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réfugié au Grand-Lemps, chez Tex-représentant Perrio, et alors retiré en Suisse. Cettecirconstauce devint l'origine de relations assez actives entre Didier et le chef de cette conspiration miUtaire du Nord^ organisée par Fouché en faveur du duc d'Orléans, dans les premiers mois de 1815 et que le retour de Pile d'Elbe avait fait avorter ; le comte d'Erlon consentit à entrer dans le nouveau complot , et à aller attendre à Genève le moment de l'explosion; il devait , à la première nouvelle, franchir la frontière et venir prendre le commandement militaire de l'insurrection.

Didier ne pouvait songer à soulever les villages de l'Isère avec le nom du duc d'Orléans, nom encore plus ignoré dans les cam- .pagnes que dans les villes. Pour les anciens soldats de l'empire comme pour le reste de la population rurale, le premier prince du sang, à cette époque, n'était et ne pouvait être qu'un Bourbon, rentré à la suite de l'ennemi avec les autres membres de sa race , et , comme eux , un adversaire de la révolution et de la gloire nationale. Un seul souvenir faisait encore vibrer tous les cœurs , celui du chef dont l'épée avait ouvert les portes de toutes les capitales du continent européen à nos légions victorieuses, et que les montagnards du Dauphiné , une année auparavant, avaient salué de leurs acclamations lorsque, suivi de 900 soldats, il marchait à 4a conquête d'un empire. Obligé d'évoquer ce souvenir glorieux et de demander à l'enthousiasme qu'il excitait encore dans toutes les âmes, les dévouements dont il avait besoin, Didier cependant ne prononçait le nom de Napoléon qu'avec réserve , avec une sorte de contrainte , et il abandonnait aux plus influents, après lui, le soin de compléter, dans un sens ouvertement impérialiste , ses promesses et ses déclarations. Cette contradiction entre le but réel de son entreprise et les espérances dont il leurrait l'entratnement crédule des membres les plus résolus, mais les moins éclairés de la conspiration, plaçait Didier dans une position fausse, qui avait souvent ses embarras. Un soir, le colonel Brun réunit dans une auberge de la Buisserate, village aux portes de Grenoble, sur la

route de Lyon, tous ceux des habitants de Quaix, anciens soldats ou simples cultivateurs, quMI avait donnés au complot. On attendait Didier pour régler quelques détails d'exécution et entendre la lecture de la proclamation destinée à servir de manifeste au mouvement. Di4ier vint, parla longtemps, et avec feu^etsut provoquer les applaudissements de la réunion en traçant un véhément tableau des excès et des hontes de Tinvasion, du sang déjà répandu par les Bourbons, de leurs lois de vengeance, et de la marche chaque jour plus violente de leur gouvernement. Il lut ensuite son manifeste, assemblage bizarre et diffus d'invectives contre l'Angleterre, et de vagues invocations à l'indulgence pour le passé ainsi qu'au respect des propriétés et des personnes. Cette pièce , où il appelait la population aux armes afin de sauver la France de la tyrannie et de la jacquerie , se terminait ainsi : « Arborons donc l'étendard de l'honneur français I Marchions d'un pas assuré sous le drapeau de l'indépendance nationale, et méritons par notre conduite que le ciel puisse protéger la plus sainte des entreprises et l'humanité tout entière la couvrir de ses vœux. »

Pas une voix n'avait interrompu cette lecture ; le plus profond silence continua de régner quand elle fut achevée ; une sorte d'étonnement était peint sur tous les visages; chaque assistant semblait attendre de la bouche de Didier un mot qu'il ne prononçait pas. Enfin, l'ancien colonel des Dromadaires, se faisant l'interprète du sentiment général, s'écria : « Que diable venezvous donc de nous dire là? ce n'est pas une proclamation ; vous ne parlez ni de l'empereur, ni du roi de Rome I — Vous avez raison, répondit vivement Didier ; c'est un oubli facile à réparer ; j'arrangerai cela. » Quelques jours plus tard, dans une assemblée, convoquée pour le même objet, aux Adrets, chez le notaire Brunet, et à laquelle assistaient les principaux conjurés du Graisivaudan, Didier lut effectivement la même proclamation ; mais augmentée de quelques phrases qui lui donnaient une signification politique plus précise ; il y avait intercalé les passages suivants :jlV Indépendance nationale (l'association) donne na-

la route de Gap, après avoir saccessivement traversé Lamure, Vizille et le village d'Eybens, vient rencontrer lés chemins qui descendent de TOisans et de la partie du Graisivaudan située sur la rive gauche de l'Isère. Il avait été convenu que le colonel Brun et les gens de Quaix, séparés des autres insurgés par la rivière et par la ville, se mettraient en mouvement les premiers ; qu'ils se porteraient sur la Bastille à l'entrée de la nuit, et qu'après s'être établis dans la tour, ils allumeraient des feux qui seraient répétés de l'autre côté de Grenoble, sur les hauteurs d'Eybens. A ce double signal, les insurgés de Lamure et de Vizille, réunis vers la fin de la journée dans le bois d'Echirolles proche d'Eybens, à une lieue de Grenoble, ceux de roisans, du Graisivaudan, et les douaniers de Pontcharra, partis dès le matin, et arrêtés à peu de distance de la ville, se mettraient tous en marche pour se rencontrer à la Croix-Rouge et se porter en colonne serrée sur la porte de Bonne que les insurgés de l'intérieur tiendraient ouverte. Ce dernier soin était confié au commandant Biollet. Cet officier, au signal parti de la Bastille , devait faire arrêter le général Donnadieu dans sa demeure, se rendre ensuite avec le gros de ses camarades à la porte de Bonne^ et, trompant les sentinelles à l'aide du mot d'ordre donné par un des sous-officiers gagnés au complot, pénétrer dans l'intérieur du poste, désarmer les soldats de garde et livrer le passage aux insurgés du dehors. Une fois réunis dans la ville, les conjurés se croyaient certains de voir leurs rangs immédiatement grossis par nombre d'habitants que le succès eût décidés, et par la garnison qu'entraîneraient, dans le premier moment de la surprise, les sous-officiers et les soldats initiés à la conjuration. Le lendemain, profitant de Faffluence des gens de la campagne que le dimanche amène habituellement à Grenoble et que la nouvelle, d'ailleurs, eût fait accourir de plusieurs lieues à l'entour , Didier aurait proclamé Napoléon II ; trente-six heures plus tard, ajoutait-il, il devenait maître de Lyon et bientôt après de toute la France. Nous disons les espérances de Didier et non les événements

copies manascrites 9 qui furent immédiatement répandues*.

On était à la fin d'avril. Le travail de Didier approchait de son terme. Après trois mois d'une activité infatigable, il était enfin parvenu à lier les différents fils du complot, et à les combiner de manière à surprendre Grenoble en s'aidant tout à la fois des conjurés de la ville et des insurgés de la campagne. Le commandant BioUet et ses camarades, encouragés par Taccession du comte d'Erlon , avaient alors réussi à se ménager des intelligences parmi les sous-oiBciers et les soldats de l'ancienne armée, entrés dans les corps composant la garnison; les chefs du mouvement, dans les communes rurales, de leur c6té, s'étaient assuré le concours d'un grand nombre d'hommes dévoués, qui se tenaient prêts à répondre au premier signal. A mesure que l'on avançait vers le mois de mai , les communications entre Grenoble et le dehors devenaient plus fréquentes; Didier les dirigeait, non par lui-même , — il eût craint d'être reconnu et arrêté , — mais par l'officier de gendarmerie Jouannini, qui , toujours en chemin , déployait, dans ce rôle d'intermédiaire, une rare intelligence et le plus absolu dévouement. Quelques détails topographiques sont nécessaires pour faire comprendre le plan d'attaque de Didier.

L'Isère traverse Grenoble; sur la rive droite, dans la direction de Voreppe et de Quaix (route de Lyon), la ville est dominée par une montagne de forme conique , fort élevée , dite la Basiille, et dont le pied pénètre dans l'intérieur de la place ; une vieille tour couronnait à cette époque le sommet de cette hauteur, et ses pentes, du côté de la campagne, étaient défendues par un mur alors à demi ruiné. Sur la rive gauche, à l'opposé de la Bastille ^ trois des cinq portes de la ville , celles de Bonne, Graille et Trois-Cloitres, aboutissent , au delà des ouvrages extérieurs, à un carrefour dit de la Croix-Rouge où

1. Paul Didier; Histoire êè la Conspiration de 1816, par Auguste Ducoin. Ce livre, résultat de longues et consciencieuses recherches, contient un grand nombre de documents curieux et nous a fourni les plus utiles renseignements.

la route de Gap, après avoir saccessivement traversé Lamure, Vizille et le village d'Eybens, vient rencontrer lès chemins qui descendent de TOisans et de la partie du Graisivaudan située sur la rive gauche de l'Isère. Il avait été convenu que le colonel Brun et les gens de Quaix, séparés des autres insurgés par la rivière et par la vUle, se mettraient en mouvement les premiers ; qu'ils se porteraient sur la Bastille à l'entrée de la nuit, et qu'après s'être établis dans la tour, ils allumeraient des feux qui seraient répétés de l'autre côté de Grenoble, sur les hauteurs d'Eybens. A ce double signal, les insurgés de Lamure et de Vizille, réunis vers la fin de la journée dans le bois d'Echirolles proche d'Eybens, à une lieue de Grenoble, ceux de roisans, du Graisivaudan, et les douaniers de Pontcharra, partis dès le matin, et arrêtés à peu de distance de la ville, se mettraient tous en marche pour se rencontrer à la Croix-Rouge et se porter en colonne serrée sur la porte de Bonne que les insurgés de l'intérieur tiendraient ouverte. Ce dernier soin était confié au commandant Biollet. Cet officier, au signal parti de la Bastille , devait faire arrêter le général Donnadieu dans sa demeure, se rendre ensuite avec le gros de ses camarades à la porte de Bonne, et, trompant les sentinelles à l'aide du mot d'ordre donné par un des sous-officiers gagnés au complot, pénétrer dans l'intérieur du poste, désarmer les soldats de garde et livrer le passage aux insurgés du dehors. Une fois réunis dans la ville, les conjurés se croyaient certains de voir leurs rangs immédiatement grossis par nombre d'habitants que le succès eût décidés, et par la garnison qu'entraîneraient, dans le premier moment de la surprise, les sous-officiers et les soldats initiés à la conjuration. Le lendemain, profitant de Taffluence des gens de la campagne que le dimanche amène habituellement à Grenoble et que la nouvelle, d'ailleurs, eût fait accourir de plusieurs lieues à l'entour , Didier aurait proclamé Napoléon II ; trente-six heures plus tard, ajoutait-il, il devenait maître de Lyon et bientôt après de toute la France. Nous disons les espérances de Didier et non les événements

qui eussent suivi le succès. Si l'insurrection, victorieuse à Grenoble, s'était étendue jusqu'aux portes de Lyon, n'ayant devant elle que le parti royaliste et les cadres vides des légions que le gouvernement s'occupait alors de former * , peut-être Didier serait-il parvenu à avancer de quatorze ans la chute de la seconde restauration. Mais les alliés avaient prévu le péril; et les 150,000 hommes dé troupes anglaises, russes, autrichiennes et allemandes, laissées par eux à deux journées de marche de Paris, accourant au secours de Louis XVIH, auraient inévitablement fait pencher la balance en faveur de sa royauté. La France, en se mêlant à la lutte, pouvait annuler sans doute cette intervention ; malheureusement, la France découragée et abattue par les revers des deux dernières années, aurait diflBcilement secoué sa torpeur. Une seule voix eût été assez forte pour réveiller l'énergie endormie au fond de tous les cœurs; un seul bras se fût trouvé assez puissant pour combiner toutes les ressources et organiser la résistance ; or, cette voix, on avait refusé de l'écouter, ce bras, on l'avait repoussé quand l'ennemi n'avait pas encore envahi le territoire ; et Napoléon, obligé de s'éloigner de la France, était parti, abandonné si complètement, même des siens, que le jour où il quitta La Malmaison , un de ses anciens ministres menaçait de l'arrêter de ses propres mains ; que deux pairs et trois représentants, chargés de mission auprès de l'ennemi, offraient de le livrer, et qu'un retard de deux heures l'eût fait tomber au pouvoir d'une colonne prussienne envoyée pour l'égorger^.

Ce fut le samedi 27 avril, que Jouannini annonça à Didier l'aplanissement d'une difficulté qui retardait depuis plusieurs jours l'explosion du mouvement; les douaniers de Pontcharra, d'abord unanimes, pais irrésolus, étaient enfin prêts à marcher; on en eut la certitude le jeudi 2 mai. Le lendemain 3, le commandant Biollet dit à son tour à Didier « qu'il 'pouvait avancer en toute assurance, et que le jour suivant, à minuit, il lui ouvri-

1. La presque totalité des légions, à cette époque, ne présentaient que les cadres d'un seul bataillon.