INTRODUCTION. XIX

L'héritage de la science et de la ferveur , délaissé par les anciens instituts religieux , est recueilli par des congrégations nouvelles. Celles-ci ne se cachent point loin du tumulte du monde ; c'est dans les villes qu'on les rencontre , occupées sans relâche de l'éducation de la jeunesse , ou de la distribution de la parole sainte, ou du soin des malades. Leur établissement en Franche-Comté eut lieu du treizième au dix-septième siècle. Le protestantisme envahit la partie orientale du diocèse au seizième siècle, et s'efforça en vain d'étendre ses ravages jusqu'à Besançon. Le siècle suivant fut marqué par des guerres aussi longues que désastreuses. Ce double avertissement ne fut point perdu pour nos pères; la foi se ranima au feu des contradictions, et lorsque la province passa sous le sceptre de Louis XIV. le retour de la paix publique nous assura une ère religieuse pleine de grandeur, de vertus et de bienfaits.

Antoine-Pierre de Grammont , premier de ce nom , est dans notre diocèse l'homme de ces temps nouveaux. Par lui, les études refleurissent, les couvents se réforment , les temples se relèvent , Pceuvre des missions et des séminaires pourvoit au salut des peuples et à la perfection spirituelle des pasteurs. Qu'importe que la couronne de prince tombe de sa tête? l'auréole de sainteté qui l'entoure sied mieux au front d'un évêque. Ses successeurs out à lutter contre le jansénisme ; le