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quels la réaction royaliste les avait donnés. Un seul mémbVe du cabinet , le maréchal Gouvion-Saint-Gyr, marchait franchement dans la voie des réparations. Guérissant les maux que lui-môme ayait causés, il recomposait Tannée, en complétait l'effectif, doublait plusieurs légions, et rappelait au service cette multitude d'officiers à demi-solde que le licenciement des anciennes troupes impériales avait laissés sans emploi ; les officiers incapables ou indignes que le duc de Fdtre y avait introduits , sortirent des rangs * ; des généraux de Tempire remplacèrent , dans le commandement des divisions militaires et des départements, la plupart des généraux de cour et des émigrés. Deux faits caractériseront les actes du maréchal dans ce second ministère : il mit à la tète de Tune des plus importantes divisions de ses bureaux le général Dejean , père de Taide de camp de Napoléon , dont Fouché avait inscrit le nom sur les listes de proscription du 24 juillet, et qui lui-môme, membre de la pairie des Cent-Jours, insistait si noblement, après Waterloo, malgré les maréchaux Soult et Ney, pour une résistance à outrance. En second lieu, un état distribué aux Chambres dans les premiers jours de janvier ( 1818) , portait à 15,939 le chiffre alors existant des officiers à demi-solde de tout grade et de toutes armes; le plus grand nombre, lorsque le maréchal sortit du ministère, se trouvaient replacés.

Pendant que Gouvion-Saînt-Cyr donnait enfin à la France tous les éléments d'une armée capable de garantir son indépendance, le duc de Richelieu, à Aix-la-Chapelle, complettait Tœuvre à laquelle , depuis trois ans , il avait voué tous ses efforts : ce mi-

1. Les journaux du mois de juillet de cette année (1818) fournissent un singulier exemple de Tindignité de quelques-uns de ces choix : la légion de la Seine avait pour lieutenant-colonel , sous le nom usurpé de comte de Pontis de Sainte-Hélène, un nommé Pierre Coignard, forçat évadé du bagne de Toulon, qui se servait de son titre et de Taccès qu'il lui donnait dans un grand nombre de maisons opulentes pour faire exécuter des vols considérables par une bande dont il était le cbef. Traduit devant la Cour d'assises de Paris, il fut renvoyé au bagne. — On se rappelle que le capitaine chargé d'assurer une des exécutions ordonnées Tannée précédente par la cour prévôtale de Lyon , était un parricide.

nistre obtenait enfin des alliés la libération définitive du terri» toire.

On n'a pas oublié que Tarticle 5 du traité du 20 novembre 1815 y en fixant à cinq années le maximum de l'occupation milH taire , ajoutait : a qu'elle pouvait finir avant ce terme « si au bout de trois ans, les souverains alliés, après avoir mûrement examiné la situation , s'accordaient à reconnaître que les motifs de cette occupation avaient cessé d'exister. » Cet examen , provoqué depuis lon^emps par M. de Richelieu, soit dans ses conversations avec les représentants étrangers à Paris , soit par ses dépêches à nos ambassadeurs près des quatre grandes cours , avait été l'objet de communications officieuses entre celles-ci dès les premiers jours de 1817. L'Angleterre déclarait être prête à adopter la résolution consentie par les trois autres puissances ; mais les deux cabinets de Vienne et de Berlip^ toujours dominés par le souvenir de notre gloire et leur humiliation passée, voyaient du péril pour l'Europe à devancer le terme fixé pour le maximum de l'occupation. Alexandre « sollicité par M. de Richelieu, était encore intervenu et avait fait fléchir le^mauvais vouloir des deux principaux ministres de Frédéric^Guiliaume et de François II. Non-seulement on était convenu que la question de notre complète libération serait positivement examinée , en conférence , dans le cours de la troisième année; mais pour alléger les charges de la France, on avait décidé de diminuer d'un cinquième les troupes du corps d'occupation , et l'avis en avait été officiellement communiqué à M. de Richelieu par une note du 10 février 1817, signée au nom des quatre cours par le baron de Vincent, sir Charles Stuart, et les comtes de Goitz et Pozzo di Borgo, et contenant en substance « que l'armée d'occupation serait diminuée de 30,000 hommes à partir du 1""' août suivant. ^ Cette diminution , qui avait eu lieu dans le délai indiqué , était surtout destinée à faciliter à M. de Richelieu, vis^à-vis des Chambres , la demande des crédits nécessaires à l'acquittement de l'arriéré antérieur à 181i>, arriéré alors en liquidation. Nous avons dit plus haut quels obstacles inattendus cette opération

Alexandre avait prononcé ; la question se trouvait résolue ; elle fut décidée sur-le-champ , en ces termes , sans objection , sans débat, et à Tunanimlté des voix :

a Les troupes composant l'armée d'occupation seront retirées du territoire français le 30 novembre prochain. Les places fortes occupées par lesdites troupes seront remises dans l'état où elles se trouvaient au moment de l'occupation. La somme destinée à pourvoir à la solde , à l'équipement et à l'habillement des troupes, sera payée jusqu'^ dit jour 30 novembre sur le même pied qu'elle Ta été depuis le 1**^ décembre 1817. »

Immédiatement après la signature de ce protocole, M. de Caraman portait à Paris, où il arriva le 5 , la nouvelle de cette décision ; le 8, les actes destinés à donner à la mesure la forme officielle et définitive d'un traité , se trouvèrent prêts ; et le lendemain ce traité, fait en quatre originaux , entre la France d'une part, puis de l'autre l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie, séparément, reçut les signatures de toutes les parties; chaque original, rédigé dans les mêmes termes, était ainsi conçu :

« Article 4*". Les troupes composant Tarmée d'occupation seront retirées du territoire de France , le 30 novembre prochain , ou plus tôt , si faire se peut.

« ARTICLE 2. Les places et forts que les susdites troupes occupent seront remis aux commissaires nommés à cet effet par S. M. T. -C, dans l'état où ils se trouvaient au moment de l'occupation.

« Article 3. La somme destinée à pourvoir à la solde , à ITiabillement et à l'équipement des troupes d'occupation sera payée , dans tous les cas, jusqu'au 30 novembre sur le même pied qu'elle l'a élé depuis le !«•• décembre 1817.

« Article 4. Tous les comptes entre la France et les puissances alliées ayant été réglés et arrêtés, la somme à payer par la France, pour compléter l'exécution de l'article 4 du traité du 20 novembre 4815 (contribution de guerre), est définitivement fixée à deux cent soixante-cinq millions- de francs *.

1. Cette somme qui représentait le solde des 700 millions de coniributionsde piuerre , était indépendante des 2i0,S00,000 Tr. montant de rarriéré payé aux divers Éials pour créances antérieures à 1814, et se divisait ainsi: Uu$sie, 48 millions, Angleterre , 48 ; Autriche, 40; Prusse, 40; Pays-Bas, 2i; Bavière, 10; les autres États ensemble, 57.