CHAPITRE VI
L'Empereur à la Malmaison; il adresse une proclamation à l'armée. Se» hésitations sur le choix d'un exil. Conseil de Caulaincourt. Napoléon veut se rendre aux États-Unis ; il est mis sous la garde du général Becker. — La Commission de gouvernement refuse de laisser embarquer immédiatement ÎNapoléon; incidents; passe-port délivré à l'Empereur; il refuse de partir; la Commission de gouvernement lève les obstacles mis à son embarr(ucmcnt immédiat. — La Malmaison depuis le 25 juin jusqu'au "29. — L'Empereur s'apprête à quitter cette résidence. Les Prussiens attaquent Aubervilliers; une de leurs colonnes cherche à tourner la Malmaison. Position critique des deux armées alliées. L'Empereur envoie demander, par le général Becker, le commandement de l'armée; entrevue de ce général avec les cinq membres de la Commission de gouvernement; la demande est refusée. — Le général Flahaut et le maréchal Davoust. — Danger de la position de l'Empereur; il se décide à partir; ses adieux. Départ pour Rochefort.
Napoléon Lorsque, le 25 juin, succombant sous la fatigue
la Malmaison ; ^ • ■• , i ,i,-i-
son Adresse pliysiquc UG SGS travaux durant les trois derniers mois, alarmée, j^^ ^j^^^ laboHeux, les plus péuiblcs de toute sa vie. Napoléon avait quitté l'Elysée pour se rendre à la Malmaison, il était parti sans avoir pu secouer l'espèce d'insensibilité qu'il opposait aux violences du sort et des hommes. Ce n'était pas sous un lâche abattement que fléchissait sa fière et vigoureuse nature ; son âme blessée sommeillait. Son voyage à la Malmaison fut une secousse qui le réveilla. A peine arrivé dans cette résidence, sa demeure favorite aux premiers temps de sa fortune, et où vinrent l'accueillir les soins pieux et la touchante affection de sa belle-fille Hortense, Napoléon sembla retrouver son énergie ; il voulut parler à
ses soldats * . Emporté par le souvenir de sa grandeur perdue, et dominé par un secret espoir qu'il devait nourrir jusqu'au dernier instant de sa présence sur le sol national, il dicta une première proclamation, dont chaque passage rappelait à l'armée les jours de son ancienne gloire, et oii respirait sous chaque mot la passion de venger, à sa tête , la dernière débite. Ce langage ne convenait plus à sa nouvelle position; il oubliait que lui-même, par l'abdication, venait de briser son sceptre et son épée : on le lui fît observer; il le comprit, et substitua à cette proclamation l'Adresse suivante :
