IV. 4Ï

ment atMSent.^. ^ Le président , bterrompatit dé fttouVeata t Vous manquez de respect à la Cour» on a envoyé chercher Schellein p&t des huissiers et par dçs gendarmes au domicile que vous^ même avei indiqué. — Detvin ; Au reste, on ûe fait la guerre qu*à celui qui est pauvre. — te préHéent : Voilà encore une ëipressiOQ fbrt indécente. — ^ Dervin : A cela près de l'expression y l'acte d'accusation me fait un crime d'être pauvre , et je dois justifier mon honneur. ^- Le président : Vous déclamez contre la police y et vous prétendez n'être entré dans le complot que pour le découvrir à l'autorité, d Dervin se rassied. La jeune femme Picard se lève à son tour et lit ces phrases qu'entrecoupent ses larmes et ses sanglots, a Messieurs les jurés , je vous prie d'avoir pitié d'une malheureuse femme bien repentante de s'être laissé entraîner dans cette déplorable affaire. Je suis bien coupable d'avoir eu la faiblesse de recevoir ces maudites cartes et de ne pas les avoir confiées à mon mari.... Je vous prie surtout , messieurs les jurés , d'avoir égard à la malheureuse position de M. Desbaunes : c'est moi qui suis causé de son malheur. Il appartient à une honnête famille à qui j'ai de grandes obliga*tions ; dans mon enfance » son père m'a rendu de grands services ; et , aujourd'hui , pour récompense de ces services , c'est moi qui vais être cause que ce père ne recevra plus les embrassements de son enfant. Faites , Messieurs , je vous en supplie , 4ue la faute retombe sur moi seule , et rendez à un malheureux père un fils qui n'a cessé de le chérir. Comment me présenterat-je devant lui quand j'irai au pays? Hélas 1 Messieurs, il est encore une chose qui me navre ; c'est mon pauvre cousin Bonnassier, un père de famille qui m'a toujours donné de si bons conseils , et qui m'a serVi de père pour mon mariage. Je vous en prie , Messieurs, ayez pitié de lui et de son malheur. » Soùrdon , sorte de poète populaire , à qui l'avocat général et le président avaient reproché en termes violents les chansons patriotiques qu'il composait et chantait tout à la fois au café Montansier durant les Cent-Jours , parla le dernier. Cet accusé n'implora pas ses juges ; un avocat avait déjà présenté sa défense ; il n'en discuta pas

— iÉi^. -^ in

ntôlns l'abcnSdHôll hvée litl lH)h seh» et tanë netteté (|[tie l*t)h chercherait yainemetit dans les longues et nombreuses plaidoirioé prononcées dans les dent précédentes audiences ; Torganë dd ministère publie venait de demander sa condamnation à tme peine afllictive et infamante pour Hon^évétah'oH de complot « La distribution des cartes et de là proclamation, dit Bonrdnn, est le seul fait réel , sérient , de raccUsation dirigée contre moi ; or^ c'est un simple délit préyil par la loi du 9 nôtembre iSiS; Qttant au complot, où est-il ? où le trourer f Des gens qui conspirent sans aucun moyen d'action ne Sont pas plus conpableé que ceux qui auraient la pensée de tenter un empoisonnement a?eG de Teàu pure. Il n'y a pas eu de conspitatioa ; eonséqnemment il n'existe ni complicité, ni tëvétatioh nécessaire. Si l'asS^o^ dation des patriotes de 1816, ajoute-t-il en flnistônt, el^ Uhê conspiration , c'est la plus pitoyable , la plus ridicule dont 1^ annales de l'histoire puissent janmis foire mention. »

M. Decazes avait caractérisé ce déplorable proci^s dan§ lé^ mêmes termes le il mai *. La fabrication et la distribution publique de petits morceaul de carton ornés d'un triangle et des trois mots union , hànnenr , patrie ; la publication d'un manifeste sans signification précise, et où l'obscurité le disputait à la niaiserie ; ces paroles , il faut faire sauter lès Tuileries , jetées un jour, en courant, par un agent de policé à quelques buveurà attablés dans un cabaret ouvert à tous venants , et situé sous leS fenêtres même du préfet de police , paroles oubliées aussitôt que dites , voilà , effectivement , tous les faits de TaCcusatton : il n'y eut rien de plus , rien de moins. Et , pourtant , les douze jurés devant qui s'était déroulé ce triste débat ne craignirent pas de déclarer vingt accusés coupables , savoir : Plaignier, Carbonneau et Tolleron du crime de lèse-majesté; la femme Picard, l'officier Desbaunes , les deux Bonnassier père et fils , Sourdon et huit autres, de non-révélation de complot; Dervin et deux autres, de distribution d'un écrit (la proclamation) contenant des pro-

t. V. plus haut, page tst, T article du Monilewr,

vocations directes au renversement du gouvernement ; enfln ^ Cartier, ce vieux soldat au bandeau noir, de distribution d*un signe de ralliement (les cartes) non autorisé par le roi * . La Cour ne resta pas en arrière du jury ; elle condamna Plaignier , Carbonneau et Tolleron au supplice des parricides ; la femme Picard, Desbaunes, Dervjn et cinq autres accusés à la déportation (mort civile); Sourdon, les deux Bonnassier père et fils, et cinq de leurs coaccusés , les premiers à dix ans , les autres à huit ou à six ans de détention , et tous au carcan ; enfin cinq années d'emprisonnement , la privation , pendant ce temps , du tiers de sa pension de retraite , et 50 francs d*amende , furent la peine infligée à Cartier pour avoir distribué quelques cartes à ses amis les joueurs de boule des Champs-Elysées. Les vingt accusés eurent en outre à payer les frais du procès , frais énormes , et dont le recouvrement devait laisser sans pain ceux d* entre eux qui possédaient quelques ressources^. La plupart des condamnés entendirent leur sentence sans manifester la moindre émotion. « Le crime, fait la hontCy et non pas l^échafaudj » s'écria Sourdon. La f^nme Picard, au moment de quitter la salle, tomba évanouie en poussant des cris inarticulés. Trois semaines plus tard, le 27 juillet, après le rejet du pourvoi en cassation formé par tous les accusés, Plaignier, Carbonneau et Tolleron furent conduits à la mort. L'exécution de ces malheureux emprunta aux autodafé de l'inquisition espagnole une partie de leurs formes étranges et de leur lugubre solennité; on sembla vouloir cacher sous l'appareil et sous la cruauté inusitée du supplice, le crime

1. On a TU dans le précédent volume (tome III, page 468), à Toccasion du procès du comte de Lavalette, quel était à cette époque le mode de formation du jury, mode qui fai>ait de chaque juré non un juge, mais un membre d'une eommistion politique. Les douze jurés dans Faffaire des patriotes de 1816 étaient: MM. Delavie, Combai, de Solirène, propriétaires, Rochelle, avocat, Duparc, Launoy de la Creuse, Sorbet, avoués, Merlin, agent de change, Roger, secrétaire général de Tadministration des postes (depuis de l'Académie française), Egr^ n, imprimeur, Carette et Caccia, banquiers.

â. Le conseiller président était M. Romain Desèze, fils du premier président de la Cour de cassation; il avait pour assesseurs les conseillers Brruy , Dupaly, Plaisant-Dnchâteau, Dumelz de Ferry et de Lahdlle.

dé la poursaite et de la sentence. Les trois condamnés sortirent de la prison; escortés par une garde nombreuse; le cortège 8*avança lentement à travers la foule qui encombrait les ponts et les quais; les patients avaient les pieds nus; une chemise blanche recouvrait leurs vêtements ; un long voile noir enveloppait leur tête et cachait leur visage. Ils marchèrent ainsi jusqu'à la place de Grève. Arrivés au pied de la guillotine, tous les trois, avant le supplice, furent contraints de monter sur Téchafaud, et, là, de se tenir debout> rangés Tun près de l'autre, les traits toujours voilés, pendant qu'un greffier lisait au peuple l'arrêt qui les condamnait. La lecture achevée, Plaignier et Carbonneau descendirent de la plate-forme; Tolleron, resté seul, posa l'avant-bras sur un billot; le bourreau, armé d*un damas, lui abattit le poing; peu d'instants après sa tête tombait. A leur tour , Carbonoeau , puis Plaignier , eurent successivement le poing et la tête tranchée. Quatre jours après ce triple sacrifice, le 31, Sourdon, les deux Bonnassier père et fils, et ceux des autres condamnés qui devaient subir la peine du carcan, étaient exposés sur un échafaud, place du Palais de Justice. Au nombre de ces hommes ayant tous le collier de fer au cou, on remarquait, attaché à Tun des poteaux faisant face à la grille du Palais, un ancien magistrat, le sieur Gronneau, ce membre de la Chambre des représentants que le hasard d'une rencontre avec le chef de bataillon à demi-solde Descubes de Lascaux, aussi condamné et attaché au poteau voisin , avait amené chez le marchand de vins Bouchon au moment où Scheltein proposait de faire sauter les Tuileries; Gonneau avait fait assigner, durant le procès , M. Cahier, avpcat général à la Cour de cassation, pour témoigner de ses opinions royalistes. M. Cahier affirma effectivement que ce malheureux ne lui avait jamais parlé de Louis XVllI qu'avec les sentiments de la plus profonde vénération, et que, malade lors de sa nomination à la Chambre des Cent- Jours, il n'avait paru à cette assemblée que pour y demander la déchéance de l'usurpateur et voter l'abdicalion. Trop souvent l'histoire a des ménagements coupables pour les

(fûts de la nature ie ceux que nous venons 4e raoonter; elle les troiic[ue ou }ea amoiiulrH quapd elle pe lei pasp^e pas nous silence, Cependant e^t-U rien de plus I4che et de plus odieui^ qUQ ceis prçYOC^tions de police^ qui, dans Tiptérét de basses pas^

sious, attirent dans le piège et poussent k la mort de pauvres {*<|yeurs politique^, de pa^tlheureu^^ ipsen^épl {Ixiste-tril une £iétrisàiu*€i ^ei (çrle pour le gouyeruement , complicie de ces tran^e^ iufôipes, qui emploie |a pui^ffance dopt il est déposirtfpre , nop pour prptéger et sauyep \^ yictimie^ , wais pour les

Au moment même où les patriotes de 1916 étaient devant leurs juges, un autre procès, dans lequel un agent de police, digne enfuie de Sçheltein, jouait également le pripcipal rôle , se débattait «i quelques pas d'eux » sous les m^mes voûtes, dans la salle de )a police correctionnelle. {1 s'agissait d'upe somme de 14^130 fr., qi|*un actif arti^n d'intrigues royalistes dont nous avons cité plusieurs fois le nom dans ce livre, le sieur Fauche^ llorely réclamait d'up apoiep agent de Foucbé, nommé Perlet. Cette créance résultait de^ faitsi suivants :

Op n*a pas oublié que la dernière figeuce royaliste de Paris » cpn^posée de l'abbé Montesquiou , de MM. Royer-Collard , Ferrant et Hyde de Neuville, s'était dissoute en 1804 , après la condamnation de Georges Cadoudal et de ses nombreux^ complices/. Envoyé, à peu de temps de là, en Angleterre par Fouché, dans le but d'étudier sur les lieux mômes ce foyer perma^ nept de conspirations royalistes qui , depuis quatre ans , menaçaient la vie du nouvel empereur, Perlet réussit à capter la conQsipce de quelques-uns des familiers du comte d'Artois. Il leur proposa ses services qui furent acceptés, et, de retour à Paris, il établit avec eux pne correspondapce fort active, et daps laquelle il ne tarda pas à leur appopcer la formation d'un nouveau cotnité royal composé de maréchaux , de sénateurs et de hauts fonctionnaires au nombre desquels était le ministre même

|. V, tome I«% ç^apitr^ m.

— i^i^ -^ isa

de la poliœ^ Ce comité, fruit de Vimagimitioii de Periet, fut m^çepté comme Siérieux par les émigrén de I^ondrefi > et chaque^ mois, dans leur ()rédulité9 ils «'attendaient k apprendre la poiH velle du renveriiement du gouvernement impérial. Aucun gacri^ ûçe neleiir coûtait pour obtenir ce résultat; toutes l^s demandes d'argent adressées par Perlet, au pom du prétendu comité, étaient immédiatement satisfaitesi. L'intrigue durait depuis diK* huit mois, lorsque» dans le9 premiers jours de 18Q7, Perlet, ai bout de mensonges, écrivit que le comité était enfin assuré dû sou coup^ mais qu'il lui fallait pour agir un demi-million , dont. 100,QQQ fr. sur-ler€hamp. Avant de demander au gouvernement anglais cette nouvelle et considérable avance, les royalistes de Londres voulurent s'assurer des faits. Aucun d'eux n'osait ri^ quer sa tête dans uo voyage à Paris. Un neveu de Fauche-Borel , Charles Samuel Vitel , jeune officier qui revenait de l'Inde» 3'offrit h partir. 11 se mit en route malgré les représentations^ d'un membre du cabiqet britannique qui lui portait intérêt « lord Howick, et le â2 février 1807, il arriva à Paris, porteur d'une traite de k^ilk fr., ainsi que d'une lettre adressée à Fou^ ché, le membre le plus important du prétendu comité royal , et; que Perlet faisait souvent intervenir dans sa correspondance sous le nom de Maradan ^ La veille, 21 février, Perlet, averti par le préfet de police du débarquement de Vitel à Calais, se fait enfermer à la prison pour dettes de Sainte-Pélagie, et, le 33, y reçoit la visite de l'envoyé royaliste. Cette détention simulée pour une somme assez minime éloigne toute défiance

t. Nom d'un libraire de Paris. Perlet, poqr mieux tromper les émigrés réunis aMtour du comte d'Artois, affectait les plus graudes précautions; x\ avait exigé que dans les correspondances échangées entre Londres et Paris , on s'exprimât comme s'il ne s'agissait que d'une opération de librairie. De Jà les noms donnés par lui aux membres du prétendu comité royal : tel maréc|^l devenait sous sa plume Firmin (Hdot , tel sénateur De^a/am ; Foucbé était Maradan. La lettre remise au jeune Vitel pour ce dernier, était ainsi conçue : a Nous prenops le parti de vous envoyer H. Samuel Vitel à Parisi siûû de vous demander, Monsieur, deux passe-ports en blanc, dont le ministère anglais aurait besoin pour vous adresser des personnes sûres dans le cas où il serait question d'une négociation en faveur des Bourbops. »

dahs l'esprit de Vitel ; H ne cache rien de sa mission. Le soir même on l'arrête à son hôtel , on le fouille , on lui enlève sa traite, et Ton s'empare de sa canne. Cette dernière circonstance émeut le jeune ofBcier ; il pâlit : « Je suis un homme perdu, d s'écrie-t-il. Un des agents prend un couteau dont la lame était en forme de scie , et se met en devoir de couper la canne à peu de distance de la pomme : a Je vois bien que l'on connaît mon secret, lui dit Vitel; je ne l'ai pourtant confié qu'à M. Perlet. Coupez plus bas ». L'agent suit cette indication; l'intérieur de la canne, à cet endroit , renfermait un petit rouleau de la grosseur d'un tuyau de plume; c'étaient les quelques lignes adressées à Fouché. Cinq semaines plus tard, le k avril, Charles Vitel était fusillé.

Le jour de l'arrestation de ce malheureux jeune homme, Perlet avait touché une première gratification de 2,400 fr. Une seconde somme de ^,600 fr. lui fut comptée sur la traite de <!•, 1 74- fr. que la police ne dédaigna pas d'encaisser. Ce bénéfice de 6,000 fr. pour une tête livrée n'avait point suffi à l'avidité de Perlet. Peu de jours avant l'exécution de Vitel , il avait écrit à Fauche-Borel , en lui annonçant qu'une imprudence de son neveu avait causé son arrestation; mais il se faisait fort, ajoutait-il , de le sauver, si on lui faisait passer immédiatement six cents louis. Fauche-Borel réunit toutes ses ressources personnelles, et puisa dans la bourse de tous ses amis ; les six cents louis (l<i>,130 fr.) furent envoyés en deux traites que Perlet toucha lorsque, depuis plusieurs semaines, Vitel avait déjà cessé d'exister.

A dater de ce dernier sacrifice, les royalistes de Londres n'entendirent plus parler de Perlet ni de son prétendu comité. La restauration vint , et avec elle arriva Fauche-Borel , qui sollicita une indemnité pour les vingt ans de conspiration et d'intrigues où il avait dépensé son activité, ses forces et sa fortune. Accueilli gracieusement par Louis XVIII, il fut impitoyablement repoussé par M. de Blacas, qui se montrait aussi incrédule et aussi difficile pour la fidélité des autres qu'il était large et prodigue envers la sienne. «Son rôle était double, disait-il aux

gens qai loi parlaient poar Fauche ; U trahissait la cause du roi et correspondait avec la police de Buonaparte. » Fauche-Borel voulut avoir raison de cette calomnie ; il remonta à la source, et trouva Perlet. L'emploi des six cents louis destinés à sauver son neveu fut le moyen dont il se servit pour obtenir une réparation publique; il actionna Perlet en restitution. L'affaire » commencée le 10 mai 1816, ne fut terminée que dans Taudience du 9k. Perlet eut l'audace de comparaître en personne, d'avouer haur tement tous les faits, et de nier qu'il fût tenu à restituer un centime. « J'ai touché les 14,130 fr., disait-il; mais ils n'avaient pas la désignation indiquée par mon adversaire; j'en ai fait l'o^ sage que m'avait prescrit le comité royaliste de Londres. 0 Interrogé sur cet emploi , Perlet refusa de le faii*e connaître. Ce misérable avait trouvé un avocat qui , non content de plaider le mal fondé de la demande et de louer la résistance de son client, accabla, en outre, d'injures Fauche-Borel , et renouvela contre lui , dans un long plaidoyer, toutes les calomnies inventées par Perlet. Le tribunal , pourtant , fit justice : Perlet , déclaré cou* pable d'escroquerie, fut condamné à cinq ans de prison et à la restitution des l<i>,130 fr., montant des deux traites ^

Vitel n'était pas la seule victime de Perlet ; il avait attiré dans un piège semblable un abbé Bassinet, dont le nom fut cité plus d'une fois dans le cours du débat. Un inspecteur général de police, ami de Perlet, et que ce dernier représentait comme ayant acquis une fortune considérable, le sieur Veyrat, entendu comme témoin, appelait ces guet-apens des opérations*. Voilà quelle était la police de Fouché. Les traditions ,

1. Malgré ce jugement, les dispensateurs des grâces de la Restauralîon persistèrent à se montrer incrédules et prirent prétexte des accusations de Perlet pour exempter les Bourbons de toute reconnaissance envers Fauche-Borel. Cet ancien imprimeur, après avoir risqué vingt fois sa vie et sacrifié son repos , ses ressources et celles des siens dans Tintérèl des princes et des grands seigneurs de Tancien régime, tomba dans un(vposilion si misérable qiril en sorUt par un suicide. Retiré à Neucbàtel (Suisse), son pa>s natal, il se préct|iita par une fenêtre dans les premiers jours de septembre 1839 el se tua sur le coup.

S. La déposition du sieur Veyrat révèle un fait qui n'est peut-être pas sans <|uelquei> r.ip|H)rls avec la faveur qui, dès le lendemain de la première restau-

çoDuoe OQ H pu If) voir» étaient rc^ligieufiem^t cQnsfervéesi. St^ powtaDt , il n'éts^it guère besoin ^ çe^i piégea indignes pour i^ener 4eY9nt 4e(i juges passionnés ou prévenus, nous ne di- Fons pas quelquQn pauvres ouvriers « de mallieureux officiers à denû-soIdQ, mai^ le^ sonunités même do$ auûienneisi armées impériale^ Quelques ordr^ traufimis pfir le télégraphe dans les derniers jours de Taupée précédente, avaifint suffi pour faire arrêter up certain noipbre de généraux dont la comparutioi\ ^^çces^ive 4^yant les conseils dQ guerre et la condamnation

ration, accueillit H. Pasquier, le dernier préfet de police de Tempire, malgré le zèle déployé par ce personnage dans ses fbnctions, et malgré ses rigueurs eityers un grapd nombre de royaliste^. La police impériale ne cessa jamais ses relations avec les émigrés d'Angleterre ; seulement^ au lieu de continuer à le^ tromper, après IMncident Vitel , elle prit à son service quelques-uns des plus élevés iA*entre eux ; jusqu'à la fin ^e Tempire, la police de Fouché et de Savary eHt plusieurs grands seigneurs restés auprès du roi et çles princes pour pensionnaires et pour correspondants. Leurs confidences avaient été mises dans les mènes cartons que tous les papiers relatife aux émigrés d'Angleterre. Interrogé (Uns Taudlence du \1 mai, sur la connaissance qu'il pouvait avoir de la correspondance entretenue par Perlet avec les royalistes de Londres, Veyrat répondit ff «fu^l avait parfaitement connu cette eorrespondance, laquelle était autrefois dépo^ à la police flaps deux cartons qui cuatenf^Dt un très-grand nombre d'autres pièces; mais que If., le préfet de police, baron Pasqnier, lui avait demandé ces cartons; qu*avant de les remettre à ce préfet il lui avait fait OlMerver qu^il serait peuV-^lre nécessaire d'en dresser un inventaire, et que 06 fonctionnaire lui avait répondu que c'était inutile et s'était contenté de lui donner un simple reçu. »

M. de Talleyrand s'était montré plus timide. Nous avons dit quel rôle influent il joua dans l'arrestation et dans la iport du duc d'Engbien. Les archives de la secrétairerie d'État où allaient toutes les pièces sorties du cabinet de l'empereur, renfermaient des preuves assez nombreuses de cette active intervention. Nopimé président du gouvernement provisoire le S avril 18t4, M. de Talleyrand n'avait pas voulu laisser arriver ces preuves aux mains des princes qui allaient rentrer; n'ayant ni le temps ni le courage de les recbercher et de les enlever lui-même, il avait placé provisoirement aux archives de la secrétairerie d'État un employé de son cabinet, avec mission de réunir tous tes papiers accusateurs ; lorsque remployé les eut rassemblés et remis au prince de Béâaév^t, ce dernier le destitua.

Depuis 1814 , peu de ministres se sont fait ^ute , au reste, d'enlever ainsi tous les documents qui pouvaient intéresser leur passé ou celui de leurs amis. Les archives de la plupart des départements ministériels ont été littéralement livrées au pilbige. Il est des points essentiels de notre bistoire politique et mi~ litaire sur lesquels on ne trouve pas une seule pièce ; ou bien les documents qu'on a laissés sont insignifiants. Plusieurs cabinets particuliers, sous ce rapport, {^ut plus ficbea que les dépôts publics.

Yk|ff[Bt 4é{FaïeP| iwm\ tgiitç ui^e ^noéQ» )M fiolomiei 4e« jouis mu^ dçoçtte. époque. Le maréchal Rey «[^«it elus te Iwte d«A çopcl^mué^ miUlair^ 4q t91li ; le (X)ntrçr,imiii comte Duran (te ypûU o( \^ çolpuel barou BiPfïor do Poirf^ow ou^riron^ la térii 4o^ acçuséa mili^ires de ISll^.

I^pgtemps eiuployé csomme obef d'e^eadpo ft la âéfouae dtt Qos pq&so^ions dans la loor de^ Indes, Tanural Unola^ après la çtiuto. do l'ompico , si'é^t ontiëreipept douué m^ Bourbonn, Acteur df^s toutes le^ luttesi de Vompire contre l'Europe > et un d^s QfBeiern qui t luttant pied k piod jusqu*!^ la domière beuro pour Viudépendance français s avaient )e idua vaillamment com-^ battu dan^ Théroïque ciptpagne de France» le bar<ui de Peireleau ^tâit re^té jSdèlo à l^ cau^e nationale, Tou3 deux avaient étâ chargeai au mois de juiu 191i^ s le premier conwe gouverneur» le colonel connue commandant en second , de recevoir la Gua^ deloupe de9 niaius des Anglais qui s*en étaient emparés du^nt la guerre , et d'y rétablir la domination française ; ils aecom^ plirent leur mission dans les premiers jours de décembre suivant. Les nouvelles d'Europe arrivent lentement dans Fautre hémisphère ; Tannonce du retour de VUe d'Elbe et de la journée du 20 mars ne parvint au comte de Linois qu'à la Gn d'avril. Décidé à conserver la Guadeloupe à la cause royale , cet amiral, durant sept semaines, refu^ d'ouvrir les dépêches que lui faisait trans^ mettre le minist<*e de la marine des Cent^Joura. H alla plus loin, et permit aux Anglais de s'établir aux Saintes, groupe d'Iles dé^ pendant de son gouvernement. Cette étrange tolérance fut un premier motif de défiance et de mécontentement contre lui; bientôt la présence de plusieurs bâtiments de la marine militaire britannique dans les eaux de la Guadeloupe , acheva d'irriter la partie la plus pauvre mais la plus patriotique de la population. Deux lettres de la Martinique apprennent en ce moment au colonel Peireleau que les bâtiments anglais, alors en vue de Tile, sont chargés de 1,000 hommes de troupes de débarquranent; qu'une seconde expédition de 2,000 hommes se prépare , el que ces forces, organiséoa d'accord avec tes autorités royales de la Mar-

Unique, sont destinées à mettre aux mains des Anglais toutes celles de nos possessions des AntiHes où se trouvent des garnisons françaises, afin d'en assurer la souveraineté aux Bourbons et de leur constituer une sorte d'apanage pour toute la durée de leur exil. Le colonel quitte sur-le-champ la Poînte-à-Pitre, siège de son commandement, à la tête d'un petit nombre d'habitants et de quelques soldats , se rend à la Basse-Terre , résidence de l'amiral , proclame le gouvernement impérial et fait arborer le drapeau tricolore. Ce changement de drapeau , qui contraignit les Anglais de renoncer à leur projet de descente , avait lieu le 18 juin, le jour même où à dix-huit cents lieues de l'Ile , la fortune de la mère-patrie succombait à Waterloo. Le lendemain , 19, confiant dans les assurances de patriotisme de ramiral , et repoussant les demandes des habitants qui le sollicitaient de prendre le gouvernement de l'Ile et de faire immédiatement embarquer l'amiral pour la France, le colonel rétablit le comte de LJnois dans tous ses pouvoirs et se replaça sous son commandement. La tranquillité, à dater de ce moment, fut complètement rétablie , et aucun événement ne vint la troubler jusqu'au jour où l'amiral anglais Leith attaqua l'tle avec des forces comparativement si supérieures , que le comte de Linois et son commandant en second furent obligés de capituler. Conduits dans un des ports d'Angleterre, puis en France, tous deux se virent accusés de trahison envers le roi et traduits devant un conseil de guerre ainsi composé : le lieutenant général Lauriston, président; les lieutenants généraux Claparède , Bordesoulle , Digeon , les maréchaux de camp d'Aboville, de Montesquiou-Fesenzac et Montbrun , juges; le comte de Sesmaisons, rapporteur. Le procès , commencé le 6 mars , occupa cinq séances ; le 11 , le conseil prononça l'acquittement de l'amiral; et le colonel, pour avoir fait échouer un premier projet de débarquement des Anglais à la Guadeloupe, et voulu conserver cette possession à la France, s*entendit déclarer coupable «d'insubordination envers son supérieur, d'être auteur et fauteur d'une révolte qui, le 18 juin 1815 , avait fait passer la colonie de la Guadeloupe sous la domi-

nation de Tuàurpateur , » et fat condamné à la peine de mort.

Onze jours plus tard, le 22 mars, le général baron Debelie comparaissait à son tour devant un autre conseil de guerre ainsi composé : le maréchal de camp baron d'Ëstoquigny , président; les maréchaux de camp comte de Béthisy et vicomte de Montéiegier, aide de camp du duc de Berry, le colonel vicomte de Ck)urteilles , le chef d*escadron de Quélen , les capitaines viccmite de Grenier et Menjaud de Dammartin , juges ; le chef de bataillon Viotti, rapporteur. Nous avons raconté, à l'occasion du mouvement tenté sur Lyon par le duc d' Angouléme, après le 20 mars» la résistance du baron Debelie à la marche du petit corps d'armée royal * ; cette résistance était son seul crime^ jte ifénéral perdit le sang-froid devant cette accusation politique ; la résolution et la fermeté qu*il avait déployées si souvent sur le champ de bataille l'abandonnèrent : dans son trouble , il sollicita l'indulgence de ses juges. Faiblesse inutile ! Le 24 , après trois jours de débat, et malgré les dépositions d'un grand nombre de témoins qui vinrent attester que l'accusé avait constamment maintenu le calme dans tous les lieux placés sous son commandement, et soustrait une foule de royalistes à la vengeance des habitants des campagnes ou à la colère de ses soldats, le général fut déclaré coupable a d'avoir coopéré à des mouvements hostiles contre les troupes restées fidèles au roi , » et condamné à la peine de mort.

£n même temps que les juges militaires de Paris rendaient cette sentence, un autre chef militaire, général éminent, carac* tère élevé, cœur généreux et loyal , le lieutenant général Travot, était traduit, à Rennes, devant un conseil de guerre dont la composition présentait une circonstance odieuse. Nous avons dit ailleurs les services rendus à la Vendée par Travot lors des an-ciennes guerres ; la pacification de cette malheureuse contrée était en grande partie son ouvrage , et il avait dd vaincre, pour arriver à ce résultat , Topposition de quelques chefs qui trou-

f. V. tome II, ciiap. vi.

vaient dans lu prolongation de là lutte un aliitient à leur humeur aân^ftiaire oii à leur cupiditéé Uû-de ceft opposants» adversaire iBkdiarné des insurgés royalistes , et dont on citait des actes em^ preintii d'une vâritabie férocité 4 était l'officier général Canuel s que te général en chef montagnard Ronignot avait élevé en quelque mois du grade de capitaine à celui de général de divi^ slon (novembre 1793.) La Vendée était restée son unique champ de bataille ; le Directoire ne lui avAit donné que des commandements de place où de territoire intérieur; Napoléon rellisa constamment dé remployer. Le général Canuel , lors de la chute de Tempiro) avait donc adopté la caule des Bourbons avec toute l'ahdeur d'un mécaiitent et l'ëtaltatioA i^yante d'un ambitieux sur qui pèse un psssé qu'il teut fbire oublier. Craignant d'être inquiété après le retour de l'tle d'BIbe, il s'était réfugié, en Vendée, dans les rangs de ces insurgés qui avaient eu si longtemps en lui Un persécuteur implacable» et que TraVot poursuivait alors sans relâche* On a vu, au début du précédent volume, le résultat de réchaufiburéé vendéenne dé 1815; les royalistes furent obligés de mettre bas les armes ^ Dlî mois plus tard, Travot et le géné^ rai Canuel se trouvaient de nouveau en présence ; mais, cette fois, dans l'enceinte d'un tribunal militaire , le premier comme accU8é> le second avec le titre de juge et de président. Ce choix d'un emv^Eiî et d'un vaincu pour arbitre de la liberté et de la vie de son vainqueur, appartenait au comte de Vîoménîl , gouverneur militaire de Bordeaux , lors du procès et de l'exécution des frèrei Faucher de la Réole. Cet ancien émigré venait d'échanger le commandement de la Gironde contre celui d'Ille-et-Vilaine, et s'était fait suivre, dans sa nouvelle résidence, par la plupart des officiers qui avalent joué un si déplorable rdle dans le meurtre des deux jumeaUx , entre autres par MM. de Laporterie, de Labouterie et Lucot-d'Hauterîve. Secondé par les mêmes instruments, il crut pouvoir se livrer aux mêmes excès. Par son ordre, Travot> dès le premier jour de son arres-

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tatioti, hit tû\È ntt secret le ploâ Hgonl^iit, tît )[>rivé de toÂte ct^mmutttcatioia, w^iMéùHtéy avec sa famille et Ise» amis. Ceiil-d reconrtirehtsur-Ie^îbamp aux lumières d'un jûristx)nsulte quîs^m^ pressa de flemauder au geôlier, puis au protmreur du roi, cd^te de réerou du prisonnier. Sur leur refus , il réclama auprès de H. de Vioménil ; Ce générai, pour toute réponse , ttd ât tfans^ mettre ^ord^e de quitter Rennes dans les tingt*()uatre heures , et de se rendre en extl à Bordeaux. Une simple invitation de Cet officier général ayait stifB^ isept mois auparavant , pour décider M. Ravez et ses confrères du barreau bordelais à déserter lâchement la défense de César et dé Constantin FaUbher; Tacte de violence qu'il venait de commettre, loin d'intimider les avocats bretons, ercita leur courage; Texil enlevait un défenseur k Travot; trois avocatâ, MM. Coatpont, inspecteur de l'Académie, Bernard et Lesueur, prirent immédiatement la place de l'exilé, et firent aussitôt paraître , en faveur de Travot , une consultation que signèrent avec eux treize de leurs confrères, parmi lesquetl^ figuraient quatre professeurs de l'École de droit, entre autres deux hommes dont le nom est resté dans la science , MM. Carré et TouUier. Cette manifestation déconcerta M. de Vîoménil ; il n'osa déporter ces seize citoyens, et Travot put être défendu. Ce fut le 18 mars que le conseil de guerre , chargé de le juger , s'assembla ; sa composition était celle-ci : le lieutenant général Canuel , président; les lieutenants généraux -comte Ri^vaud de la Raffinière et comte O'Mahony , le colonel comte de Bellon, le chef d'escadron chevalier Destombes, les capitaines de Vîgeon et de la Grasserie , Juges; le chef d'escadron chevalier de JoulFrey , rapporteur.

Dès l'ouverture de l'audience, et avant la lecture des pièces de l'instruction , les défenseurs demandèrent la récusation du général Canuel. Ce général, après avoir déclaré qu'il n'avait aucun motif pour se récuser, consentit, pourtant , à laisser plair der la question ; la récusation fut rejetée. Un autre déclinatoire proposé par les avocats n'eut pas un meilleur succès* Le reste de la séance fut rempli par la lecture des pièces. Le lendemain 19 »

le débat s'oavrit. Travot était accusé de révolte contre F autorité légitime. Or» non-seulement son nom ne figurait pas sur les listes de proscription du 2i juillet» mais ce général était même resté complètement étranger aux faits que cette ordonnance > ainsi que la proclamation de Cambrai et la loi du 12 janvier, considéraient comme coupable et qu'elles Avaient solennellement anmistiés. Louis XYIII, effectivement, se trouvait à Gand depuis deux mois, et le duc d'Angoulème lui-même avait quitté ^puis un mois le territoire lors du rôle actif de Travot dans l'effort national des Cent-Jours. La marche de ce général en mai et en juin 1815 contre les rassemblements fomentés et armés par les Anglais en Vendée , voilà quelle était sa révolte ; MM. de La Rochejaquelein , de Suzaunet , d*Autichamp et le général Canuel lui-même, voilà V autorité légitime qu'il avait eu à combattre. Vainement ses défenseurs firent ressortir cette position toute exceptionnelle; le soir du 20 mars, le conseil déclara Travot coupable à la majorité de six voix contre une; cinq voix contre deux le condamnèrent à la peine de mort '. Cette sentence ne put suffire à la passion des juges ; après avoir frappé Taccusé , on voulut atteindre ses défenseurs ; le 22 mars, le général Canuel fit insérer dans les journaux un avis signé de lui , et dans lequel il annonçait <x qu'il venait de dénoncer et de transmettre au procureur du roi ^ ainsi qu'aux ministres de la justice, de la guerre et de la police, comme propres à égarer l'opinion publique , et injurieux à la justice et à Tautorité ministérielle agissant en vertu des ordres du roi , une consultation, des observations et un précis publiés par les avocats du nommé

1. La voix qui se prononça pour la non culpabilité et qui fut également une de celles qui re| oussèrent la condamnation, était la voix du général Rivaud de La Rafûnière. — Les succès de Travot contre le^ insurgés vendéens aux différentes époques de soulèvement, constituaient son Véritable crime, et tinrent une grande place dans le réquisitoire prononcé contre lui. L'accusiition lui reprochait, à cette occasion, d'avoir été le constant adversaire de la cause royale, et de s'être servi de tous les moyens pour en empêcher le triomphe : (f La modération , ajoutait le nipporteur, ne fut pas une des armes les moins redoutables entre àes mains ; la clémence elle-même fut im de ses moyens de snocès.»

Travôt. » MM. Coatpont, Bernard et Lesueur, sur des ordres venusdePariSy furentmisenétatd'arrestation;inaisM. CoatpoDt seul passa en jugement pour rendre compte du sens caché sous huit poinis laissés par son imprimeur à la suite de Tune des phrases du précis qu'il avait signé. Acquitté par le tribunal , il fut destitué de sa place d'inspecteur d'académie.

Seize jours après la condamnation de Travot , le 6 avril , un de nos chefs militaires les plus braves et les plus instruits, compagnon d'exil de Napoléon à Ttle d'Elbe, le général Drouot, comparaissait à son tour devant un conseil de guerre , à Paris , comme accusé « d'invasion de la France à main armée et d'attentat contre l'autorité légitime du roi » » crime entraînant la peine capitale. La composition du conseil était celle-ci : le lieutenant général comte d'Anthouard, président; les lieutenants généraux baron Rogniat et baron Raviel ; le colonel d'état-major marquis de Marcillac , le chef d'escadron vicomte de Pons , les capitaines Dutuis et comte Louis de Vergennes, juges; le chef de bataillon Delon , rapporteur.

On sait l'influence exercée par le général Drouot, après la fatale convention de Saint-Cloud , sur la retraite de nos troupes derrière la Loire. Porté sur la première liste de l'ordonnance du 24 juillet, il était revenu à Paris lors du licenciement de l'armée, et, se présentant chez le ministre de la police et le gouverneur de la division pour prendre leurs ordres , il s'était volontairement constitué prisonnier. Sa défense devant l'offi-^ cier chargé d'instruire son procès, comme devant le conseil de guerre, était celle-ci : a Napoléon, par le traité de Fontainebleau, était devenu un souverain étranger; en l'accompagnant à rUe d'Ëlbe , j'adoptais une nouvelle patrie; je devenais étran* ger à la France et à ses princes ; je n'ai donc pu me rendre cou«pable envers ceux-ci en obéissant aux ordres de mon nouveau souverain. » Ce système de défense était, au reste, appuyé par un certiGcat du payeur général de l'armée, lequel constatait qu'un arrêté ministériel du mois de juin 1815 ayant ordonné le paiement du traitement du général durant tout son séjour à l'tle