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lonnes mobiles qui parcouraient incessaranent les campagnes avec mission de désarmer la population rurale et de rechercher les accusés en fuite, en profitaient , les uns y pour imposer des corvées à leurs administrés , ceux-ci pour s'emparer de fM'opriétés privées , ceux-là pour jH^ononcer des emprisonnements , d'autres , comme le maire de Saint-Genis-Laval , pour frapper sur leurs concitoyens des amendes de 2,000 firancs^ dont le préfet Chabrol osait légaliser la perception. Ce dernier maire força la veuve Dumont » entre autres , à payer une partie des frais occasionnés par le supplice de son enfant exécuté sous les fenêtres de sa demeure, le 18 juillet, en même temps que )ê capitaine Oudin. Le chef d'une autre commune, voulant se venger d'une pauvre jeune femme , alors enceinte de huit mois et déjà mère de trois enfants , dont le plus âgé avait à peine six ans, fit arrêter et fusiller son mari devant elle; la victime, après une première décharge, ayant donné quelques signes de vie, le maire prêta, pour l'achever, deux pistolets qu'il portait constamment à sa ceinture , et dont il accueillit la détonation par des sauts de joie. Quant aux colonnes mobiles, envahissant les villages comme auraient pu le faire des troupes ennemies, prodiguant au% habitants l'insulte et Toutrage , elles levaient sur eux des contributions de vivres, de fourrages, de chaussures et de vêtements. Souvent , à leur approche , la population entière d'une commune s'enfuyait, et ne rentrait que lorsque le détachement était passé. Le désarmement , mesure ordonnée après le 8 juin par le préfet et le commandant de la division, était le prétexte des perquisitions les plus brutales; les agents, les gendarmes et les soldats ne respectaient aucun asile ; ils fouillaient tous lieux et toutes choses. Bien plus , l'autorité fixait elle-même la nature et la quantité des armes que chaque citoyen était présumé posséder; livrer celles que l'on avait réellement, ne suffisait pas; il fallait en acheter pour satisfaire aux exigences de ces visiteurs souvent infidèles. Les officiers à demi-solde subissaient des rigueurs exceptionnelles ; on ne se contentait pas , en beaucoup de lieux , de les dépouiller de leurs pistolets et de

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leurs armes de cbasse ; ils éUiient obligés de déposer leurs épéei dans les oiairies. Nulle part ils ne pouvaient paraître en un^ forme ; s'ils se présentaient dans un lieu public , plus de deux ensemble, ils étaient insulté^ et dénoneés. Un ordre du général Gaquel les obligeait , spus peine d'arrestation , de fournir la preuve qu'ils n'apaiemi poini pris pari aux événements du 8 juin, et ils ne pouvaient toucher leur modique traitement que sur un certificat de bonne conduite d^ivré par le maire ou le commissaire de police de leur résidence.

Ce n'est pas tout : de nouveaux bruits de complots se répandaient; les agents provocateurs s'étaient remis à l'œuvre. Deux agents de la police militaire, les nommés Débit et Fiévée, dit Champagne , se concertant avec des maires et des officiers de gendarmerie qui leur fournissaient des armes , de la poudre, des aigles et des cocardes tricolores , s'efforçaient de produire dans les campagnes un nouveau 8 juin , tandis que le préfet Chabrol, devenu provocateur à son tour, accréditait auprès des fonctionnaires sous ses ordres un nommé Pierre Leblanc qui , parcourant les villes du département, et visitant les sous-préfets, les maires' et les commûwires de police , trouvât dans le concours de ces autorités le moyen d'inventer une conspiration par chaque ville, de désigner les prétendus conspirateurs, de raconter le détail de leurs réunions et d'improviser jusqu'aux conversations qu'il assurait y avoir entendues ^ De même que dans la période antérieure aux événements de juin , des arrestations signalaient chacune de ces rumeurs. Cependant les prisons étaient pleines ; on y voyait entassés péle-méle jusqu'à des femmes , des jeunes filles et des enfants coupables de ne pouvoir pas dénoncer la retraite de leurs pères et de leurs maris , et qui , durant des semaines , des mois entiers , sollicitaient vainement la feveur même d'un interroga-

1. Les rapports adressés par Leblanc à M. de Chabrol, depuis les premiers Jours de Juin Jusqu*au 15 août, sont au nombre de vingt-neuf et ont été publiés par M. de SainneviUe dans son écrit : Compt&^Rendu des événements de Lyon, déjà cité. — Les sieurs Baboin, Hue de la Colombe, adjudant de place, et de Mesmay, officier de gendarmerie, figuraient panni les autorités civiles et militaires qui io^rmasaient à Deiyt et à Fiévée leurs moyens de provocation*

toire. Des mauvais tpaîtenesÉi étaieot l'iwdifiiiire réponseà leurs réclamatioDS. Use consigne» doniiée par le général Canuel, et que plusieurs de ces malheureux ^yèreut de leur yit y ordon*» nait aux sc^atinellea de chaque priscNti de faire retirer , à eoupa de fîisil y les déteuiis qui se tiendpaieQt aux fenêtres. O» tirait presque jûumeHêm^t , disait è quelque temps de là un ofBder déposant devant un eonseH de guerre. Ces bruits de oœnplot devnirent surtout inquiétants vers le milieu d*a(^t; les autorités» sans doute pour les eonfirmer , prenaient de nouveau les nie-» sures les plus alarmantes ; non-seulement on doublait toi» les postes y mais chaque matin les soldats désignés pour le service de la journée chargeaient publiqu^neut leurs armes, et de fortes patrouilles de cavalerie et d'iofenterie sMlonnaient les principales rues de Lyon è toutes les heures du jour et de la nuit. Des listes de conspirateurs , ou figuraient des notaires, des avoués, des négociants el des propriétaires, circulaient en même temps dans les salons royalistes : ViUefranche , Tarare , Belleville , fournissaient leur contingent à ces tables de proscription. La terreur se mit encore une fois dans toutes les familles , et chacun, trem» Uant pour sa liberté , attendait avec effrc» un redoublement de condamnations et de supplices , lorsque , le 2 septembre , arriva enfin de Paris une nouvelle qui permit d'entrevoir le terne de cette horrible situation.

Les premiers renseignements parvenus au ministre de la po« bce sur Tétat réel des choses à Lyon , lui furent traufflnis par M. de Sainneville. Averti par les faits antérieurs du 8 juin , ce foncticHinaire » malgré les défiances et le mauvais vouloir des autres autorités, avait étudié et suivi avec le zèle le plus perse* vérant, depuis son retour, chacune des onse procédures instruites par la cour prévôtale. Ses recherches , aidées par sa posttion , ne tardèrent pas à lui montrer la vérité. Il la fit connaître à M. Decazes, qui , après avoir longtemps repoussé ces révélations, finit cependant par les soumettre à M. Laine et au duc de Richelieu. Ces deux ministres, à Texemple de leur collègue de la police» se nontrèrent d*abord incrédules* Opposant aux rapports de M. de

SainneTille les nombreuses condamnations prononcées par la cour prévMale , les exécutions qui avaient eu lieu , ainsi que les affirmations si publiques et si concordantes de H. de Chabrol et du général Canuel, ils n'admettaient pas, dans leur probité , que pour des intérêts d'ambition personnelle ou par passion de parti, des hommes revêtus de hautes fonctions pussent se rendre cou^ pables de machinations aussi odieuses j et que des magistrats s*en fissent les complices. D'un autre cdté, le ministère, à la première nouvelle des événements, s'était empressé de prodiguer les croix, les grades, les titres, et, glorifiant la mémoire du capitaine Ledoux , il avait donné à sa veuve une pension , et à son fils une bourse dans un des établissements de l'État. Le gouvernement n'avait^l donc récompensé que des services frauduleux? Les pouvoirs, quels qu'ils soient, ne confessent pas volontiers de pareilles erreurs ; leur ordinaire prétention est de ne jamais faillir, même dans la personne de leurs agents. Cependant les rapports accusateurs se multipliaient ; les plaintes arrivaient de tous les côtés; des lettres nombreuses, adressées de Lyon ou des villes voisines , à des députés ou à de hauts fonctionnaires , révélaient les abus d'autorité les plus monstrueux. Une fois, d^ailleurs, l'attention éveillée, on interrogea les faits, et l'on trouva difficile de concilier la faute avec la violence des châtiments. Le sang coulait sur les échafauds, la cour prévôtale frappait des centaines de coupables , et, chose étrange I la sédition , diaprés tous les rapports, avait été réprimée sur-le^hamp, sans que la troupe eût fait le moindre usage de ses armes I Le ministère, voulant connaître la vérité , résolut d'envoyer sur les lieux un homme qui eût donné à la cause royale assez de gages pour forcer au silence les royalistes les plus défiants, un homme qui offrit par ses lumières des garanties suffisantes d'impartialité, et dont la position élevée pût imposer aux autorités de tous les ordres. 11 fit choix du maréchal duc de Raguse , qui reçut le titre de lieutenant du roi dans les 7* el 19* divisions militaires ^ avec les pouvoirs les plus étendus. Son départ , fixé au 10 septembre , fut brusquement avancé par la nouvelle d'un incident , symptôme

irrécttsable de Tépouvante où vivait la population lyonnaiise. . Quelques jours avant la Saint-Louis (26 août) , les gens approchant les différentes autorités, annonçaient Texplosion prochaine d'une effroyable conjuration ; les forêts voisines y disaient-ils , se remplissaient de révoltés, et Lyon serait envahi, dévasté par eux dans la journée du 25. Ce bruit , qui avait sa source dans les impostures de Fiévée, de Dehit et de Leblanc, causa une véritable panique ; le 25 , au matin , les habitants en foule désertèrent la ville pour se réfugier dans la campagne ; ils sortirent au nombre de huit mille. Le duc de Raguse, à cette nouvelle, se hâta de partir, et entra dans Lyon le 3 septembre. Reçu à son arrivée par les principales autorités civiles et militaires, entouré d'abord par elles seules, et placé sous Tinfiuence de leurs flatteries et de leurs récits^ le maréchal, durant quelques jours, parut ébranlé par Tunanimité des rapports qu'il entendait. Cette impression n'é^ chappa point à M. de Sainneville dans la première audience que lui accorda Marmont; il ne chercha pas à la combattre et se contenta de prier l'envoyé du ministère d'attendre les informations et de suspendre son jugement. Ce fut un ofScier supérieur dont nous avons déjà prononcé le nom à Toccasion des événements de la nuit du & au 5 avril 1814, le colonel Fabvier, chef d'état-major du maréchal , qui , le premier, fit entrer le doute dans son esprit* Moins enchaîné que son général dans les devoirs officiels de sa position , caractère loyal , organisation énergique , et doué de cette chaleur de cœur qui est le privilège d'un petit nombre , le colonel n'avait pas craint de voir et d'interroger ailleurs que dans les réunions du commandant de la division , du préfet et des sommités royalistes de la ville. Une fois averti par les rapports et par les observations de son chef d*état-major, le maréchal , à son tour, chercha la vérité en dehors du cercle où il s était d'abord renfermé*. Il entendit des citoyens de toutes les

1. Le colonel Fabvier leva le premier le voile qui recouvrait les événements de Lyon , dans une brochure intitulée : Lyon en 1S17; cet écrit, qui était un acte de rare courage et une noble action , ne lui fut point pardonné , comme nous aurons à le dire plus loin, et brisa sa carrière militaire sous la restauration.