XIV INTRODUCTION

C'est sous l'impression de ces pensées philosophiques que nous avons entrepris notre livre. Aucun sujet ne pouvait nous fournir plus souvent l'occasion d'admirer par quels moyens le Seigneur répand et conserve les dons de la foi chez un peuple qu'il aime. La Franche- Comté a changé sans cesse de limites , de fortune et de maîtres ; sa position entre les Gaules , la Suisse et la Germanie, l'a rendue le théâtre des bouleversements les plus désastreux , et la noblesse remuante qui l'habitait a ajouté au fléau de la guerre étrangère les sanglantes rivalités de la guerre civile. Institutions, mœurs, coutumes, langage, tout s'est renouvelé plusieurs fois dans notre belle province; la religion seule y demeure la même. Si l'Église de Besançon fut une des plus éprouvées, elle est encore aujourd'hui une des plus fortes; le combat n'a servi qu'à la rajeunir. Embrassons d'un rapide coup-d'œil les traits principaux de ses annales , cette vérité nous apparaîtra dans tout son éclat.

Les Séquanais, énervés par l'influence des mœurs romaines, avaient perdu leur bravoure naturelle, aussi bien que la liberté, lorsque, vers 180, la foi, pareille à l'astre du jour, se leva pour eux dans le ciel de l'Orient. Deux apôtres, Grecs d'origine, apportèrent parmi nous cette divine lumière, et leur sang versé, bien loin de l'éteindre, servit, comme une huile merveilleuse , à l'entretenir davantage. L'épiscopat com-