INTRODUCTION. XV

mence : saint Lin succède à saint Ferréol ; Besançon compte alors autant de martyrs que de pontifes. Mais un peuple esclave du luxe et de la volupté était peu disposé à entendre la bonne nouvelle de l'Évangile. Il fallait le régénérer. Vers le milieu du troisième siècle , commence la grande inondation des Barbares. Sous le poids des hordes sauvages qui l'occupèrent tour à tour, la Séquanie devait infailliblement périr. Ses temples sont abattus, ses cités deviennent presque désertes, et, au rapport de Julien , l'antique métropole de notre patrie offrait l'image d'un rocher stérile au milieu des flots qui l'assaillent.

Tout s'est modifié , excepté le christianisme. S'il n'a plus de bourreaux à craindre, il lui reste des Barbares à convertir. Lorsque l'invasion est consommée , on voit s'agiter dans la Séquanie des tribus presque sans nombre , différant entre elles d'origine , de culte et de langage. Elles viennent disputer aux anciens habitants la possession du pays. Les lois sont aussi incertaines que les bornes du territoire , et les mœurs offrent un mélange bizarre de rudesse et de corruption. L'évêque , au milieu de ces troubles , acquiert chaque jour une nouvelle influence. Il appartient ordinairement aux anciennes familles gallo-romaines. Son instruction l'élève au-dessus du Burgunde ignorant; il emploie à la défense du vaincu désarmé , comme à l'amélioration du