Histoire des deux restaurations jusqu'à l'avénement de Louis-Philippe (de janvier 1813 à octobre 1830)
SoMHAiRB. — BévolutUm d'Espagne : ses causes; événements de Bayonne ; Ferdinand VII à Valençay; son retour à Madrid ; siioation de TEspagne en 1849; réanion de troupes en \ndaloasie; première conjuration pour le rétablissement de la constitution de 1813; invasion du choléra à Cadix ; seconde conjuration ; événements de l'Ile de Léon ; sortie de Riégo et son insuccès ; soulèvements en Galice, en Navarre et dans l' Aragon ; la constitution de 4813 est proclamée par Ferdinand. — Révolution de Naples : ses causes; réaction de 4799 ; la reine Marie-Caroline, l'amiral Nelson et lady Hamilton ; réaction de 4845 ; situation du royaume en 4849; les earbonari italiens; soulèvements à Nola et à Avellino ; proclamation de la constitution espagnole à Naples. — Menaces et préparatifs de rAuiriehe. — Réunions de Troppau : Alexandre et M. de Metteniich ; déclaration des souverains ; lettres au roi de Naples. — Session de 1830-4824 : état des partis dans la Cbambre des députés; premières attaques contre le ministère; discussion sur l'état des officiers; M. Pasquier; discussions incidentes sur l'Assemblée constituante, la cocarde tricolore, la Révolution, l'Émigration et la noavelle loi électorale. — Congrès de Laybach : les deux légations de France et d'Angleterre ; invasion du royaume de Naples par les Autrichiens; cbnte de la révolution napolitaine. Insurrection en Piémont ;iM\cation du roi ; intervention des Autricbiens; cbute de l'insurrection; fin du congrès; manifeste des souverains. — Caractère du mouvement libéral italien. — Continuation de la session : irritation des partis ; situation morale du gouvernement ; discussion et vote de la loi sur les donataires.
1821. — « La grande querelle qui nous agite et qui nous « tourmente est la querelle entre Yancien régime et la Révolu- « tion f> , disait aux députés de la gauche un des trois nouveaux ministres sans portefeuille, M. Corbière, dans la séance du 12 juin 1821. Ces paroles n'étaient pas seulement vraies à l'égard de la lutte engagée depuis six ans, en t'rancc, dans les Chambres comme hors des Chambres, entre le gouvernement établi à la suite des deux invasions , et les générations de la Répny. 4
blique et de l'Empire; elles earactérifiaient aussi, avec exactitud(>, la situation intérieure de plusieurs nations voisines que le Ilot de notre révolution armée avnit successivement envahies, L'Espagne ot les principaux États italiens, entre autres, replacés aprÔB 181^ et 1815, sous la domination àe leurs anciens princes et sous le joug de leur vieus régime politique et social , n'avaient pu voir, sans irritation , supprimer les institutions importées chei eux par la conquête ou l'Influence française ; de là, dans l'une et l'autre péninsules, pendant six années, une continuelle fermentation et des secousses qui venaient d'y faire éclater deux révolutions.
Courbée sous le despotisme séculaire d'une royauté inerte, d'une aristocratie énervée, et d'une nombreuse population de moines ignares et corrompus, l'Espagne, dans les premières années de ce siècle, ne donnait encore aucun signe de vie politique ; elle semblait vouée à une éternelle immobilité, lorsque, au mois de mai 1808, les princes qui la gouvernaient quittèrent Madrid et se rendirent à Bayonne pour y soumettre leurs querelles domestiques à l'arbitrage de Napoléon. Ces querelles présentaient un caractère exceptionnel de violence : le père avait arrêté de sa propre main son fils aîné , l'héritier présomptif de sa couronne; le fils, rendu à la liberté par une révolte de palais, avait, à son tour, contraint son père d'abdiquer, et s'était assis sur le trûne durant quelques semaines. Nous ne redirons pas les scènes dont Napoléon fut témoin quand les membres de cette famille parurent devant lui ; nous nous bornerons à rappeler que le vieil et débonnaire Charles IV, puisant une énergie inattendue, non dans son propre ressentiment, mais dans les fureurs de sa femme, Marie-Louise de Parme, accusa son fils (Ferdinand VII) d'avoir conspiré contre son pouvoir et contre sa vie ; que la reine, ajoutant la menace et fiuvective à ces accusations, et jetant à son Dis, debout devant elle, les noms de traître , de rebelle et de parricide , conjura l'Empereur de faire justice du coupable en livrant sa tête au glaive du bourreau. 0 Quelle femme ! quelle mère ! s'était écrié Napoléon , au sortir
de cette entrevue; elle m'a fait horreur! » La passion qui emportait Marie-Louise de Parme était effectivement une passion hideuse : îndîfiFérente aux torts de Ferdinand envers Charles IV, comme père et comme roi, ou envers elle-même comme épouse et comme souveraine, cette mère demandait la mort de son fils, en vue, surtout, de venger Tinjure d*un ancien garde du corps, don Manuel Godoï, devenu duc d'Alcudia, puis prince de la Paix, avec qui, depuis vingt ans, elle vivait en public adultère; avide favori, auquel Marie-Louise avait livré, durant de longues années, la fortune et Thonneur de l'Espagne, et dont Ferdinand avait fait saisir les richesses et ordonné Tarrestation lors de sa courte royauté.
Une double abdication du père et du fils en faveur de Napoléon avait terminé ces déplorables débats. L'Empereur remit immédiatement, à son frère Joseph , la couronne qu'il venait de recevoir, et cette substitution, sanctionnée par une junte espagnole réunie à Bayonne , fut accompagnée de la promulgation d'un acte constitutionnel où se trouvaient inscrites les réformes ainsi que les garanties nécessaires à la régénération matérielle et morale de l'Espagne. Lorsque la junte, composée des personnages les plus considérables du gouvernement et de la cour de Madrid, eut accepté la constitution et reconnu le nouveau roi, ce dernier franchit les Pyrénées. Mais vainement Joseph se présentait à ses nouveaux sujets, avec les mêmes courtisans, les mêmes conseillers et les mêmes ministres que ceux de son prédécesseur; vainement il annonçait que, désormais, 11 serait le seul étranger dans son royaume , et que Napoléon , décidé à respecter l'indépendance du peuple espagnol , ainsi que l'intégrité de son territoire, allait rappeler toutes les troupes françaises alors campées à Madrid et dans une partie des places fortes du royaume *; vainement enfin il apportait les institutions politiques sollicitées depuis longtemps par tous les Espagnols éclairés ; là
1. Ces troupes, nèoemment entrées en Espagne, en yetln de deux traités conclus à Fontainebleau, le 27 octobre 1807, avaient pour destination pfiideile la conquête et roccupatlon du Portugal.
niasse de la popcdatioa r^oossa le don à aose de la main qui l'offirail: et . s'indignant à U pensée de subir ta loi d'un maître que la force étrangère semUait *oaloîr lui imposer, elle coorof am amies. Ije people rïp^Dol , onbUant les maux que lui aiaient cansés ses princes et le mépris oà leur gouvernenienf était tombé, se conduisit, en cette circonstance, comme un bMDme dltoonmr: il dédaigna son intérêt pour ne sentir qu» Tatteinle portée à son indépendance, l'offense faite à sa Berté- La rormaiion de nombreuses jantes insurrectionnelles fut le [M^eniier résultat de ce moavement national. Une fois la lutte sérieusement engagée et le soulèvement généralisé, des cortèB constituantes composées de députés nommés par tontes les provinces, même par celles où la puissance de Joseph semblait le plus fortement établie, se réunirent h Cadii pour y constituer OD gouvernement et régler l'organisation p(dilique du pays. Remis en possession de sa souveraineté par sa lutte contre le nouveau roi , par l'éloignement volontaire et l'abandon de ses anciens princes, le peuple espagnol deiait exiger des droîLs plus étendus et des garanties plus fortes que celles accordées par le frère de Napoléon. Ses représentants ne trompèrent pmut son attente , et ce fut en tenant leiics regards liiés sur la constitution française de 1791 qu'ils rédigèrent la nouvelle loi politique. Cet acte constitutionnel, promulgué le 19 mars 1812, contenait le principe de toutes les institutions réclamées par le progrés des esprits et nécessaires au libre développement de la richesse nationale. Mais les lois d'application se firent attendre; hardies dans la théorie, timides devant la pnilique, les corlës hésitèrent longtemps avant de porter une main résolue sur ce vi^ édifice monacal et féodal dont le poids avait fait descendre TEspagne, du rang de puissance inQuente en Europe, au rang de poiwance secondaire ; elles semblaient ci'aindre d'abolir l'odieus tribunal de l'inquisition et d'affecter aui besoins généraux de l'État les immenses biens devenus libres par la suppression de la presque totalité des couvents '. Ce fut seulement à la fin de iil^événemenUdfBajoiine, l'Espagne compuiii.o.'il miiisons reli-
1813, lorsque ces différentes mesures se trouvaient déjà réalisées dans toutes les provinces où s'était exercée l'autorité de Joseph, que les cortès se décidèrent enfin A les adopter. A cette époque, la lutte touchait à son terme ; après six ans d'efforts héroïques qui sont le juste orgueil de l'Espagne et son éternel honneur, efforts que la Fiance de lKi4 et de iSlii ne devait malheureusement pas imiter, le territoire espagnol, moins quelques places Tortes de la Catalogne, se trouvait libre d'envahisseurs, et Napoléon, à la suite d'un traité couclu avec Ferdinand Vil le 11 décembre 1813, restituait à ce prince sa couronne et lui ouvrait le chemin de son royaume. Un immense cri de joie accueillit, en Espagne, l'annonce de ce retour; le peuple, dans sa crédulité, regardait Ferdinand comme une victime d'autant plus digne de respect et de pitié, que soumis, disait-on, à la captivité la plus dure et constamment absorbé dans la douleur que lui causait l'abaissement de la patrie , nul n'en ressentait plus profondément que lui, les blessures et les misères. Or, pendant que l'Espagne épuisait ses trésors, son sang et ses forces pour résister aux armes de Napoléon, pour chasser Joseph et restituer le trône h Ferdinand VII , l'attitude et les préoccupations de ce prince étaient celles-ci.
.\ peine hors de Bayonne, et avant même sa complète installalion dans la résidence que Napoléon lui avait assignée ', Ferdinand s'étail empressé de transmettre à l'Empereur « ses sincères •I compliments sur Viintallation de son frèi'e bien-aimé (Joi-eph ] M sur le trône d'Espagne o et de lui témoigner « sa joie de voir à 0 la tête de ce royaume un monarque aussi propre, par ses ver- II tus, à assurer le bonheur des Espagnols » ; il suppliait, en outre. Napoléon u de daigner présenter à Sa Majesté catholique (Jo- "sepii)» une lettre dont il priait l'Empereur de prendre d'abord lecture, et dans laquelle, disait-il, u il suppliait l'auguste
fiepseâ <1 'ho m mes el 1,075 maisons <te r<>inmes; ces 3,lSfl cauveiits, renfiiruianl une popiilalion de plus de 100,000 iodividus des deux seies, élaienL |iFoprié [aires d'une uatable porUon du sol de l'Eâpagnu.
I. Lectilteau de ValeDi;uy, maguilique propriété de M. de TïHeyraiid, dans le déparlemont de l'Indre.
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c frère de S. M. L et n..deTk9m^^ de ^ommaiOè. » A peu de temps de U, H soIiîdtaU de Joseph le grand ooriotï de ses ordres, et lai transmettait de§ proclamations où & engag^eait les Espagnok à se soumettre â leur noarean souTeraîn. L'Empereur rentrait-Il â Paris, â la soite de quelque canqyçne? le fils de Charles IV s'empressait de fêter ce retour par des feu d'artifice et par des illuminations ^ A chaque victoire remportée, même sur ses anciens sujets, Ferdinand se hâtait de féliciter Kipoléon c arec respect, amour, sincérité . et arec toute la rec connaissance qu il deiait à la protection de S. M. L et R. » Dans son empressement à complaire à cet étrange protecteur, fl s'était bâté , lors de la suerre de Russie , d'offrir son frère don Carios pour commander les régiments espagnols destinés à faire cette eipédition. Un agent de ses sujets insurgés on de quelque puissance ennemie de Napoléon, panrenait-il, comme {Irlandais baron Colli, à s'introduire à Yalencay ? Ferdinand le faisait immédiatement arrêter par le commandant militaire du château. Si quelque risiteur étranger le saluait du titre de roi d* Espagne, ou bien lui remettait des lettres dans lesquelles on lui donnait cette qualification , le prince Uvrait immédiatement les lettres ou dénonçait Tétranger. Il poursuirit longtemps, et avec obstination, la pensée d*obtenir la main d*une des nièces de l'Empereur. Le il octobre 1807, à Aranjuez, lorsqu'il n*était encore que prince des Astories, il en arait déjà fait la demande directe à Napoléon dans une lettre où il déclarait ne Touloir se marier qu'avec son consentement et son approbation. Il renouvela plusieurs fois cette démarche à Valençay, et demandait à épouser lafiUeainée de Joseph. Repoussé dans ses tentatives d'ariance avec la famille impériale , û entama une longue négociation pour tenir a Napoléon par un autre titre : « Ce qui m'occupe à présent , écrivait-il à l'un des principaux « membres du sénat, c'est le désir bien vif et bien cher de de-
1. Ces illuminations élalent si ft^nentes et Ferdinand y déployait une telle piN>fuslon de lumières, que M. de Talleyrand s'en plaignait comme d'une cause probable d*incendie pour son pare el pour la forêt qui Tavoisinait.
« venir \efls adop/i/de S. M. l'Empereur notre auguste souvea rain. Je me crois digne de cette adoption qui fera le bonheut « de ma vie, par mon amoui' et mon atlaclieinent sans bornes à « S. M. I. et R. , et par mon obéissance à ses ordres '. » Voilà le souverain que l'Espagne appelait de tous ses vœux ; voilà le prince pour lequel étaieqt morts un demi-milliou d'Espagnols, et que le son des cloches, le brnit de l'artillerie, des cris d'ea- Ibousiaame et des transports d'allégresse, vinrent saluer, lorsque le 22 mars 1814, il posa le pied sur le sol de l'Espagnol
Les cortès avaient statué, le 2 février précédent, que Ferdinand ne reprendrait l'eiercice du suprême pouvoir qu'après avoir juré, dans le sein de l'assemblée, la fidèle observation du piicte constitationnel. Ce serment serait-il prêté? Rien, dans le langage du fils de Charles IV, ne put d'abord révéler ses disposi-^ lions h l'égard des droits politiques tt des garanties que les Espagnols venaient de conquérir au pris de sacridces et d'efforts dont chaque ville, chaque bourg, jusqu'au moindre village traversés par le nouveau roi, portaient les terribles empreintes. De quelque côté que Ferdinand portât ses regards , il n'aperce'^ vait cfTectivement que ruine ou dévastation : dans les villes, des remparts démantelés ou de norabreui édifices abattus par le canon; dans la campagne, des fermes, des hameaux, quelquelois des villages entiers détruits par l'incendie; partout, à ciia- <|ue pas de sa route, la trace des maut soufferts et du sang versé pour lui. On voyait du sang sur les parois et sur les portes d'un grand nombre de maisons, même sur les tentures dressées le long des rues placées sur son passage. Ces lamentables témoignages d'une guerre acharnée, soutenue pour lui rendre le Irâne, laissaient le lils de Charles IV sans émoLiun. Triste ^ugure pour
1. Ver; un nnmmeiiceinepi d'annÉe , l'Empereur aperçoit à un de ses leTCPS If coraie d'Arberg, clwinliellan faisint le setrice |ir&s îles (irlndes (l'Espngne i Taieii;a;: il lui demandt: coniaiïnl «e conduisaii'Ul ws iiriacus, s'ils ÈUÎant Mges, ul il ajdule : n Vous ni'iivu apporié um bien jolii; leitie de Perdi-. Dind: entre nous, c'dst vous t|Ui l'ïver, riiiit:?ii H. d'Ar(>erg assurj qu'il iniioraîl même l'objet de boq conieou. u Eli bimi! dil l'Einpereur, elli) eslcbarmauic ; UD lils n'écrirait p\n aulreiui^l à son f/^re. >
h reconnaissance du prince en faTeor des hommes inélés le plus activement à la lutte ! SymptAme roenaçant pour le maintien des institutions qu'ils avaient fondées ! En plosiears lieui , les autorités essayèrent vainement d'interrofer sa pensée; Ferdinand évitait de se prononcer. Cette résene sembla l'abandonner, pourtant, lorsqu'il eat snccessîvement visité la Catalogne et l'Aragon, et qu'il s'approcha de Valence. Les chefs du gouveinement établi par les cortès. ayant le titre de Régenlt du Royaume, reçurent à ce moment une dépêche dans laquelle le roi leur donnait l'assurance « que rien n'occupait autant son « cœur que de leur donner des preuves de sa satisfaction. » 11 écrivait en mi'me temps aus cortès : « que les faits accomplis * méritaient son approbation royale. • Enfin , à Térael , ville dévouée aux institutions nouvelles, on le vit donner de publics applaudissements à des devises et à des emblèmes tracés en l'honneur de In constitution . et on l'entendit complimenter les halrilanls sur la chaleur de leur patrioti»ne.
Aussi longtemps que Ferdinand avait redouté de trouver dans les corti-s un pouvoir politique assez fort pour briser toale tentative contn'-révolulionnaire. il était demeuré incertain sur Facceplatlon nu lu rejet de la constitution, et avait gardé le plus afeiota silcncr. Main lorsque , sollidté par ses principaux conr- Cmms ', enconragi^ par une démarche des membres composant liananlédMcorlftii, et désignés depuis sous le nom de Perttt\ I. imrtout, par la certitude du concours avengk. «■« ristm^ dn capitaine g*néi-al don Francisco-Xavia- Elio «t ^tmmht flacé« sons loji ordres de ce chef, le roi crut poomir **■«• me oaàte i se» véritables penchants , il retrouva la pa- »*i"**« ipv diMnmler sa n^solution sons les assuranres »4t3ebpge que nou« venons de rapporter.
*■ «■ ffm et qoelqucs jours à Valeoce, chef-lieo ih
d'KI Montijo , don Pedro QaeietAjttf » 4m Bli[iict Ijirdixkhal.
iwoe ^w 1* piv>t«siaUoii qu'il* fif**! «■*■ ~ laMtalloiii, et 1* roastitution, dêliocUIMMJ
commandement d'Elio , Ferdinand se remit en marche ; il s'était avancé jusqu'alors vers les provinces du midi, sans autre garde que de simples escortes d'honneur. Changeant brusquement do direction , il prit la route lie Madrid, accompagné de la majeure partie des forces d'Etïo , et précédé par un corps nonibreuï que commandait un Anglais , le brigadier Whittingham. La marche de ces troupes sur Madrid , sans ordre du gouvernement, émut les régents du royaume ; ils s'en plaignirent au roi dans une protestation que ce dernier laissa sans réponse. Les cortès , de , leur côté, dans l'espérance de pénétrer les intentions du prince, envoyèrent au-devant de lui une députatîon chargée de le complimenter. La députation rencontra le cortège royal dans la Manche ; mais elle dut revenir sur ses pas , sans avoir pu obtenir audience. Ce refus mit l'alarme parmi les députés; un certain nombre pourvurent sur-le-champ à leur sûreté personnelle. L'événement justiBa leur défiance. Les troupes de Whitlingham entrèrent dans Madrid , ayant à leur tête don Francisco Eguia , nommé secrètement capitaine-général de la Castille-Neuve , et qui arrivait muni d'instructions dont il devait ordonner l'exécution immédiate. La nuit suivante, les régents, les principaux ministres, nombre de généraux , tous les membres de la majorité des cortès , restés dans leurs demeures , étaient arrêtés en vertu d'ordres signés du roi, pendunt que des bandes de gens sans aveu , lancées à travers les rues dans le but d'appuyer les arrestations, poussaient des cris de mort contre les prisonniers, envahissaient et mettaient au pillage l'édince consacré aux séances des coriès ' ; puis , le lendemain 11 mai , la population trouva placardé sur tous les murs de la capitale un décret daté de Valence, six jours auparavant {^ mai], et dans lequel Ferdinand déclarait : « que, victime de la cruelle perfidie de Bonaparte, et privé de sa liberté par un attentat atroce, sans
I . Le comte de Toreno affirme , dans son Hittoira de la Révoliition d'Eipagnt, que ces baodcs avaient mission da proHter du tumulte pour forcer l'eDiréti de* prisons et égorger les généraus; et les députés arrÈiés dans la
exemple dans l'histoire des Dations civilisées, il avait été retenu pesdant six ans en prison ; qu'une assemblée de cortès , convoquée d'une manière tout h fait inusitée en Espagne, avait mis sa captivité à profit pour usurper ses droits et pour imposer à ses peuples les lois les plus arbitraires ainsi qu'une constitution anai'chique, séditieuse, basée sur les principes démocratiques de la révolution française ; que celte constitution où l'on affectait de repousser tout ce qui rappelait le nom de roi, où l'on nommait nationales les armées, les institutions qui, depuis si longtemps, s'honoraient du titre de royales, était rejelée par ses sujets; que, dès lors, ayant égard à i'exlréme répugnance des Espagnols pour cette constitution et pour les autres institutions politiques nouvellement établies, il proclamait lesditea institutions et constitution nulles et de nul eflet , pour le passé comme pour l'avenir, et que quiconque oserait, par fait, par écrit , ou par parole , exciter ou engager qui que ce fût à l'observation ou exécution desdites constilulion et institutions, serait coupable du crime de lèse-majesté, et . comme tel , puni ds mort. »
Le surlendemain de la publication de ce décret qui replaçait l'Espagne sous le régime absolu et anéantissait ainsi, par la violence, un ordre politique solennellement reconnu par toutes les puissances de l'Europe, Ferdinand , resté à Aranjuez pour attendre l' exécution des mesures commandées à Eguia , franchit enfin les portes de Madrid (13 mai), ayant pourcortége et pour escorte six mille fantassins , trois mille cavaliers et plusieurs batteries d'artillerie. Son entrée devint le signal de nouvelles arrestations qui s'étendirent rapidement à toutes les provinces ; on arrêtait le jour, la nuit, publiquement, en secret, sans la moindre formalité. En peu de semaines, toutes les prisons de l'Espagne, se trouvèrent remplies ; |a tâche des juges et du bourreau commençait.
Ce fut à trois commissions composées de membres choisis parmi les adversaires les plus prononcés de In constitution et de ses partisans, que Ferdinand remit successivement U
aent le soio^
décider da sort des hommes qui, au sein des cortès, à la tête des armées et dans les rangs de l'administration civile, avaient le plus efficacement contribué h la délivrance de l'Espagne et au rétablissement de son trône; les sentences Turent rapides, sans pitié; aux uns, la mort; à ceus-ci, les galères; à d'autres, la prison; au\ plus beureax, l'exil; pour tous, la séquestration OQ la confiscation des biens. On ne punissait pas seulement les opinions émises ou les actes accomplis sous le régime de la constitution ; la réserve et le silence, chez les hommes demeurés étrangers aux derniers événements, étalent poursuivis et punis comme une désapprobation tacite des actes du roi, du retour des jésuites, du rétablissement de l'inquisition, des couvents, etc. « Si, parfois, ces juges féroces et altérés de «vengeance n'osaient condamner, dit un historien espagnol, 1 Ferdinand prononçait la condamnation de son chef, sans l'asv sïstance d'aucune autorité. Il faudrait la plume de Tacite, oajoute-t-il, pour raconter les événements et certains actes «de cette époque qui rappelle le temps de Tibère et de Cali-
Quelques-uns des généraux et des membres des cortès qui avaient le plus marqué dans la lutte de l'Espagne contre les années impériales étaient venus demander un asile à la France. Tel est le retour des choses politiques, qu'au mois de mars 1815, ces réfugiés saluèrent dans l'apparition de l'exilé de l'île d'Elbe la venne d'un soutien et d'un vengeur. ïis s'adressèrent à N'apoléoD : « Nous vous avons combattu, lui dirent-ils, comme l'envahisseur de notre patrie , comme notre tyran ; nous venons .mjourd'hul vous implorer comme potre libérateur, — Ils ne me demandaient qu'une légère somme pour s'affranchir eux-mêmes Pi pour produire dans la Péninsule une révolution semblable b la mienne, a dit l'empereur ; si j'eusse vaincu à Waterloo, j'allais les leccMirlr^ n Cette pensée d'affranchissement germait dans plus d'an cœur généreux de l'autre cûté des Pyrénées; elle y
1 - Comie de Torenn, Hisloire de la Révolution d'Eipagm. iriqi d« SaittlB-Biiéiie.
di^ddfi plusieiii's tentatives d'insiin'ectioti que les généraux Poriier et Lascy, le colonel Vidal et nombre d'officiers payèrent successivement de leur vie. Ces supplices ne faisaient pas disparaître un seul des griefs ou des maux qui avaient mis les armes aux mains de ces conjurés; les mêmes causes de révolte continuaient à subsister dans la population civile et dans l'armée. L'Espagne déja.si obérée et si faible en 1808, était effectivement dans une position plus misérable encore que sous Charles IV : non - seulement les déchirements et les luttes des dernières années rendaient le gouvernement du fils plus soupçonneux, plus intolérant et plus persécuteur que le gouvernement du père, mais la pénurie du trésor royal ainsi que la détresse publique el privée étaient déplorablementaggravées, d'abord par les ruines que la longue guerre de l'Indépendance avait accumulées dans toutes les provinces ; en second lieu, par l'insurrection des colonies d'Amérique.
Ces colonies, lors de l'avénemeiit de Joseph, avaient imité l'exemple des insurgés de la métropole; leurs autorités déclarèrent que , décidées à ne pas subir le joug de l'inlras, elles se séparaient de son gouvernement. Maître seulement des provinces do l'intérieur , Joseph ne possédait ni ports ni vaisseaux ; les insurgés, de leur côté, absorbés dans une lutte de chaque jour, n'avaient ni le temps, ni les ressources nécessaires pour organiser une marine. Les relations entre l'Espagne et ses colonies se trouvèrent donc complètement interrompues. Les négociants de Londres , de Liwerpool et de Glascow profitèrent de celte situation pour envahir les ports de l'Amérique espagnole et pour approvisionner ces lointaines populations des produits dont la mèrepalrie avait eu jusqu'aloi-s la fourniture exclusive; ils les inondèrent de marchandises anglaises. C'était la plus riche moitié de tout un hémisphère qui venait de s'ouvrir au commerce britannique alors resserré en Europe dans les plus étroites limites par le Moruj eoaiinefaral. L'Angleterre, pour conserver cet immense marché, proposa au gouvernement des cortès, dés qu'il fut instalté à Csdii , de régulariser, par un traité, ce& ma-
«Iles et fructueuses relutioiLs. On sait a ie espagnole a-
a jiiiou^ la
t avec quel st riit toujours éloigné, môme les puissances amies, de tout contact avec ses possessions d'Amérique ; les ports en étaient rigoureusement fermés à tous les navires et 11 tous les négociants autres que les siens; et elle avait maintenu cette exclusion absolut! du commerce étranger, même au prix des plus sanglantes et des plus longues guerres. Les chefs politiques de l'insurrection ne se montrèrent pas moins inflexibles ; toutes les propositions tendant it porter atteinte à l'ancien monopole furent rejetées par eux. Cette résistance à l'avidité commerciale britanniqup devait coûter cher à l'Espagne: à peu de temps de là, Caraccas, le Chili, Buenos-Aïres, puis le Mexique, excités, encouragés par de nombreux agents anglais, transformaient leur déclaration de séparation d'avec le gouvernement de Joseph, en une déclaration de complète indépendance. Le mouvement, toutefois, n'avait pas été unanime : les principales autorités, la généralité des troupes régulières, la partie de la population espagnole que des hens de famille ou une longue possession n'attachait pas au sol colonial, étaient restés fidèles à la mère-patrie ; de là, dans chaque province, une lutte acharnée, des sièges, des combats qui, en se succédant avec de fréqueutes alternatives de succès ou de revers, laissaient les chances des deux partis encore indécises lorsque Ferdinand repiit possession du trûne.
Les bénéfices commerciaux et les métaux précieux donnés à l'Espagne, avant les événements de Bayonne, par ses colonies d'Amérique, constituaient la plus notable partie de son revenu. Ce royaume renfermait assurément en lui-même des éléments puissants de richesse et de force : mais toute activité, toute production s'étaient pour ainsi dire éteintes au sein de la métropole, sous le régime monacal et féodal qui, depuis deux siècles, frappait sa population d'inertie et son sol de stérilité. Le rétablissement du vieil ordre social et politique ne replaçait donc pas Ferdinand seulement en face de l'Espagne immobile et inféconde de ses prédécesseurs ; ce prince avait une charge de plus, la guerre avec ses colonies révoltées ; une ridiesse de moins^ It»
il — 1821. —
retenu* de ces poisessioDS. Aussi loat^ ses pensées étaient-elles opiniati^ment tenrlae§ vers les moyens de recouïrer cette source de l'ancienne opulence. Mais ses efforts ne répondaient pas à sa volonté : l'edïoi d'un petit nombre de bâtiments, à moillé hors de Mfvlœ, portant des munitions insuffisantes et quelques centaines de soldiits déinuralisés, voilà les secours que, de loin en loin, recevaient de la mère-patrie les généraus restés lidèles è •oti drapeau. A la vérité, Ferdinand pouvait difficilement faire davantage ; h position de l'Espagne, cinq ans après le retour de Valençay, était celle-ci :
t.e rétablissement du pouvoir absolu dans la personne du prince, le retour des privilèges, des inégalités de condition et des innombrables abus légués à l'Espagne par un despotisme de (ilusieum siècles, la restitution Taite au clergé de ses ricbess£S et de son ancienne puissance, avaient ramené la confusion et le désordre dans tous les services publics et la misère dans les populations. Le gouvernement flottait au gré des caprices du roi, de [a volonté de ses confesseurs ou des intrigues de sa domesticité; des ministres nouveaux succédaient incessamment à d'attirés ministres, sans cause sérieuse, sans autre résultat qu'an simple rhangemeut de noms. L'inquisition, chargée de la police politique et Ac la police de la presse, avait rouvert ses cachet et rétabli ses tortures ; son'inquiëte surveillance atteignait toutes Ipr opinions et tous les citoyens ; elle embrassait dans ses poursuites et dans ses rigueurs contre les écrits publiés en EspagK on importés de l'étranger et qui lui semblaient entachés d'uti mnuvaii esprit, les auteurs, les libraires, les colporteurs et jusqu'aux simples lecteurs. Le commerce intéiîeur était nul ; partout Il nc! rencontrait que des entraves ; ici, le manque de voies de enriimunlratlon convenables pour les transports; ailleurs, le bnnlères Ilscates dressées entre la plupart des provinces, puis» ftur les principaux chemins, des déserteurs, d'anciens guerillera» de» molntts échappés de leurs couvents, des cultivateurs etdâ Hlfldlns fuyant la niLsére ou les prisons de l'inquisition, et^ firunnisés en bandes nombreuses, désolaient surtout les eau»-
itei. -
pagnes de l'Andalousie, de la Manche et de l'Estramadure, dont elles mettaient à rançon les villages et les bourgs non fermés. Les courriers da gouvernement ne pouvaient voyager que sous l'escorte de forts détachements de cavalerie qui souvent allaient grossir les rangs des coureurs de grande route, I,a position du commerce extérieur n'était pas moins déplorable : la plupart des ports ne présentaient que des magasins vides et des rades disertes ; de nombreux corsaires, munis de lettres de marque délivrées par les colonies insurgées, venaient capturer, jusque sous les batteries de la cOte , les rares bâtiments qu'essayaient d'expédier au dehors les négociants des places maritimes. Le gouvernement aurait voulu vainement les protéger : la marine militaire espagnole, autrefois si puissante, était descendue à ce point de dépérissement, que Ferdinand, pour convoyer les munitions et les soldats qu'il essayait de faire passer à ses généraux d'Amérique, se vît contraint d'acheter à la Russie plusieurs mauvais vaisseaux et quelques vieilles frégates qui employèrent six mois à faire la com'te traversée de Cronstadt à Cadix ; encore ne purent-ils arriver à destination qu'après avoir relûché à Plymouth pour s'y réparer. Alexandre eut pitié de cette détresse; il fit don à l'Espagne de trois nouvelles frégates. On pourrait croire que le gouvernement, du moins, donnait des soins plus attentifs à son armée de terre; il la laissait sons vêtements et sans pain ; dans plusieurs villes de ganiison, les officiers comme les soldats en étaient réduits, pour ne pas mourir de faim, à prendre leur part des distributions de vivres que les moines, restés riches au milieu de la détresse générale, faisèent chaque matin aux mendiants, à la porte de leurs couvents. Le colonel du régiment de Tolède reçoit, un jour, l'ordre de cortduii'e sa troupe à une destination indiquée : a Mes soldats ne Sauraient faire la route , répondit-il au ministre ; voilà plusieurs ftiois qu'ils n'ont plus de souliers, m Les employés civils, les créanciers de l'État n'étaient pas mieux payés ; les ministres réservaient pour les expéditions destinées à renforcer les troupes d'Amérique, le peu de numéraire que le trésor royal parvenait
à encaisser. Ces rares envois n'arrivaient, pas toujours à destination ; plus d'un convoi fut capturé par la marine militaire des colonies révoltées; d*autres fois, les équipages et les troupes de transport, imitant Texemple des marins et des soldats embarqués à bord de la Trinidad , frégate de cinquante canons , jetaient leurs officiers à la mer, et renonçant à leur patrie désolée, se joignaient aux insurgés. En6n, après cinq années de tentatives vaines, Ferdinand voulut tenter un effort décisif; dans les premiers jours de 1819, il rassemble tous les fonds épars dans les différentes caisses de TÉtat, émet, aux conditions les plus onéreuses, un emprunt de 60 millions de réaux (15,000,0(M) fr.) que refusent tous les capitalistes , mais qu'il réalise au moyen de cotisations forcées y et réunit autour delà baie de Cadix seize à dix-sept mille soldats.
Le contact de ce grand nombre d'hommes fit éclore les germes de mécontentement déposés au fond de tous les cœurs : la pensée de se voir transportés en Amérique, exil lointain où les attendaient des privations sans nombre çt des souffrances sans fin , exaspérait les soldats ; l'influence toute puissante des moines et des prêtres, la violence des persécutions exercées autour d'eux, les abus et les désordres dont ils étsyient chaque jour les témoins , irritaient profondément la généralité des officiers. Les plus actifs , parmi ceux-ci , résolurent de profiter de ta disposition des esprits dans leurs régiments pour les soulever au nom de la liberté, et rétablir la constitution des cortès. Un plan insurrectionnel fut bientôt concerté, et, déjà, le jour de l'explosion était convenu , lorsque le comte de l'Abisbal , commandant en chef des troupes et qui avait accepté la direction du complot, prit soudainement peur; des runaeurs encore vagues étaient arrivées, disait-on, jusqu'à Madrid. L'Abisbal, voulant devancer les révélations, résolut de sacrifier ses compagnons de conjuration à sa sûreté personnelle : dans la nuit du 7 au 8 juillet ( 1819 ) il sort de Cadix , traverse l'île de Léon , et pénètre sur la terre ferme, suivi de plusieurs régiments qu'il entraîne par la promesse de ne pas être transportés en Amérique s'ils exécutent
fidèlement ses ordres; Il marche avec ces forces sur la ville de Port-Saînte-Marie où campaient les corps entrés le plus avant dans le complot « entoure chaque détachement, fait désarmer les soldats et arrêter cent vingt-trois officiers de tout grade, puis annonce à Ferdinand qu'il vient de sauver sa couronne. Ce coup de main y qui valut à l'Abisbal et à son complice le général chef d'état-major SaarBeld, les félicitations du roi et de nouveaux honneurs, fit activer le départ de Texpédition * ; on hâta la réunion des nombreux bâtiments de commerce destinés au transport de l'^armée et que le gouvernement avait nolisés à grands frais dans tous les ports de France et d*Italie ; Farmée se rapprocha des points d'ambarquement ; tous les préparatifs, en un mot, touchaient à leur terme, quand un navk'e/le San-Julian^ arrivé de la côte de Coromandel, introduit, à Cadix, le choléra-morbus. Le fléau, d'abord méconnu par les autorités ^, s'étend bientôt hors de Cadix , gagne les villages de terre ferme et porte la terreur jusque dans Madrid. Le départ de l'expédition est immédiatement suspendu, et les troupes, transformées ea cordon sanitaire, ^ont employées à concentrer ta maladie dans son foyer. Après cinq mois de ravages, lé mal perd enfin de sa vio^ lence; l'armée revient dans ses premiers cantonnements; les préparatifs d'embarquement se renouvellent ; les murmures des soldats recommencent; ils parlent de résister au départ; leurs officiers reprennent le projet avorté au mois de juillet précédent; mars, cette fois, les conjurés n'admettent aucun général dans leurs conférence^, et choisissent pour chefs deux simples
1. O^Donnell, comte de TAbisbal, Irlandais d^origine, commandait à Ck)rdoue l'armée de réserve d'Andalousie, lors du retour de Ferdinand en ISli. Il avait noué quelques intrigues autour de lui, pour amener le renversement de la constitution; mais son plan n'était encore qu'ébaucbé lorsqu'il apprit la prochaine arrivée de Ferdinand à Madrid. Incertain des véritables dispositions du roi, il lai dépêcha, pour le complimenter, un ufGcier de confiance qui était porteur de deux adresses, Tune pleiue de louanges pour le système constitutionnel, la seconde exaltant l'excellence du pouvoir absolu; l'ofticier devait remettre Funeou Tautre, selon les circonstances. Ce fut la dernière qu'il présenta.
S. Le médecin qui signala le premier le caractère réel de la maladie, fut menacé d*étre envoyé aux présides (galères) comme agitateur et alarmiste
officiers supérieurs, le lieutenant-colonel don Antonio Quiroga et le chef de bataillon don Kaphaël del Kiégo, du régiment des Asturies. La nuit du 1" janvier 18i0 est désignée pour l'exéculioD. Rîégo, cantonné en terre ferme au village de Las Cabezas de San-Juan, sur la toute de Séville, à treize lieues de Cadix, est chargé de donner le signal en soulevant son bataillon et les détachements voisins; il doit, avec ces forces, se porter sur la ville d'Arcos, quartier général de l'armée, et y arrêter le commandant eu chef ainsi que ses pricipaus ofGciers, pendant que Quiroga , campé avec deux, bataillons , plus prés de la cûtc , au bourg d'Alcala los Gaiulès, marchera sur l'île de Léon et sur Cadix. Au jour indiqué, Kiégo se lève, entraine ses soldats, pénétre, avant la nuit, dans Arcos, et y fait prisonniers le général en chef avec tout sou état-major. Quiroga, retardé dans sod mouvement, ne se présente que le 3 janvier au matin, devaut l'île de Léon; il enlève le pont qui y conduit, s'empare successivement de toutes les positions fortiBées et de l'arsenal, msii ne peut pénétrer dans Cadix '. Le lendemain k, Riégo qui, en quittant Arcos, s'était porté sur Xerés et Port-Sainte-Marie où il avait proclamé la constitution de 1812, entre a son tour dans l'ile de Léon avec ses prisonniers. Les forces réunies des deui chefs, après cette jonction , s'élevaient à sept bataillons. Vainement, pendant trois semaines, ils multiplient les appels à l'iDsurreclion et les proclamations; aucun détachement ne vient se ranger sous leur drapeau. Loin de là , le reste de l'armée prêtant une passive obéisBance à don Joseph O'Donnell, frère de i'Abisbal, et au général Freyre, accouru du camp de Saint-Roch, tient l'insurrection enfermée dans l'Ile , mais sans oser l'y attaquer, lin soulèvement ne peut rester stationnaire ; il s'épuise et
I. L'UedeLéon De comiitc [mb oioins de plusieurs lieues de circonrcreDCe. Elk ruiifuruie, oulru la ville du Sun-FeruauilD, ua grund uombre d'tilablls»meuls maritintei on militaireB, et elle communlqui! aveo 1:1 terre furme, i son uliéiiilic nord, |iar le (lont de Suuo , que uouvre ei protège le furi Saiii' Pétri. L'ilol sur lequel Cudin m iruuve ïiatie est situe à rexlrémilè lud,' ^ UotulIlÉii rilepnuci|)ale|iaruiiecLauiïée longue^ étroite, appelée la C>r-
périt s*il cesse de grandir. Las d'attendre des défections qui ne venaient pas « Riégo prend une résolution pleine d'audace ; la 27 janvier il quitte Tile de Léon à la tête d*une petite colonne de quinze cents hommes, rompt la ceinture de troupes formée autour de Tinsurrection, traverse les villes de Chiclana, de Véjar de la Frontera, et entre dans Algésiras; partout on Taccueille avec enthousiasme, et on donne à ses soldats des vivres , des vêtements, de l'argent ; mais "pas un seul volontaire ne grossit les rangs de la colonne ; sa faiblesse effraie ; de tous les côtés 9 d'ailleurs , des corps nombreux accourent pour l'écraser. Forcé , par cette poursuite , de quitter Algésiras , Riégo veut rentrer dans l'Ile de Léon ; il revient sur ses pas : des forces considérables lui ferment le passage. Gagnant alors la cête, au delà de Gibraltar, il se porte « par Marbella, sur Malaga, dont les habitants « lui disait-on , n'attendaient que sa présence pour se déclarer; il entre dans cette ville populeuse le 18 février, à huit heures du soir; toutes les fenêtres se trouvent soudainement illuminées, et, du haut des balcons « les honunes» les fenunes , agitant leurs mouchoirs , répondent par des acclamations de joie aux cris de Vive la Constitutior^f poussés par Riégo et par ses soldats. J^ais, chose étrange, les rues sont désertes y toutes les portes et toutes les boutiques restent fermées. Le lendemain , les mêmes marque^ de sympathie accueillent les constitutionnels du haut des balcons et des fenêtres; la même solir tude règne encore dans les rues. Les vœux des habitants sont évidenunent pour Tinsurrection ; mais ils ne croient pas à son succès et craignent de se compromettre en se mêlant avec les insurgés ; une circonstance accroît , d'ailleurs , leur réserve ; on signale rapproche des troupes royales. Ver^ midi, les régiment» d'O'Donnell se montrent effectivement aux portes de la ville. Riégo se barricade dans le quartier à*£l mondo nuevo et y soutient une lutte acharnée ; après une mêlée sanglante sur la place de XdiMereedy les troupes royales, inquiètes de l'attitude indécise de la population, quittent Tintérieur de la ville et vont prendre position à une demi-lieue des murs. Riégo profite de ce mou-
veiiiL'iit do retrnito pour sortira son lourde Malaga, et se jeter dans la Sierra de Las Cabras. Ses soldats sont épuisés ; c'est vainement qu'il essaierait de leur accorder quelque repos : O'Donnell et Freyre, constamment attachés à ses pas, l'obligent à abandonner successivement Antequerra et Konda, dont les habitants fournissent à sa colonne des chaussures , du linge et des vivres. Quittant alois le voisinage de la côte, il remonte vers l'intérieur, par Moron , Estepa, Puente de Gonzalo et Aguilar, et, toujours poursuivi, toujours combattant, il atteint le Guadalquivir. Le 8 mars, lUégo passe ce fleuve à Coidoue ; il traverse le pont et côtoie les murailles de cette ville au bruit des hymnes patriotiques chantés par ses sold'its , à la vue des habitants et d'un régiment de troupes royales, groupés en curieux sur le quai, sur les remparts, et que l'étonnement où les jette une telle audace unie à tant de faiblesse, lient immobiles et silencieux. Marchant ensuite droit à la Sierra-Morena, dans l'espérance d'y trouver un refuge et un point d'appui, le chef insurgé prend position sur un des contreforts les plus escarpés de cette chaîne, ii Fuente-Véjuna, ou l'atteignent de nouveau les troupes d'O'Donnel ; il se bat , subit des pertes considérables, franchit la Sierra , entre en Estramadure, et le 11 mars, à quatre heures du soir, s'aiTéte enfin au bourg de Ruenvenida, il quatorze lieues de Badajos. Riégo venait de parcourir, dans ses nombreux détours, près de ceul cinquante lieues, en moins de six semaines. A ce moment, les balles, le fer, la fatigue et la faim, avaient réduit sa colonne de quinze cents hommes à «^ trois cents. Il tient conseil avec les officiers qui lui restent; tous
^H conviennent qu'il est impossible de prolonger la lutte, et que
^V sous peine do se voir capturés ou tués jusqu'au dernier, ils
H doivent se séparer eu laissant è chacun le soin de pourvoir
I lui-môme à son salut. La nuit venue, Riégo et ses compa-
H gnons se dispersent en guérilleros, ne se doutant pas que
H quatre jours auparavant la cause qu'ils croyaient désespérée,
H venait de remporter à Madrid nif'me un triomphe auquel ils
^Ê avaient une part plus grande qu'ils ne pouvaient le supposer. -
■ — 182J. — ii
P% L3 nouvelle Je l'insurrection , l'apitlement riipanduc , malgré '"les efforts du gouvernement , avait jeté ia plus vive émotion dans tout le royaume, et mis en mouvement, dans' chaque province, les ferments de révolte existant au sein des villes comme dans les rangs de l'armée. Tant que le soulèvement était resté concentré dans l'Ile de Léon, on n'avait pu croire au succès; l'isolement des insurgés dans cette position insulaire, l'inaction de leurs chefs, étaient des symptômes d'une trop évidente faiblesse; aussi, durant plus de six semaines, nulle part, malgré l'extrême agitation des esprits, le moindre mouvement ne répondit au signal parti de la baie de Cadix. Mais lorsque la sortie de Riégo avec sa colonne vint donner à la révolte l'apparenc* d'une organisation assez forte et de ressources militaires assez considérables pour permettre à ses chefs de détacher des troupes dans les provinces voisines, la confiance gagna les plus timides et on résolut, en plusieurs lieux, de relever la picrjc de la consti/ufion '. Vainement la cour et les ministres annonçaient que la colonne de Riégo, partout poursuivie, toujours battue, et ne tenant pied nulle part, allait s'amoindrissant chaque jour; on ne les croyait pas. L'absence de toute presse libre, la surveillance sévère exercée par la police sur les moindres corresponiJances, sur les conversations les plus insignifiantes, en un mot, toutes les précautions prises par le gouvernement pour assurer mieux son despotisme et comprimer l'opinion , tournaient en ce moment contre lui ; chacune de ses affirmations, par cela même que l'on ne pouvait les contester ou les contredire , était taxée de mensonge. Le gouvernement essaie vainement de nous tromper, (jisait-on tout bas ; non, non, elle n'est ni harcelée, ni affaiblie la colonne qui traverse aiusi des proviuces entières et de
I. Un décret rendu en 1818 par les corlèi de Cadix, sur la iimposiiion du dépulë Capmaoï, ordonnait que, sur la principale place de chaque uiunicipaiilê, on placerùt une pierre carrée portant celte inscription : Place de la Cotutitution. C'est celte plaque, qui était en marbre ou en simple pierre, d'une dimension plus ou moins grande, avec plus ou moins d'oroemenis, 5elon la richesse ou le zèle de cliaque munlcipalilë, que l'on ap|itilait p(«rre da la CMMffttMoM.
nombreuses cilés ; loin de fuir, elle s'avance chaque jour davantage dans l'intérieur; chacun de ses pas est évidemment un progrès, chacune de ses rcneonlres une victoire. Ces illusions devenaient d'autant plus fortes qu'on était plus éloigné du théâtre des événements. Ainsi . ce furent les régiments relégués à l'extrémité opposée de l'Espagne, en Galice, qui, eialtés par la perspective d'un inévitable et prochain triomphe, vinrent les premiers en aide aux insurgés de l'Ile de Léon. Le 20 février, près de deux mois après la levée de boucliers de Las Cabezas, au moment où Riégo s'éloignait de Malaga, la garnison de la Corogne, soulevée par le colonel d'artillerie Espinoza et par te lieutenant-colonel Ramon y Bagnes, proclame la constitution; le 2:1, le Ferrol suit le mouvement; le 2i et le 26, Vigo et Pontevedra se lèvent à leur tour. Dans le môme moment, urt des chefs les plus justement célèbres de la guerre de l'Indépendance, proscrit par Ferdinand, et que !a nouvelle de l'insurrection de l'Ile de Léon avait fait accourir à Bayonne, le général Espoi y Mina franchit les Pyrénées [25 février}, pénètre en Navarre et soulève cette province ' ; le mouvement gagne bientôt l'Aragon , puis la Catalogne ; dans toutes les villes de ces différentes provinces, la population, mêlée aux soldats, force les prisons do l'inquisition, délivre les captifs, livre aus flammes les archives de ce tribunal, et proclame la constitution.
Les premières nouvelles d'Andalousie n'avaient rencontré dans le palais de Madrid que doute ou incrédulité ; leur conBrmation n'émut pas Ferdinand ; ses généraux sauraient réiirimer cette révolte aussi facilement que les tentatives insurrectionnelles précédentes. L'annonce des événements de Galice jeta cependant quelque inquiétude dans son esprit; il ordonne de réunir dans la Manche, aux portes mêmes de Madiid , une ar-
1. De tous les chcls inllIUires de l'insurrccllon , le général Espnz j Spni fuit celui i]ul avait causé le plu& de mal a nos tronpes; aucun gémirai espS' gnol De jouissait d'une insularité plus grande en Espagne comme hors de rS!i|i|^ne; eod nom étailcoDnu en France, rnSmedes enl^uis. Sa Imtecoalre les troupes impériales avait élé une guerre loule de surprises et d'embuicades; la Navarre et les provinces basques en étaient le principal tbé&tre.
Itaée d'observation dont H confie le commandement au comte clé l'Abisbal rnppnlé de Cadii, depuis quelque temptt, à la suite de rapporta qui laissaient planer des soupçons E^ur le véritable rôle de ce général bu mois de juillet précédent. A cette dernière époque l'Abisbal Bvnit trahi la cause de l'insurrection et sncriSé ses complices dans la crainte d'un insuccès et par peur des veniteances de la cour; voyant, cette fois, l'insurrection prûle à
Ïivenir la plus forte, il voulut effacer sa première lùcheté par le Idclieté nouvelle. Le 3 mars, au soir, il quitte Madrid, se :ni au milieu de ses troupes à Otaîia , y proclame la constiluïn, et, le 4, se met en marche pour contraindre Ferdinand Bccepter le code politique de 1812, L'approche de ces troupes Igmente l'agitation qui régnait depuis plusieurs jours dans la capitale espagnole ; le b, des groupes nombreux d'habitants et de soldats se forment dans les rues; quelques citoyens essaient B relever la pierre de la constitution; cette tentative échoue làvaiit la résistance des nutorîlés; la fermentation augmente; ïrdinand ordonne h la garnison de prendre les armes ; la toope ne se borne pas à refuser de disperser les groupes; de rts détachements de soldats quittent leurs casernes et sortent fe la ville en annonçant hautement qu'ils vont se joindre aux fcSurgés. Ln terreur se répand dans le palais; vainement Ferdiftnd et ses ministres e-pérent de lenir tête à l'orage ; à chaque 'ïlcure, les nouvelles des provinces se succèdent plus alarmantes ; chaque courrier qui arrive , antionce un nouveau soulèvement ; la révolte cerne Madrid de tous les côlés. Le 7, au matin , un mois après le supplice d'un chef de bandes exécuté pour avoir manifesté, dans une proclamation, des intentions favorables à la constitution', Ferdinand déclare, dans une adresse publique, que a prêt à faire tout ce que demanderont 0 l'intérêt de l'État et le bonheur du peuple , il venait d'ordon- 0 ner la convocation immédiate des certes. » Cette déclaration
Il peut satisfaire la foule ; le général Ballesteros déclare au roi I. Il M
ri- Il M nommait MeIcMor, et fat eiécniè à Hadrid le S fètrler 1830.
de reconnaître
qu'il n'existe pour lui d'autre allernative que de" l'acte constitutionnel de 1812, ou de voir proclamer sa déchéance. Ferdinand n'hésite plus; le soir même du 7. il annonce dans une seconde proclamation : a que, cédant à la vo- « lonté générale du peuple, il est décidé à jurer la constitution.» On se porte aussitôt sur les prisons de l'inquisition, on enfonce les portes, et les captifs enfermés dans leurs cacliots pour cause politique ou religieuse, sont immédiatement mis en liberté'; le S, différents décrets, signés du roi, ordonnent le renvoi des jésuites, abolissent l'inquisition, ainsi que les autres juridictions ecclésiastiques , et rétablissent la liberté de la presse ; enfin , le 9, deux jours avant la dispersion de la colonne de Riego, Ferdinand prête solennellement serment de fidélité à la consUtutton. La révolution était accomplie.
On a dit que le gouvernement anglais n'était pas demeuré étranger a cet événement ; on s'est trompé ; lord Castlereagh dirigeait encore à cette époque le cabinet de Londres , et sa pohtique. on le sait, était peu favorable aux révolutions. Quelques-uns de ses agents intervinrent, il est vrai, entre Ferdinand et l'insurreclion, mais ce fut comme adversaires des insurgés. Ainsi, à Cadix, plusieurs bâtiments de la marine anglaise vinrent en aide aux autorités royales dans le blocus de l'île de Léon; à Gibraltar, le gouverneur, voulant priver la révoHe des secoors qu'elle aurait pu trouver auprès des négociants de c«tte place, prohiba la sortie de toute espèce d'armes , de munition? et d'approvisionnements; à Algésîcas, l'action hostile d'une frégate et d'un brick de guerre britannique eut une notable influence sur l'abandon de ce port par lliégo; enfin, à Madrid, le •représentant de la cour de Londres laissa sans réponse la notification ofSciclle de la révolution qui venait de s'accomplir, lin
I . Ctis délunuà Ëinknt en a.'scz grand nombre ; il tixislait pnrmi eux des B- ^^oIsdcbHutnn};, comme lu comte d'EI Monlijo, qui avaieot disparu sans que leur RimJIki pûicunnaUre 11 cause ni le lieu de |(-ur sé<|DuslraiJon ; (l')tiirus, quiétaÎËut éirangera, et que le gouvernement avaii portés surdraUdes de pasK-porUdiilivrëB pour divers Élat; éloignes de l'Esjiagne, pjtssaienlpouf aToir quille le royaurae depuis longleraps.
seul membre du corps diplomatique, le ministre dos États-Upis, accueillît l'unnonce de ce changemcnl politique par des paroles de félicitation.
Cette attitude des ministres étrangers près la cour d'Espagoe s'accordait avec les dispositions de tous les grands cabinets de l'Europe. Les peuples, en revanche, applaudirent à ce réveil d'une généreuse nation. En France, les députés et les écrivains libéraux se firent les organes du sentiment national , en manifestant à la tribune de la Chambre, dans les brochures, dans les journaux, la sympathie la plus vive pour la révolutioii espagnole. En Italie, à Naples, on répondit h ce nouveau cri de liberté par une insurrection.
Nulle part,, hormis en Belgiiiue et dans les anciennes provinces allemandes de la rive gauche du Rhin, la propagande armée de la République et de l'Empire n'avait laissé des traces plus profondes qu'en Italie : Gênes, Turin, Florence et Rome, annexées à TEnipire, étaient devenues les simples chefslieux de départements français. Les anciens États vénitiens, la Lombardie et la partie des États de l'Église comprise entre l'Adriatique et les Apennins, réunis en rot/aume d'Italie sous le gouvernement d'Eugène Beauhnrnais, vice-roi; Naples sous ladouble royauté de Joseph Bonaparte et de Murât, s'étaient vus Boomis à une administration toute française. Tous les privilèges de caste ou de corporation y avaient été abolis, les couvents ,' nppriniés et leurs biens vendus. Le bienfait de nos lois civiles, en an mot, s'était étendu sur la totalité de la Péninsule italique. Malgré ces dons, les populations italiennes n'avaient pas moins accueilli avec transport la chute de notre domination , nous étions restés, pour elles, des élrangers. Mais leurs nouveaux maîtres , en s'efforçant de détruire toute ti'ace de notre séjour et de réédifier le passé, ne tardèrent pas à changer eu regrets amers, l'allégresse qui, dans les premières heures, avait salué leur retour. Un de ces prina's, dans son emportement réactionnaire , décréta que chaque personne et chaque chose reprendraient la position où elles se trouvaient en 1797 :
: 11 fal- I
lut plusieurs jours pour faire comprendre à ce souverain que le temps était moins conservateur qu'il ne le supposait ; que si, à la rigueur, il était possible de contraindre un général, par exemple, de reprendre en 1814 les galons de caporal ou de sergent qu'il portait dix-sept ans auparavant, il élait moins facile, en revanche, de faire revivre les officiers ou les fonctionnaires morts depuis 1797 et de leur rendre les emplois dont ils étaient pourvus de leur vivant.
Naples eut une part exceptionnelle dans celte réaction. Le souverain à qui la chute de Murât avait rendu In couronne des Deux-Siciles élait Ferdinand I", prince du sang de Bourbon, issu de la branche d'Espagne'. Ce roi, monté sur le trône de Naples, en 1753, s'était réfugié en Sicile h deux reprises différentes. Le 2 janvier 1799, il avait quitté Naples, une première fois, au seul bruit de l'approche du général français Championnet, et déguisé sous les habils d'un de ses laquais, il s'était enfui en emportant les dépouilles des caisses publiques, des églises et des musées de sa capitale. Rappelé, six mois plus tard, par la chute de la Hépublique établie en son absence et qui succomba sous les efforts combinés de troupes turques , russes et anglaises", son retour avait été signalé par d'innombrables supplices. Ses bourreaux n'épargnèrent ni le rang, ni les dignités, ni l'flge, ni le sexe; les hommes les plus illustres par leur naissance, les savanis et les artistes les plus honorés pour leur mérite personnel, les chefs militaires et les administrateurs tes plus recommandables par leurs services, les femmes les plus distinguées par leur esprit ou 1rs plus célèbres par leur beauté, furent impitoyablement traînés h la mort; du mois de juin au mois de décembre, le sang ne cessa de couler. La multiplicité et la durée des supplices avaient leur cause, autant dans le besoin, pour Ferdinand, de venger ses terreurs, de punir tous les citoyens qui avaient appuyé ou accepté la Képu-
1. Ferdiiiund I" de Naptes était Qls du roi d'Eapagne Charles IIl, el frère de Charles IV, iicre de Ferdinauil VU.
9. Cette république avaii pris le aom de républtqut parthénopéenns.
— lS2i.
bliqne, qne dans sa faiblesse pour les passions de la reine, Marie-Caroline d'Autriche, femme impériease et dissolue, qui, mêlant la soiT du pouvoir le plus absolu auv emportements de la plus elTrt^née débauche, méprisait son mari et subissait à son tour l'influence de deux favoris étrangers, Anglais l'un et l'autre, le chevalier Acton et lady Hamilton '. Indiflërent à tous les devoirs de la royauté, étranger à l'administration de son royaume, Ferdinand, sorte de bouffon couronné, ne demandait auï prérogatives de sa position souveraine que des loisirs indolents ou la satisfaction des plus grossiers plaisirs*. Réfugié une
I. Lord Bamilton représentait l'AngleteiTc !i h cour ilo Napics. 3a femme, anciennu roiirlisane, sut inspirer à l'annirBl rfdson une passion insensé ilont elle proilla pour faire de ce célèbre moj'in riustruiDeDi aveugle, iniplacable, âes vengeances du la reine Marie-Caroline. La part prise par Nelson i \a réaçtisn do 1799 a imprimé sur son car^ciâre une souillure iQeBbçablf; il se montra dëlojal et sangiiiaaire. Non content d'eieiter persunuolleuienl las réacluurs, de les encourager, tle les proléger par lu prégence des nombreux bttimenU de guerre nn^lai!) i^ous ses ordre.', Il déchira la doulile capitulation GDDcIn» )>3r DU de sei ch«b d'eacadre avec la BurnlwD d'nn dea lAiiaiiiii de N^iples et la Holle najiolllaine. Lorsque, sur la Toi de ce traité, la garniton du fort en eut Tranclii les portes et qu'elle eut déposé lesaiinus, Nelson la laissa (roidenienlégot^er; puis, ordonnant l'arrestation du commandant dslafloUa capitiilëe. le vieil et no lile amiral Caraccioli, Tbonneurde la marine napolitaine, il le fil juger à bord d'un de ses vaisi^evui et pendre sous ses j^eux.
S. Ferdinand avait une sorte de passion pour la pâche, et c'était an milieu diis pCcbeurs du port de Naples, Bons leur eirsiume, ea imitant leur langafMi leurs manières, et en échangeant avec eut force la:iï, qu'il aimait ï se livrer à cet amusement. Ce roi avait pour son peuple un mépris qu'f 1 témoignait en loule occasion : irn jour, eu conseil, se* ministres discutaient l'armement d'ail régiment de cuirassiers; les soldats auraient-ils la double cuirasse frunl'aise, ou bien la rteml-cuirasse autrichienne couvrant ta poitrine? On ee décida pour celte-ci' A celte décision, le roi. qui e'élaitlusqu'aioni promené auimir de la s»lte, taas mot dire, s'arrête et s'écrie : « Uais tous ne les counaisseï donc pas? Une denii-cnirasse, rien de mieux, ce sera moins cher; mab la placer sur leur poitrine! CrojeZ'moi, si tous voulez qu'elle serre à qiieli|uc cboee, ordonnei que ces braves la mettront par derrièi'e; c'est le «eiil cûlé qu'ils montrcroQt jamnis à l'ennemi. » Les Napolitains ne tenaient lUg leur reî en meilleure ealfme; ils lé dteigoaient rarement par n qne te lobrinnet de JVaiotM (f nmd uei) , et quand lis le quai ilbi Uni, c'était |iar le surnom de He di ituceo (rui de stuc, de pl&ire). Les ministres ayant fait dresser en l'honneur de Ferilinapd, nous ne savons i quelle <x de triomphe dans la consiiuçiion duquel entraient une grande quantité de bois et de carton, on y lut bi^Dlét cette inscription : A Te di tlucco, irvfttM eorta pUta (à roi de stuc, trophées de carton peint].
seconde fois en Sicile, en 1806, h l'apparition d'une nouvelle année ri-an^aise aux frontières de son royaume ', Ferdinand inaugura son second retour, en 1815, pat* de nouveaux supplices. Le sang, toutefois, coula en moindre abondance qu'en 1799; Mrjie-Caroline n'existait plus. Mais en perdant de sa cruauté, la réaction ne fut ni moins étendue ni moins violente. La rentrée de Ferdinand à Naples avait eu lieu le 17 juin (1815). Six semaines auparavant, eu apprenant la déroute des troupes de Murât, il s'était hâté d'adresser à ses anciens sujets une proclamation ainsi conçue : « Napolitains, la cause de Mu< rat est perdue ! Apprêtez-vous à revendiquer voi droits; je vais arriver pour votre salut. Un gouvernement probe, sage et religieux vous est assuré- Le peuple sera le souverain. Votre prince ne sera que le dépositaire des lois dictées par la plus énergique et la plus durable des constitutions, d Cette proclamation , datée de Palerme le 1" mai , et destinée à précipiter la chute de son compétiteur, atteignit le but espéré par Ferdinand. Les Napolitains , partout soulevés , obligèrent Murât et sa famille à prendre la fuite; mais tandis que , conGants dans les promesses de leur ancien roi, ils se félicitaient d'obtenir enfin de ce prince les institutions et les droits politiques que Mural leur avait constamment promis sans les leur donner jamais, Ferdinand, encore en Sicile , ne se bornait pas à conclure avec l'Autriche (12 juin) un traité dans lequel il s'obligeait a à préserver ses États d'imprudentes innovations , et à soumettre ses sujets aux piîncipes adoptés par l'Autriche elle-même pour ses possessions italiennes » ; il signait, en outre , des décrets qui prononçaient la confiscation, à son proGt personnel, de tous les majorais concédés par Joseph et par Murât, ainsi que la restitution immédiate et sans indemnité, aux anciens possesseurs, de tous les biens d'émigrés, vendus sous ces deux rois. Ces décrets furent le prélude d'une longue suite de mesures bizarres, incohc-
1. Ferdinand «c retira enSicilule SS janvier. Le 30 mars suivant. Napoléon loi donna son Trère Joieph pour successeur. Uurat ne doiinl roi d^ Maples que le IS juillet 1808, lors de l'élévalioii de Joseph au trime. «^'Espagne.
rentes, spolialWces, qui portèrent bientôt dons toutes les branches de t'administrât ion du royaume !<-■ relilcliement, le désordre et la plus ineîtricabte confusion. La décomposition se mit dans tous les services publics ; elle atteignit jusqu'à l'armée, et le royaume se Tilt trouvé sans soldats, si les traités avec l'Autriche n'avaient obligé la cour de Naples d'entretenir une force toujours disponible d'au moins 25,000 hommes ; encore ce simulacre d'armée était-il si raa\ pourvu des objets les plus nécessaires et si imparfaitement organisé, que les bandits se trouvaient littéralement les maîtres de toutes les routes. Le gouvernement en vint à ce degré d'avilissement que, renonçant, après de longs et inutiles efforts, à détruire une bande de cinquante brigands commandés par les frères Vardnrelli , il conclut avec eus, le 6 juillet 1817, un traité qui les admettait à son service avec une solde triple de la solde des autres troupes. Les ministres (le Ferdinand ne s'étaient résignés ù cette ignominie qu'avec la pensée de l'effacer sous une Ifltheté nouvelle : les frères Vardarelli et leurs compagnoTis reçoivent un jour l'ordre dese rendre dansun hourg du Samnium; ils obéissent; mais à peine sont-ils arrivés sur la principale place, que de nombreux soldats, embusqués dans les maisons, garnissent toutes les fenêtres et les enveloppent dans un feu de mousqueterie qui ies tue jusqu'au dernier. Le commandant militaire des deux provinces de Foggia et d'.Vvellînu, n'osant courir la chance de ce mode énergique de destruction, conçut le projet de se div faire des bandits de son district à l'aide du poison; il acheta pour 2,000 ducats de substances vénéneuses, et en tonlin la distribution, moyennant salaire, è des empoisonneurs ofSciels qui se bornèrent à recevoir et à garder la récompense. Bientôt, en beaucoup de lieux, l'impAt cessa d'entrer dans les caisses royales ; les bandes le percevaient à leur profit. Ainsi menacé dans ses plus précieuses ressources, le gouvernement résolut enfin de lutter énergiquement contre cet ennemi intérieur ; la force militaire lui manquait; il recourut à la population : les habitants de toutes les localités infestées par les bandits re-
curent l'ordre de s'armer et de s'organiser en milice. Cette mesure donna soudainement une sorte d'armée à une association, jadis autant i-cligieuse que politique, et qui, après avoir longtemps poui'suiïi la pensée d'arriver, par la liberté, à l'indépendance des États italiens, cherchait alors dans l'indépeudance de l'Italie des garanties de liberté. Nous voulons parler de lu société secrète des caTbonari.
On fuit remonter l'origine de cette société à la lutte engagée, durant les xii% xiii' et xiv' siècles, entre le sacerdoce et l'Empire, les Guelfes et les Gibelins, à l'occasion de la résistance des papes ans prétentions des empereurs d'Allemagne sur la domination de l'Italie. Unis pour soutenir la papauté, cet appui de l'indépendance italienne, les carbonari empruntaient aux premiers âges du christianisme certains principes qui formaient la partie secrète de leurs doctrines, ApAtres du dogme de la fraternité humaine, hostiles à tous les privilèges et à toutes les inégalités sociales, ils voyaient dans Jésus-Christ une victime de la tyrannie, et gloriliaient en lui le prophète et le martyr de l'égalité. La haine pour la domination étrangère maintint la société à travers les schismes, les conquêtes et les révolutions qui déchirèrent la Péninsule italique dans les siècles suivants; mais le temps modifia le but de l'association ; elle devint une société exclusivement politique dont les aISliés, confondus à tort, par quelques écrivains, avec les adeptes de la franc-maçonnerie, ne poursuivaient plus qu'un résultat : la liberté, ou plutôt l'indépendance et l'unité de l'Italie. « Nous I travaillons, disaient ses membres dans leur langage symbolique,
à purger la campagne (l'Italie) des loupa (les étrangers). • Marie-Caroline et Ferdinand, initiés à la franc-maconneriet dans les premières années de leur règne, connurent, plus tard, l'existence des carbonari. L'association fut encouragée par eux, lors de leur séjour en Sicile, et ils s'éB'orcèrent de l'utiliser au profit de leur lutte contre Joseph Bonaparte et contre Murât. La société, sous le gouvernement de ce dernier, prit de grands développements, et ses membres organisèrent, pour l'expulsion
du beau-frère de Napoléon , un plan d'insurrection qui avorta. Ine fois la domination française disparue, el Murât détrôné, les carbonari se tournèrent contre la domination allemande ; celle-ci, plus odieuse encore que la nôtre aux Italiens, dont elle ménage moins les intérêts et choque davantage les mœurs L-t la vanité , fournit à la société un puissant moyen de propagation ; en 1810, quatre ans après la rentrée des Autrichiens en Italie, l'association s'étendait à tous les États de la Péninsule, et y comptait, usaure-t-on, C42,O0O membres; elle avait envahi, dans le royaume de Naples, entre autres, toutes les classes de la population, les corporations de marchands et d'ouvriers comme la bourgeoisie , l'administration comme le clergé; ses affiliés y étaient nombreux même dans la magistrature et dans l'armée; elle en avait jusque parmi les agents chargés de la surveiller. Voilà quelle était la situation du caràonaiUme dans les Étals napolitains lorsque Ferdinand invoqua le secours de la population, formée en milice, contre les bandes lie brigands qui tenaient son gouvernement en écliec : tous les carbonari entrèrent sur-le-champ dans les rangs des nouveaui miliciens ; leurs chefs y obtiurent la presque totalité des grades. Ainsi armée et organisée, la société se trouvait donc prête pour un soulèvemjnt quand éclata la révolution d'Espagne. La nouvelle émut toutes les populations italiennes; partout les esprits s'enDammèrent; les carbonari résolurent d'agir. Ce fut le â juillet (1820), à la suite d'une proclamation publiée par la haute vente de Salerne, et d'instructions envoyées de Maples, qu'un prêtre, l'abbé Louis Minichini, et un officier du régiment de cavalerie Bourbon-dragons, le lieutenant Michel Morelli, ayant l'un et l'autre un grade assez élevé dans l'association, donnèrent, à Nota, le signal de l'insurrection. Le matin de cette journée, ils réunissent sur la place publique les carbonari de la ville et quelques soldats, proclament la constitution espagnole de 1812, et se portent, le même jour, sur Avellino, capitale de la province , où les accueillent , aux cris de \iw itt liberté! Yive la constitution! la garnison et les milices
(|De venait de soulever, à son lour, le lieulcnant-colonel Laurent
(le Conciiii. Cet officier supérieur, surnommé depuis, le Quim/a
napolitain, prit sur-le-champ le commandement de l'insur-
rettion.
La province d'Avellino avait alors pour chef militaire supérieur le générai Guillaume Pépé, homme influeut parmi les troupes, et qui, de Napiea, où il s'était rendu sous prétexte d'affaires de service, venait de préparer ce mouvement. Ce fut précisément à cet officier-général que les ministres remirent le soin de comprimer et de châtier la révolte. Le général s'installe surle-champ dans les bureaux du ministère de la guerre et se hâte d'espédier des instructions pour ses subordonnés ; mais ses dépêches, lom d'ordonner la compression du mouTement, prescrivent, au contraire, toutes les mesures qui doivent l'étendre et le fortifier. A ce moment, Ferdinand rentrait dans le port de Naples, au retour d'une promenade de plusieui's jours à l'entrée du golfe ; on lui annonce la manifestation de Noia; il veut reprendre In meret fuir une troisième fois en Sicile ; ses^ ministres, à force d'instances, le décident pourtant à débarquer. Peu d'instants après, Guillaume Pépé quitte Naples en entraînant avec lui un régiment de dragons. Ce départ, effectué gans le moindre mystère, sous les yeux des autorités, agite les habitants. Un mouvement populaire éclate, et Ferdinand, effrayé, publie (6 juillet) deux proclamations dans lesquelles il déclare, en premier lieu : « que cédant aux vœux de son peuple, il publiera, sous huit jours, une constitution ; u en second lieu : a que par indisposition de santé , et d'après le conseil de ses médecins, il constitue son fils, le duc de Calabre, vicaire rjènèral du royaume avec tous les [rouvoirs de l'aller ego. » La population se porte immédiatement en niasse sous les fenêtres du palais et applaudit; mais elle demande vainement à voir le roi; ce prince leliré au fond des appartements était réellement malade de peur : le duc de Calabre se montre à sa place et parait au balcon, ayant à son chapeau ainsi qu'à son habit des cocardes et des rubans aux couleurs de l'indépendance italienne, c'est-à-dire
bleu, noir et rouge; sa femme et ses enfants, dcboatà sescÔtés, sont parés des mi^mes i^mMèmcs, et jettent à ki foule des oœuds et des cocardes aux trois couleurs. Bîentflt la promesse d'une constitution ne sufGt plus ; la population réclame à grands cris la proclamation imméiliate de la constitution espagnole. La terreur redouble au palais ; Ferdinand s'épouvante au souvenir de ses parjures et du sang qu'il a lait verser; il appelle et sollicite le prompt retour du général que toutes les voix signalent comme l'oi^anisateur du mouvement. La veille, la cour aurait envoyé fîuillaurae Pépé à la mort si ce chef se fût trouvé en son pouvoii- ; aujourd'hui elle invoque sa présence comme celle d'un sauveur. Le 9, ce général fait son entrée à Naples à la tête des insurgés de Noln et d'Avellino , et se rend auprès du roi que le mal de la peur tenait encore aiité : « Je me conlie à ton honneur, » dit Ferdinand au général , quand ce dernier s'approcha du pâle et tremblant monarque pour lui baiser la main. Quatre jours plus tard , le 13, le roi ayant près de lui son fils , les autres membres lie sa famille, tous les grands de sa cour et les ministres, jurait, au nom de Dieu, d'observer et de défeiidre la constitatioi) d'Espagne. Ce serment prêté, il s'approche de Guillaume l'épé , et , le visage baigné de larmes, il lui dit : « Crois-moi, général ; pour celte fois, j'ai juré du fond du cœur. ' »
Si Ferdinand se hâtait ainsi d'accepter ce changement accompli en quelques heures, sans secousse, sans la moindre résistance, heureax d'acheter le pardon d'un peuple oublieux et facile, au prix de promesses nouvelles et d'une mensongère soumission , le cabinet de Vienne, en revanche , résolut de ne pas laisser aux constitutionnels napolitains, le temps de consolider leur révolution. Lefaîbleroyaume de Naples, quelle que fût son organisation politique, n'était assurément pas un adversaire h redouter pour la puissante monarchie autrichienne; mais il n'existe pas de barrière contre les idées, et l'Autriche voyait un grave péril à tolérer près d'elle l'exemple d'une révolution triomphante,
1. La cour de Naples avait emprunlé a celte <l« Madrid la r^gle d'éliquellP KQfale qui commande au souverain de tutoyer loiu «es si(ieis des dem seies.
à laissBr subsister, même à l'extrémité de l'Itaiie, un petit État qui, en se dérobant à son influence, donnerait aux populations de ses provinces lombardes et vénitiennes, le spectacle d'une nation gouveruéc par des institutions libres. Elle contracta immédiatement un emprunt, rassembla des tronpes, fulmina contre les carOoaari les proclamations les plus violentes, les fit mettre au ban de la loi commune dans tous les États italiens, interdit l'exportation de toute espèce d'armes et de munitions de guerre poui- le royaume des Ueuï-Siciles, et or^^anisa en quelques semaines, une armée de quatre-vingt mille liommes. Vainement la nouvelle administration napolitaine et les carbottari eaxmûmes, espérant Qécliir l'Autriche et ses alliés, apportaient dans leur langage une réserve, et dans leurs actes, une modération qui allait jusqu'à étoulïer, dans la population , tout élan patriotique; en vain, les nouveaux ministres de Ferdinand envoyèrent aux cinq grandes cours des ambassadeurs chargés de plaider la cause de la révolution auprès de chacune d'elles, et de leur déclarer que, repoussant toute pensée de propa;;ande, les Napolitains entendaient maintenir avec tbus les Élats étrangers les précédentes relations de paix et d'amitié ; ces ambassadeurs ne furent accueiliis nulle part ; on refusa partout de les admettre comme les agents d'un gouvernement régulier. Le prince Cintimllie, entre autres, envoyé à Vienne, ne put obtebir ni la reconnaissance de son titre d'ambassadeur, ni une audience de, François II. M. du Mettemicb consentit pourtant à l'entendrt}, mais en entretien particulier et comme personne privée :
« Notre révolution, lui dit l'envoyé napolitain, bien que provoquée par les carbottari, n'en doit pas moins être considérée comme l'œuvre de toute la nation ; et tors même qu'un pourrait en blâmer le principe ou la forme, on ne saurait aujourd'hui ni l'annuler, ni la faire rétrograder.
— 'Je nie que la révolution napolitaine soit l'ouvrage de là nation, répondit le pi-emier ministre de Fj'ançois 11 ; çUe est le fait d'une secte réprouvée, le résultat de la surprise et de la
violence. Les coui's, en lui accordant leur sanction, aideraient à en déposer le germe partout où il n'existe pas encore; étouffer ce germe dans son principe, est leur premier devoir comme leur principal intérêt. »
L'envoyé napolitain voulut insister : » Je vous répète, répliqua M. de Metteniich en l'interrompant, que reconnaître la révoïoiution de Naples ce serait, non-seulement ébranler les fondements de tous les trônes, mais encore livrer les Napolitains eùsmSmesà toutes les horreurs de l'anarchie. Les paissancos sont fermement décidées à f,iire Iriomplier dans tous les Éiats, Vordre et la slabitUè, ces deux principes conservateurs du ri'pos des valions ; «lies sauront maintenir à Naples comme dans le reste de l'Italie, les institutions anciennes contre les attaques des dovaleurs et des sectaires.
I — Cependant , ajouta le prince napolitain, quelques nations Jouissent dn gouvernement représentatif; elles sont tranquilles et prospères; ne pouvons-nous donc concilier, comme elles, le bienfait de la stabilité avec des institutions plus libérales?
M — Je n'admets pas de transaction possible avec la position que vous avez prise , lui dit M. de Metternich : je n'y vois qu'un remède ! c'est une démarche de tous les honnêtes gens de votre pays auprès du roi pour le supplier de ressaisir les rênes du gou- Temement, et d'annuler tous les actes postérieurs au 5 juillet, de punir les hommes qui ont concouru à la ruine de l'Etat, de pardonner à tous ceux de ses sujets qui n'ont été qu'égarés , et de Reprendre désormais que dans sa seule volonté, les mesures nécessaires au bien-être de son peuple. Si vous n'agissez pas ■iosi, ajouta-t'il en finissant, il y aura du sang de répandu, et té feng retombera, non sur nous qui ne voulons que la sécurité dn peuples et des gouvernements , mais sur ceux qui ovjlîssent tear patrie en la jetant dans les nouveautés les plus dangereuses. »
' La politique des gi'andes puissances alliées subissait , dans son bat, une troisième transformation : en \^\k et 1815 , ces puisunces s'étaient levées pour sauver, disaient-elles, l'indépen-
ne — 182:1. —
(laiiee des peuples et des États, et pour abattre, dans In personne de Napoléon, PespH! d'envahissement et de conquête; en 1S18, elles avalent renouvelé leur alliance , dans les traités secrets d'Ais-la-Chapeile , en vuo de combattre , non le progrès ou les améliorations politiques, mais l'esprit de révolution; eal820, M. de Metlermch , l'homme îniluent de IX'flion , faisait un nouveau pas : adversaire al)solu de tout changement , il proclamait comme 1a nouvelle loi de l'jBuropc monarchique le principe le plus contraire k la nature humaine ainsi qu'à l'existence même des sociétés , Vimmobililé.
Pour interposer ses soldats dans l'organisation intérieure d'une puissance indépendante; pour détruire une. révolution inoffensive qu'il ne pouvait même atteindre qu'à la condition de traverser te territoire de deux États souverains parfaitement paisibles , la Toscane et les États du Pape , le cabinet de Vienne avait besoin d'obtenir la complicité de l'Europe et de faire sanctionner officiellement par elle son droit d'intervention. I.a tâche n'était pas sans difiicultcs- I-e droit réclam*^ par l'Autriche constituait un fait nouveau dans le code tnlernational européen ; droit exorbitant, car il détruisait toute indépendance dans les États secondaires, et les soumettait à une sorte de police politique exercée par quelques souverains absolus, qui devenaient ainsi les maîtres d^nvahir, au moindre prétexte, leurs voisins moins puissants. D'un autre cùté, si les cours de Vienne, de Saint-Pétersbourg et de Berlin, gouvernements despotiques, ne relevaient que d'elles-mômeB, celles de Londres et des Tuileries, gouvernements constitutionnels, avaient à ménager l'opinion de leurs gouvernés et à répondre de leurs actes devant des assemblées électives. Lord Castleveagh, en qui se personnifiait le cabinet britannique pour les relations extérieures, était systématiquement ennemi de tout progrès politique, de toute liberté; il mit sa responsabilité à couvert en adressant à ses agents l'ordre de protester officiellement contre le principe d'intervention; puis, cette manifestation publique accomplie, de laisser faire et d'observer. Une démarche semblable n'était pas au pouvoir du cabî-
]iL>t di'S Tuileries ; les ministres auraient craint, en (irotestaEit contre les projets de l'Autriche , de se constituer, auK yeux des royalistes, les partisans et les soutiens d'une révolution. Et pourtant , Louis XVlll , comme elief de la maison de Bourbon , pouvait difflcilemenl reconnaître à la cour de Vienne le droit d'intervenir à volonté dans les affaires intérieures d'un prince lie sa race; admettre ce droit, c'était renoncer, en quelque sorte, à l'inBuence naturelle qui appartenait doublement eu roi de l'Yaiice , sur les branches cadettes de Naples et d'Espagne, par les liens de la parenté et par les stipulations du pacte de fa- Jiiille. Les instructions adriissées à nos ambassadeurs de Saint- Pétersbourg, de Vienne et de Berlin leur recommandaient donc de ne faire entendre à ces cours que des paroles de conciliation, (le les amener, autant que possible, à se contenter de concessions, à n'eiiger des Napolitains que des modifications à leur nouvelle loi constitutionnelle.
Le langage réservé, presque timide, de nos agents et la vague protestation du ministre anglais n'étaient pas de nature à arrêter l'Autriche si cette puissance obtenait l'assentiment de ta Prusse et de la Russie. Le cabinet de Berlin ne s'ajqMirtenait pas; le roi Frédéric-Guillaume n'avait pas d'autre volonté que celle d'Alexandre : ce fut donc vers l'accession de ce dernier que M. de Metternicli tendit tous ses efforts. Le tzar, en ce momentlà même, se disposait à visiter la Pologne; M. de Melternicli invoqua prés de lui la nécessité d'arrêter quelques mesures de précaution contre les troubles politiques dont les deux révolutions d'Espagne et de Naples pouvaient menacer l'Europe, et il lui fit proposer de se rencontrer avec l'empereur son maître el le roi de Prusse , à Troppau , chef-lieu du cercle de ce nom, dans la Sitésie autrichienne, à peu de dislance des frontières polonaises. Alexandre consentit à l'entrevue. Les principaux ministres des trois grandes cours du Nord y précédèrent leurs souverains de quelques jours, et tinrent une première conférence lo 27 septembre (1820) ; le roi de Prusso et les deux empereurs s'y trouvèrent réunis , à leur tour, le 3 octobre.
Alesnndre arrivait triste et préoccupé; l'exaltation religieuse qui commençait à s'emparer de son esprit en 1S15, et dont l'acte de la Sainte-Alliance fut l'éclatant symptôme ', s'était accrue avec les années. Devenu superslilieux, il avait quitté sa capitale frappé de plusieurs accidents qui lui apparaissaient coHime des avertissements du ciel : la foudre était tombée à ses pieds ; l'incendie avait consumé un de ses palais, et nul secours n'avait pu sauver de la fureur des flammes une chapelle oii s'agenouillait son père , et dans laquelle lui-même , poursuivi par le souvenir de la catastrophe de 1801, venait souvent prier. Cette situation morale le rendait facilement accessible aux conseils de modération et de douceur que lui donnaient, depuis son départ de Saint-Pétersbourg, deux hommes qui l'accompagnaient à Troppau, un de ses ministres, le comte Capo-d'Istria , Grec d'origine, récemment initié aux effortsquiallaient se tenter pouF rendre l'indépendance a sa patrie , et le comte de Laferronnays, ambassadeur de France en Russie. M. de Melternlch, dans les pourparlers préliminaires, avait déjà rencontré dans M4 de Nesselrodc une grande résistance à ses projets d'intervention armée ; il ne trouva donc pas Alexandre mieux disposé que son ministre ; peut-être aurait-il échoué à eniraîner ce souverain dans son système de répression et de violence, si un incident, sans importance réelle, ne lut eût donné un aide inattendu,
Le samedi 28 septembre, le lendemain même de l'ouverture des conférences, un diis corps formant la garnison de Saint- Pétersbourg, le régiment de la garde impériale Scraénowski, créé par Pierre le Grand, et qu'Aletandre affectionnait, fut averti que le lendemain 29 son colonel lui ferait exécuter de grandes manœuvres. Le repus du dimanche est religieusement respecté dims toute l'armée russe : h l'annonce des manœuvres qui, le jour suivant, doivent remplir une partie de la pieuse journée, les soldats se rassemblest, protestent et chnrgeiit une députatioD de la première coinpagnie de porter, le soir même,
t. V. t. m, à la fin du uhap. v:
au colonel l'eipression de la plainte commune. Ce chef n'était pas aÎQié ; déployant une excessive rîgueui' dans son commandement, il punissait des peines les plus sévères la moindre négligence dans le plus futile détail de la tenue, et peu de semaines auparavant, pour une faute de cette nature, il n'avait pas craint de faire bdtonner un sergent décoré de la cioix de Saint- (leorgfis, bien que les règlements exemptassent de toute punition corporelle les militaires membres de cet ordre. La députatioQ ne le trouva pas è son hôtel ; quelques soldats , assemblés devant ses fenêtres, y Jettent des pierres; puis, le lendemain, quand arrive l'ordre pour les manœuvres, le régiment entier déclare qu'il n'obéira pas. Avant de recourir à la force pour contraindre le régiment à la soumission, le général Miloradowitscb, gouverneur de Saint-Pétersbourg, se rend, de sa personne, vers les soldats et les exhorte à rentrer dans le devoir; ils répondent qu'ils subiront tous les cliâtimenls plutôt que d'obéir plus longtemps au colonel. Le général leur ordonne de se rendre à la forteresse; tous quittent sur-le-champ leurs armes, se mettent silencieusement en marche et se constituent pri^unniers.
Cette insubordination, éclose le samedi et terminée le dimanche, n'avait pas duré deui jours. Les ministres d'Alexandre crureotdevoirenatlendrelarépresaionavantd'en transmettre les détails à l'empereur. M. de Lebieltern, ambassadeur d'Autriche, plus ému et plus empressé, s'était h^é, dès le soir du 23, d'expédier un courrier à M. de Metlerntch qui, après avoir lu sa dépêche, court chei le tzar et lui communique la nouvelle. Aleiandre, étonné, demeure d'abord silencieux et rêveur. M. de Metternich insiste aussitôt avec force sur Its périfs dont menacent tous les trûncs les deux révoltes militaires qui viennent de triompher dans le midi de l'Europe; il s'alarme et s'elTraie des progrés de cet esprit de révolution qui semble gagner jusqu'à la Kussie elle-même. Aleiondre rompt enfin le silence : (' Le régiment de Seménowskl ! s'écrie-f-il en mnnhant à grands pai. C'est afËreox I Un régimeiit que j'ai comblé de faveurs 1
Comment le sénat ou mes ministres ne me t'ont-ils rien dire? — C'est probablement, sire, parce que la révolte n'est jins encore comprimée, répond le premier ministre de François 11. — Monsieur de Metternich , dit tout h coup l'empereur, en s'arrètant , je vois que vous avez raison ; c'est une maladie de l'esprit humain ; il faut y porter remède. »
Un prolocole , puis une déclaration consacrant entre les trois cours d'Autriche , de Prusse et de Russie, « l'engagement d'une parfaite union dans le but de mettre un froin, soit par médiation . soit par la force, aux nouvelles calamités qui menaçaient l'Europe , n furent immédiatement rédigés ; la déclaration contenait ces passages : o Les mêmes principes qui ont réuni les grandes puissances en 1815 pour délivrer le monde du despotisme militaire à'un individu sorti de la révolution doivent agir contre la force révolutionnaire qui se développe aujourd'hui. Les souverains assemblés a Troppau <ians cette intention , se sont en conséquence concertés sur les mesures exigées par les circonstances , et ont communiqué aux deux cours de Londres et de Paris . leur intention d'atteindre te but désiré. Dans cette vue, ils ont invité le roi des Deux-Siciles à se rendre à Lajbach pour y paraître comme conciliateur entre son peuple mal dirigé et les États dont la tranquillité peut être compromise ; car résolus à ne reconnaître aucune autorité établie par les factieux ,'ce n'est qu'avec le roi seul qu'ils peuvent conférer, »
Ferdinand I" avait soixante-dix ans; l'empereur d'Autriche était son gendre; ce dernier, par déférence, Alexandre et le roi de Prusse pour épargner à ce vieillard les fatigues d'uD voyage à travers l'Europe pendant la saison rigoureuse , reportaient b proximité de l'Italie le siège de leurs conférences. Le 20 novembre { 1820 } , lorsque Alexandre avait déjà expédié à plusieurs divisions de son armée, l'ordre de se rapprocher des frontières de la Prusse et de l'Autriche ', chacun des trois sou-
1. Les mêmes dépfches ordonnaieot la dissolution du réginieal de Semèiinnski, ainSJ que la dispersion de tous les oQiciers et soldais qui le composalaal, duu des régiments da ligne; les plus mnlins, les meneurs, parmi
verains adressa au roi de Naples une lettre conçue en termes identiques, et dans laquelle ils l'invitaient u à se rendre à Laybach pour se concerter avec eux sur Vas moyens de concilier l'intérêt et le tîen-étre de son peuple avec les devoirs' qu'ils avaient à remplir envers leurs États et envers le motide. n Cette liémarche termina les réunions de Troppau , simples conférences préliminaires du coirgr^s qui s'ouvrit six semaines plus lard à Laybach, au même moment où commençaient, à Paris, les débats de la session de 1890-1821 '.
Nous avons dît , dans le précédent volume , les changements que devait apporter dans la composition politique de la chambre des députés, la mise en activité de la nouvelle loi d'élection. Avant cette loi, il eût suffi de quelques voix pour donner la majorité aux députés de la gauche; après les nouvelles élections, leurs candidats, dans les votes pour la nomination du président, obtinrent 80, 71, 6^» et i^ voix , tandis que MM. Bavez , Bellard, Benoist, de Bonald et de Bouville, candidats des ministériels et des ùltra-royalistes réunis, recueillirent 236.-221,212 et 199 suffrages. M. de Richelieu et ses collègues semblaient donc pouvoir compter sur une immense majorité; leur position, cependant, n'était rien moins qu'assurée; ils se trouvaient h la disposition du parti ultra-royaliste, qui ne voyait en eus que des minisires transitoires, des agents intérimaires dont l'aide pouvait encore être utile durant la session, a Nous devons à ces ministres la loi d'élection , disaient un grand nombre de députés dociles à l'influence de MM. de Villèle, Corbière et Laine, les trois nouveaux ministres sans portefeuille; ils nous ont franchement soutenus dans tous les collèges. Oii ne peut ^es renverser le lendemain de pareils services, surtout lorsque nous n'avons aucun rej^oche sérieux à leur adresser. » Chaque ministre , en elTet ,
ceux-ci, devaienl seuls être miseajogùment. Le colonel, It son leur, devari pisser devant un conseil de guerre, comme coupable de n'avorr p ICBir soD cori» dans l'obéiseance.
I. La buïtiëme et tlerniëreconrérence eut lieu le H novembri;. de Troppau avait duré deux mois moing (rois jours.
dans l'espérance de trouver grâce devant ces redoutables alliés, se faisait l'instcument empressé et docile de leurs passions; le ministre de l'intérieur imposait aui censeurs de journaux la plus grande sévérité, et destituait sans pitié tout fonctionnaire signalé comme entaché de ;tié/"o/w»ier le ministre de la justice enjoignait à ses agents les poursuites les plus actives cpntre les livres, les brochures , même les chansons contenant des doctrines ou des paroles irrespectueuses pour la royauté ou la religion ; les missions éiaîeut par-tôut encouragées; l'instruction publique, livrée à M. Corbière, recevait, à tous aes degrés, la direction la plus monarchique et la plus dévote; enfin, le ministre de la guerre Latour-Mauhourg qui, par une mesure louable en soi, venait de restituer aui légions départementale» le nom de régiments, et de rétablir ai^si la chaîne de notre passé militaire, proGtait de ce changement pour remanier tous les corps d'officiers, pour renvoyer ceux dont on suspectait l'opinion politique et les remplacer par les officiers éloignai du service actif sous l'administration de Gouvion-Saint-Cyr '. Toutefois, si ces actes donnaient momentanément une satisfaction suffisante à la majorité des hommes politiques du parti ultrar royaliste dans la Chambre, un certain nombre de députés de cette opinion, plus impatients ou plus irrités, n'exigeaient rien de moins que la chute immédiate du ministère. Pour ces méeoRr tents , l'entrée de MM. de Villèle, Corbière et Laine dans le conseil , par cela même q u'elle tendait à prolonger la durée dû cabinet tout entier, était une sorte de trahison envers la cause royaliste : « M. de Kicbelieu, M. l'asquier et leur^ collègues, ont été les infaligables complices de la politique suivie depuis l'ordonnance du 5 septembre, disaienl-ilii ; tous, depuis quatre ans, l'ont
I. Ce fui one ordonnance du 33 septpmlire IBÏOqiii réjila la nonvelle organisalioii iJe Tariniv^. Culli; mesure iiniriiliia la suFifiression de quaturze éialsmajors, de s\x li'gioi» eL d'environ quinze à dlx'liuilcenlgo^cifra qui fareat mis ïla demî-MiLdu. Uwwconde ordonnance, piislèrieure de quatre jours (3T Eeptumlire), restliu» également à luilre inftinierie l'u^irorme bleu, en reni|ii3Cetneot de l'hahit bianc, iiaironnedËraacîeaaeiuoiiarGbie, que lui avait itnposé le duc de Felire en 1815.
appliquée, défendue; coupables autant que M-Decazes.ils doivent tomber comme lui. a L'irriLation de cette fraction do cûté droit ie manifesta dès i^ première discussion qui suivit la formation du bareau de l'assemblée; elle eut pour organe un homme tristement célèbre , devenu éligibie à l'aide dos largesses de la duchesse d'Angouléme, et que venait d'élire le département des Buuche&-du-llliOne, le général vicomte Donnadieu. Le 8 janvier (1821 ), â l'occasion de la demande d'un cicdit an six douzièmes provisoires, il réclame ta parole, et, s'adressaat au côté droit ainsi qu'aux nouveaux ministres sans portefeuille, il s'écrie: Il Quelle révolution étrange vient donc de s'opérer 1 Les hommes dont je me suis fait gloire de partager jusqu'à ce jour les sentiments et les principes, avec qui Je cioyai^ marcher ici dans le plus parfait accord, viennent de prendre une voie complètement uppoiiée à celle qu'eux-mêmes nous ont coustamment indiquée peudant quatre ans. Peu accoutumé à ces subites transactions, à ces alliances improvisées, à ces fusions du bien et du nfd\. Coules mes idées sont confondues par cette nouvelle union. Je regarde autour de moi et je me demande quel phénomène a pu produire ce changement inopiné.
H Vous avei dit, vous avez répété que les hommes qui sont eacore ministres avaient méconnu et trahi tous les intérêts do ce pays, tous les principes de l'honnête et du juste.Vos discours ont retenti d'accusations contre eux , et aujourd'hui vous tendez la main à ces mêmes hommes, vous leur prêtez assistance et appui, vous leur livrez de nouveau les intérêts de notre malheureuse patrie. Je vous le demande : quel est le ciment d'un tel lien? Sous quelle foi , sous quelle garantie avez-vouï^ passé un tel contrat?
u Conduits, depuis six ans, par une administration sans plans, sans règles, sans principes déterminés, nous serons encore conduits de même. Partout, au reste, le caprice et l'arbitraire continuent à Être mis ii la place de la justice. Un démembrement général de l'armée vient de s'opérer; mille a douze cents officiers se voient enlever, sous prétexte d'épuration, leyr carrière.
quand la plupart n'ont que leur épéo pour toute fortuue. En supposant ijue cette mesure u'alteigne que des hommes dont les sentiments sont douteux , ce qui n'est pas , quels reproches ces malheureux ne sont-ils pas en droit d'adresser à ces ministres qui par leurs variations de syslèmeset leurs doctrines corruptrices, les ont égarés et mis dans cette fausse route! Et, pourtant , tandis que ces militaires se trouveront peut-être sans pain, ces ministres jouiront dans leurs palais de toutes les douceurs de la fortune. Messieurs, sachez-le bien :'Si un seul officier, un seul soldat a pu méconnaître ses devoirs et trahir le prmce et l'État, tout le crime et tonte la trahison sont dans les ministres. » ■
La véhémence de cette attaque et les considérations qui l'avaient précédée, firent immédiatement monter M, de Villèle i) la tribune ; u J'opposerai , dit-il , les accent» de la froide raison à l'appel aux passions que vous venez d'entendre. Le préopinant n'appartenait pas aux assemblées précédentes; s'il eût été dans nos rangs, il aurait Su que jamais l'opposition royaliste n'a fait la guerre aux personnes, mais aux choses. Nous avons dû combattre des choses dangereuses et que l'expérience môme a démontrées telles; mais lorsqu'un mauvais système a été abandonné, qu'a dû faire l'opposition royaliste? Elle a fait ce que vous voyez; elle s'est ralliée avec empressement, avec satisfaction au gouvernement. »
Justification banale de toutes les ambitions impatientes de transiger avec la fortune, ces explications furent accueillies d'autant plus facilement par la majorité du cflté droit , que M. lie Villèle, en répudiant toute solidarité avec le passé ministériel doses collègues, les ministres à portefeuille, blessait ceux-ci plus profondément que ne pouvaient le faire les accusations passionnées du général Donnadieu. Ce dernier venait de contraindre un des chefs de la droite, nouveau ministre, à se justifier de son alliance avec MM. de Richelieu, de Serres et Pasquier; une nouveau député de la gauche, M. Etienne, voutut obliger les anciens collègues de M. Decazes d'expliquer à leur
ML
tour l'union Contractée par eux avec leurs iinciens utiversaîies : a L'administriition actuelle, dît-il, comprend douze personnes dont la moitié est h peu près exempte de toute responsabilité. Indépendamment d'un président du conseil sans attributions spéciales (M. de Kîchclieu), nous avons trois nouveaux ministres sans département ministériel. Dans ce cabinet, dont certains membres se trouvent responsables qUand les autres ne le sont pas, il existe une nuire anomalie ; composé tel qu'il l'était, il y a quinze jours, le ministère était une émanation de celte tninotiié de la Chambre de 1815 qui a provoqué, signé, approuié l'ordonnance du 5 septembre, et proclamé mille fois que cet acte avait sauvé la Fronce. Les ministres nouveaux sont, au contraire, une émanation de cette majoi'ilé de 1815 qui, e{inemie infatigable, inflexible de ta môme ordonnance, a répélé mille fois qu'elle avait mis la France en danger. Quel est donc le secret de cette transaction?
n — Ou signale comme une singularité piquante, répondit aussitôt M. Pasquier, la présence, dans le ministère, de membres ayant appartenu a la majorité et à la minorité de 1815. Cette critique n'est pas sérieuse : les ministres actuels sont tous également de Gdéics sujets du roi. Il n'existait entre eux que des dissentiments légers, de simples nuances d'opinion (Interruption à gauche et cris de oh ! oh!]\ elles sont effacées : c'est au fond des choses qu'il faut s'attacher. Or, le fond des choses, c'est la conservation du trône, l'amour dujoi, et le mainlien de la dynastie légitime (applnudissenients au centre «t à droite). Les hommea les. plus éloignés autrefois ont enfin reconnu qu'ils avaient mal jugé mutuellement leurs intentions et reconnu leurs torts réciproques ; que voulant, au fond., les mêmes choses, ils devaient oublier leurs dissentiments passés, et, pum' preuve de réconciliation, combattre désormais ensemble Le premier orateur [M. Donnadieu) atraité les ministres avec une austère franchise ; il leur a dit hautement , reiires-vom : eh bien , non, messieurs, les ministres ne se retireront pas; ils ont trop le sentiment de leurs devoirs.
Voix à gauche : Et l'amour de leurs places, « * Le lendemain 9, plusieurs députés de la gauche revinrent sur la contradiction existant entre l'attitnde nouvelle dés membres de la droite et leurlangajie dans les seasioTis précédentes. M. de Gîrardin, entre autres, rappelant les cris d'alarme poussés par M. de Labourdontiaie et par ses amis sur l'anûrthie, où les ministres qu'ils soutenaient à cette heure, devaient précipiter la France, parla en ces termes:
t( Le privilège de double Vote introdâit dBnS la dernière loi électorale, anéantit, par le fuit, l'arlide 1" de la Charte ; la faculté (l'arrêter et de détenir par simple mesure administrative, les individus suspects, détruit l'article W; l'établissement de la censure elTace l'article 8. J'ignore si c'est là l'anarchie prévue par nos honorables collègues de ce côté (il montre le côté droît) ; mais ce que je sais, c'est que jamais la tyrannie ministérielle Xi'b été plus odieuse , c'est qu'il y a véritablement anarchie 15 où la liberté individuelle se trouve sans garanties, où la liberté d'écrire n'existe plus , où les citoyens sont privés de leurs jnges naturels , où les" prisons sont encombrées (violents murmures à droite), où la mise au secret a remplacé la tortore (vive et longue interruption h droite et au centre ; cris confiis de : ouil oui ! non ! nonf). - ■<
u II y a anarchie, ajoute M. de Girardin, là où les jurés ne sont plus que les membres d'uiie commission politique ; où l'esprit de parti est partout substitué à l'esprit de justice; où la police, provoquant les désordres au lieu de les prévenir, salarie
Ide nombreux agents pour organiser des conspirations ou les supposer (voix à gauche : c'est vrai.' d'autres voit à droite : c'est faux F); où la délation est encouragée et se produit avec impudeur devant les tribunaux; où des journaux privilégiés dîlTament à leur gré les citoyens malheureux ; oii des feuilles ceitsurééa , outragent les anciens et iidèles alliés de la France, ] prodiguent chaque matin les injures les plus grossières au peuple de Naples et à C héroïque Espagne (violente inlerruptloa tt droite
Iet au centre). ■ i ^ -J
^►jf, de MareeUus : Il n'y a d'héroïsme qne dans la fidélitË ! '' 1^. Dudon : Vous faites l'apologie de la révolte !
91. de Girardin: Les nations (lui rentrent dans leurs droits ne se révoltent pasl (voix nombreuses au centre et à droite : H r ordre : 1 11
Un tumulte long et confus suivit ce débat ; la discussion fut ensuite close, et l'on procéda au vole : deux niembres royalistes, MM. de Labourdonnoie et Delalot, avaient seuls appuyé M.Donnadîeu ; la généralité des autrts membres du côté droit, décidés à laisser vivre le cabinet, abandonnèrent cet officier général, et, se réunissant aux débris de l'ancien cenlrè ministériel, ils 'volèrent en faveur du projet de foi , qui fut adopté par 268 votx contre 67. * -
La lutte, dans le sein de la Chambre, venait dç changer dé csnacttre; il ne s'agissait plus, Comme autrefois, d'une querelle d'influence entre une opposition libérale et une opposition royaliste, s'efforçant de renverser, chacune à son prolit, un cabinet sppayé sur un centre ministériel plus ou moins nombreux; ce centre on parti intermédiaire avait pour ainsi dire disparu , et rassemblée ne comprenait plus, en réalité, que deux canips, les advereaires de la révolution et fies partisans. De là , entre les députés des deux partis, une guerre ardente, opiniâtre, qui semant dans 1^ pays entier l'agitation ou la colère, et passionnant lortoot les classes moyennes ainsi que la jeunesse, activait sur in points les plus opposés du territoire le vaste travail de conjuntkiliB dont nous aurons bientôt â parler. Les maximes émises chaque jour à la tribune par les députés royalistes, devenus majorité ministérielle , rappelaient les doctrines de la Chambre de 1S15; à la vérité, la majeure partie des membres nouvel- Wfoeat élus avaient appartenu à cette Chambre, et apportaient nf tëars bancs la même irritation contre les faits issus du mouwineiit de 17S9, les mêmes menacer contre les intérêts que btévolution avait créés; en un mot, c'étaient les mêmes pasrioQg dans les mêmes iiommes. M. de Lameth, j)ar eiemple, appuyant une pétition où l'on demandait à la Chambre (séance du
2 lévrier), de niî plus laisser k l'arbitraire des préfets la form;ition des listes de jury, essayait-il Ue rappeler l'origijie de teite iDStîtuliOQ eo France, et de faire, à cette occasion, l'éloge de la première assemblée constituaDte ' , M. Pardeiisus se précipitait à la tribune et s'écriait :
« Je ne conçois pas qu'on ose faire ici, de rAss«mblée constituante , un éloge que pei'sonne ne saurait admettre , ni au dedans, ni au dehors de cette enceinte (vive approbation à droite ; violentes réclamations à gauche),
M. Dupont ( de l'Eure ] : Parlez pour vous!
M. Pardessus : Pouvons-nous donc oublier que celle Âesembléi.', en proclamant la souveraineté du peuple et en décrétant le veto suspensif, û dctruit tout principe de monarchie , et que ce. sont là deux crimes dont on ne la justifiera jamais I
Manuel: ie ne défendrai pas l'Assemblée constituante, car elle se défend assez par ses actes...
M. de Marcéllus , interrompant : Dites plutôt qu'elle s' accuse!
Manuel : La postérité a commencé pour elle , et si on veut lui dénier ici le tribut de reconnaissance et d'admiration que méritent ,ses vertus ainsi que ses immenses services , la France le lui accorde, et l'Europe, je dirai plus, 1<> mpude, ont confirmé ct:t hommage (vifs murmures à droite).
a Je Siiis que le niome^it est venu où tous les efforts des amis de la liberté pour sa défense doivent être calomniés et présentés comme des crimes ', ce n'est pas d'aujpm'd'Imi que nous avons vu se former un tel plan.. Mais tous ces efforts seront vains; un jour viendra où, en France, nul Français, à l'exemple de ce que nous voyons en Angleterre , ne parlera du haut de cette
1. Nous avons tiil, à l'occasion du procès du comte Lavalflle (V. t. III, ch. yiii), comnitiDl Iik préruls rorniiiienl lï IIeU: du jurf. Ti3Jlti est la lenteur du progrès ch&i les nations, qu'au roots de révricr ISiS, «iii^-liiiit ans apvëH une révolution opérée surtout en vue d'ainéliorer'nos ini-lilutions polliii|ues, )a furiHatlon du jury préseuiait encore, à p«u de cbuse près, le tuf me arbitraire, et huulevail le.s miïnies pbinies qu'en isao. CV^ une loi voiêu pat l'Asseni- Mée constituante de IStS, qui a donné enlin Eatistaciion aux réclamalions dii l'opinion. Il a falln, poui arrivera ce résultat, trente ans de prnIegtaïkinB et ilvux rtvolutlotw.
tribune de la révolution sans l'appeler une heip'cust! et glorieuse l'évolution (bnijentes réclamations ù droite ) ; oui, messieurs, un« heureuse révolution , et vos murmures ne nous empêcheront pas de témoigner notre reconnaissance à ceux qui, les premiers , ont immolé... »
A ce mot , tout le câté droit se lève en tumulte , et deux ci^nts ïûix crient avec force : « Leui' roi ! leur roi I
Manuel : Laissez-moi achever...
Une foute de voix , à droite : Non ! non I C'est intolérable ! t'est odieux ! A l'ordre !
M. de Chauvelin : Motivez votre rappel à l'ordre '.
Le président : Ces interruptions empêchent toute discussion ; la Chambre doit respecter sa propre dignité.
Manuel , après avoir attendu le silence et reprenant sa phrase : Rien, je le répète, ne nous empêchera de donner pubiii|U[>ment notre tribut de reconnaissance ù ce\i\ <iui , les premiers en France, ont immolé leur fortune et exposé leur yie puur arracher le pays au pouvoir absolu et le donner a la liberté ( applaudissements à gauche ) . )>
Trois joui's plus tard , le 5 février, M. Forbin des Issarts reu- (lait compte, au nom de la commission des pétitions, d'une rédamatiOD dans laquelle un officier supérieur en demi-solde , le colonel Simon-Lorrière, ancien chef d'état-major du 4° corps de l'armée impériale de ISlIi, se plaignait d'avoir été successivement mis à la réforme , privé de son traitement, puis rayé sans jugement des contrôles de l'armée; la commission proposait Tordre du jour. Le général Doonadieu , placé sur le contrôle A'iitaclivUé par Gouvion -Saint-Cyr, et rayé de ce contrôle le 22 janvier précédent , à -la suite d'insultes qu'il avait adressées à M. de Richelieu, se trouvait, depuis quatorze jours, dans une [losition identique ; il demanda la parole.
« Les lois sont établies, dit-il , pour garantir à chacun la furttuie qu'il a légitimement acquise. Or, est-il une fortune, une pi-opriété plus légitime que celle d'un militaire qui, par vingt ans, trente ans de services rendus au pays, a obtenu un grade
que la loi lui a dévolu pour prix de sa jeunesse tout entière , d'une longue servitude et du sang qu'il a versé? Chercheï dans toutes les classes de la société un bien payé aussi dièrementl Eh (lien , comment pourriez-vous admettre qu'on pût perdre ce bien, qu'il pât être enlevé sans raison, sans motifs, par un simple caprice de ministre? L'état de 4'ofHcier français comprend deux choses, le grade et l'emploi ^ua traitement différent est affecté à chacune de ces positions. Le grade ne peut se perdre que par tin jugement; l'emploi est, au contraire, à l'entière disposition du roi , chef suprême des armées de terre et de mer j le prince peut le donner ou le retirer selon son bon plaisir. Mais te grade acquis , consacré par un brevet , est un véritable propriété aussi respectable, aussi inviolable que le patrimoine le mieux reconnu. Quoi! vous contraignez un citoyen à devenir soldat, vous l'arrachez à la profession qu'il avait choisie, et lorsque, dans la carrière où vous le forces d'entrer, sa conduite et ses services lui auront donné une position qui assure à peine son existence, il sufTn'a d'une fantaisie de ministre ou de commis pour la lui enlever, pour le mettre , à un âge avancé , sans asile et Hhs pain , pour le réduire à l'état de mendiant obligé de tendre la
u — La loi qui oblige tous les Français au service militaire et qui s'empare ainsi de leur existence forme entre eux et le pays un véritable contrat , ajouta M. Etienne. Vous ne pouvez refuser du pain à l'oflïcier qui , immolant à la loi ses études , son état, ses affections, jusqu'à ses liens de famille, vous a donné ses meilleures années et son sang. Encore, si on le laissait paisible dans son infortune I Mais non : il est pauvre, on le suppose mécontent ; on en a fait un malheureui , il faut en faire un coupable , et les dénonciations , les provocations t'attendent ! »
Appuyées successivement par le général Foy, par MM. Sféchin, de Chauvelin, Benjamin-Constant, fiastarèche et Auguste de Saint-Aignan, qui signalaient dans le colonel Simon-Lorrière et dans un grand nombre d'ofïiciers mis, comme lui, à la réforme uns traltementt des victimes de leur opinion libémte, ces coa-
sidérations forent combultucs par MM. de Cayro! et Humberl de Sesmaisons , qui i'un et l'autre appuyèrent l'ordre du jour par i"especl pour \a prérogative royale. M. de Sesmaisons ne se renferma pourtant pas dans la question spéciale ; il termina son discours par une liolente sortie «contre les Sis de cette heureuse révolution , ainsi que n'arait pas craint de la qualifier Uii orateur (Manuel) , contre ces révolutionnaires qui , héritiers des régicides, mais n'ayant pas le courage de leurs prédécesseurs, se cachaient daus l'ombre et joignaient la turpitude à l'in-
Cinq membres du cabinet étaient présents h la séance; tous restaient silencieux : un d'eux, enfin, non le ministre de la goerre, mais M. Pasquier, intervint avec sa parole intarissable et sa faconde sans couviction. Indifféremment garde des sceaux ou ministre des relations extérieures , selon les conveiiances de ses collègues , discourant avec une égale aisance sur la justice , la guerre, la marine, les ânances, l'administration intérieure et la politique étrangère ; plaidant tour à tour en faveur de la violence et de la modération , applaudissant , selon le temps , eu régime de 1815 et à l'ordonnance du 5 septembre, 5 l'établissement des cours prévAtales et à l'institution du jury , à la liberté de la presse et à la censure, à la loi électorale du 6 février 1817 et à celle du double vote , aux destitutions libérales du maréchal Gouvioo Saint-Cyr et aux épurations royalistes de M. de Latour- Uaubourg ; ayant toujours prCte une théorie pour chaque situatien , une défense pour chaque cause , une apologie pour toute faiiquité, M. Pasquier cachait sous l'abondance des mots l'indigence de ses [idées. Plus sa pensée était pauvre , plus sa phrase devenait verbeuse et sonore. Impuissant à produire la convic- Ihki , il recherchait l'effet, Karement on put voir un homme IKdîtique plus médiocre, un parleur de tribune plus \'lilgaire, et néanmoins un ministre plus applaudi. « Oui, messieurs, s'écria-t-il , le Français qui a consacré sa vie ou service de sa patrie , sur les champs de bataille , a droit plus que tout autre àco Dserver intact son honneur, qui est le plus cher ,1e plus
sacré des biens , et l'on conçoit qu'il ne peut lui Ctre ravi que dans les formes légales. La grade est le fruit de ious les trovaux d'uQ militaire et du dévouement qu'il a montré; le gradé est, sans contredit , la propriété de l'honneur : aussi, à Dieu ne plaise que je suppose qu'il puisse être enlevé par toute autre décision que par celle d'un jugement ! a Qui ne devait croire , après cette déclaration bruyante, que M. Pasquier repousserait l'ordre du jour proposé par la commission ? Eh bien ! sa conclusion fut ceQe-ci : « Mais si le grade est la propriété de l'officier, au roi , dans l'intérêt de la liberté qu'il doit défendre de toute agression, appartient l'emploi ainsi que le droit de l'dter ; la perte de l'emploi emporte la perte du traitement : vous devez donc -pronoocer l'ordre du jour. »
Adopter cotte proposition , c'était décider que le iraitementde re/orme comme celui X inactivité ne pouvaient, en aucun cas, ni pour aucun militaire, constituer un droit; c'était livrer à la discrétion du gouvernement l'existence de tous les officiers eu activité comme en demi-solde; c'était tenir constamment suspendue sur la tète de tous les hommes ayant un grade dans l'armée, depuis le sous-lieutenant jusqu'au lieutenant général", et jusqu'à l'heure de leur retraite , la menace d'une perte d'emploi qui pouvait inopinément les laisser sans asile et sans pain , quels que fussent, d'ailleurs, leur âge , leurs blessures et leurs services. La Chambre , à une immense majorité, sanctionna par l'or- l dre du jour la doctrine de M. Pasquier. Et lorsque les IJourbons étaient servis par de tels ministres et par de tels moyen», i leurs amis s'étonnaient de l'irritation qui grondait dans l'armée , comme dans les autres classes de citoyens , et ils ne craignaient pas d'en accuser l'esprit d'irréligion et de révolte 1
Peu de moments après ce vote , Benjamin-Constant paraissait de nouveau è la tribune et dénonçait à l'Assemblée un discours que M. Prosper de Aibard n'avait pu pronoiicer, mais qu'il avait ■ fait imprimer, puis distribuer à tous les membres de la Chambre. Dans ce discours, composé à l'occasion d'un pétard qui avait .écIaté,Qijx.Tui^ri(i5, prés des- appartements du roi , on lisait: ,
H ie n'accuserai pas telle ou lelli; personne d'être complice de cet attentat; mais je dirai que les déclamations qui retentissent chaque jour à celtt; tribune , prônant plus ou moins ouvertement la révolte, portent en elles le germe de tous les attentats possibles. Ainsi , depuis la voii rude et colérique qui noua annouçait l'antre jour a que la nation française rétrograde à pas honteux et précipités sous la verge de l'arbitraire » ( à ce moment Af. de Corcelles , que désignait cette phrase , quitte son tianc et va se placer au pied de la tribune } , jusqu'à celle qui nous laissait tout doucement entrevoir qu'une minorité , à qui on- ne permettait pas d'éterniser les discussions , pourrait bien trouver au dehors de la Chambre de très-énergiques auiiliaires (M. de Girardin , désigné par celte allusion , quitte à son tour sa place et vient se ranger auprès de M. de Corcelles) , tous vont au mCme résultat, et il n'est pas une phrase de leurs discours de laquelle ne semblent échapper le désir et presque le conseil de I» révolte.
« Et c'est au nom de la liberté qu'ils se présentent 1 Ils eu sont, à les entendre, les généreux et intrépides dérenseurs. L'anarchie n'est cependant pas l'élément qui leur convienne ; aussi n'est-ellc, pour eux, qu'un passage pour arriver au despotisme; c'est une bourrasque pendant laquelle ils se feront si [letits. si légers , si dociles à tout vent, qu'ils espèrent louvoyer sans faire naufrage et surgir dans le port , c'est-à-dire retrouver aui pieds d'un despote , celui-ci sa menagante épée an bout de laquelle était un majorât prussien, russe ou hongrois, n'importe [le général Foy de son banc : C'est de moi qu'il s'agit), cdoi-là sa place au conseil d'État, tel autre peut-être son actinie dans la police, tout pi'ét à nous exploiter de nouveau le plus libéralement et de la meilleure grâce du monde. 11 faut, messieurs, que la France entière reconnaisse pour ce qu'ils lont, ces prétendus amants de la liberté, qui l'étouffent de lears perfides embrassements , ou qui n'en voudraient, du iDDîns, que pour eus ou pour leurs amis. »
I.a lecture de cet écrit injurieux devint l'occasion d'un long et tumultueux débat, qui fut terminé par un rappel à l'ordre
prononcé contre Benjamin Constant pour avoir qualifié cette publication de libelle.
Le lendemain 7, una outre épithète souleva dans la Chambri; une véritable tempête- Il s'agissait encore d'une pétition. Plagieurs officiers français, détachés au service de Joseph à Naples et en Espagne, réclamaient un arriéré de solde resté à la charge du gouvernement impérial. La commission proposait l'ordre du jour, a II s'agit de la solde que ces oIBciers ont gagnée sur le champ de bataille, dit le général Foy ; car ils se sont rendus sur le champ de bataille par ordre du gouvernement français, ils ont combattu pour nous et à côté de nous. Les Anglais, quand ils tiraient sur eux, ne regardaient pas s'ils
avaient la cocarde rouge ou la glorieuse cocarde tricolore
(exclamations sur les bancs de la droite; interruption).
Vnt foule de voix : A l'ordre 1 à l'ordre I
Autres voix du même côté : Direi-vous que vous ne provoquez pas à l'insurrection 1
Le général Foy , reprenant avec plus de force : La glorieuse cocarde tricolore (cris nouveaux et persistants de : A l'ordre!).
m. Dudon .'Je demande à motiver le rappel à l'ordre.
Le général Foy, continuant : Ils ont été combattus, disais-je , par les A nglais sans distinction de la couleur de leur cocarde, et sont entrés par Ordre de notre gouvernement au service du frère de Napoléon... (nouvelles esclamations et nouvelle tnter^ ruption à droite).
Voix nombreuses : L'intrus ! l'intrus t
M. Dudon : La qualité de député ne supppose pas toujours la connaissance des lois; vous venez d'en avoir la preuve. Le préopinant n'a-t-il pas qualifié de glorieux un signe que la loi défend d'arborer, et qui n'est plus aujourd'hui qu'un signe de rébellion? Il a oublié toutes les convenances et provoqué contre lui l'animadvcrsion des lois ( interruption à gauche et cris ; A [ordre!).
M. de Marcellus , avec force : Nous ne connaissons que le drapeau blanc. Vive le drapeau blanc! s
Le général Tarayre insiste sur le rappel à l'ordre de M, Du-
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don, et demande à le motiïer; son discours, interrompu k chaque phrase par les murmures ou par les cris de la droite , est suÏTÎ d'un lon^ et violent tumulte.
jtf. de Castelb^ao : a Personne ne reconnaît plus que moi la gloire militaire acquise depuis trente ans; mais ceux qui ta rattachent au signe dont on a parlé ne craigneut-ils donc pas d'évoquer l'ombre de Louis XVt, dont le sang a coulé à l'abri de ces couleurs, pendant que les révolutionnaires armés renlersaient tous les trfines et détruiraient avec ce signe tout ce qu'il y avait de plus sacré I
JUanuei : C'est sous la cocarde blanche que s'est faite la Saint- Bartbélemy, que la révocation de l'édit de Nantes, les dragonnades des Cévennes et les récents massacres du Midi ont eu lieu. Cessons donc , messieurs, ces récriminations qui ne sont éignes d'aucun de nous. Nous ne contestons pas le succès des mues firaoçaiaes lorsque le signe de rnlliement de la nation itait la cocarde blanche; ne contestez donc pas davantage ses WSenaes succès lorsque son drapeau était tricolore.
Betijamin Constant : Il est hors de doute que ceux qui arboreraient un signe autre que le signe actuel seraient coupables ; mais lorsqu'une couleur dilTérente a été portée avec gloire à l'intérieur et à l'extérieur, n'essayei pas de la flétnr. On ne déshérite pas une nation des actes qu'elle a accomplis avec tant de gloire; on ne peut lui Taire mépriser ni détester les signes uns lesquels elle a gagné une merveilleuse renommée. Comment vouleE-vous réconcilier la nation si voua lui dites sans neue que le signe qu'elle a arboré était le signe de la révolte? flaehezr-le hien : jamais nous ne laisserons déshonorer la révohitîoa dans cette enceinte, et ne permettrons que l'on fléfaisee une des plus glorieuses et des plus mémorables, quoique ds plus malheureuses époques qu'ait jamais traversées un piï». »
Mais c'était vainement que quelques orateurs s'efforçaient d'amener une conciliation entre les deui côtés de la Chambre ; wiffeoirs, affections, intérêts, tout en eux était inconciliable.
La révolution creusait, entre chaque parti, un infranchissable âbime. Celte révolution, événement heureus et glorieux pour les libéraux, était pour les royalistes un malheur et Une honte ; la même action devenait crime ou ver/u , le même fait un acte Aefidéîité ou de trahison, un acte ^honneur ou une infamie, selon le côté où siégeait l'orateur; ils n'avaient ni la même patrie politique, ni la même religion, ni les mémos dieux. Le rapprochement était d'autant moins possible que , des deux parts , il existait, dans chaque adversaire, une conviction également sincère , également profonde. Aussi, la lutte reprenait b chaque séance; l'incident le plus futile, la moindre parole suffisaient pour la faire éclater. Le 12 février, cinq jours après le débat soulevé par l'épithéte de glorieux donné au drapeau tricolore , la simple substitution du mot Naples à celui Espagne dans le procès-verbal de la séance précédente, provoqua un tumulte où chaque parti, échangeant des injures et des demandes de rappel à l'ordre-, se renvoya les démentis les plus insultants; où M. de Serres , qualifiant de fausses et de mensongères quelques assertions de Benjamin Constant et de M. de Lafayette, reçut à plusieurs reprises, de M. de Corcelles, les qualifications A'impertinent et àHnsolent; où M. de Kergorlay, accusant les députés de la gauche d'exciter à la révolte, mais sans compromettre leur sûreté personnelle; de conspirer à la tribune contre tous les trônes, mais d'y conspirer prudemment, ajouta : (I On a osé dire, en parlant de l'Espagne, que combattre pour son roi ou bien s'unir à lui pour marcher dans la voie constitutionnelle était, pour une nation, un acte également louable. Ce subterfuge ost mensonger; un tel langage est une perfide invitation à la révolte. Il faut flétrir dans sa source hypocrite cette doctrine corruptrice. D'un autre côté, vanter comme l'emblème de la liberté et de la gloire la cocarde qui fut, à son origine, le signe de la rébellion armée, c'est inviter trèsr-clairement à cette rébellion. Si, lors des Cent-jours , l'emphatique admirateur de cette cocarde (le général Foy) s'était fait connaître par l'ardeur effrénée de son zèle pour l'usurpa-
leur, ne pensei-TouB pas , comme moi, i\uc la provocation , sortant de sa bouche, aurait dès lors un caractère particulier d'énergie et de clarté? Aurions-nous donc ici, parmi nos collègues, quelque futur Riégoî Je le déclare : les Riégo et les Pépé, à quelque nation qu'ils appartiennent, me font horreur; et cette horreur ne peut être surpassée que par le mépris que m'inspirent leurs fauteurs.»
M. de Kergorlay venait doUctrir, comme un symbole de révolte, les couleurs que la France avait portées pendant vingt-sii ans, et que nos soldats avaient plantées sur tontes les capitales du continent européen ; M. Delalot , faisant, à son tour, le procès des institutions, des lois et des hommes de la France iioutelle, S'écria : ce Le moment est venu de mettre enfin un terme 4 cette insultante obstination qui présente tous les jours et sous toutes les formes, le panégyrique honteux d'une révolution souillée de tons les ciimes (adroite r Oui.' owi! applaudissements), et fumante encore du sang de nos rois. C'est trop de voir éclater à la fois , au dehors de la Chambre, des attentats dignes de cette révolution, et, au dedans, la scandaleuse apologie de ses principes.
St. de CoTcelles, interrompant : Ce n'est pas nous qui sommes ici les révolutionnaires !
M. Delalot: Je prie M. le président de rappeler nominativement à l'ordre celui qui vient de m'intcrrompre... Je ne peux me souvenir de son nom.
M. de. CoTcetles, en se levant, et d'une voix éclatante : Il se nomme Corcelles I »
Enfin, après deux heures d'invectives et de tumulte; après nn discours oùM. de Vaublanc, l'ancien ministre de l'intérieur, s'adressa aux rois en ces teiTues : « Hois, vous n'ôtes sur la terre que pour maintenir votre autorité; maintenez-la, l'humanité elle-même vous en fait un devoir; suivez une ligne droite et décidée; nous nous serrerons autour de vous; sauvez la France , sauvez l'Elirope ! n après ce discoui-s , disons-nous , la Chambre consultée sur la substitution des mots occupation de
P/aplet à ceux-ci : occupation d'Espagne, rejeta la rectification et adopta le procès-verbal.
Neuf jours plus tard , ie 21 , le général May naad de Laveaai , vieillard de Eoîsante-quinie ans, prit la parole pour appuyer le reuvoi, au miniitre de la guerre, de la pétition d'un capitaine à demi-solde qui se plaignait d'avoir été inis récemipent à la réforme sans traitement : « L'armée est livrée h l'arliitraire , ditil; on n'eiécute pas leg lois; on les viole avec mépris; les ministres oublient qu'ils sont responsables envers le peuple et l'armée,,.. » A ces derniers mots , un violent mouvement d'iu'* dignation éclate sur les bancs du centre et de la droite, et interrompt l'orateur; la gauche demande en masse que M. de Laveaux continue son discours; de tous les points de la s^Ue s'élèvent des cris confus ; cinquante députés parlent il la fois j MU. Cornet d'Incourt, de Labourdonnaie et de Castelbajac réclament avec force, au milieu du bruit, le rappel à l'ordre du général; MM. de Girardiq, de Bondy, de Ctiaiiveliu, de Kératry et Benjamin Constant a'élëvept contre cette proposition ; c'est debout, de leur place, et non pas à la tribune, que la plupart des députés essaient de faire connaître leur opinion; vainement le président veut apaiser le désordre et diriger la délibération ; on ne l'entend pas. M. d'Ambrugeac, après de longs eGTarts, parvient pourtant à dominer le tumulte : « U est bien temps enfin, dit-jl, de mettre un tenue aux débets scandaleux qifi, chaque jour, se succèdent à cette tribune. Je viens d'entendr-e M. Benjamin Constant s'écrier que l'armée était ^ous le poids du plus injuste arbitraire ; comment le sait-il? de que) droit le dit-il'J
Le général Demarçay : Les faits existent !
Benjamin Conitmt ■ Le préopinant vous l'a dit avec naïveté ; on veut mettre un terme aux discussions qit'qn regarde comme scandaleuses (à droite ; Oui! oui !)■ Ce n'est pas nous qui met» tons perpétuellement le trouble dons cette enceinte ( à droite : V'eit vous I tous tes jours/ ] ; ce n'est pas nous qui interrompons saus cesse le débat par des demandes de rappel à rordre. et qui voulons tuer le gopverpegieiiirçpréseittatlf.
^-Jf. de Labourdonnaie : Oui, noQS voulons mettre uo terme à des discussioms scandaleuses; oui, nous ne voulons pas que vous abusiez du droit de délibérer pour détruire les intérêts publics au tieu de les défendre. Voilà ce que vous voulez faire, voilà ce que vous faites depuis un temps inlîni. M. rfe Corcelles : C'est une horrible dénonciation! A l'ordre 1 » Dans ce moment, le désordre est au comble; aucune voix ne peut dominer le tumulte, on n'entend que des cris confus; MM. Demarçajr, Sébastian], Dudon, de Labourdonnaie et le général de Lavaux occupent ensemble la tribune et essaient vainement de parler; M. de Castelbajac, debout k sa place, au bureau des secrétaires, échange de violentes interpellations avec des membres de la gauche également debout à leurs bancs. Se tous les côtés, on s'apostrophe et on se renvoie les plus vives accusations.
M. Demarcay, resté seul à la tribune : n Si j'appartenais ^une Taction qui voulût troubler l'ordre public, j'applaudirais véritablement à tout ce que j'entends partir, chaque jour, h chaque (éauce, du côté qui nous est opposé; on y émet des propositions tellement dénuées de sens (à droite : Merci du compliment 1), tellement contraires fi la nature des choses, que je m'en réjouirais. N'a-t-on pas dit, tout à l'heure, que la nation c'était le roil comme s'il pouvait exister une nation composée d'un roi sans sujets] Respectons le roi constitutionnel.... Une foule de voix, au cAté droit : Légitime ! légitime 1 » Le tumulte recommence ; mais sa violence s'apaise bientôt à la vue du garde des sceaux, M. de Serres , qui s'avance vers la tribune ; il y monte ; le silence se rétablit.
M. de Serres : a Je n'accuse pas les intentions, mais je m'empare des faits. Ne résulte-t-il pas évidemment do plusieurs diseurs prononcés dans la session précédente par les coryphées de l'opposition (violente interruption sur les bancs libéraux ) que les orateurs de ce côté de la Chambre (le ministre montre la gauche] se sont habituellement rendus les interprètes des vœux lea plus funestes ; qu'ils sont entrés dans des voies tout à
fnit contraires à la monarchie, à l'ordre public, à toute espèce de gouverneraent? De pareils discours tendaient évidemment à soulever la nation et à provoquer à la révolte.
Une foule de voix, à gauche : AU ! c'est trop fbrt ! A l'ordre !
M. Casimir Périer, d'une voix retentissante : Voulei-vous nos tètes pour les faire tomber?
Le président : Monsieur Casimier Périer, vous interrompez ! vous violez le règlement !
M. Casimir Perrier : Je demande la parole pour le rappel à l'ordre de M. le garde des sceaux (voix à droite : Vous l'aurej; après!).
M. de Serres : La Chambre peut voir si les choses ne sont pas arrivées a ce point que cette enceinte est devenue non-seulement un asile pour les délits commis, mais, chose monstrueuse ! un asile où l'on peut impunément commettre toutes sortes de crimes, (vive agitation dans toutes les parties de la salle-), j
Une foute devoix ,h. gauche : Des crimes! des crimeat *
M. de Corcelles : C'est épouvantable 1
/^. de Girardin, à la tribune : Si M. le garde des sceaux eon-" naît parmi nuus des factieux, des conspirateurs, qu'il les dénonce et la Chambre les mettra eu accusation. Nous avons des juges, c'est la chambre des Pairs ; mais nous ne pouvons soulTrir que, sans lails, sans preuves, un ministre du roi qualIBede crmej Les intentions des membres de cette assemblée. Une pareille conduite est abominable. Je demande que M. le garde des sceaux soit rappelé à l'ordre.
M. de Labourdonnale : Il n'est pas un seul des discours prononcés par tout un côté de cette Chambre, depuis le commencement de la session , qui après avoir débuté par l'éloge de la Cliarte constitutionnelle, n'ait Tmi d'une manière hostile. N'eston pas allé jusqu'à faire l'apologie d'une révolte et vanter l'Aeroique Espagne...
SI. de Oirardin, interrompant : C'est moi, monsieur, qui me suis servi de cette expression, et je m'honore de l'avoir fait.
M. de Laboardonnaie : l\ est impossible, messieurs, que la
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France entière ne s'aperçoive pas tle l'indignation qui iiims anime. Vous ne pouvei garder un raoïnc silence on entendant chaque jour des discussions aussi dangereuses, vous qui avez été envoyés ici par rimmense majorité de la nation ( vives dénégations à gauche; interruption. ) Voix à droite : Oui I oui !
Vota; de la gauche : Par vos collèges oligarchiques I par vos fonctionnaires, vos émigrés!
M. de Labourdonnaie, en s'adressant aux libéraux : Par la France royaliste, entendez-vous î par la majorité de la France avec qui vous n'aves plus rien à démêler, parce qu'elle ne veut plus de vous! (nouvelle interruption),
Jfif. Ladite, (le Grammonl, de Corcelles, de Lamelh : C'est indigne ! à l'ordre ! Nous demandons le rappel à l'ordre 1
M. Casimir Périer : Ce ne sont pas seulement des députés qui partent le scandale dans nos délibéralioiis ; c'est un ministre du roi, le garde des sceaux, qui encourt aussi notre censure. Vous Eous accusez de conspirer, ajoute l'orateur en s'adressiint à M. de Sa'res; vous ne remplissez donc pas voti-e devoir? Vons Êtes ministre de la justice et vous n'ignorez pas que si nous sommes inviolables à cette tribune, nous ne le sommes pas au dehors, et que si nous conspirons- vous pouvez nous faire mettre en accusation. Pour mon cornpte personnel, je demande â me dépouiller de mon caractère de dépulé ; vous pouvez , au sortir de cette enceinte , ordonner à vos licteurs de me traîner dans vos cachots {exclamations à droite). Vous voulez une journée, c'est là votre but ( nouvelle interruption] . Tout ce que répètent chaque matin vos journaux salariés n'a pas d'autre objet. Je le répète : si notre tête vous fait plaisir, faites-ls tomber! »
Ces mots deviennent le signal d'un nouveau tumulte; on entend un membre du côté droit dire à voix assez haute : a Ce n'est pas ici le cas de répéter que les petits présents entretiennent l'amitié. » Des rires et des murmures accueillent cette saillie. Il était alors prés de cinq heures du soir. Plusieurs députés prennent encore la parole , et le président , après avoir encore lutté
longtemps contre le désordre et le bruit, parvient enfin à soumettre à la Chambre les différentes propositions de rappel à l'ordre, faites depuis le commencement de la séunce. Le centre et le câté droit réunis, prononcent, à une grande majorité, le rappel à l'ordre du général de Laveaus et de Benjamin Constant, et repoussent. 5 la même majorité, le rappel à l'ordre demandé contre le garde des sceaux et M. de Labourdonnaie. Ce fat toute la séance.
Quel que fût l'objet du débat, la discussion suivait parement son cours régulier ; elle dégénérait presque toujours en incidents où chaque parti faisait intervenir ses préjugés, ses colères ou ses passions. S'agissait-il, par esemple, de déterminer la circonscription des trois cent cinquante collèges d'arrondissement substitués par la récente loi du double vote, aux quatre-vingt-six colléf;es de département institués par la loi de 1817? M. Bignon -disait le 33 février : « C'est de 1819 que datent ces inquiétudes , ce malaise, cet esprit de fermentation et de haine au milieu desquels nous vivons. Quel est celui d'entre nous qui oserait aifirmer qu'il y a , dans les cœurs , confiance et sécurité ; que la France est satisfaite du présent, et sans crainte de l'avenir ; qtie le calme d'un jour garantit le calme du lendemain? Cette situation vient tout entière à la loi actuelle d'élection dont le pins grand vice est de consacrer les prétentions de l'aristocratie (iâterruption ; voix à droite : A la question 1 }.
Benjamin Confiant : Ce sont vos inteiTUplions, vos continuels rappels à l'ordre qui nous écartent de la question ; et, permetteEmoi de vous le dire, il n'est pas digne de vous de restreindre les orateurs, comme vous le faites, au lieu de leur répondre et de paraître avoir peur de leur parole ( violents murmures à droite).
M. de Cayrol : Vous ne nous faites pas peur !
Voix de la gauche : Ni vous non plus 1
Benjamin Constant, continuant : Croyez-vous qu'il nous soit plus agréable de monter à cette tribune, qu'à vous de nous «Dteadret {Ml ah!) Croyei-vous qu'il soit si commode de
parler stan cesse au milieu des cfis, des iiiterpellations, et de braver ainsi à la fois une défaveur apparente et la perspective de proscrîptioni è venir que certain ministre nous olfrait i! y a deux jours {à droite ; C'est affrenil à l'ordre!).
M. Patquier : L'orateur que vous venez d'entendre a osé dire qu'un ministre du roi avait appelé la proscription sur certaines têtes...
Voix confum, de tous les côtés de la Chambre : Oui I non ! c'est vrai ! c'est faux I
M. PttsquitT : La proscription ne partira pas, elle n'est jamsis partie du roi , ni de la royauté. Les proscriptions, en France, ne sont jamais venues que des ennemis du roi et de la monarchie,
Voiaa nombreuse», à gauche : Et l'ordonnance du 2ï Juillet 1B15 1 et la loi d'amnistie !
M. Pasguier : Puisqu'on enupire après de nonvetles révolulions,..
m. Sfechin, et autres membres de lo gauche ; Qui est-ce qui soupire? {rires, interruption],
M. Pasquier, eontinuant:...jedoiBrappeler ces deux affreuses années de terreur pendant lesquelles la France a acquis plus de droits à la pitié des nations , qu'aucun peuple , si mal gouverné qu'il puisse être, n'en a acquis pendant tout un siècle. Voilà où nous ont plac h ceux qui en appellent sans cesse à la force extérieure du nombre. C'est avec regret que Je me suis livré à cette digression ; mais Je ne saurais le dire trop haut , ceux-là seuls doivent craindre la proscription qui demandent le maintien de l'ordre.
M. de Lamelh: Je ferai observer au ministre que M. de Labourdonnaie n'a pas craint de nous dire : La France ne veut plus de vous. . .
M. de Labourdonnaie : Oui, c'est vrai ^
M. de Lameth : El de qUi veut-elle donc? Serait-ce de l'émigration armée? Mats l'émigration a été blâmée par toute l'Europe, par tous les souverains. Ce n'est ni l'émigration, ni Co- Uenlz gtô-ont ninca la Francs! (violente înteimptionii droite).
lA
M. Cornet d'iitcourl, et une foule de membres du côté droiL : A l'ordre ! Vous insultez le loi ! le roi était à Coblentz !
M. de Marcellus, avec force ; Où est le roi, là est la France I »
Cette discussion du projet de loi sur les nouvelles circonscriptions électorales dura sept jours ; des scènes de tumulte et de désordre, de continuels incidents où chaque côté de la Chambre se renvoyait les plus violentes accusations^ remplissaient chaque séance. Les députés de la gauche se préoccupaient moins de ce projet spécial, que de la loi électorale elle-même et de cette multiplicité de petits collèges à l'aide desquels on substituait partout les influences locales, à l'esprit d'un département «itier, au sentiment national ; ils s'élevaient surtout contre les tendances menaçantes de la nouvelle majorité. Le dernier jour du débat, le 1" mars. Manuel prit la parole en ces termes :
0 M. de Labourdonnaie , en répondant à notre collègue, M ' Hénjamin Constant, nous a fait connaître le système que l'on veut nous imposer ; il nous a dit que ses convictions- étaient- encore celles de 1815, alors qu'il afSrmait que la France n'avait plus qu'un seul moyen de salut, la terreur (violentes réclamations ii'droiteet au centre ; à gauche .Vous répondrez!). Oui, reprend i'orateur en élevant la voix, M. de Labourdonnaie a dit hier que ses principes étaient les mêmes qu'en 18Iâ, et il a rappelé le discours où il insistait pour qu'on poursuivît quiconque avait pris quelque part que ce fût aus événements des cent jours, où il demandait, h. propos d'amnistie < des fers, des supplices et des bourreaux (nouvelle interruption à droite).
u Voilà, messieurs, ce que voulait M. de Labourdonnaie. N'est-ce pas ainsi, qu'en 1793, s'exprimait un homme de hideuse mémoire î Alors, aussi, il fallait établir un système de terreur; ce n'était pas assez du sang déjà versé, H fiillait faire tomber i à 500,000 tètes! (violent tumulte à droite et au centre). Cet homme, messieurs, c'était Marat ! il est affligeant de trouver de p areils rapports entre la situation où l'on était alors et celle de 1815. »
Ces derniers mots mettent le comble à l'irritation de la droite
et (iu centre; cent voix jettent à Manuel le nom de cniomiiialeur; il s'arrête, essaie ensuite de conlinaei' et <]uitte enfin la tribune après avoir prononcé, sur les circonscriptions arbitraires des collèges de la Vendée, quelques mots qui se perdent au milieu du bruit.
M. de Saint- Àulaire : a Je n'élèverai pas de discussions inciilentes; mais je ne peux m'empêcher de rechercber les caractères de la loi électorale du 29 juin (1820). Son but a été de donner l'avantage à un parti...
Voix nombreuses de la droite : A la monarchie !
Voix de la gauche : A l'aristocratie 1 ' M. de Sainl-Anlaire : Le but de la loi actuelle est tout aussi JTident; on veut en faire une loi de parti, une loi de ruse ef de combioaisons machiavéliques , destinée à consacrer l'oppression des électeurs et le triompbe de l'aristocratie.
M. de Villêle : Non , messieurs, la loi que vous discutez n'est pas plus une loi de parti que la loi du 29 juin [ 1820 ) ; celle-ci a été rendue dans l'intérêt conservateur de la grande propriété.
Voix nombreuses à gauche : C'est justement cela !
M. de Viltèle : Ce n'est pas une loi de ruse, car on a principalement consulté les vœux des conseils généraux.
M. de Girardin : C'est vous qui les nommer I
Le général t'oy : L'éloge de la grande propriété , cet éternel éloge dont on nous accable, est démenti par l'histoire. (Oh I oht) Les grands crimes , les grands attentats furant constamment commis par de grands propriétaires ou par des prolétaires. La loi [iroposée ne fait qu'ajouter à l'inconstitutionnali té du double voté. On n'a d'autre but que de torturei', de fractionner, de tourmenter le territoire pour lui faire produire des aristocrates (éclats de rires adroite); mais on n'y réussira pas ; l'aristocratie a perdu l'acine en France; on ne l'y fera pas revivre [nouveaux rires.).»
Tons les efforts des députés libéraux furent vains; ils ne purent faire admettre le moindre amendement, et le projet de loi, mis aux voix, fut adopté par 210 suH'rages contre 83. Le retour vers les doctrines de 1S15 devenait plus marqué à
mesure qu'avançait la session. Le 17 mars, peu de jours après une sétiQce où M, de Cayrol avait appelé la disette de 1816 et de 1817 une disette factice, et eii avait accusé l'ordonnance du 5 septembre, M. Dudon put hautement qualifier cette ordonnance de séditieuse, sans qu'un seul des membres du calrinet, présents à la séance, osât protester, alors que l'accusation frappait directement sur trois de ces ministres, MM. de Richelieu, Pasqiiier et le signataire môme de l'ordonnance, U. Laine. Le 19, â l'occasion d'une pétition où l'on réclamait 1^ conservation d'unfe pyramide élevée, dans la ville de Chartres, à la mémoire dugénéral républicain Marceau. M. Dudon, prenant de nouveau 1(1 parole , s'élevait avec force contre les continuels éloges du courage militaire que l'on entendait dans la Chambre; déclarait s'aSIiger o de ces prétendus progrès de la civilisation qui n'étaient que les progrès de l'anarclûe et de la révolte; s et demandait avec chaleur l'érectiou du monument expiatoire voté par la Chambre royaliste de 1815, en l'honneur du roi Louis XVf ■ M. de Courtai'vel , montant immédiatement à la tribune, insista à son tour sur le vote d'un autre monuineot :
0 La monarchie légitime est rétablie, s'écria-t-il, et nous jurons la conserver ; nous combattrons sans relilcbe la révolution, cette sanglante Ëuménide qui ne vit que des larmes du monde, et la robuste monarchie des lys, fille aînée du monde chrétien , sera Inébranlable et éternellel (à droite : Oui! oui! bravo!]. Il y a deux ans, ^oute M. de Courtarvel, j'ai proposé d'élever une statue à la glorieuse mémoire du prince de Condé '. Les lauriers de ce prince furent les lauriers de toute la France (à droite : Oui! oui!), car toute la France a désavoué la révolution (interruption et cris de protestation à gauche). M. de Girardin : Parlez de votre France , à vous I M. de Courtarvel : Oui, je le répète, la France entière a désavoué la révolution ( applaudissements à droite ; nouvelle^ réclamations à gauche).
Le générai Foy, avec forte : La France ei)tière adopte et bénit les bienfaits et la gloire de la révolution 1 u
Cette séance ouverte, comme on vient de le voir, par un rapport de pétitions, avait pour objet spécial l'examen des comptes Goancicrs de 1819. Le général Donnadieu, que le ministère maintenait à la réforme, était inscrit pour pailer le premier ; n lieu de s'occuper de Siiances, il renouvela contre MM. de Kii:belieu, de Serres et Pasquier, l'attaque qu'il leur avait déjà fait subir au début de la session :
a Vous avei, tour à tour, loué , blâmé , approuvé et censuré les mêmes doctrines, s'écria-t-il en s'adressant à ces ministres ; vous avez, touràtour, proscrit, rappelé;, persécuté et caressé les mêmes actions et les mêmes hommes. Habiles en intrigues , en odieuses et sourdes calomnies, tout ce qui caractérise la fai~ blesse et le vice , voilà vos moyens. A Paris , dans l'affaire Pteignier, Carbonneau et Tulleron ; à Bordeaux, dans celle de Uandoii ; dans les événements de Lyon, dans la prétendue couspiration du bord de l'eau, partout on a vu votre police préparer l'effusion du sang français sur les écbafauds ou sur le terrain de la rébellion. Comment vos démissions ne sont-elles pas encore entre les mains du roi? »
Vainement les membres de l'ancien centre ministériel, interrompant avec violence l'orateur, s'étaient efforcés à plusieurs reprises de l'arrêter, de lui interdire la parole; protégé par le cAté droit, dont ce langage caressait les rancunes et les passions, le général Donnadieu put achever son discoui*». Aucun des ministres, si violemment attaqués, n'essaya de se défendre ; ce lut M. de Villèle qui, les prenant encore une fois sous sa protection, vint, le lendemain 20 mars, demander grâce pour eux aux impatients de son parti :
« Les royalistes, dit-il, ne doivent pas oublier que c'est par ces ministres que la dernière loi d'élection a été présentée, et la majorité actuelle obtenue. Méconnaître d'aussi grands services serait de l'ingratitude. La révolution n'est pas encore vaincue; elle s'agite toujours ,- le parti royaliste doit donc rester
uni; ce serait une honte pour lu qu d divisée, de se débander en présence du dnnge om nun
M. de Girardin : M. de ViHèi nt pa de s'adrçsser à la
France ; il n'aparlè qu'à un eût d It ( hambre, à un parti. Je suis fatigué de ces mots ou nt ép tés de royalistes, parti royaliste. II ne rfoit exister en France que des royalistes constitutionnels , et nous le sommes tous. Est-ce qu'il y en aurait d'autres?»
Le général Donnadien voulut , à son tour, répondre au ministre ; mais ses amis , cette fois , lai imposèrent silence. La séance coutiniia, et le général Taroyre occupa la tribune. Dos les premiers mots de son discours, les àeax câtés de la Chambre en Vinrent encore aux prises : nous devons renoncer, à décrire le tumulte qui suivit; il n'y eut que bruit et désordre durant le reste de la séance ; de tous les côtés partaient des démentis et des injures ; les insultes devinrent si directes et si personnelles qu'une rencontre eut lieu le lendemain entre M. Josse-Beauvoir et le général Demarçay '.
Pendant que ces discussions de tribune entre les partisans de l'ancien ordre politique monarchique et les défenseurs de l'ordre politique nouveau, tenaient la France entière attentive et passionnaient toutes les classes de citoyens, au dehors la même lutte, entre ces deus principes, produisait des événements qui occupèrent une grande place dans les derniers débats de- la session, et que nous allons brièvement raconter.
Les lettres autograplies , adressées par les trois souverains d'Autriche, de Prussi; et de Russie, au roi de Naples, pour l'inviter à se rendre à Laybach , étaient parvenues à ce prince le
1. An milieu d'ua lon^ cl viotcal lumulle excUé sur ks buncs de la droite par quelques critiques fort vites du géai^ral Qemarçay sur lu reloar des JÉsniies, le rétablissement dcsVorporaiiODs religieuses, des majorais, et snr les lueiiiu»^ dirigées dans plusieurs écrits contre les détenteurs de biens natiooaux, H. Joese-Beauvoir avait I^ii entendre cette inlerrupiion : t Ce sont des personiMliiès, des sottises! Vous nientc;il ■ La rencontre eut lied at| bois de Boulogne; l'armi: coDTenue était le pistolet. St. Josse-Beauvoir tira le premier, mais sans alleiudri; le g^érali qui, au lieu de viser, déchargea sou
\ décembre précédent [1S20). Ferdinaud, nui termes de l'acte constUutioanel , ne pouvait quitter le royaume sans i'autorisalion des cortès; il la demanda le 0; le 8, les députés lui transmirent une réponse où ils disaient ne pouvoir consentir à ce départ qu'autant que le voyage du roi auraitpour but de soutenir, auprès des souverains, la constitution que lui-même avait ju^e; l<ï surlendemain, 10, Ferdinand déclara, dans un nouveau message, que s'il consentait à intervenir au congrès de Laybach , ce n'était effectivement que pour y plaider en faveur, du pacte fondamental, pour y défendre les droits de ses sujets bien-aimés, et pour éloigner d'eux les malheurs d'une guerre d'invasion. L'autorisation fut immédiatement accordée, el, le 13, Ferdinand s'embarqua à bord du vaisseau anglais le Vehgeur, commandé par le même officier qui avait conduit Napoléon de RochOfort à Plymûuth, le capitaine Moitland. Débarqué le 19 à Livourne, le roi y prit la voie de terre, et, le S janvier (1821), arriva à Laybach, où se trouvaient déjà réunis le roi. de Prusse , les deux empereurs d'Autriche et de Russie , slnsi que leurs principaux ministres.
l£ principe de l'interventiou avait été décidé à Troppau; il Dp.g'agissait donc plus, pour les chefs de la Sainte-Alliance, que de colorer cette violence d'un semblant de légalilé politique, en obtenant de leur allié,, le roi de Naples, une formelle demande de secours contre ses sujets en révolte, Ferdinand avait. oublié ses protestations et ses serments avant même de se trouver hors de vue des quais de Naples; il apposa son nom au bas de toutes les déclarations que M. de Metteniich voulut lui donner à signer. Il ne restait plus qu'à agir. Les moyens d'exécution étaient tout prêts; 80,000 Autrichiens, réunis sur lePA,n'atlendaient qu'un signal pour se mettre en marche. La nécessité Je traverser lesÉtats de l'Église ne pouvait être un obstacle; le pape Pie Vil, nori moins adversaire que l'Autiiche de toute réforme raérae administiative, ne redoutait pas moins que celte puissance la contagion des idées libérales, et, pour la repousser, le clieî de l'Église n'oQrait pas. seulement le passage aux
tronpes (f invasion , il mettait à lenr disposition ses TÎIles, ses forteresses et consentait à recevoir gornison & Rome môme, dans le château Saint-Ange. Nous avons dît l'attitude de TAngleterre et de la France lors des réunions de Troppau ; elle fut la même aux conférences de Laybach. Le cabinet de Lbndres, ou, pour dire mieux, lord Castlereagh , s'y fit représenter par un envoyé spécial , lord Ctanwilhaïn , qui déposa , au nom de son gouvernement, une note dans laquelle il déclarait: «que les lois fondamentales du Royaume- Uni ne permettaient pas à ses ministres d'admettre le droit d'intervention proclamé à Troppan , et de s'associer à une transaction diplomatique qui attribuerait aux cours alliées une suprématie incompatible avec l'indépendance et les droits des autres États. — Cependant, ajoutait la note déposée par l'envoyé britannique, l'Angleterre reconnaît pleinement que d'autres ptdssances , et spécialement le cabinet autrichien et les cours Itdliennes, peuvent se iToire placées dans une position différente ; aussi n'a-t-elle pas l'intention d'intervenir en rien dans les mesures que ce cabinet et ces cours jugeraient convenable d'adopter pour leur propre sécurité, pourvu, toutefois, qu'elles soient disposées à donner l'assvrance qu'elles ne sont pas dirigées par des vues d'agrandissement subversives du système territorial de l'Europe, tel qu'il s été établi par le» derniers traités. B
Lord Castlereagh contestait, en principe, le droit invoqué par les trois cours, et, par nne contradiction Commune en politique, il en admettait l'application. Son représentant allait plus loin : nul, dans ses conversations avec les souverains et leurs ministt^es, ne plaidait avec pins de chaleur la cause de l'intervention armée.
L'intérêt de la France se trouvait engagé dans la question plus directement que l'intérêt anglais; on devait dès lors attendre des ministres de Louis XVIll Une Action plus ouverte, plus ferme et plus décidée; mais, contraints de ménager les pBQsioQS du parti dont la tolérance les maintenait au pou-
voir, M. PaSqiiier et ses collègues essayaient d'échapper aux embaiTas de leur Tansse position à l'aide d'instructions satis franchise, et de démarches contradictoires qat donnaient à leur politique toutes les apparences de la duplicité. Ainsi, à Naples, auprès des autorités constilutionnelles , M. de Fontenay, notre chargo d'atfcires, protestait, dans ses démarches officielles et publiques, de l'absolue neutralité de sa cour, tandis que d'autres agents insistaient conGdenliellcment, auprès des mêmes pouvoirs , pour substituer la Charte française à la constitution espagnole, promettant, à ce pris, la médiation amicale du cabinet des Tuileries ; puis , à Laybach , où notre gouvernement avait offlcielleraent accrédité une lé^tion composée de MM. de Itlacas, ambassadeur à Rome, de La Ferroiiays, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, et de Carornsn, ambassadeur à Vienne , ces agents avaient également deux langages : dans tes entretiens privés , ils luttaient en faveur d'une politique conciliatrice; dans les conférences olticielles, ils déclaraient adhérer sous réserve aux mesures qui seraient arrêtées par les autres cours, l'n d'eux, M. de La Ferronays, a caractérisé en ces termes les rôles différents adoptés, dans ces débats, par la France et par l'Angleterre : « La France, a-t-il dit, adhérait éventuellement 5 des mesures qu'elle désapprouvait, dans l'espérance que son accession en préviendrait le besoin et en éloignerait l'exécution ; l'Angleterre, au contraire, protestait hautement contre elles, mais en les approuvant en secret, et en employant toute son influence à en activer la réalisation. »
Les deux cabinets de Paris et de Londres , par cette sorte d'attitude neutre, abdiquaient toute action au profit des trdis grandes cours du Nord, et se résignaient à demeurer simples spectateurs des événements t]Ue feraient naître les décisions <iu'll plairait à ces cours d'arrêter. Le 9 février, une convention, signée par les seuls plénipotentiaires d'Autriche, de Prusse et de Russie, u mit à la disposition du roi ils Napks, au nom de ces trois pui^ances , une armée autrichienne que Ferdinand
îviiit défrayer, à coinpier du jour où elle fiurait franchi le Pô, jusqu'au moment où elle cesserait d'occuper milita iroment son royaume; cette occupation, fixée à trois ans, était auï méjnes conditions que celles imposées à la France de 181^ à 1818, » Trois jours après la signature de cet acte , le 5 , 52,0Q0 Autrichiens, commandés par le général Frimont, entraient dans les États de l'Église et en Toscane, et, le 27, ils atteignaîejit la frontière napolitaine.
Les Napolitains s'élaient préparés à la défense. Le gouvernement, dirigé parle Bis aîné du roi, comme régent', avait augmenté l'armée et organisé de nombreux corps de milice : le prince semblait d'accord avec les chefs de la révolution pour résister à outrance; prodigue de déclarations patriotiques, il soulevait l'enthousiasme par son attitude, et, chaque matin, à son exemple, les députés, à la tribune -du parlement, lesccrivaifls, dans leurs journaux, jetaient au public les plus énergiques exhoitations Partout on n'entendait que ces cris : Vive la liberté! Mort aux envahisseurs/ Troupes de ligne et milices, généraux, officiers, soldats, tous juraient de vivre libres ou de mourir. Sons frivoles 1 démonstrations vaines! La marche d'une simple avant-garde autrichienne et le bruit de quelques- coups de fusil sullirent pour faire abandonner aux Ngpulitains les formidables positions occupées par eux sur la double ligne de l'Apeimin et des Abruzzes; nulle part leurs nombreux bataillons ne vouèrent môme attendre l'ennemi; cette armée si brayante et si résolue, quelques jours auparavant, se mit à la débandade, et les soldats, jetant leurs armes sur les chemins, regagrtaient, enehantant, leurs villages, ou bien s'empressaient de faire cortège aux euvabi^urs; en quelques heures, l'armée entière se ti-ouva dissoute et comme évanouie; depuis la frontière jusques à Naples, les Autrichiens n'aperçurent pas un détachement, ne brûlèrent pas une amorce ; entrés dans le royaume , le 7 mars ,
t Le dap de Calabre, lora du départ de a dtpiaUrtginérai conlre celui dere^enj-
ils franchissaient les portes de sa capitule le 23. el renversaient le régime eonstitutionnel avec la même facilitÉ que les curboaar* avaient eue à l'établir.
Cet acte, de violence offrît une singularité remarquable : le p^re et le 61s étaient dans deui camps opposés ; avec les Autrichiens marchait Ferdinand, envahissant son propre royaume pour y détruire une constitution qu'il avait juré de défendre ; avec les Napolitains s'avançait le duc de Calabre , conduisant contre son père les partisans de cette même constitution. L'hostilité, toutefois, n'était qu'apparente; la plus parfaite entente régnait entre les deux princes. Les chefs militaires de la révolation de Naples, accusant le duc de Calabre de trahison , l'ont reodu responsable de l'inanité de la lutte et des honteuses circonstances de leur chute; le régent, ont-ils dit, apportait use confusion calculée dans les ordres donnés aux différents corps de l'année. L'accusation est fondée, sans doute; mais la lâcheté des troupes eut la principale part dans cette déslionorante défaite. D'un autre côté , si le régent fut traître à la cause constitutionnelle, les libéraux napolitains , en maintennnt ce prince dans la direction effective d'un gouvernement qu'il n'avait accepté que par peur, et dont il était l'adversaire obligé, ne trahirent-iis pas, à leur tour, la cause de la révolution ?
D'antres insurgés , dans ce moment, commettaient la même faute .à l'extrémité opposée de la Péninsule.
Le Piémont n'était pas ntoins impatient que les autres États italiens de renverser le vieil ordre civil et pohlique rétabli , en 1814', par sus anciens princes, et de délivrer la Péninsule de l'influence autrichienne. Le carhonarisme n'y comptait pas uu moindre nombre d'adeptes ; mais voisins de l'Autriche, dont les possessions lombardes longent la frontière sarde sur une étendue de soixante lieues, les cnrfronuri piémontais avaient résolu d'att(?ndre, pour se lever, le départ de l'armée destinée à envahir Naples, départ qui, en éloignant d'eux le péril d'une intervention immédiate , devait hiur perniettre d'entrer en Lombar-
die, d'appeler aui armes la population de ce royaume, alors dégarni de soldats, et de placer ainsi Carraée autrichienne entre ie oord de l'Italie soulevé, et les Napolitains, dont cette diversion favoriserait la résistance. Le comte de Frimont avait passé le Pô le 6 février; le 10 mars, lorsque vint, après cinq semaines d'attente, la nouvelle que les Autrichiens franchissaient la frontière napolitaine, le comte de Palma, capitaine au régiment de Gènes, caserne dans la citadelle d'Alexandrie, donne le signal du mouvement, fait prendre ]ei armes à ses soldats, et entratne la garnison â proclamer la constitution espagnole. Le lendemain, 11, la même manifestation se reproduit à Turin, et, le 13, le roi Victor-Emmanuel abdît]uë en faveur de son frère le duc de Genevois, alors à Modène ', et nomme le prince de Savoie-Carignan régent du royaume *. a Je ne saurais reconnaître la révolution sans faillir aux engagements que j'ai contractés avec mes alliés, disait Victor-Emmanuel, honnête et doux vieillard, en motivant son abdication ; je ne veut pas davantage la combattre , car ma résistance exposerait mes sujets aui horreurs de la guerre civile, o
Le nouveau régent avait été initié au mouvement qui venait d'éclater ; ses aides de camp et la plupart des officiers do sa maison en étaient. les agents fort actifs; tui-mème devait l'appuyer ; mais, devenn hésitant au moment de l'esplosion, il avait repris, rendu, puis retiré sa parole. Son premier soin fut de transmettre au duc de Genevois la nouvelle de l'abdication du rd et de sa propre nomination è la régenCe ; le duc répondit à cette communication par un manifeste où il annonçait qu'il acceptait la royauté, mais que, loin de consentir au moindre changement politique , il déclarait traîtres et rebelles tous ceut qui s'étaient permis ou qui se permettraient de proclamer une constitution on d'invoquer tonte autre innovation contraire à la plénitude du pouvoir royal; qu'il appelait tous ses sujets h la défense des droits du trône et nommait général en chef de l'armée , avec
mission de soumettre les rebelles , le général Sallier de Latour, gouverneur &e Novnre, place forte où l'insurrection n'avait pas encore pénétré.
L'annonce des événements d'AIeTondrie et de Turin avait d'abord jeté, parmi les autorités autricliiennes de Milan , une épouvante qu'augmentait h chaque heure le départ de nombreuses troupes de jeunes gens allant ouvertement se joindre aux insurgés. La famille de l'archiduc vice-roi, voyant déjà la révolte frapper aux portes de la ville, se disposait à la fuite, et Taisait emballer it la hâte les objets les plus précieux du palais , lorsque des dépflches transmises de Laybach et des nouvelles arrivées de Turin vinrent calmer soudainement le premier effroi. L'empereur François envoyait aux différentes garnisons éparses en Lombardie l'ordre de se réunir et de se porter à marches forcées sur Novare , où le générdl de Latour concentrait quelques troupes pour tenir tête à l'insurrection ; Alexandre , de son cûté , venait d'enjoindre aux cent mille Russes déjà rassemblés en Volhiniç , sous les ordres des généraux Sacken et Vermoloff, de forcer de mafebe, îi leur tour, pour se porter, par la voie la plus courte, sur la frontière italienne; enfin, le prince de Carignan , a la suite d'ordres nombreux pour la mise en activité de tous les contingents provinciaux et l'organisation des gardes nationales dans tout le royaume, avait pris peur à la réception du manifeste du duc de Genevois, et, quittant inopinément Turin , dans la nuit du 21 au 22 , avec les gardes du corps , l'artillerie légère et deux régiments de cavalerie , était accouru se ranger, à Novare, sous le commandement du général de Latour. Mais cet abandon , au Heu d'abattre le courage des constitutionnels, ainsi qu'on le croyait à Milan , exalta leur énergie. Emporté par une généreuse audace, le jeune comte de Santa-Rosa , nommé la veille ministre de la guerre, publie surleH:hamp un appel aux armes et transmet à un corps de quatre i cinq mille hommes, alors réunis dans'Ie camp d'Alexandrie, l'ordre d'envahir les possessions autrichiennes. Le 4 avril , ce corps î met en marche, conduit par les colonels Régis, de Salnt-
^je met en marche.
Marsan , Saint-Micbcl et le major Collegno , qui s'avancent sur Novare daos l'espoir de décider la défection de t' armée, royale, forte de près de huit mille hommes ; le 7 , ils arrivent à deux portées de canon de la place , et le 8, dès la pointe du jour, ils abordent les ouvrages avancés. Au moment où la fusillade était le plus fortement engagée, douze à quatorze mille Autrichiens, arrivés la veille avec le général Bubna, couronnent soudainement les hauteurs placées à la gauche des constitutiomiels , qu'ils s'efforcent de déborder. Ceux-ci , pour ne pas être pris entre, deui feux, se retirent, mais lentement, en bon ordre, et sans se laisser entamer par les charges multipliées d'un enneôii cinq, fois plus nombreux. Le soir, les constitutionnels atteignirent Verceil, n'ayant laissé aux mains du comte de Bubna, our tre leurs jnorts , qu'une pièce de canon et une centaine de prisonniers. Cet effort, où les chefs, comme les soldats, déployèrent une fermeté et une bravoure qui avaient complètement manqué aux Napolitains, ne fut point renouvelé; la disproportion des forces ne le permettait pas. Le lendemain 9 avril , quinze jours après la chute de Naples, Turin était occupé par le général de Latour, qui y rétablissait également le pouvoir absolu.
La révolution piémontaise s'était soutenue pendant un mois; sa défaite dissipait les dernières craintes de l'Autriche; Alexandre arrôta immédiatement la marche de ses troupes, déjà arrivées en Gallicie.
Les conférences de Laybach, ouvertes le 8 janvier 1821 , furent closes le 12 mai par un manifeste où les trois cours d'Autriche, de Prusse et de Russie, en annonçant la dissolution du congrès, déclaraient : « que, réunies dans le but d'étouffer les complots et d'apaiser les troubles dirigés contre cette paix générale dont le rétablissement avait coûté tant d'efforts et de sacrifices , elles avaient vu disparaître le crime devant le glaive de leur justice; que, lidèles aux sentiments et aux principes qui venaient de les guider dans la pacification de l'Italie, elles étaient décidées à ne jamais s'en écarter; que le monde, les gens jle bien da tous les pays , trouyeraiept çonstatoment dans
l'union des trois cours une garantie assurée contre les tentatives des perturbateurs ' n.
Le lendemain 13, les trois souverains quittaient Laybacli, laissant à Naples quarante-deux mille hommes, et dans le Piémont douze mille soldats u chargés de rafTermir la tranquillité de la Pénînsnle. » L'occupation du premier de ces royaumes (levait durer trois ans ; celle du second , jusqu'au 1" septembre 1822. Avons-nous besoin d'ajouter que, dans les deu& États, à Naples surtout, le rétablissement du pouvoir absolu devint le signal dé la réaction la plus violente, et que de nombreuses commissions militaires ou cours martiales prodiguèrent les destitutions, l'exil, la conBscation, les tortures d'une captivité sans terme ou la mort aux nobles cœurs et aux généreux esprits qui s'étaient précipités dans la lutte? Car ce fut le caractère spécial de ce double effort insurrectionnel , île laisser les masses dans l'inertie , et do passionner presque exclusivement les classes supérieures et moyennes de la population : ce sont l'armée , la noblesse , les professions libérales ou savantes , le commerce , la magistrature et le clergé, non le peuple des campagnes ou des villes, qui, durant les vingt-cinq premières années de ce siècle, donnèrent à l'indépendance et â la liberté italiennes leurs apôti-es et leurs martyrs. Le cabinet de Vienne avait fourni ses soldats pour décider la victoire ; il offrit ses cacbots pour torturer les vaincus : nombre de constitutionnels italiens, livrés par leurs princes aux généraux de François II, languirent durant de lon-
1. Alexandre, dans ses coDversaiions privées avec nos plénipoteDiiaircs, leuit un langage moias absolu eL moins menaçant que dans ses déclarations officielles. Ëiait-ce pour soutenir vis-à-vis d'eux ce rcuom de souverain éclaira que lai avait conquis en France son rûle si libéral en ISU, ou bien cëdalt-il sealement ï ces fluctuations d'opinion, i ces caprices et a ces inceriiludes d'^ril qui' mettaient en contradiction fréquenlB ses paroles et ses actes? Tmyuiirs est-il qae, dans l'audience de congé qu'il accorda i H. deLaFerroujs, il lui dil : h Je désapprouve toutes les détermina lions qui ont été arrêtées; jen^relte la part que jeme suis vu rorcé d'y prendre. Hais la volontâ dn nfi de Naples n'était pas moins immnablc que la politique de l'Autriche. Mes alUÉB et moi sommes coulrainls par une oéccssilé fatale. Il faut céder aux circonstances et espérer d'un voir survenir, un peu plus lard, de plus favorablen i une icansactioQ nécessaire, (irureuse et convenable avec l'esprit du siècle, u
gués années ou moururent dans les forteresses autrichiennes de Spielberg et de Munkatsch.
Les deuK partis politiiiues qui divisaient la France avaient assisté dans une sorti: d'attente silencieuse aux rapides événements que nous venons de raconter ; attentifs aux moindres incidents , l'un et l'autre comprenaient qu'ils deviendraient plus puissants ou plus faibles selon le résultat. Le double succès de l'Autriche , salué par les royalistes comme le triomphe décisif du principe monarchique sur le principe révolutionnaire , fut accueilli par les libéraux comme un échec fatal aui iotéi-âts de la liberté. Les orateuis de la gauche n'avaient pas de paroles assez amëres contre ces congrès , nouveaux lits de Procuste^ où les cours barbares ou à demi civilisées du Nord venaient étendre les peuples du Midi, et mutiler leurs instincts plus généreux, leurs facultés plus actives et plus brillantes. Une circonstance augmentait cette irritation : trompés par les souvenirs de notre lutte révolutionnaire et de l'héroïque résistance de l'Espagne, les libéraux avaient fait aux Napolitains l'honneur de prendre leurs déclamations au sérieux, et d'annoncer ieur victoire. «Les Autrichiens sont entrés dans les Abruzïes, s'était écrié le général Foy, du haut de la ti-ibune et aux applaudissements de toute la gauche; ils n'en sortiront pas I » Les discussions, déjà si passionnées durant la première moitié de la session, devini-ent encore plus emportées et plus violentes. Le 13 avril , à l'occasion d'une insignifiante discussion sur le règlement, Manuel eut à se plaindre d'expressions injurieuses, de gestes outrageants, et on entendit MM. Bignon, Demarçay, ainsi que plusieurs autres députés de la gauche, reprocher à M. Belalot, alors à la tsîbune, de les menacer du poing. A dater de ce moment, les rojalistes se montrèrent plus hardis , plus agressifs , et craignirent moins de marquer ouvertement le but où ils entendaient arriver. On put juger presque immédiatement de leurs véritables tendances, à l'occasion d'un projet de loi préparé sous le ministère de M. Decaies, et dont la discussion vint prouver combien était difficile toute conciliation entre les passions et les
intérêts mis en présence et en lutte par le rétablissement de l'ancienne famille royale. Les Bourbons se trouvaient en effet dans cette condition malheureuse que , quels que Tussent leurs actes ou leur langage, ils mécun tentaient soit leur propre parti, soit la masse de la nation. Conséquents avec les conditions de leur rentrée , avec le principe même de leur pouvoir, ces princes ou leurs ministres étaient-ils amenés à (létrir la révolution et le» faits qui l'avaient accompagnée, à contester certains droits acquis, ou à blâmer certaius services rendus durant leur long exilt Ils blegsaicnt toutes les classes de la génération nouselle. Leur gouvernement, soit désir sincère d'union, soit politique, tenait-il compte, au contraire, de ces services et de ces droits, ou bien semblait-il vouloir accepter frauchement les institutions nées de ta révolution? aussitôt le parti royaliste (ont entier, hommes de coui' ou gentilshommes de province , anciens émigrés ou insurgés de l'Ouest et du Midi , gens de robe ou gens d'Église, s'indignaient et accusaient les minislt-es de trahir à la fois le roi et la royauté. Concilier ces préfentions contraires et ces exigences ennemies était, nous le croyons, un résultat hors du pouvoir de la Itestauration ; la toute-puis- ^nce de M. Decazes avait échoué devant cette tâche ; la foi^ tune d'autres ministres devait également s'y briser.
Un des articles secrets (leâ^) de l'indigne traité de Paris signé par M. de Talleyrand le 30 mai 18U , stipulait l'abandon v sans indemnité, de toutes tes dolalions, donations pt autres charges de eelte nature que la France pouvait avoir à réclamer contre les puissances alliées '. Les dotations abandonnées par cet article étaient assises sur des biens domaniaux dépendants des territoires anneiés h la France depuis 1792 , et devenus la propriété du domaine e3:(raorrf)nttire impérial, ou bien avaient pour gage dea valeurs publiques, telles que des actions de canaux ou des litres du Mont de Milan , acquis h deniers comptants par le
