IV

« Article 5. Sur cette somme, celle de cent millions, valeur effective, sera acquittée en inscriptions de rente sur le grand-livre de la dette publique de France, portant jouissance du 2i septembre 4818. Lesdites inscriptions seront reçues au cours du lundi 5 octobre 1818.

« Abtiglb 6. Les cent soixante-cinq millions restant seront acquittés i>ar neuvième, de mois en mois, à partir du 6 janvier prochain, aii moyen de traites sur les maisons Hope et C®, Baring frères et C*" ; de même que les inscriptions de rente mentionnées à Tarticle ci-dessus seront délivrées aux commissaires des cours d'Autriche, d'Angleterre, de Prusse et de Russie , par le Trésor royal d^ France, à l'époque de l'évaciiation complète et définitive du territoire français.

« Article 7. A la même époque ^ les commissaires desdites cours remettront au Trésor royal de Franoe les six engagements non encore acquittés, qui sont restés entre leurs mains, sur les quinze engagements délivrés conformément à l'article 2 de la convention conclue pour l'exécutlon de l'article I du traité du 20 novembre , en même temps que l'inscription de sept millions de rente, créée en vertu de l'article 8 de cette convention.

« Article 8. La présente convention sera ratifiée , et les ratifications seront échangées à Aix-la-Chapelle , dans le délai de quinze jours , ou plus tôt , si faire se peut.

« Fait I Ali-la-Gliapelle , le 9 OGtobre 4 SIS.

Signé : pour la France , Richelieu ; pour l'Autriche , prince de Metternigh ; pour l'Angleterre, Robert Stuart, Câstlereagh, Wellington ; pour la Prusse, prince de Hardenberg , comte de Bernstorff ; pour la Russie , comte Nesselrode et comte Capo-d'Istria.

L'empereur de Russie et le roi de Prusse profitèrent des délais exigés par réchange des ratifications et le règlement des détails financiers de cette convention, pour faire un voyage à Paris et visiter Louis XVIIL Alexandre ne resta qu'un jour dans la capitale française, et alla inspecter ensuite les troupes russes du corps d'occupation. Le séjour de Frédéric-Guillaume eut plus de durée*, mais tous deux étaient de retour à Aix-la-Chapelle le 31 octobre. Des faits que nous allons raconter, et qui devaient

1. Ce roi , caractère tristiji, esprit morose, intelligence vide , avait pour le séjour de Paris une prédilection que peut expliquer le vague ennui qui te dévorait; il avait rencontré, dans un des petits théâtres du houlevard, un acteur dont le jeu grotesque et les bouffonneries produisaient chez lui une sensation de plaisir toute nouvelle ; cet acteur le faisait rire.

modifier singulièrement les dispositions des alliés à Tégard de la France, occupaient alors tous les diplomates signataires dé Tacte de libération, ainsi que les nombreux personnages politiques attirés au siège de la conférence par la curiosité ou par Tintérét.

Les ultra-royalistes ne voyaient pas sans inquiétude le départ des troupes d'occupation. Pour les moins intelligents et les plus emportés, la libération du territoire allait enlever à la royauté sa plus grande force ; appuyée sur la loi des élections et sur celle du recrutement, aidée par les deux ministres de la police et de la guerre, la révolution envahirait la Chambre des députés et l'armée ; les patriotes de 1789, \es jacobins de 1793 et les bonapartistes de 181 Sp, maîtres bientôt de toutes les positions, rendraient aux royalistes les injures qu'ils en avaient reçues; la persécution et la ruine atteindraient, à leur tour, les hommes compromis, pour le salut du trône, dans les faits des trois dernières années. Voilà les appréhensions et les plaintes qu'échangeaient, entre autres, des généraux et des officiers supérieurs dépossédés de leurs commandements et de leurs emplois par Gouvion Saint-Cyr, et que les hasards d'une oisiveté forcée avaient fait se rencontrer, au commencement de l'été de 1818, tantôt le soir, dans un établissement public du Palais-Royal, le café Valois, rendez- vous habituel de royalistes, et tantôt le jour, sur la terrasse des Tuileries qui longe le cours de la Seine. La conformité de position et d'opinions n'avait pas tardé à rendre quotidiennes ces rencontres, et à donner aux causeries plus d'animation et de liberté. Comment sauver la monarchie et restituer aux vrais royalistes la plénitude de rinfluence politique et du pouvoir? Chacun présentait son remède ; les moyens proposés étaient en rapport avec les habitudes et le caractère des mécontents ; honunes d'action et de violence , ils ne comprenaient de succès qu'avec l'emploi de Ja force : réunir un petit nombre d'officiers résolus et quelques soldats dévoués, enlever le roi par un coup de main, le contraindre à abdiquer ou l'enfermer, arrêter tous les ministres, et placer la couronne sur le front du comte d^Artbis, tel était le plan

qui réunissait le plus de suffrages. L'entreprise semblait facile ; pas un des causeurs, à la vérité, n*avait de troupes à sa disposition ; mais dans les gardes du corps et dans la garde royale étaient une foule d'officiers dévoués autant qu'eux-mêmes à la royauté, et portant une haine non moins vive à M. Decazes et au maréchal Saint-Cyr ; on demanderait leur concours ; douter un seul instant de leur empressement à le donner était faire à leur royalisme une injure dont la pensée ne venait à personne.

De pareilles conversations n'ont point lieu, en plein vent, sur une promenade fréquentée, ou dans Tintérieur d'un café, sans que la police en soit bientôt avertie ; mais durant plusieurs semaines , il fut difficile d'y trouver autre chose que de vagues propos ou des boutades de colère que protégeaient contre l'arbitraire habituel de la police l'opinion et le rang de quelques-uns des mécontents. M. Decàzes était donc au courant de toutes ces menées ; mais il s'en inquiétait peu , lorsque, vers le milieu de juin , un des nombreux confidents de ces projets de renversement vient le trouver et lui raconte « que le mercredi 24 juin , au lever du conseil du roi , à Saint-Cloud ' , les ministres doivent être arrêtés par un détachement des grenadiers de La Rochejaquelein*, et conduits au château de Vincennes dont la route, depuis Saint-Cloud, sera occupée par deux bataillons du 3" régiment d'infanterie de la garde royale commandé par M. Berthier de Sauvigny, et par une partie du 2** régiment suisse, placés en échelons; que 3,000 gardes du corps, Vendéens et volontaires royaux , réunis à la même heure sur la place du Carrousel, se rendront chez les fonctionnaires publies désignés à l'avance, et procéderont à leur arrestation; que l'abdication du roi en faveur du comte d'Artois est le but de la conjuration ; que dans le cas où le roi refuserait de se démettre, on lui réserve le sort de Paul ?%• enfin, que le général Canuel doit prendre le portefeuille de la guerre, le général Donnadieu le commandement de la division militaire de Paris, M. de

1. Le roi habilait depuis plusieurs semaines le palais d'été de Sainl-Cloud.