I.ouis-Philippe

une telle position de faiblesse et d'isolement, que l'on peut dire, en restant dans la vérité des choses, que la Restauration ne fut pas renversée ; elle eut le sort de tous les pouvoirs que l'opinion publique abandonne : un jour, la France lassée se retira du gouvernement des Bourbons, et Charles X tomba.

Cette chute ne fut pas sans dignité. Dix-huit an«: plus tard , le prince à qui la Révolution venait de donner la couronne devait tomber à son tour, après avoir employé de remarquables facultés à rendre sa chute aussi soudaine, aussi rapide que celle du roi son prédécesseur. Tous les deux arrivèrent à leur perte par la même cause, malgré les dissemblances notables que présentait leur caractère. Si le duc d'Orléans, impatient de faire oublier l'origine de son pouvoir, eut hâte de se séparer des hommes qui n'avaient pas hésité à sacrifier leur popularité pour le porter au trône, et fut ingrat envers les principaux auteurs de sa fortune, tandis que, fidèle a son passé, Charles X conservait, au contraire, à ses compagnons d'exil et à ses amis la confiance la plus obstinée, la plus compromettante ; si, jugeant la conscience humaine d'après celle des ambitieux serviles ou cupides que la passion du pouvoir ou la soif de la fortune amenait à ses pieds; et rusant, jusqu'au dernier jour de son règne, avec toute chose, avec tout le monde, le premier tolérait la corruption comme moyen de gouvernement, et

classes, que, pendant les premières semaines de la révolution de Juillet, Teffigie de ce monarque, sur un nombre considérable de pièces d'argent, présentait soit une calotte, soit un rabat, tracés à l'encre, et qui lui donnaient un caractère complètement ecclésiastique.

montrait vis-à-vis de l'étranger une faiblesse qui a pu faire accuser son sens patriotique, tandis que le second apportait dans ses actes et dans son langage une franchise et parfois une hauteur souvent impolitiques; cependant l'un et l'autre périrent par la même obstination dans un système qui leur était propre, par une résistance semblable aux vœux et aux avertissements de l'opinion publique; tous les deux tombèrent en prononçant le mot : Pas de concessions ! Mais, si un aveuglement pareil les précipita, les dernières circonstances de leur chute offrirent un contraste qui donne la mesure du respect et des attachements inspirés par leur caractère personnel à leurs serviteurs et à leurs amis. Forcé à un départ précipité, presque furtif, obligé de recourir aux déguisements, de demander protection à la solitude des chemins et à l'obscurité des nuits, le duc d'Orléans devait errer pendant quelques jours seul , délaissé de tous, et s'échapper de la France en fugitif; Charles X, marchant lentement, à petites journées, escorté jusqu'à Cherbourg par sa gendarmerie d'élite, accompagné jusque sur le pont du Great-Dritain par les onze à douze cents officiers composant ses gardes du corps, Charles X venait de se retirer en roi.

Ce prince devait rester huit jours à bord du navire qui l'emportait vers la côte anglaise. Le capitaine Dumont-Durville, qui l'accompagnait, a reproduit, dans un journal que nous avons eu sous les yeux, les conversations qu'il eut alors avec le roi, son fils et leurs principaux officiers. Ces conversations confirment tout ce que nous avons dit des préjugés et du caractère de Charles X, et complètent, sous ce rap-

port, l'histoire de son règne. Nous reproduisons donc le journal du capitaine d'Urville, moins comme un écrit de nature à piquer vivement la curiosité que comme un précieux document historique. Il y a toujours d'utiles enseignements h puiser dans le langage que tiennent les rois au lendemain de leur chute.

CHARLES X A BORD DU GREAT-BRITAIJSi.

Journal de Dumont-d'Urville.

Le capitaine Lc capitaiuc Dumont- d'Urville avait fait deux

''sTmissionT ^ voyagcs autour du monde : le premier, en 1 823, 24 ses instructions. ^^ ^5, sur la Coquilk ; le sccond, en 1826, 27 et 28, à bord de VAslrolahe. Laissé en oubli, malgré ses services exceptionnels , par les fonctionnaires supérieurs de la marine, qui, affiliés en presque totalité à la Congrégation, ne protégeaient que les officiers affiliés comme eux-mêmes ou recommandés par l'Association, non-seulement il avait constamment vu repousser par les contre-amiraux Halganet de Mackau, successivement chefs du personnel, les récompenses ou l'avancement qu'il ne cessait de solliciter pour les compagnons de ses périls et de sss travaux ; mais ces officiers généraux avaient toujours évité de le présenter soit au roi, soit au Dauphin. C'était à l'initiative et à la décision personnelles de MM. Hyde de Neuville et d'Haussez qu'il devait uniquement les encouragements qu'il avait pu recevoir et le grade dont il était revêtu.

Les ordonnances de juillet le surprirent à Paris, en plein travail de la publication de son voyage à bord de VAslrolahe. Il accueillit la résistance à ces

actes avec transport, s'inscrivit à sa mairie pour payer de sa personne dans la lutte, si elle devait se prolonger, et, le 30, se présenta au ministère de la marine, où il ne trouva que quelques employés inférieurs. Tous les chefs de cette administration se tenaient cachés. Un moment, il eut la pensée de prendre la direction de ce ministère abandonné. Retenu par la crainte d'irriter contre lui toutes les sommités de son arme, il revint pendant trois jours dans les bureaux sans y rencontrer un seul chef de service. Enfin, le 2 août, il prend le parti de se rendre au Palais-Royal et de s'y mettre à la disposition du nouveau chef du gouvernement. Un aide de camp fait connaître cette démarche au lieutenant général, et, deux heures après, un des fonctionnaires entrés le plus avant dans les bonnes grâces de la Restauration, et qui venait d'accepter le titre de commissaire au département de la marine, M. Tupinier, faisait appeler d'Urville et lui annonçait « que, se trouvant le seul officier supérieur de l'armée navale, présent à Paris, qui se fût mis à la disposition du gouvernement, il allait être chargé d'une mission importante. » Cette mission, ainsi qu'on le sait, consistait à se rendre au Havre pour y fréter deux paquebots américains qu'il dirigerait sur Cherbourg, oîi il attendrait Cliarles X et sa famille. « Le roi se réserve de ne faire connaître qu'au port d'embarquement le lieu oîi il veut être conduit, avait ajouté M. Tupinier; mais nous croyons qu'il ira à Naples. » d'Urville partit le soir même, comme on l'a vu, et arriva au Havre le k au matin. Les bâtiments dont lui avait parlé M. Tupinier étaient le Great-Britain et le

Charles-Carroll, paquebots américains, parfaitement installés pour le transport de passagers nombreux, et plus commodes même que des bâtiments de guerre. D'Urville les nolisa, et, comme la destination présumée était le royaume de Naples, le marché fut conclu à raison de 50,000 francs par chaque navire, pour un temps moindre de deux mois; dans le cas où ce terme serait dépassé, on donnerait 1 0,000 francs pour chaque quinzaine en sus. Le 5, dans l'aprèsmidi, le capitaine s'embarqua sur le Charles-Carroll, et, le 7, au matin, il débarquait à Cherbourg. Jusqu'au 15, d'Urville ne fut occupé qu'à faire opérer dans l'intérieur de chaque navire les changements exigés pour leur nouvelle destination, et à réunir les vivres nécessaires pour un voyage qu'il supposait devoir durer plus de six semaines. Une première dépêche qu'il reçut le 7, le soir même de son arrivée à Cherbourg, lui indiquait encore Naples comme le but probable de son voyage. Mais une seconde dépêche, parvenue le 9, après la réception de la réponse du cabinet de Londres aux premières communications du nouveau gouvernement, lui enjoignit « de conduire définitiment Charles X partout où il témoignerait le désir d'être transporté, à l'exception, toutefois, de la Belgique et des îles de Jersey et de Guernesey.

D'Urville, au Havre, avait rencontré le plus mau-

Navires d escorte; ' ' •

instructions ygig youloir, prcsquc de l'hostilité, dans toutes les

données aux * ...

commandants, autorités dépendantes du ministère de la marme; il trouva la même résistance dans les autorités maritimes de Cherbourg, et c'était à peine s'il avait achevé ses dispositions, lorsqu'on lui annonça que Charles X

s'embarquerait le 16 au matin. Les équipages du Great-Brilain et du Cliarles-Carroll étaient américains. D'Urville devait se tenir à bord du Great-Britain en habit de ville, afin d'éviter au roi le déplaisir de voir une cocarde tricolore ; toutefois, pour demeurer maître de la marche des deux navires, il eut d'abord le projet de faire embarquer sur chacun d'eux trente matelots des équipages de ligne avec leurs armes et leurs bagages. Mais cette disposition, communiquée à Charles X par les officiers qu'il avait envoyés d'avance à Cherbourg, avait été formellement repoussée par ce prince, qui, plutôt que de tolérer cette troupe à son bord, refuserait, disait-il, de s'embarquer. Ces soixante soldats furent alors remplacés par un nombre égal de marins des classes. Cette force pouvait cependant ne pas être suffisante contre la résistance ou la révolte des nombreux passagers que d'Urville s'attendait à transporter; il demanda deux bâtiments d'escorte, la Seiîie, flûte de 26 canons, capitaine Thibaut, le Rôdeur j cutter de 6 canons, capitaine Quesnel, qui furent mis à sa disposition. Mais, comme il était à craindre que Charles X ne repoussât cette escorte ainsi qu'il l'avait fait pour les soixante matelots des équipages de ligne, on convint de garder le secret su!' cette mesure. Quel serait le rôle de ces deux bâtitiments d'escorte dans le cas où les passagers du Great-Britain et du Charles-Carroll voudraient méconnaître les ordres du commandant de l'escadrille? D'Urville soumit la question aux commissaires : il fut arrêté que le capitaine Thibaut se tiendrait au vent des deux paquebots, par leur travers autant que possible, et qu'il en surveillerait tous les mouvements.

Un pavillon rouge, en tête du mât, lui annoncerait qu'il y avait désobéissance ou révolte à bord; il devait tirer aussitôt quelques boulets à toute volée. Une drisse de hune coupée et le hunier venant brusquement en bascule annonceraient qu'il y avait urgence; la Seine, alors, devait s'approcher du Great-Dritain et tirer à le couler bas.

Une autre question se présentait. Les instructions envoyées par M. Tupinier, et renouvelées par le général Sébastiani, nommé, après le 9 août, ministre titulaire de la marine, enjoignaient à d'Urville de savoir de Charles X, avant de quitter Cherbourg, quel était le port où il voulait débarquer et de l'y conduire directement. Or le roi avait fait déclarer par le général Talon qu'il ne ferait connaître sa résolution définitive que dans la rade de Spithead, point où il entendait être d'abord conduit. Les commissaires prirent encore sur eux de trancher la difficulté : le point essentiel, à leurs yeux, était le prompt départ du vieux roi ; ils autorisèrent d'Urville à satisfaire au désir de Charles X, qui, dans ce moment-là même, arrivait aux portes de Cherbourg, et montait, peu d'instants après, sur le Great-Britain. Le séjour du roi sur ce bâtiment fut beaucoup plus court que ne le supposait d'Urville. Voici les détails qu'en a retracés ce célèbre marin dans \q journal dont nous avons parlé'.

1. D'Urville a publié quelques fragments de ce journal dans une revue hebdomadaire, plusieurs années après la révolution de Juillet; mais les ménagements que lui imposait sa position personnelle et la proximité des événements l'obligèrent à modifier ou à supprimer un grand nombre de passages, que nous rétablissons dans notre copie.

Lundi 16 août. — Les voitures de suite parurent les Journal premières. Vers une heure trois quarts, le son des clairons Dumont-d-uiviu. annonça l'arrivée des gardes du corps, qui ne tardèrent pas Arrivée

. . , . Aes passagers;

a occuper les bords du quai. La voiture ou se trouvait la leur attitude. famille royale ne larda pas à arriver en face du pont d'embarquement. Tous les membres descendent sur-le-champ à terre. M. de Damas ouvre la marche, tenant le jeune duc de Bordeaux par la main; le roi suit; puis viennent madame d'Angoulême, le Dauphin, madame de Berry et sa fille, madame de Gontaut, MM. de Luxembourg, de Choiseul, de Ménars, etc. Charles X est en frac et en pantalon bleus, propre, sans décoration; le Dauphin est en noir; il a des bottes à la russe et un chapeau blanc; il porte un simple ruban rouge; tout son costume est froissé, négligé. Les vêtements de la duchesse d'Angoulême le sont encore davantage. La duchesse de Berry porte une blouse de mérinos carmélite; elle est coiffée d'un bonnet sur lequel elle a placé un chapeau d'homme. Les deux enfants sont mis d'une manière simple, mais propre : le duc de Bordeaux en veste et en pantalon, sa sœur en robe de percale écrue,

Charles X et le Dauphin, en posant le pied sur le pont du Greal-Britain , semblaient accablés; des larmes s'échappaient de leurs yeux. La Dauphine et la duchesse de Berry, quoique profondément affectées, n'étaient cependant pas aussi émues. Les enfants ne s'occupaient que du spectacle, nouveau pour eux, du navire et de ses agrès. Toutes les personnes de la suite avaient la consternation peinte sur le visage; les traits de Marmont étaient renversés, sa figure décomposée; tout son maintien annonçait le plus profond accablement.

Le roi se tint d'abord à la porte du logement qui lui était destiné; là, il reçut les adieux de tous les oflîciers et des simples gardes du corps, qui vinrent successivement lui baiser la main, ainsi que celle des deux princesses. Les commissaires, pendant ce temps, se tenaient sur le gaillard d'arrière; ils ne se retirèrent que lorsque les adieux furent terminés. Après leur départ, Charles X me fit appeler et me dit qu'il se félicitait d'être conduit par un officier aussi

distingué. « Je compte sur vous, me dit-il. — Les désirs de Votre Majesté seront des ordres pour moi, sire, autant qu'ils ne seront pas contraires à mes instructions, répondis-je en m'inclinant, et je m'efforcerai même de les prévenir. Où Votre Majesté désire-t-elle être conduite? — A la baie de Spithead, rade de Poitsmouth, d'abord, et je désire mouiller au fond du chenal, devant Cowes. Le vent est-il bon, monsieur le capitaine? — Oui, sire; nous avons vent arrière pour sortir de la rade et même du grand bassin. Quand Votre Majesté voudra partir, je suis à ses ordres. — Encore un moment, monsieur, puis nous partirons. » Un instant après, j'entendis la duchesse de Berry lui annoncer qu'elle venait de recevoir de la nouvelle reine une lettre où elle lui apprenait qu'on avait mis une sauvegarde à sa maison de campagne de Rosny. « Ils ont bien soin de nos guenilles, s'écria-t-elle, et ils prennent la couronne de mon fils! »

Départ A deux houros et demie, Cliarles X me déclara que je

le Cherbourg. pQ^iy^jg partir; le pout d'embarquomeut fut immédiatement enlevé et les amures larguées. Le navire se mit en mouvement. Une foule considérable, répandue le long des quais, assistait à ces préparatifs, et, comme la marée était à mi-jusant, elle ne perdait rien des détails de ce qui se passait sur le pont de chaque navire. Un seul sentiment dominait dans cette foule : la curiosité; pas un cri ne se fit entendre, et le silence ne fut un instant interrompu que par les clameurs soulevées par deux gardes du corps qui s'obstinaient à conserver la cocarde blanche.

Cependant les navires franchirent la dernière passe de la rade. La duchesse d'AngouIême, durant le passage devant les bassins, s'était rapprochée de moi; elle me rappela, en jetant les yeux sur le bassin d'Artois, que c'était devant elle que, deux ans auparavant, les eaux de la mer y avaient été introduites pour la première fois. Ses regards, en même temps, cherchaient, parmi les divers bâtiments à l'ancre, celui qui portait le nom du duc de Bordeaux, de ce jeune enfant qu'un navire américain emportait en ce moment vers l'exil. Je lui montrai le vaisseau, mais en ajoutant que.

Les bâtiments d'escorte.

Le Hôdeur.

depuis la veille, il avait changé son nom 'pour celui de Friedland. k mesure que l'escadrille gagnait vers la mer, les larmes se séchaient, la tristesse disparaissait, tous les hôtes du Great- Britain ne s'occupaient plus que des manœuvres et du tableau qui se déroulait devant eux. bientôt même la gaieté revint, et la duchesse de Berry, entre autres, tout entière aux questions ou aux jeux de ses enfants, se montra aussi calme et aussi insouciante qu'aux jours les plus heureux de sa vie. Par un hasard singulier, l'un des deux bâtiments d'escorte, le cutter le Rôdeur, était le navire qui, peu de mois auparavant, servait à ses promenades en mer lorsqu'elle prenait les bains à Dieppe. H avait le même capitaine, les mêmes officiers, les mêmes matelots. La vue de ce navire et celui de la Seine, quittant la rade à la suite des deux paquebots américains et suivant la même direction, appela l'attention du duc d'Angoulême. (( Où vont ces bâtiments? me demanda-t-il. — Avec nous, monseigneur, » lui répondis-je. Le duc porta immédiatement cette réponse à son père, qui, s'approchant de moi, me demanda avec l'accent d'une profonde surprise si ces bâtiments devaient réellement les accompagner. (( Oui, sire: la Seine doit escorter le Great-Britain et le Charles- Carro//. jusqu'à leur destination définitive; le Rôdeur n'ira. que jusqu'à Spithead. — Comment cela ? répondit Charles X. Mais c'est fort singulier! On m'avait promis qu'il n'y aurait que les paquebots américains pour nous conduire. — Tel était effectivement le projet primitif, sire; mais de nouveaux ordres ont décidé que Votre Majesté serait escortée oar deux bâtiments de guerre. — C'est singulier! » répéta Charles X, qui se retira à l'écart pour s'entretenir avec son fils et les deux princesses sur cet incident, qui paraissait les aiïecter d'une manière désagréable. Bientôt pourtant ce nuage disparut, et les deux enfants, puis le duc d'Angoulême et la duchesse de Berry, pris successivement du mal de mer, se retirèrent dans leurs cabines ; il ne resta bientôt plus sur le pont que Charles X et la duchesse d'Angoulême, qui, n'éprouvant aucun malaise, continuèrent à se promener. A plusieurs reprises le roi s'approcha de moi, et

nous nous entretînmes. Une fois il m'interrogea sur le motif qui avait porté le nouveau gouvernement à me choisir pour la mission que j'accomplissais. Je lui répondis que j'attribuais le choix qu'on avait fait de moi à celte circonstance, que j'étais le seul officier de marine qui, lors des derniers événements, eût offert ses services au nouveau pouvoir. A quelques instants de là, je me tenais appuyé sur le bastingage du navire, admirant la belle pose du Charlcs- Carrol et la bonté de sa marche. Le roi me dit en riant : « Voilà un beau navire, n'est-ce pas, capitaine? Est-ce que nous n'avons pas aussi bien dans notre marine? — Je ne crois pas que nous ayons dans notre marine marchande, sire, un seul navire aussi bien gréé, aussi bien tenu et aussi richement aménagé. — Les Américains vont bien... — Oui, sire, encore soixante ou quatre-vingts ans, et ils pourront discuter aux Anglais le sceptre des mers. — C'est pourtant à nous qu'ils doivent tout cela, répondit le roi en paraissant réfléchir. — Oui, sire, c'est au frère de Votre Majesté, au roi Louis XVI ; ils ne l'ont pas oublié. » Le roi resta pensif; enfin, paraissant répondre à sa propre pensée, il reprit : a Ce fut une faute, une très-grande faute de la part de Louis XVI. » Puis il ajouta en soupirant : « Mais qui n'en fait point dans sa vie? »

Arrivée Mardi 17. — Co jour-là, de bonne heure, l'escadre

de^s iihead*^ manœuvrait pour entrer dans la rade de Spithead. Tous les '/isiteurs anglais, passagcrs u'avaient point tardé à paraître sur le pont ; tous me pressaient de questions sur l'heure à laquelle on mouillerait devant Cowes. A mesure que l'escadrille avance dans la baie, Charles X et le duc d'Angoulême, famiUarisés avec ces parages par leur long séjour en Angleterre, me nomment chaque village. Vers les neuf heures un quart, un cutter de la marine royale accoste le Greal-Britain; le lieutenant qui le commande monte à bord, interroge le capitaine américain, et, après avoir offert ses services à Charles X, se dirige vers Portsmouth, en tirant de temps en temps un coup de pierrier, signal convenu, sans doute, pour avertir l'amiral; à midi et demi, les quatre bâtiments

doublent le stationn'ùre de l'île de Wight. Les deux princesses et les enfants, une foule de paquets à la main, se tiennent prêts à descendre à terre; mais, à deux lieues et demie en avant de Gowes, le courant de la marée oblige le capitaine du Gveal-Brllain de s'arrêter, et d'attendre, pour le remorquer dans le chenal, un bateau à vapeur que j'avais envoyé demander aux autorités maritimes de Portsmouth, A peu de temps de là, le Great-Brilain est accosté par plusieurs canots montés par des officiers anglais, qui, avertis de la présence de Charles X sur la rade, viennent rendre visite à ce prince et aux membres de sa famille. Cliaque fois qu'une de ces visites était annoncée, le roi et le duc d'AngouIême, obéissant sans doute à leurs habitudes d'autrefois, accouraient tête nue à l'échelle du navire pour recevoir les visiteurs, et restaient debout, sans chapeau, tant que durait la visite. Le roi accueillait ordinairement les visiteurs par ces mots : « Voici, messieurs, la récompense de mes efforts pour rendre la France heureuse. Poussé à bout par les factions, j'avais tenté un dernier moyen de rétablir dans le royaume l'ordre et la tranquillité; mais les factions ont été plus fortes : il m'a fallu renoncer à la couronne, en attendant de meilleurs jours pour mon petitfils. » Les Anglais restaient silencieux ou ne répondaient que par des formules de banale politesse. Le commandant en chef de Portsmouth, le général sir John Campbell, ne tarda pas à se présenter à son tour; le roi et son fds le reçurent avec des formes encore plus empressées que celles dont ils faisaient usage avec les officiers de grades inférieurs. Par une étrange singularité, le duc d'AngouIême et son père, bien qu'ayant passé près de vingt ans en Angleterre, en connaissaient si mal la langue, que, dans ces différentes réceptions, ils étaient souvent forcés de recourir à moi pour leur servir d'interprète. Charles X, après en avoir fait la demande au général Campbell, fit immédiatement partir pour Londres M. de Choiseul, qu'il chargea de ses communications officielles au gouvernement anglais. Esprit

Au nombre des visiteurs qui accostèrent le Great-Bri- '^^ ^angiS'^""" taUi se trouvait le fils de l'agent consulaire français à Arrivée

devant Cowes.

Portsmouth, M, Vanderberg, qui venait m'offrir ses services, et qui m'annonça que le peuple anglais était ivre d'enthousiasme pour la révolution qui venait de s'accomp'ir en France, et que le gouvernement, quelles que fussent ses dispositions, serait obligé de céder à cette impulsion; que le sentiment n'était pas moins général à l'égard des Bourbons; que la population était exaspérée contre eux, et que l'indignation des habitants de Portsmouth et des autres villes de la côte, par exemple, se manifestait par des placards injurieux pour ces princes, et affichés au coin de toutes les rues. Charles X reçut sans doute lui-même l'avis de ces dispositions hostiles, car il vint presque immédiatement m'annoncer que les princesses et les deux enfants débarqueraient seuls à Cowes, et que son fils et lui demeureraient à bord jusqu'à ce qu'ils fussent fixés sur leur deslination définitive. Ce fut seulement le soir, vers les neuf heures, qu'arriva le bateau à vapeur chargé de remorquer le Greal-Brilain jusqu'à Cowes. On jeta l'ancre devant cette ville à onze heures. Tous les passagers étaient déjà retirés dans leurs cabines pour se reposer; on remit le débarquement des princesses au lendemain.

Marmont. MERCREDI 18, — Dès slx heures du matin, les duchesses

sifrTeTde^rniTrs ^'Angoulêmo et de Berry, ainsi que le duc de Bordeaux et événements, sa SŒur, quittèrent \e Great-Britaln pour s'installer, durant ministier 's séjour du navire dans la rade, à l'hôtel de la Fontaine, et à Cow^es, Quelques heures après, Marmont quittait égale-

ment le paquebot; il causa longtemps avec moi avant son départ : il me raconta longuement son rôle dans les dernières affaires, et se plaignit amèrement de la destinée qui l'avait forcé de prendre les armes pour une cause qu'au fond, disait-il, il détestait. Jusqu'au mercredi, à midi, il avait espéré, que le mouvement serait facile à réprimer, qu'il pourrait faire triompher la cause royale, prendre, par suite, de l'empire sur l'esprit du roi et de sa famille, et amener Charles X, ainsi que tous les siens, à l'abandon de la politique suivie jusqu'alors, ainsi qu'à de larges concessions. « Je crois que vous vous faisiez illusion, lui répon-

nouveaux.

dis-je; vous deviez pourtant mieux connoître la cour depuis le temps que vous la fréquentez; en cas de succès, vous n'auriez travaillé qu'au profit des ministres ; ils auraient été plus forts qu'auparavant, et vous auraient brisé si vous aviez tenté de faire obstacle à leurs desseins. — Oh! non; j'aurais eu un grand empire. — J'en doute. Dans tous les cas, pourquoi n'avoir pas traité avec M. Laffîtte et les quatre autres députés? — Je ne le pouvais pas; les ministres seuls étaient en position de le faire. — Bah ! monsieur, vous étiez parfaitement le maître; vous pouviez traiter en votre nom, et, au premier mot d'opposition, menacer M. de Polignac et ses collègues de les jeter au peuple. — Sans doute, je le pouvais; mais les royalistes m'eussent accusé de trahison. — Qu'y avez-vous gagné? N'avez-vous pas encouru ce reproche des deux côtés? En traitant, du moins, vous aviez chance de sauver le trône de Charles X, car, en ce moment, le triomphe de la révolution n'était pas encore décidé, et les députés, moins que personne, ne savaient comment tourneraient les événements. » Je lui demandai, à cette occasion, si les détails de la scène qui avait eu lieu à Saint-Cloud entre lui et le Dauphin étaient tels que les avaient rapportés les journaux. « Ces détails ne sont que trop exacts, monsieur, me répondit-il avec un geste et un accent qui annonçaient un homme profondément ulcéré. Le Dauphin est un malheureux, un fou. » Puis il ajouta : « Je plains le roi, mais son fils ne m'inspire aucune pitié. » Je l'interrogeai ensuite sur les différents ministres. « Le prince de Polignac, me dit-il, est une espèce d'illuminé, convaincu qu'il était appelé à sauver la monarchie, incapable de concevoir le moindre plan, de discuter une idée, un système, ne doutant de rien, repoussant tous les avis, n'ayant foi que dans sa prétendue mission et en lui-même, et dont lui, Marmont, ne pouvait encore comprendre la nomination comme chef de cabinet. » Il me raconta, à ce sujet, l'anecdote suivante : Lorsque M. de Polignac fut enfermé à Vincennes, après sa condamnation dans le complot de Pichegru et de Georges Cadoudal, il fit demander une entrevue au préfet de police et lui dit : « Votre maître

s'y prend fort mal avec l'Angleterre; il ne réussira jamais à se faire reconnaître par cette puissance; ce n'est que par les salons qu'on peut agir dans ce pays; ce sont eux qui disposent de l'opinion, et personne ne sait mieux que moi comment il faut procéder pour les donner à M. Buonaparte. Qu'il me rende la liberté : je vais en Angleterre, je dispose les esprits en sa faveur, et je réponds sur ma tête qu'avant six mois l'Angleterre fera tout ce qu'il voudra. » La proposition fut rapportée au premier consul, qui se contenta de lever les épaules en disant : « Ce Polignac est décidément un imbécile; il croit réellement ce qu'il dit. »

Le maréchal regardait MM. de Guernon-Ranville, de Chantelauze, de'Montbel et d'Haussez comme des hommes honnêtes, mais faibles, qui se laissaient facilement dominer. Il avait moins bonne opinion du comte de Peyronnet, homme méchant, disait-il, et uniquement occupé de ses intérêts d'ambition ou de fortune. Je l'interrogeai sur les ministres du nouveau gouvernement. Le maréchal regardait le général Sébastiani comme un homme sans capacité, très-vain, d'une suffisance sans bornes , affectant de ridicules façons de grand seigneur, et qui s'efforçait de cacher son origine commune sous une prétendue parenté avec la famille délia Porta d'Italie. Le général Gérard était un militaire de talent, mais il lui cioyait de l'ambition. Il considérait le duc de Broglie comme un fort honnête homme, animé du désir très-sincère du bien public, mais systématique. Il reprochait au baron Louis de l'impertinence et de la fatuité. M. Guizot n'était à ses yeux qu'un professeur, une sorte d'avocat politique, prêt à plaider toutes les causes et ayant des phrases toujours prêtes pour toutes les situations et pour tous les partis. Il reprochait également à M. Mole l'absence de toute conviction. Quant à M. Dupont (de l'Eure), il ne le connaissait pas, et ne pouvait prononcer sur lui. Le maréchal me citait une foule de faits à l'appui de ces jugements, qu'il me pria de ne pas divulguer à mon retour, parce que tous ses vœux tendaient, disait-il, à rentrer un jour en France. Il me dit même avoir déjà fait des démarches dans ce but, et me demanda mon opinion. Je lui

répondis qu'un retour immédiat me semblait impossible, et qu'il devait encore attendre deux ou trois ans. « Les passions, lui dis-je, seront alors éteintes, et vous pourrez reparaître sans danger, — Je partage votre opinion, me répliqua le maréchal, et j'ai le projet, en attendant, d'habiter la Toscane. » Puis, me montrant un assez grand nombre de coffres en cuir déposés le long du bastingage, il me dit qu'ils renfermaient ses manuscrits, et qu'il emploierait ses loisirs à écrire ses mémoires. Il était alors plus de onze heures. Le maréchal me remercia avec effusion des soins que j'avais eus pour lui, m'embrassa les larmes aux yeux, et s'avança ensuite vers Charles X et son fils, qui se prouienaient alors sur le pont. Le roi embrassa le maréchal, qui lui baisa la main, et tendit ensuite la sienne au Dauphin. Si ses adieux au père étaient empreints d'une émotion et d'une sensibilité vraies, on voyait facilement, en revanche, que la main qu'il présentait au fils n'était pas une main amie; quels que fussent 'les efforts qu'il faisait sur luimême, on lisait sur ses traits la répugnance que lui causait cette démonstration de simple politesse. Débarqué à Portsmouth, il n'eut pas à se louer de l'accueil des habitants de toutes les classes : les employés de la douane, sans égards pour ses dignités et pour sa position, visitèrent tous ses effets avec la plus extrême rigueur, et, usant d'un droit qu'ils n'appliquent habituellement qu'aux marchands et aux négociants étrangers, ils brisèrent son argenterie, qui du reste était peu considérable. Lorsqu'il monta en voiture, une foule immense dépeuple l'entoura en poussant d'énergiques tu'uflî en l'honneur du peuple de Paris; un certain nombre d'individus ne voulaient pas laisser partir sa calèche sans planter un drapeau tricolore sur l'impériale; on eut les plus grandes peines à les en empêcher.

Peu d'instants après le départ du duc de Raguse, plu- Nouvelles visites. sieurs canots amenaient à bord du Great-Britain l'amiral ^'^'"tes^'^u roi FoUey, commandant du port de Portsmouth, ses officiers, le ^e son lUs.

,,, , , ,^ 1 . , • 11 n. Le marine

marquis d Anglesey et ses deux lils^ Le roi et le duc d An- française.

Navarin et A Iger.

1. Le marquis d'Anglesey était ce lord Uxbridge qui com- " '"°^"

goiilême les accueillirent avec la prévenance empressée qu'ils avaient mise à recevoir les précédents visiteurs : Charles X et son fils se plaignent à différentes reprises de l'ingratitude des Français, et appuient sur l'inutilité de leurs tentatives pour résister au torrent révolutionnaire. Quand ces étrangers sont partis, les deux princes se rapprochent de moi ; dans l'espèce d'isolement où les laissent le départ de Marmont, l'absence des deux princesses et celle des enfants, ils semblent rechercher davantage ma conversation, et m'adressent de nombreuses questions sur la marine. Je me plains de la détestable composition du corps et du peu d'espoir qu'il laisse, même pour l'avenir, par suite de l'incapacité que présentent les sommités de l'arme. Le roi et le Dauphin m'écoutent avec la plus grande attention, et prononcent, comme une protestation, les noms de Navarin et d'Alger, a L'affaire d'Alger ne signifie pas grand'chose, leur dis-je; ce n'est pas un fait d'armes; on ne s'est pas battu ; tout le danger, pour la marine, consistait dans le débarquement; du moment où les Turcs et les Arabes ne s'y sont point opposés, que reste-t-il comme action maritime? Quant à Navarin, où donc est le mérite pour les flottes des trois premières puissances maritimes de l'Europe d'avoir écrasé la flotte d'une nation à demi sauvage, dont les chefs n'avaient pas la moindre idée de la tactique navale, et dont les matelots étaient incapables de servir même une batterie? Encore les Turcs furent-ils pris à l'improviste ; plusieurs vaisseaux ne tirèrent même pas leur première bordée ; les autres s'en tinrent à une seule décharge. Le mérite des vainqueurs consista surtout à se garantir des navires enflammés de l'escadre ennemie et des coups de leurs propres alliés. On dédaignerait d'honorer d'un éloge de pareils faits dans la vie des Duquesne, des Duguay-Trouin et des Tourville. Il est malheureux pour une nation de voir exalter comme on l'a fait des choses aussi

mandait la cavalerie anglaise à Waterloo, et qui eut une jambe emportée par la dernière décharge de notre artillerie. Voir tome HT, page 202.

ordinaires; on la déshal)itiie dos grandes choses. Si MM. de Rigny et Duperré sont de grands hommes de mer pour de pareils faits, que dirait-on donc de leur mérite, et quel nom pourrait-on leur donner, s'ils avaient battu les Anglais à égalité de forces? «Charles X et son fils m'écoutaient d'un air profondément étonné. Le roi, à l'occasion de M. de Rigny, parla de son refus d'entrer dans le ministère de M. de Polignac, et dit en soupirant : « Ah! Rigny s'est bien mal comporté; nous le croyions pourtant bien des nôtres! — M. de Rigny, sire, accourait pour accepter, quand il fut obligé de refuser pour obéir à son oncle l'abbé Louis. Sans doute il était des vôtres, comme l'étaient Mackau, Roussin, Halgan et bien d'autres; mais vous étiez sur le trône, sire. Tous, avant d'être à vous, étaient à iNapoléon; vous verrez à qui ils seront demain! — C'est bien possible! » me répondit Charles X en dirigeant sa promenade vers une autre partie du pont; car nos conversations avaient lieu, pour ainsi dire, à bâtons rompus. Le roi suivait rarement une longue conversation, encore écoutait-il beaucoup plus qu'il ne parlait; il me faisait une question, j'y répondais; puis, presque toujours, il s'éloignait, regardant tantôt la campagne, tantôt quelques parties du navire, et adressant un mot poli, gracieux, en passant, soit au capitaine américain du Great-Brilain ou à son second, soit à de simples matelots.

Jeudi 19. — Dès que le roi et le duc d'Angoulême paru- Entretien rent sur le pont, ils reprirent avec moi l'entretien de la ^""^ 'f^ derniers

év6n6iiiGnts

veille, ou, pour mieux dire, leurs questions. Ils m'interro- etsurierûie gèrent sur mes différentes campagnes, mais surtout sur '^'^ '^"'^ '^'*^''^^^"^' mon voyage de circumnavigation à bord de VAslrolabe. Mon récit paraissait vivement les intéresser, et, s'ils m'interrompaient, c'était pour m'adresser des questions d'une remarquable naïveté et qui prouvaient que, dépourvus de toute notion, même superficielle, sur les sciences et sur les voyages, ils étaient aussi ignorants sur ces matières que pouvaient l'être de vieux rentiers du Marais. Lorsque je m'arrêtai, le roi me dit : « Comment se fait-il donc que vous ne

m'ayez jamais été présenté? — Je l'ignore, sire ; peut-être à cause de mes opinions. — Est-ce que vous ne nous étiez pas dévoué? — Pardonnez-moi, sire, j'étais parfaitement dévoué à Votre Majesté, comme chef do l'État. — Alors, comment se fait-il qu'on vous ait chargé de votre mission actuelle? — Par une raison fort simple : je suis le seul officier de la marine qui ait offert ses services au nouveau gouvernement ; tous mes collègues et mes supérieurs se tenaient cachés; il n'y avait donc pas de choix à faire. Toutefois je ne me suis pas dissimulé ce qu'il y avait de pénible dans cette mission; mais je me félicite aujourd'hui de l'avoir acceptée, car je crois m'en être acquitté à l'entière satisfaction de Votre Majesté, sans manquer cependant en rien à mes principes politiques ni à mes nouveaux devoirs. — Vous ne vous trompez pas; moi et ma famille nous serons éternellement reconnaissants de vos attentions et de vos bons procédés. » Puis il ajouta après un moment de silence : « Mais que faisiez-vous donc à Paris? — Je m'occupais de la publication de mon voyage. — Vous avez donc assisté au mouvement? — Oui, sire, et j'ai vu tout ce qui s'est passé sur la place de l'Hôtel-de-Ville et sur la partie méridionale de la Seine. » — Charles X me fit alors une foule de questions sur les journées de Juillet, sur l'esprit général de la population de Paris et des départements. Après avoir attentivement écouté toutes mes réponses, il poussa un long soupir, etme dit : « Les ordonnances n'ont été que le prétexte de la rébellion; le coup était monté, et, \e 17 septembre, la monarchie devait être renversée. — Je ne crois pas, sire, que les journées de Juillet aient été le résultat d'une conspiration. — Oh! il y a longtemps qu'elle se tramait! — Mais alors oui donc Votre Majesté suppose-t-elle en avoir été le chef? — Mais c'est facile à voir aujourd'hui : celui qui a profité de la rébellion. — Votre Majesté veut paiier du duc d'Orléans, Ce prince a sans doute pu concevoir l'espérance de monter un jour au trône, surtout quand il a vu les mesures déplorables adoptées par les conseillers de Votre Majesté ; j'admets même que quelques personnes attachées à sa fortune ont probablement travaillé en secret pour ses intérêts;

mais ce que je peux attester hautement et aflirmer sans craindre le moindre démenti, c'est que ceux qui se sont jetés dans les rues, qui y ont payé de leur personne, décidé la révolution et renversé le trône de Votre Majesté, ne songeaient nullement à y placer le duc d'Orléans. Le peuple se souleva et combattit, d'abord aux seuls cris de Vive la C/ifl?1e.' plus tard, aux cris de Vive la liberté! Quand le succès fut décidé, j'entendis des cris assez nombreux de Vive In République! et quelques cris très-rares de Vive l'Empereur ! iamais celui de Vive le duc d'Orléans! Il y a plus :1e peuple, dans sa colère, ne faisait aucune distinction entre les membres de la famille de Votre Majesté. C'étaient les Bourbons en masse qu'il entendait combattre et proscrire; et, lorsque dans la journée du samedi le duc d'Orléans se rendit à l'Hôtel de ville, je craignis un moment qu'il ne fût mis en pièces. Il a fallu toute la popularité de M. de La Fayette et le zèle actif des hommes voués à la cause du duc d'Orléans, pour amener les véritables combattants de Juillet à l'accepter comme chef de l'État; leurs vœux unanimes paraissaient se diriger vers la République avec M. de La Fayette à la tête. »

Mais c'était en vain que j'accumulais les faits, les preuves, pour démontrer à Charles X qu'il n'y avait pas eu de complot, que l'explosion avait été inopinée, et que durant toute la journée du mercredi 28, le simple retrait des ordonnances et le renvoi des ministres suffisaient pour calmer la population et sauver le trône; le roi demeurait incrédule et persistait à soutenir que, le ^7 septembre, la révolution devait éclater. « Mais les choses ne peuvent rester dans cet état, ajouta le roi, et le duc d'Orléans ne pourra jamais gouverner les Français. — Il est certain, sire, que sa tâche sera plus difficile que celle de Votre Majesté. Les Français se montreront aujourd'hui plus exigeants; ils ne se contenteront pas de simples concessions; ils voudront des institutions complètement libres, ainsi que la réforme des abus criants qui se sont introduits dans toutes les branches du gouvernement. — Mais vous êtes donc libéral? s'écria tout à coup le duc d'Angoulême, qui

m'avait jusqu'alors écouté sans prendre part à la conversation autrement que par ces mouvements de tête nerveux, saccadés, qui lui étaient habituels. — Hélas! oui, monseigneur, lui répondis-je en souriant. — Ah! c'est vrai, répliqua le prince avec une sorte de bonhomie railleuse, vous êtes un savant! Tous les savants sont libéraux. — Beaucoup moins que vous ne le pensez, monseigneur, car c'est le titre de libéral qui m'a fait préférer à l'Institut un homme attaché aux bonnes doctrines, et dont le nom et les travaux étaient ignorés des trois quarts des membres chargés d'élire, tandis que tous connaissaient les miens. »

Cette conversation fut entamée, laissée, puis reprise à différentes fois, comme celle de la veille. Quand la question devenait délicate, je m'arrêtais, craignant de froisser les préjugés du roi; je lui faisais observer que j'avais nulle intention de l'offenser, et que je le priais de me pardonner si je parlais des derniers événements comme de faits déjà tombés dans le domaine de l'histoire. « Si Votre Majesté trouve que je vais trop loin, lui disais-je, je la supplie de m'avcrtir, de m'arrêter. » Chaque fois, le roi me répondait que, loin de lui déplaire, ma franchise lui faisait plaisir, et qu'il me savait gré, bien qu'il ne pi^it partager mes opinions. Quelque sincérité que je misse, en effet, dans mon langage, Charles X m'écoutait dans le plus grand calme; son visage restait impassible; son déplaisir, quand il en éprouvait, se manifestait uniquement par un silence plus marqué. Durant tout le voyage, au reste, son caractère ne se démentit pas : il se montra constamment l'homme le plus simple et le plus facile.

Arrivée à bord Vers midi, uu cauot s'approcha du bord avec deux pas- '^It^'Haîss^J'^'^ sagers qui s'annoncèrent comme étant MM. d'Haussez et de Latil; je lis avertir le roi de leur arrivée. Ce prince et son fils étaient alors occupés à lire les journaux anglais; tous les deux accoururent aussitôt sur le pont. « Ah ! Latil ! s'écria le roi, est-il encore déguisé? » Ces derniers mots faisaient allusion à une nouvelle donnée par les journaux anglais : ils avaient annoncé que M. de Latil, en s'embar-

quant sur le paquet de Douvres, s'éiait déguisé en femme pour échapper à l'attention et aux railleries de ses compagnons de traversée. M. d'Haussez fut accueilli par une simple poignée de main; en revanche, Charles X et son Qls se jetèrent au cou de M. de Latil et l'étreignirent longtemps contre leur poitrine. Après le premier épanchement, les deux princes revinrent à M. d'Haussez, lui firent quelques questions sur son évasion de Paris et de la France, et, se retirant ensuite à l'écart avec le cardinal, ils s'assirent près de lui sur un mât de rechange, où tous les trois se livrèrent à un entretien confidentiel qui dura longtemps et paraissait fort animé.

Resté seul au milieu du gaillard d'arrière, M. d'Haussez semblait assez embarrassé; je m'approchai de lui; il me regarda pendant quelques instants d'un air incertain; puis, s'avançant vers moi, il me tendit la main. Nous entrâmes immédiatement en conversation : il me raconta les détails de sa fuite, et me dit avec un accent où l'inquiétude perçait encore : « Je l'ai échappé belle! — Mais, mon cher monsieur, lui répondis-je, pourquoi n'avez-vous pas imité MM. de Chabrol et Courvoisier, et ne vous êtes-vous pas retiré quelques jours avant la publication des ordonnances? Aujourd'hui vous seriez, comme eux, oublié et tranquille. — Il n'était plus temps. Vous n'êtes pas au courant de ce qui se passait... un complot... — Ah! oui, un complot pour le il septembre... — Certainement... Vous paraissez en douter... Mais, si je vous disais que nous en tenions tous les fils, que nous avions les noms de tous les conspirateurs. Au reste, nous publierons tout cela, nous en instruirons l'Europe. — Et ce sera très-bien fait, lui dis-je en riant, sur tout pour nous autres ignorants qui n'en avons pas le moindre soupçon. »

Dans ce moment, le duc d'Angoulême quitta son père et le cardinal de Latil, et vint à nous; il nous regarda en riant, et nous dit : « Les Français se plaignaient de ce que le ministre de la marine n'était pas un marin; ils doivent être satisfaits maintenant, car non-seulement voici ce ministre à la mer, mais aussi, ajouta-t-il en faisant une X. 32

Les officiers généraux

de la marine.

Mauvaise

composition du corps

des officiers ; ses causes.

pirouette, leur grand amiral*. — C'est vrai, monseigneur, répondis-je ; mais avouez qu'il fallait une pareille occasion pour vous faire faire campagne. — J'en conviens, répliqua le prince, car je suis presque toujours malade à la mer. — Au reste, ajoutai-je aussitôt, je ne suis nullement de ceux qui veulent un marin au ministère de la marine. Jamais ce département n'a été plus mal dirigé que lorsqu'on y a placé un amiral. Je ne citerai pour exemple que l'administration de M. Decrès durant tout l'Empire. Il en sera toujours ainsi. Un officier général arrive avec les passions, les préférences, les préjugés qu'il a puisés dans sa carrière; de là ces avancements scandaleux accordés à des sujets sans mérite, au détriment d'officiers qui se contentent de faire leur devoir, sans faire leur cour, sans aller ramper devant les chefs. De là encore, chez les favorisés, l'insolence et la morgue, qui sont le cachet ordinaire de la médiocrité parvenue; car, à défaut du mérite réel, l'homme qui se voit élevé tout à coup au-dessus de ses égaux n'a plus d'autre ressource, pour s'en distinguer, que d'affecter une hauteur indigne d'un officier de mérite, et des dédains humiliants pour ceux qui en sont l'objet. » Je discutai, à cette occasion, les avantages et les inconvénients de l'avancement au choix ou par ancienneté. Je n'admettais le choix que pour les actions d'éclat, les services extraordniaires, les preuves d'un dévouement spécial, utile ou honorable à la patrie. «Mais ne peuton s'en remettre aux notes, aux rapports des amiraux et des capitaines? me dit M. d'Haussez. — Au premier abord, répondis-je, ce moyen paraît équitable; mais la mauvaise composition des officiers généraux actuels le rend sans efficacité. Tous, à un très-petit nombre près, sont arrivés par l'intrigue ou par le travail des coteries; à leur tour, ils ne songent à faire avancer que leurs créatures; jamais on n'obtiendra d'eux qu'ils arrêtent leur attention sur l'officier qui, dédaignant de leur faire sa cour, n'est recommandé que par son talent ou par ses droits. Quelques-uns sont si paresseux et si ignorants, que, dans les rapports qu'ils