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pentras , se rend en grand appareil dans la salle du tribunal , s'assied à la place du président , et là , entouré du sous-préfet , du procureur du roi et de ses substituts , des juges, du maire , du conunissaire de police y des officiers de la garde nationale et des principaux habitants de la ville, il fait amener devant lui les vingt-huit détenus et leur adresse cette allocution :

a Vous allez rentrer dans la société qui vous avait rejetés de SOD sein ; vous le devrez à la faiblesse et à la compassion déplacées qui ont fermé la bouche à ceux qui avaient des plaintes à fonner contre vous ; vous eussiez encouru , sans cela , les peines les plus sévères. Le roi ne vous juge pas dignes de sa eojUre. Rendez donc grftce à sa clémence, mais n'espérez pas pouvoir en abuser. La surveillance la plus rigoureuse suivra partout vos pas ; un propos, une démarche tendant à intervertir Tordre public, seraient punis avec la dernière rigueur ; repouSiSés à jamais d'un pays dont vous seriez l'opprobre , vous iriez expier, sur des bords lointains, votre incorrigible endurcissement. Je ne vous demande pas de serments ; je n'en veux point ; ils ne m'inspireraient aucune conGance ; vos pareils les ont toujours à la bouche et jamais dans le cœur; mais craignez la main de la justice ; elle sera toujours prête à s'appesantir sur vous. » — « Ce discours prononcé avec énergie , ajoute la feuille royab'ste à laquelle nous empruntons ces détails , produisit le plus grand effet sur Tauditoire. La salle retentit des cris de vive le roi ! Immédiatement après , les individus mis en liberté ont été livrés à la gendarmerie et à la garde nationale qui les ont conduits aux portes de la ville, et là, leur ont laissé la faculté de se rendre aux lieux désignés pour leur surveillance. » Nous ajouterons que le plus grand nombre de ces malheureux habitaient Carpentras, et qu'ils durent se mettre en chemin sans pouvoir rentrer chez eux , môme pour y changer de vêtements. Le comte de Tocqueville, préfet de la Côte-d'Or, accordait, du moins, vingt-quatre heures pour quitter Dijon , et trois jours pour sortir du département, a au sieur Peyrard, secrétaire laïc de Tévêché de Dijon, dont la conduite, disait l'arrêté rendu par le préfet, le 2 mars

18iB, était un objet d'inquiétade poar les bons citoyens , et de scandale pour les chrétiens. »

Cette faculté de bannir les citoyens de leur domicile et de les soumettre à la suryeillance des autorités du lieu de bannissement, accordée aux agents de Fautorité par la loi du 29 octobre 1815, était appliquée sur la plus vaste échelle. Quelques préfets de départements limitrophes faisaient entre eux réchange de leurs bannis ; mais, le plus souvent , les exilés étaient envoyés à cent cinquante ou deux cents lieues de leur résidence ; ceux du nord, du centre et de Test , dans les départements du midi , et ceur du midi , dans les départements du nord. Le 31 jaUTier 1816 M. d^Allonville, préfet d'Ille-^t-Vilaine (Rennes)^ exila à Amiens, le général Hayer ; à Bordeaux, M. Robillard, avocat ; à Limoges, M. Bonnessart père, propriétaire ; à Marseille, M. Lafosse, propriétaire, gendre du précédent; à Montpellier, M. Millet, colonel en retraite et ex-percepteur à Rennes ; à Poitiers, M. Jollivet père , ex-entrepreneur des tabacs ; à Caen , M. Meunier, orfèvre; et à Tours, M. Régnier, propriétaire. A peu de temps de là, le préfet du Puy-de-Dôme (Clermont) exilait à Marseille, le général Simmer, et à Poitiers ^ le comte Becker, celui-là même qui avait conduit Napoléon à Rochefort. Les 2 avril et IS mai suivants, le préfet du Cher, Villeneuve, exilait M. Aubry, médecin, le général Devaux, MM. Touraton, notaire, Plassat- Caillard, avoué, Lemoine, greffier de justice de paix, Mater,, avocat, et huit autres citoyens, propriétaires, fonctionnaires ou officiers, dans les départements de PAriège, des Landes ^ de l'Hérault y du Gers^ de VAude, des Bouches-du-Rhône, de Tarnet'Garonne, de la Mayenne, des Cétes-du^Nord et du Morbihan. Un sieur Barin , préfet de la Haute- Vienne , sur les injonctions d'un comité que dirigeaient une marquise, une baronne et une vieille fille de qualité, exilait de Limoges à Textrémité opposée de la France, MM. Badoux et Sulpicie, médecins, Dumas et Santi, avocats, Desbordes, juge de paix depuis vingt-cinq ans, et Guériii, notaire. Nous ne prolongerons pas ces citations. Nous dirons seulement que chaque département eut ses bannis , et

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que ces exils furent la source dé mines nombreuses, car ils enlevaient, non pour des semaines ou pour des mois, mais au moins pour une année, des pères de famille à leurs enfants et à leurs femmes, des notaires et des avoués à leurs études, des médecins et des avocats à leur clientèle, des manufacturiers à leurs usines, des négociants à leurs magasins , des propriétaires à leurs exploitations.

Soit passion , soit peur des dénonciations et d^tine destitution, les autorités de cette époque semblaient emportées par une sorte de délire. Des maires publiaient des arrêtés portant défense à des citoyens nominativement désignés d'entrer dans tel cabaret ou dans (el café. Un chevalier de Fitz-James , lieutenant-colonel, et commandant d'armes de la ville de Foix, condamnait , par un long arrêté , à être jugé et fusillé dans les vingt-quatre heures^ tout individu colportant, dans tel lieu public ou particulier que ce fût , des écrits insidieux non revêtus de la signature d'une autorité reconnue par le roi ; les anciens fédérés chez lesquels on trouverait des armes et des munitions de guerre ou des armes de chasse devaient, en outre, être arrêtés et traduits devant une commission militaire qui les jugerait diaprés les intentions qu'il lui plairait de leur supposer. Le n mars 1816, un administrateur ayant un renom de modération, M. de Chabrol, préfet du Rhône, ordonna, par arrêté, à tous les fidèles sujets du roij aux fonctionnaires et employés de tous les ordres , aux aubergistes , cabaretiers , logeurs et autres gens tenant des lieux publics, de dénoncer les individus qui, par leurs propos, leurs discours ou leurs actions, troubleraient Tordre public, répandraient des nouvelles absurdes ou des bruits injurieux au gouvernement. M. de Gasvîlle, préfet de l'Eure et gendre du chancelier Dambray, allait plus loin : non-seulement il menaçait de suspension , de destitution , et même de peines plus graves, les maires, adjoints ,. commissaires de police et gardes champêtres qui n'auraient pas arrêté ou fait arrêter les habitants* les étrangers ou les simples passants faisant circuler des nouvelles absurdes, colportant des écrits de nature à alar-

mer les esprits, ou tenant des propos contre la personne du roi, les membres de sa famille ou le gouvernement ; il accordait, en outre, une prime en argent aux gendarmes, gardes champêtres, gardes nationaux et autres agents de la force publique qui, de leur propre mouvement et sans ordre supérieury arrêteraient tout individu tenant des propos contre le gouvernement, colportant des écrits ou journaux rédigés dans un mauvais esprit. Un autre préfet, celui du Cher, déjà cité, et qui, par une bizarrerie prétentieuse dont nous ignorons le motif, doublait son nom, le marquis de Villeneuve-Villeneuve, menaçait de la cour prévétale, dans deux arrêtés des 16 et 22 mai, !<> les individus chez lesquels on trouverait une arme quelconque ; 2"" les marchands forains non munis d'un livret authentique où seraient inscrits leurs noms et le détail de leurs marchandises. Ce préfet, cité parmi les plus fougueux , eut cependant un mouvement de miséricorde : le 12 juin 1816, il institua xxujury de repentir, chargé de prononcer sur la sincérité des individus qui demanderaient à faire leurs preuves de royalisme dans les rangs de la garde nationale. 11 y eut un moment où ces protestations de regrets, à regard des faits passés , devinrent une sorte de fièvre : si des sanglots, ainsi qu*on Ta vu, étouffaient la voix de M. Decazes lisant à la Chambre des députés le testament de Marie-Antoinette ; si tous les membres de l'assemblée pleuraient à cette lecture; si M. de Chateaubriand, à la Chambre des pairs, n'avait pas assez de larmes à verser sur les crimes de la révolution, des villes entières , Montpellier, Versailles, Pontoise, entre autres, les femmes comme les hommes ; des cours entières de magistrature, telles que la cour royale d'Amiens, présidents, conseillers, avocats généraux, substituts et greffiers, « juraient devant le Dieu tout-puissant et sur son saint Évangile, qulls avaient horreur du régicide ; quMIs u*avaient jamais adhéré de fait ni de volonté aux principes impies et séditieux professés en France par une minorité factieuse ; qu'ils reconnaissaient que les fléaux versés par Dieu sur la France depuis vingt^inq ans étaient une juste punition , et que leur plus grand regret était

de n'avoir pu donner jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour empêcher la mort de Louis XVI. » Pour venger cette mort, le comte Maxime de Choiseul , préfet de la Côte-d'Or , ordonna que le 21 janvier 1816, jour anniversaire, à l'issue de la grand'messe, les autorités de toutes les communes de son département feraient solennellement abattre les arbres dits de liberté. Un mois plus tard, le 22 février, un autre préfet, te baron de Talleyrand , préfet du Loiret , livrait publiquement aux flammes , sur la principale place d'Orléans, des tableaux, des bustes, des chiffres, des livres, des gravures de l'époque impériale, et Ton voyait tous les magistrats de la cour royale, à la suite de la séance solennelle de leur installation , se rendre processionnellement , en robes rouges et en toques^ sur le lieu^de cette exécution, danser, en costume, des rondes autour du bûcher, et applaudir aux coups de sabre et de baïonnette portés contre les images proscrites, en chantant en chœur ce couplet des premiers jours de la révolution : On va leur percer le flanc *...

1. Les détails officiels de cette cérémonie ont été publiés dans un livre fort curieux , intitulé : Recherches historiques sur la ville <VOrléans , du 30 avril 1S04 au t^^ juillet 1SI6, par D. Lottin père, correspondant du ministère de rinstructiou publique, etc. Voici ce qu'on lit dans cet ouvrage écrit en forme d'éphémérides, sous la date du Sa février 1816, jour du jeudi gras :

« Installation de la cour royale. Le préfet du Loiret, M. de Talleyrand (Alexandre), installa la cour royale dans la salle du tribunal criminel, ancienne église du couvent des Ursulines. La séance fut très-solennelle. M. de Montarand , procureur général , prononça un discours remarquable ; des serments y furent prêtés; des cris de vive le roi I vivent les Bourbons ! se firent entendre à différentes reprises. Ensuite la séance fut levée, non pour se séparer, mais pour se rendre en corps, en robes rouges et en toques à Tbôtel do la Mairie et faire partie du cortège qui devait aller sur le Martroi et assister à la destruction , par le feu , du portrait en pied de Napoléon et des signes proscrits de son gouvernement.

« Procès-verbal. Ce jourd'bui 22 février, deux heures de Taprès midi, Nous, Maire d'Orléans, en exécution des dispositions contenues dans la lettre du conseiller d'État, préfet du déparlement, en date de ce jour, par laquelle il annonce que son S. E. le ministre secrétaire d'État de Vintérieur (M. de Yaublanc) a autorisé Tanéantissement en public du portrait en pied de Tusurpaieur qui était à THÔtel de Ville, en nous invitant à saisir Toccasion de Torganisation totale des autorités pour consommer cet acte;

« En conséquence, ayant fiait dresser un bûcher sur la place du Martroi de cette ville, nous nous y sommes transporté, accompagné de nos adjoints, de

Lés fonctionnaires de tous les ordres et de tous les degrés étaient singulièrement prodigues , en outre , de visites d(miiciliaires. Préliminaires habituels des arrestations et des exils , ces visites , qui avaient pour prétexte ordinaire la recherche de quelques-uns des généraux proscrits , étaient presque toujours organisées en expéditions militaires où figurait la fon^ armée ainsi que la plupart des autorités hautes et basses de la localité , entre autres des procureurs du roi portant de grands sabres de cavalerie en bandoulière , comme celui de Lisieux , et des sous-préfets ayant des pistolets à leur ceinture. Des portes enfoncées,

la garde nationale et de la musîqae, et là, en présence de M. le conseiller d*État, préfet, délégué par S. M. pour Vinstallation de la cour royale, de M. le premier président, de MM. les présidents de chambres, de MM. les conseillers et gens du roi, de la dite cour, et de tous les fonctionnaires ptiblics, tant civils que militaires, qui venaient d*assister à Hnstallation de cette conr, et qui, à 4a suite de cette cérémonie, avaient bien voulu être présents à cet acte qui détruisait les signes du gouvernement abhorré; nous avons fait apporter tous les signes proscrits de ce gouvernement despotique et dévastateur, tous les bustes de l'usurpateur, portraits et estampes .qui pouvaient retracer son odieux souvenir et qui nous ont été remis suivant un état détaillé ; nous avons fait briser les uns et jeter les autres sur le bûcher dressé à cet effet , et aux sons de la musique répétant tous les airs chéris des Français , et des cris mille fois répétés de vive le roi l vivetit les Bourbons I le feu y a été mis, et a consumé le tout ; dont les cendres ont été jetées à Veau,

(( Dont du tout nous avons dressé le présent procès- verbal, les jours , mois et an que dessus. Signé : le comte de Rocheplatte^ maire, Dufaur de Pihrao et Noury, adjoints. »

« Détails. Le cortège sortit de la mairie, précédé de la musique bourgeoise et des tambours; il était escorté par la garde nationale, composé du maire, de ses adjoints, de tous les membres de la cour royale, installée depuis une demiheure, de plusieurs membres du conseil général du département, du préfet, du secrétaire général et des trois conseillers de la préfecture , des membres du conseil municipal , de tous les officiers présents à Orléans , etc. ; à la suite du cortège marchaient plusieurs valets de ville en livrée, ainsi quereir^cuteurdes hautes œuvres, ayant des torches allumées à la main, et dix ou douze sergents de la mairie portant sur des brancards des drapeaux tricolores, des bustes, des statues, des portraits, des médailles, des titres, des livres et papiers, des cachets, des timbres, des écussons, des armes, des aigles, des N cou* ronnés, des bas-reliefs, etc., et uu grand portrait en pied de Napoléon détaché de son cadre et roulé.

<x Lorsque le cortège fut arrivé place du Martroi , il se rangea autour d'un bûcher élevé au milieu de la place et du centre duquel s'élançait un grand m&t. Les drapeaux, les livres, les papiers, les gravures, les cahiers et autres petits objets proscrits furent jetés pèle-mèle et à la volée sur le bûcher; on déroula

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le tableau moral de la France, à cette époque , fera comprendre comment Didier, en moins de trois mois, put réunir, dans un seul département , les éléments de Tiusurrection que , depuis si longtemps, il cherchait à organiser.

Les lois sur la suspension de la liberté individuelle et sur les criSy les discours et les écrits séditieux ; l'institution de la justice prévôtale, les propositions chaque jour renouvelées à la Chambre poui; répuration de toutes les branches de l'administration publique, avaient imprimé une nouvelle énergie à l'action des comités royalistes. Voyant partout des suspects ou des coupableSy conti^aignant les autorités, sous peine de dénonciation, à se livrer aux recherches les plus inquisitoriales et aux poursuites les plus sévères 9 ces comités ne tardèrent pas à organiser un véritable système de terreur. Un mot mal compris, une simple allusion aux événements politiques actuels ou passés, la moindre plainte, suffisaient, en beaucoup- de lieux, pour faire destituer les employés , arrêter ou bannir de leur département les anciens militaires , comme les simples citoyens , signalés à la défiance ou à Fanimosité des amis si nouveaux de la royauté. L'intérêt politique recouvrait souvent des4>assions individuelles et locales ; bon nombre de braves gens ne se trouvaient poursuivis que sur les accusations de voisins convoitant leur place ou leur industrie , ou portant envie à leurs talents , à leur crédit ou à leur fortune. Tous les dénoncés étaient invariablement signalés conune ennemis de VÉtat , catégorie de coupables que M. Decazes , dans une circulaire adressée à tous les fonctionnaires du royaume le 28 mars 1816, définissait ainsi : a Vous pouvez reconnaître \ennemi de VÉiat dans tout homme qui se réjouit des embarras du gouvernement ou de l'administration ; qui , par ses discours ou des insinuations perfides , tend à dissuader les jeunes gens de s'enrôler; dans celui, enfin, qui par ses propos, Bes gestes ou son attitude, décèle sa haine ou son mépris pour les habitants paisibles et subordonnés dont la conduite prouve leur dévouement au roi et leur soumission aux lois. » De pareilles instructions, suivies à la lettre, pouvaient faire incarcérer la

moitié des habitants du royaume. Soixante-dix mille citoyens, assure-t-on, furent mis en état d'arrestation dans les derniers mois de 1815 et les huit premiers mois de 1816 *. Les prisons se trouvèrent bientôt pleines : lé 10 janvier 1816, le Journal des Débats annonçait qu*à Paris, la seule prison militaire de TÂbbaye renfermait, en dehors de sa population habituelle, les généraux Belliard, Berton^Cambronne, Debelle, Decaen, Drouot, Dufour, Ornano, l'amiral Linois, les colonels Boyer de Peyreleau et de Faudoas, le capitaine de gendarmerie Thomassin, etc. A quelque temps delà, le môme journal ajoutait que MM. Lejeas, beau-frère du duc de Bassano et ex-receveur général de Dijon ; Hemoux , ex-maire de la ville , Royer , ex-adjoint ; le général Veaux ; Ballant, ex-procureur général à la cour royale, Buvée, ex-président de chambre à la môme cpur ; Morland, chirurgien, Panissot, négociant, etc., étaient incarcérés ensemble dans la seule prison du chef-lieu de la Côte-d'Or. Dans certains départements, la place manqua pour de nouveaux détenus. Quelques préfets voulant opérer, dans les maisons d'arrôt, le vide dont ils avaient besoin, convertirent alors en exil la détention des prisonniers les moins mal notés. Un jour, le baron de Saint-Chamans, ' préfet de Vaucluse, annonce qu*il va se rendre à Carpentras pour mettre en liberté ceux des détenus politiques, qui .faute de motifs d' accusation f ne sont pas susceptibles d'ôtre traduits devant les tribunaux. Des avis publiés à son de trompe , dans les rues de cette ville et dans les conmiunes voisines, invitent en môme temps c< tous ceux qui auraient des plaintes à porter contre les prisonniers à les transmettre au procureur du roi. » Les plaintes arrivent. Le procureur du roi et ses substituts se livrent aussitôt à un travail qui réduit à vingt-huit le nombre des détenus que le préfet peut élargir, mais à la condition de les envoyer en surveillance dans des communes éloignées , « attendu la mauvaise opinion manifestée par ces individus durant Tinterrègne. x> Au jour indiqué, M. de Saint-Chamans fait son entrée dans Car-

1. Dans la séance de la Chambre des députés du 10 mars 1820 , M. de GorceUes porta ce nombre à cent mille (Journal des Débats du 11 mars 1820. )

droDS avec vous , nous marcherons les premiers, y> dirent alors les propriétaires, mais sans pouvoir se faire écouter. Durant plusieurs jours, les 300 hommes vécurent à discrétion chez MM. Sadourny ; un soldat , ivre d*eau-de-vie , mit le feu à leurs bâtiments ; on les accusa d*avoir allumé eux-mêmes cet incendie afin de pouvoir calomnier la troupe et les autorités royales. Las de ne rien voir sortir, les chefs de Feipédition quittèrent enfin l'usine, mais en y faisant demeurer une compagnie qui ne partit à son tour qu*au bout de deux semaines, laissant MM. Sadourny avec leurs mines noyées et leurs bâtiments incendiés.

Parlerons-nous des destitutions? Il y en eut, dit-on, cent mille. Les défenseurs du régime de 1815 ont qualifié ce chiffre de ridicule hyperbole. Sans doute , il n*est pas exempt d'exagération , mais moins peut-être qu'on pourrait le supposer. La Cdiux réactionnaire parcourut toutes les branches et descendit tous les degrés de Téchelle administrative. Peu de jours après avoir annoncé la destitution de cinq ou six receveurs généraux des finances, le Journal des Débats ( 14 mai 1816) publiait celle de quatre conducteurs de diligence, renvoyés de leurs administrations par ordre du ministre de la police. A quelles limites, d'ailleurs, ces mesures pouvaient-elles s'arrêter, quand des malheureux soldats invalides , âgés de soixante-dix ans , se voyaient chassés de la succursale d'Arras et placés sous la surveillance de la haute police (26 décembre 1815), pour avoir conservé un ou deux boutons à Y aigle dans leurs sacs ; lorsque le maire de Carpentras, par un arrêté du 1" février 1816, défendait au sieur Allié , juré-jaugeur-peseur de la ville , d'employer au mesurage de Vhuile la femme et la jeune fille d'un pauvre diable exilé de l'arrondissement conune ancien fédéré; lorsque le premier gentilhonmie delà chambre du roi, chargé de la direction du théâtre de l'Opéra-Comique de Paris , cassait l'engagement d'un chanteur, le sieur Darboville, et lui interdisait de se montrer sur aucun théâtre de France, pour certains propos séditieux tenus par cet acteur, disait-il , dans un café de Lyon ? M. de Vaulchier, préfet de Saône-et-Loire, destitua dans le seul

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arrondissement de Lonbans > par arrêtés des k mars , 22 et 29 ayril, 1*' et 2 mai , 3 membres du conseil d'arrondissement « 27 maires, 8 adjoints, 15 conseillers municipaux, le sous^inspecteur forestier, le receveur principal des contributions directes, et 23 percepteurs, sans préjudice d*autres destitutions prononcées dans l'ordre judiciaire, dans la gendarmerie, parmi les desservants de campagne, les instituteurs des écoles primaires, les gardes champêtres, les piétons de la poste aux lettres et les agents inférieurs des municipalités. M. de Tournon , préfet de la Gironde, avait prononcé,.à la date du 15 février 1816, la révocation de 69 maires , 77 adjoints , de 269 conseillers municipaux, et d*nn nombre proportionnel de fonctionnaires et d'employés dans les autres services publics, a J'avais remplacé deux cent soixante-quatre maires, » disait à son tour M. de Montlivault, préfet de l'Isère, dans un Mémoire adressé au roi, à l'occasion des faits qui vont suivre. Les destitutions prononcées par M. Pasquier, frère de Tex-ministre, et préfet de la Sarthe, s'élevèrent, pour ce 5ew/ département, à six cent vingt-deux. Chose incroyable : ces coups ne sufBsaient pas à la passion des réacteurs ; ils dénonçaient toujours , et Ton entendit M. de Serre s'écrier, dans la séance de la Chambre des députés du 18 mars : <r A notre arrivée, il était bien, il était nécessaire d'appeler les épurations; mais depuis six mois on a refait toutes choses, on a remanié toutes les administrations; leur adresser encore en masse les mêmes reproches, appeler à grands cris l'épuration des remplaçants comme on a appelé celle des remplacés , est intempestif et illusoire. L'horrible fléau de la délation commence à infester la France ; il est temps que cela s'arrête et qu'un emploi cesse d'être un crime. »

Enfin , chaque matin , il n'était pas un citoyen qui , en jetant au hasard les yeux sur un journal, ne pût y lire le compte-rendu d'un de ces nombreux procès politiques qui se succédèrent pendant plus d'une année, soit en cour d'assises, soit devant les conseils de guerre et les cours prévôtales ; procès dont l'ordinaire résultat était des condamnations à mort. Comme on le verra

dans le chapitre suivant, ni les jages ni les bourreaux ne se lassaient. Voilà dans quel moment Didier revint aux lieux où il avait passé la plus grande partie de sa vie , et où il entreprit d'organiser un mouvement insurrectionnel.

Les nombreux officiers en demi-solde et en retraite résidant à Grenoble , formaient une classe de mécontents à laquelle Didier s'adressa d'abord; le chef de bataillon en demi-solde Biollet , le capitaine en retraite Pélissier, Tofficier de gendarmerie à demisolde Jouannini et Tex-garde général des eaux et forôts Cousseaux y accueillirent les premiers ses ouvertures et promirent de donner à l'association la plus grande partie de leurs camarades, ainsi qu'un certain nombre déjeunes gens de la ville; employés dans le commerce, ou élèves de l'école de droit. Didier s'efforça de gagner ensuite des prosélytes dans la partie civile de la population. Les autres habitants dont il sollicitait le concours, propriétaires, fonctionnaires publics ou marchands, maudissaient avec lui l'invasion ainsi que le gouvernement qu'elle avait imposé au pays ; mais quelques-uns seulement osaient lui pr(»nettre leur appui ; le plus grand nombre, ceux même qui plus tard ont pu tirer vanité ou profit de leur complicité prétendue, se bornaient à des vœux ou à des promesses : a Ayez la garnison et la ville, et nous serons avec vous , » disaient-ils à Didier. Une circonstance, d'ailleurs, les rendait hésitants. Toute insurrection veut un drapeau et un chef politiques ; quels étaient le chef et le drapeau de V association nationale ? Le mot de république n'était plus prononcé depuis douze ans , et semblait ne devoir plus appartenir qu'à l'histoire ; Napoléon , précipité du trône par les deux Chambres instituées pour le soutenir, était prisonnier sur un rocher des mers d'Afrique ; son fils se trouvait à Vienne. Didier, à Grenoble, ne prononçait donc qu'un nom, celui du duc d'Orléans, seul candidat monarchique qu'on pût sérieusement opposer à Louis XVilL Ce nom excitait la plus profonde surprise. Peut-être Didier se serait-il abstenu de le jeter en avant si, par une erreur trop commune aux esprits ardents , il n'avait pas accepté comme la pensée de la France

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ropinion et les espérances des gens composant sa société habituelle à Paris. Les principes et les antécédents politiques du duc d'Orléans, ainsi que sa personne, étaient fort ignorés, en 1816, au fond des départements. Les lecteurs de journaux connaissaient seuls l'existence de ce prince, et les plus instruits , parmi eux , savaient vaguement qu'à deux reprises différentes , après la mort de Louis XY I et la seconde abdication de Napoléon , quelques hommes politiques, adversaires de la république et de Tempire, avaient songé à lui donner la couronne : leurs renseignements n'allaient pas plus loin ; ils ignoraient même que , depuis plusieurs mois, ce prince vivait exilé en Angleterre. Ce n'était donc pas avec ce levier que l'on pouvait soulever, dans la population civile de Grenoble , le dévouement ou l'enthousiasme qui entraîne les caractères énergiques ou les imaginations passionnées à jouer leur fortune et leur vie au jeu des révolutions. Les officiers à demi-solde étaient d'un entrahiement plus facile ; en s' abandonnant à Didier, ils n'apercevaient qu'un but : renverser un gouvernement odieux, chasser des gouvernants détestés et purger le sol national des 150,000 soldats alliés campés dans nos places fortes du nord et de l'est. Si , d'après Didier, quelques-uns prononçaient le nom du duc d'Orléans, c'était sans s'y arrêter, sans voir dans ce prince autre chose qu'un complice de sang royal , dont l'intervention ignorée , mystérieuse , ajoutait probablement une nouvelle chance de succès au triomphe de la société de V Indépendance nationale.

Le concours de ces officiers pouvait sans doute donner à Didier la possession de Grenoble ; mais il faut Faide de la foule, l'apparence au moins du nombre et de la force pour commencer une révolution et faire venir à soi des troupes môme disposées à se soulever. Didier alla demander cette force et ce nombre aux populations rurales voisines.

Le licenciement de Tancienne armée impériale venait de répandre près de 250,000 hommes sur tous les points du royaume. Les soldats et les officiers congédiés étaient surtout nombreux

dans les départements frontières, au milieu de ces campagnes que le voisinage des grandes forteresses et de l'étranger aguerrit 9 et dont la jeunesse , provoquée par le contact de garnisons nombreuses, embrasse facilement le métier des armes. Le département de risëre, placé dans ces conditions, offrait donc à Didier les éléments d'une véritable force militaire insurrectionnelle : il entreprit de l'organiser, et choisit conune principaux centres d*action, dans un rayon de plusieurs lieues autour de Grenoble : au nord, dans la direction de Yoreppe (route de Paris), la commune de Quaix; au Bœ*d-est, dans la vallée supérieure de Tlsëre (Graisivaudan), le village des Adrets; à Test, dans les montagnes de TOisans, les villages d'Allemond et de Yaujany; et au sud, sur la route de Gap, les communes de Vizille et de Lamure. Ses premiers et ses plus actifs auxiliaires, sur ces différents points, qui formaient autour de Grenoble une sorte de demi-cercle coupé par l'Isère, furent : au nord , le colonel en retraite Brun , maire destitué de la commune de Quaii, et surnommé le Dromadaire pour avoir commandé le corps de cavalerie de ce nom, organisé en Egypte contre Mourad-Bey et ses mameluks ; dans le Graisivaudan , M H. Brunet, notaire aux Adrets, Clément et Santon, le premier, propriétaire, et le second, maître de poste à Lumbin ; Joly, officier en ctemi-solda à Tencin, Milliet, propriétaire à Goncelin, et trois oflBciers de Tinspection des douanes de Pontcharra, Adîne, inspecteur, Turbet, capitaine, et Julien, lîeutenant d'ordre ; dans rOisans, Dussert, ancien guide de l'armée des Alpes, et son parent Durif , l'un et Vautre maires, récenunent destitués, d'Allemond et de Vaujany; à Vizille, l'huissier Charvet ; à Lamure, MM. Buisson frères, l'un pharmacien et l'autre marchand épicier, MM. Guillot, notaire, et ses fils, Genevois, propriétaire, Dufresnes et Dumoulin, officiers à demi-solde. Par un singulier hasard, la maison de M. Brunet, aux Adrets, lieu habituel de réunion pour les affiliés des communes voisines et où descendait Didier lorsqu'il venait dans le Graisivaudan , avait servi d'asile , peu de temps auparavant, au comte Drouet d'Erlon, d'abord