parties de la salle; le ministre de la justice, M. Dupont (de l'Eure), s'approche et remet au prince la formule du serment qu'il doit prêter. Toute l'Assemblée se lève; le duc d'Orléans est également debout; il se découvre, et, levant la main, il prononce ces paroles d'une voix ferme et sonore :

« En présence de Dieu, je jure d'observer fidèlement la Charte constitutionnelle, avec les modifications exprimées dans la déclaration; de ne gouverner que parles lois, et selon les lois-, de faire rendre bonne et exacte justice à chacun selon son droit, et d'agir en toutes choses dans la seule vue de l'intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple français. »

Les acclamations se renouvellent, et, par un cérémonial aussi nouveau que la solennité elle-même, les quatre maréchaux debout auprès du trône, et qui tous assistaient au sacre de Charles X, où l'un d'eux, le maréchal Mortier, portait la main de justice, s'avancent successivement vers le nouveau souverain, et lui présentent les insignes de la royauté : le maréchal Macdonald lui offre la couronne; le maréchal Oudinot le sceptre; le maréchal Mortier le glaive; le maréchal Molitor la main de justice. Le nouveau monarque ôte alors son gant, et, prenant la plume que lui offre M. Dupont (de l'Eure) , il appose son nom au bas des différents actes qui consacrent sa royauté. Cette formalité remplie, on enlève les pliants, et Louis- Phi lippe prend place sur le trône : là, il adresse quelques mots à l'Assemblée; il déclare « qu'il sera fidèle au pacte d'alliance qu'il vient d'accepter », descend ensuite de l'estrade et quitte la

salle au milieu des acclamations les plus bruyantes.

Ce n'était pas un spectacle sans grandeur que continuation cette scène si simple et si extraordinaire tout à la dechïïies^x: fois, où l'on voyait une Assemblée élective donner lei populations la première couronne du monde à des conditions disculées publiquement, et solennellement acceptées. Cette cérémonie consommait la Révolution : le duc d'Orléans était entré au palais Bourbon lieutenant général du royaume; il en sortait roi. Pendant qu'il retournait à son palais, salué par des acclamations qui se faisaient encore entendre longtemps après qu'il y était rentré, les voitures qui emportaient en exil les trois générations de rois frappées par la révolution qui venait de s'accomplir, continuaient à s'avancer vers Cherbourg. Le cortège marchait lentement, à petites journées. Chaque matin, avant le départ, les commissaires venaient demander les ordres du roi, lui remettaient leurs journaux, que Charles X lisait tous, et prenaient les devants afin de faire préparer toute chose sur la route et au lieu oii le roi avait décidé de s'arrêter. Charles X faisait la plus grande partie du chemin à cheval; il ne montait en voiture qu'à l'approche des villes ou des bourgs qu'il lui fallait traverser. Sur sa demande, les commissaires, lorsqu'ils paraissaient devant lui, évitaient de porter la ceinture tricolore, et tenaient leurs chapeaux de manière à ne pas lui en présenter la cocarde. Mais la précaution était vaine : la vue du drapeau et de la cocarde aux trois couleurs ne cessait de poursuivre le roi depuis son passage à Dreux; à mesure qu'il avançait, cette cocarde et ce drapeau semblaient même se multiplier; le clocher du plus humble vil-

lage était surmonté du nouvel étendard. Les populations accouraient sur son passage; mais, attirées surtout par un intérêt de curiosité, elles demeuraient muettes et se tenaient dans l'immobilité. On eût dit qu'elles ressentaient, une pitié respectueuse à la vue de ce long et silencieux cortège qui passait devant elles avec la lenteur d'un convoi funèbre : cortège de mort, en effet, car il emportait vers la terre étrangère toute une dynastie royale; véritables funérailles qui, retour étrange des choses politiques! se trouvaient conduites par le maréchal dont la défection, en 18J^, avait ouvert les portes de la France à Charles X, et par le général qui, le premier, avait reçu Louis XVIII à son retour de l'exiP. Dominé par les illusions de sa position et par le souvenir de ses voyages officiels, le vieux roi voyait dans l'attitude des habitants placés sur son passage un signe de tristesse et de regrets. Répondant à un des commissaires qui l'interrogeait sur sa santé : « Je me porte bien physiquement, lui dit-il, mais je souffre de la douleur de ces populations. » En vain toutes les têtes restaient couvertes, et la cocarde tricolore était fixée à tous les chapeaux ; ces faits ne pouvaient désabuser Charles X; il laissait entendre que la population était comprimée dans l'expression de ses véritables sentiments, et qu'il savait comment les gouvernements parviennent à en empêcher la manifestation. Ce prince avait prodigué bien des grâces, répandu bien des dons au temps de sa puissance; il aurait vainement attendu, durant ce long voyage, une