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(195) #1 paraît impossible de le prendre par surprise, Car, même quand il semble dormir le plus profandément, le moindre bruit suffit pour l’éveiller à. l'instant. Il se repose en. général pendant le jour; mais, dès que la nuit arrive, il.se met SA campagne et court jusqu'au matin, Il ne fait aucun bruit en poursuivant sa Praia; mais quand il est irrité ou capuüf, il glapit comme un jeune chien, Cest un fait assez singulier, dit le Capitaine Lyon, que son glapissement est modulé de manière à donner l’idée qu’il est à une certaine distance de vous, quand il est à vos pieds; de sorte qu'on dirait que la nature l’a doué de Part du ventriloque , pour qu'il pût faire croire à la proie dont il est voisin, qu'il est encore bien loin. Un renard qui vient d’être pris, semble avoir un accès de rage; mais, au bout de quelques heures de captivité , il devient tranquille ; quelques-uns Montraient même de la douceur dés le premier anstant, Il est vrai que d’autres ne devinrent jamais traitables: c’étaient probablement les plus vienx.

Lorsque les renards capufs sur les vaisseaux recevaient leur nourriture, leur premier soin était de chercher à la cacher, même quand ils avaient gr'and’fain, et quoïiqu'ils n’eussent pas de com- ‘Pagnon d’esclavage dont ils pussent redouter les Jarcins. Lorsqu'il y avait de la neige sur le tillac,

ils la ramassaient avec leur museau pour en cour vrir leur trésor, et le moment d’après ils le découvraient pour satisfaire leur appétit. Lorsqul n’y avait pas de neige, celui du capitaine Lyon faisait servir sa chaîne à cet usage, il la prenait dans sa gueule et la tournait en rond sur la nourriture qu’on lui avait donnée. S’éloignant alors à quelques pas, sa chaîne le suivait, laissait sa cachette à découvert, et il recommençait cinq à x fois le même manège; mais enfin, la faim emportant, il mangeait sa pâiure , Sans lui avoir donné un attrait de plus en la cachant.

Le 8 janvier, on tua tout près de ?’Hécla un lièvre fort maigre, quoiqu'il pesät sept livres. On vit, après l'avoir ouvert, ce qui l'avait attiré près du vaisseau ; on lui trouva dans l'estomac des feuilles de thé, qu’on avait jetées ; après .qu’elles avaient servi à faire l’infusion. |

Tous les animaux de ces régions glacées doivent beaucoup souffrir de la faim pendant le long hiver : aussi font-ils quelquefois leur nourriture de substances qui n’y étaient nullement destinées. Par exemple, on trouva dans l'estomac d’un renard une masse de bouts de cordes , de la grosseus de deux poings:

Pendant deux ou trois nuils successives, On ré” marqua sur la neige qui tapisseit la poupe de l’Æécle des traces qui indiquaient le passage d’un très

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(197 ) peut anima]. Dans la nuit du 14, le domestique du capitaine Lyon y tendit une trappe , et eut le bonheur de Py prendre. C'était une petite hermine blanche, charmante, probablement le pre= mier animal de cette espèce qu’on eût jamais pris sur un bâtiment à deux cents toises de la terre. Le capitaine la fit mettre dans une cage; mais, dès qu’elle y fut , elle en secoua les barreaux avec fu-

reur en poussant des cris aigus, et en répandant

une forte odeur de musc. Elle se décida pourtant

dans le cours de la Journée à accepter la nourri-

ture qu’on lui présentait à la main >) MaÏs non sans chercher d’abord à mordre les doigts quila lui offraient. Enfin, elle parut s’habituer à sa captivité ) et le capitaine eSpérait pouvoir ] quand elle fut tuée par accident.

Un événement imprévu

a conserver ,

vint rompre l’uniformité de la vie de nos voyageurs, le 1° février dans la matinée. Quelques matelots qui se promenaient sur le tillac de Za Furie ,

s’écrièrent tout à COUP :

« Des Esquimaux

! des Esquimaux ! » Le Capitaine Parry monta sur le Pont, et vit effectivement à quelque distance une troupe d'étrangers qui avançaient lentement du côté de l'ouest; et, en regardant du côté du rivage, il aperçut, à environ deux. milles , quelque chose qui lui parut des huttes

récemment construites.

Le capitaine: Parry partit sur-le-champ avec le

(198 ) capitaine Lyon, deux officiers et deux marins, pour aller à leur rencontre; et 1ls distinguèrent bientôt que la compagnie € composait de vingt et un hommes, deux vieilles femmes, et deux enfans. Les Esquimaux firent halte quand les Anglais furent à quelques pas; tous étaient sans armes , et ils saluèrent en se frappant la poitrine , ce que les voyageurs ne manquèrent pas d’imiter. Ils n'étaient ni bruyans ni mendians, comme leurs concitoyens du détroit d'Hudson ; ils semblaient au contraire aintüfs, etils accepterent les présens olliers et d’autres baait moins d’admira-

umides et cr qu’on leur fit de grains de c gatelles , d’un air qui annonc tion de ce qu'ils recevaient que d’étonnement de la figure et du costume de ceux qu'ils voyaient. Les Esquimaux avaient avec eux quelques des fanons de baleine et des couteaux d'ivoire ; on en fit l'échange pour des clous, et dès lors la confiance-s’établit. Comme les voyageurs examiuoient les vêtemens des deux femmes, ils furent pris de les voir se déshabiller pour qu'ils de plus près; mais leur surqu’elles avaient double

peaux ;

fort sur pussent les considérer prise diminua en voyant vêtement.

Le capitaine Parry gnes qu'il désirait les accompagne uons : ils y consentirent sans hésiter, mit en route. Elles étaient situées sur une hauteur

leur fit comprendre par s1r à leurs habitaet Pon se

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(199 ) qu'on pouvait apercevoir des vaisseaux , et les Anglais furent extrêmement surpris de voir qu’un établissement de six grandes huttes, contenant une population de plus de scixante personnes, ayant des chiens, des traineaux, des canots, se füt formé si promptement et si près d’eux, comme par enchanitement , et sans que personne s’en fût apercu. L’étonnement s’accrut encore en voyant l’intérieur de ces demeures extraordinaires, dans la construction desquelles il n’entrait pas autre chose que de la neige et de la glace. On y entrait, en ram- Pant, par deux passages cintrés, d'environ trois pieds de hauteur, après quoi l’on arrivait dans une chambre circulaire dont le haut formait un dôme parfait; elle donnait entrée dans trois autres pièces semblables, l’une en face, les deux autres de chaque côté. Chacune de ces chambres en dôme servait d’habitation à une famille, Toutes les huttes n’étaient pas semblables, quelques-unes n'ayant qu’une ou deux pièces au lieu de trois. Ces chambres avaient environ sept piedsd’élévation dans leur plus grande hauteur, sur quatorze à seize de diamètre. Le tout était construit , avec beaucoup d’art, de blocs de neige taillés de forme convenable , et placés les uns sur les autres ; la clef de la voûte était un gros bloc de forme carrée. Chaque pièce était éclairée par une fenêtre circulaire d'environ deux pieds de dia-

mêtre, placée dans le toit, et bouchée par un morceau de glace qui procurait un jour à peu près semblablé à celui qui pénètre à travers le verre dépoli. Deux hommes, dont Fun préparait les blocs de neige , et dont l’autre les arrangeait, pouvaient bâtir une de ces chambres en dôme, en moins de deux heures de temps.

La neïge faisait aussi les frais d’une parue de ameublement de ces habitations. Les lits n’étaient autre chose que de larges bacs de neige , construits comme les murailles, et d’environ deux pieds de hauteur, placés le long du mur d’un côté de la chambre, ou des deux côtés sil en fallait deux. Ils étaient couverts de fanons de baleine et de branches d’andromèdes. Des peaux de rennes et de veaux marins servaient de matelats, de draps, et de couvertures, Un pilier, aussi de neige, sou-

tenait une lampe dont la grandeur variait depuis six pouces jusqu’à deux pieds de longueur, et qui, par conséquent, contenait plus ou moins d'huile. La mèche n’était autre chose que de la mousse bien sèche, et un morceau de bois, d’asbète, ou même une pierre, servaient à atuiser la lampe. Ceue lampe brûlait perpétuellement. Elle servait à échauffer l'appartement où il ny avait jamais d'autre feu. Un os enfoncé dans la muraille permettait d'y suspendre un pot de terre, dans lequel

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( 201 ) ils faisaient cuire leur nourriture À la chaleur de la lampe , quoiqu'il leur arrivât sonvent de la manger toute crue. Le capitaine Parry ayant acheté une de ces lampes, la femme à qui elle appartenait Commenca par vider dans un autre vase l'huile qui y restait , et qui ne faisait point partie du marché , puis, pour n’y rien laisser, elle en essuya proprement l’intérieur avec ses doigts, qu’elle n’oubliait pas de sucer à chaque fois, et elle finit par y donner le coup de serviette avec sa langue,

Quelques Esquimaux avaient pris l'avance pour aller avertir leurs familles de Ja visite qu’elles allaient recevoir. On trouva donc les femmes vêtues de leurs plus beaux atours > et assises sur leurs lits, les jambes pliées sous elles. On leur fit quelques présens, et après avoir visité toutes les huttes

, on retourna aux vaisseaux ay

ec preque toute la tribu.

Avant de partir, le Capitaine Parry voulut voir si cette peuplade consentirait à la vente de ses enfans , comme celles du détroit d'Hudson avaient paru trés disposées. Il proposa donc un Esquimau un grand couteau de boucher en

échange de son fils, nommé Fouloumiak, enfant vif, intelligent

» et de bonne mine. Le père parut comprendre la proposition , et prit le couteau. L'enfant rentra dans la hutte pour prendre

sesgants, et partit d’un air joyeux; mais , ayant

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( 202 ) probablement compris, chemin faisant, de quoi il s'agissait , 1] disparut en route, et ne se retrouva plus en arrivant.

La connaissance fut bientôt faite entre les Esquimaux et les matelots, et l’on se mit à danser au son d’un violen et d’un tambour.

Un vieillard nommé Nakkakhiou , ou la Vessie, suivit le capitaine Lyon dans sa cabaïe. Son air prévenait en sa faveur , et s conduite y répondit. Non seulement il ne demonda rien, mais il ne paraissait même s'attendre à ne recevoir aucun présent, Quelques airs d'orgue lui plurent infiniment, et il montra , en les écoutant , la même expression de plaisir qu’un amateur de musique qui entendrait ks morceaux les plus savans. Le capitaine lui montra divers desseins qu'il avait faits. Îl reconnut ses concitoyens dans ceux qui représentaient les Esquimaux du détroit d'Hudson, et 1l désigna les parties de leur costume qui différaient de celui de sa tribu. Un autre desseiu représentant un ours lui fit jeter un grand cri; il se découvrit le bros aussitôt, et montra les cicatrices de trois blessures que lui avait faites un de ces animaux qu’il avait tué.

Cependant les matelots cherchaient à communiquer tous leurs talents à leurs nouveaux amis, qui réussirent assez bien à fumer , et à mâcher du tabac; mais le capitaine Lyon , voyant qu'ils l'a-

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valaient, défendit qu’on leur en donnât davantage. Îl paraît pourtant que leurs estomacs bien huilés n’en éprouvèrent aucun inconvénient. Aucun d'eux ne put avaler de liqueurs fortes, à l'exception d’une vieille femme qui était fort altérée après avoir dansé et chanté deux heures sans interruption.

Tout ie temps que ces Esquimaux restèrent sur les navires , on avait chargé un certain nombre de marins de les surveiller avec soin pour empêcher qu'ils ne dérobassent rien ; mais il ne montrèrent pas la moindre disposition au larcin, et le mot Pille-tai, ou, donnez-moi, ne fut pas même prononcé , quoique c’eût été le cri continuel de ceux du détroit d'Hudson. Le capitaine Parry défendit sous les peines les plus sévères qu’on leur donnût, sans pérmission , aucun objet faisant partie des approvisionnemens des vaisseaux, et que plus de six personnes de chaque navire allât visiter à la fois leur village , car on peut donner ce nom à l'établissement de treize familles composées de vingt et un hommes , vingt-cinq femmes et dixhuit enfans de tout âge,

Une troupe de treize loups arriva le même jour que les Esquimaux. C’étaient les premiers qu’on eût aperçus dans cette île, et l’on n’en vit pas d’autres pendant le séjour qu'on y fit. Ils passérent si près des deux navires , qu’on aurait pu en tuer

( 204 ) plusièurs ; mais on n’osa tirer, de crainte que ce ne fussent des chiens des Esquimaux, qui leur ressemblaient beaucoup. Ils inquiétèrent longtemps les Esquimaux et les Anglais; mais enfin on réussit à les détruire tous.

Le lendemain, les deux capitaines allèrent faire une visite à leurs voisins , et emportèrent même des provisions pour passer la journée avec eux. Les jeunes femmes auraient pu passer pour jolies , si elles avaient eu le premier de tous les charmes, la propreté. Elles avaient en général de vives couleurs et des yeux brillans et expressifs. Elles n’ayaient d’autres ornemens qu’un petit bracelet de grains de diverses couleurs : aussi recevaient-elles les petits miroirs, les boutons, les grains, et autres bagatelles qu'on leur donnait , avec des transports de j joie qui prouvaient que lamour de la parure était inné chez elles, aussi-bien que parmi le beau sexe de climats plus heureux.

« Quand je dis qu’elles étaient sans ornemens, ajoute le capitaine Lyon, je me trompe, car je ne devrais pas oublier le fakkine (1) , qui couvre leur visage , leurs cuisses, et leur poitrine. Le dessein en varie un peu, mais la position en est toujours la même. Pour en faire comprendre

(1) C’est le nom que donnent les Esquimaux à l’opéra-

tion du tatouage.

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( 205 ) l'arrangement , j'aurais mis pour Ouvrage la figure en pied d’ane fe vais craint que la nudité ç hardie : d’ailleurs, je su d’elles n’aurait voulu mon son corps à la fois.

€ La curiosité me Porta à voir comment se faisait le £akkine > 6t en conséquence je me mis entre les mains de mistress Nakkakhiou , que J'avais adoptée pour mon amama , c'est-à-dire ; Pour ma mère. Lui ayant fourni une aiguille , elle déchira avec les dents un fil de nerf d enfila l'aiguille, et passant les d suspendu sur la flamme de Ja lampe, sans craindre de changer beaucoup la couleur de se en détacha un peu de suie , la d goutte d'huile et de la salive pinceau un mor dessira sur mon

frontispice à cet mme, si je n’aomplète n’en parût trop iS COuvaincü qu'aucune trer plus d’une partie de

e renne, oigts sous le pot

S mains, elle élaya avec une » et, prenant pour Ceau de fanon de baleine , elle bras diverses figures , différ comme je le vis fort bien , de celles dont elle était marquée elle-même. Appelant alors ses compapagnes, elles se mirent à rire de bon cœur en regardant ces figures, qui signifiaient peut-être quelque chose de singulier.

« Elle perdit pourtant une ses peines

entes,

grande partie de » Car j'étais bien déterminé à ue lui laisser faire que quelques points. Elle commença sa besogne par noircir son fil avec da la suie,

puis elle fit dans ma peau un point très COUT ; mais assez profund , appuyant s0n pouce sur la double blessure dès que le fil y avait passé ; et faisant ensuite un second point très près du premier. Elle en avait fait quarante, qui couvraient environ deux pouces , quand elle cassa son aiguille,

tendre que cela me suffirait. Elle

et je lui fis en ant d'huile la

finit donc son opération, en frott ancher quelques gouttes de

parte opérée , poùr ét alors me jaire une

sang qui en sortaient. Je pus idée de ce qu'il en goûte à ces femmes pour s’emcar opération est douloureuse et OCCa-

bellir, e légère inflammation. La couleur du

sionne un kakkine devient d’un bleu päle, quand la peau est guérie.

La meilleure intelligence régnait dans toules les familles ; et, dans tous les marchés un peu 1m“ portans , le mari et la femme ne manquaient as de se consulter ensemble avant de le conscrupuieuse faisait létonnevovageurs: Le

jam clure. Leur probité ment et l'admiration de tous nos rit une fois à l'épreuve, en laissant comme par oh! ans la huute de Nakkakhiou, qu'on ne nommait plus alors que La parce que le capitaine lui en avait

capitaine Lyon la

Bouilloire , donné une de cuivre , un assortiment de couteaux,

de ciseaux, et de peuts miroirs. Il s’y trouvait

une douzaine d'Esquimanx des deux sexes ,; quand

court , sur Ja ssé ; et lu pre- Lvraient iguille, it, Elle huile la attes de ire une ur sem et OCCaleur du la peau

1s toules | peu 1m= nquaient e le conl’étonneseurs- Le euve, en de Naks que La “en avait couteaux ; y trouvait es ; quand

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( 207 ) il en sortit, et lorsqu'il ÿ retourna quelques heures , il y retrouv y Manquât,

, au. bout de à (Out, sans que rien

Les deux capitaines partagèrent leurs provisions avec les habitans de la hutte sous laquelle ils dinérent, Les Esquimaux y firent honneur ; il n’y eut que le vin qui ne put leur plaire.

Dans la matinée du 3, on les vit parür en

grand nombre, et s’avancer sur la glace du côté du sud-ouest. On ne savait trop à quoi attribuer celte excursion oufte départ, mais on apprit bientôt qu'ils étaient allés à la chasse des veaux. marins. C'était le manque de provisions qui Jes a vait amenés dans l’île de Winter dont les côtes sont fréquentées par un grand nombre de ces animaux, Ils eurent le bonheur den prendre quatre ; et toutes les habitations , si propres dans le premier, moment, mais dont la fumée des lampes avait déjà soulé la blancheur, offrirent partout des taches dégoûtantes de sang et de graisse. Dans la visite qu'on leur rendit l’après-dinée , on trouva dans Ja butte de Nakkakhiou deux femmes occupées à manger le. contenu d’un pot di

ins lequel elles avaient fait bouillir du sang et de la graisse de

veau marin,.et qui semblaient jouir du même plaisir que deux dames qui prendraient leur thé en Augleterre, Quand elles eurent fini leur

repas , la plus jeune prit son couteau pour r

acler le sang

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et la graisse qui étaient tombés sur ses vêtemens et sur ses bottes, ayant soin à chaque fois d’essuyèr son couteau avec cette serviette incomparable, sa langue. La vieille dédaigpa cette recherche frivole, et tontes deux prirent ensuite un dessért aussi étrange qu'abondant , qu’elles cherchèrent sur la iête de deux jeunes enfans.

En retournant à /’Æécla le capitaine Lyon rencontra plusieurs Esquimaux qui revenaient des navires , ét qui lui montrèrent avec beaucoup de satisfaction les divers présens du ils avaient recus. En passant près de lendroit où l’on avait eu la première entrevue avec les Esquimaux, et. qui avait été marquée par une petite colonne de neige ; il y trouva une jeune femme et son enfant agenouillés, et cherchant quelques grains de olter qui y étaient tombés à cette époque. En le voyant ; elle parut hésiter à continuer son occupation , Mais le présent qu'il lui fit d’un petit collier la mit au comble du bonheur.

Le 4, le capitaine Parry eut la curiosité d’engager iniélhes Esquimaux à lui bâtir une hutte d neige semblable aux leurs. Ils se mirent à louyrage sur-le-champ , et le peu de temps qu'ils

y employérent le convainquit qu'il ne leur avait pas fallu plus de trois heures pour la construction de tout leur village.

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( 209 ) quelque distance des vaisseaux. C’était une minequi tentait la cupidité des Esquimaux ; on leur accorda la permission de l’exploiter à leur profit, et ils eurent soin d'en extraire tout ce qui leur parut pouvoir être utile, des bouteilles cassées , des chiffons, des morceaux de bois ou de fer rouillé, etc. Et depuis Cetemps quelques-uns d’entre eux venaient examiner tous Jes matins le nouvenru dépôt qu’on y avait jeté la veille, |

Dans la journée du 5, le capitaine Lyon reçut la visite d’un jeune Esquimau plein‘d’intelligence, nommé Ayonkitt. Il le fit entrer dans sa cabane, le fit diner avec lui, et lui apprit à se servir d’un Couteau et d’une fourchette, comme les Enropéens; à s’essuyer la bouche avant de boire, à ne Pas y entasser des morceaux de viande gros comme une orange; et il l’invita même après le dîner à se laver les mains et le visage, en lui.en donnant lui-même l'exemple. Voyant ensuite qu'Ayoukitt avait toujours les yeux fixés sur le morceau de savon qui venait de servir à cette opération , il lui en fit présent ; mais lEsquimau ne leut pas plutôt entre les mains qu’il l’avala. }

Le 8,il y eut à bord de {a Furie un concert d'Esquimaux : cinq femmes ei un homme y chantèrent , tantôt séparément , tantôt ensemble, Leur chant était monotone, mais Ja mesure bien mar-

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