XV 111 INTRODUCTION

saint Bernard. Ainsi , tandis que le relâchement s'acclimate dans les anciens monastères , la piété et la pénitence trouvent ailleurs un plus sûr asile , et la Comté ne cesse point d'être la patrie des saints et la terre des miracles. C'est aussi pour la chevalerie le temps des croisades. On sait que d'abondantes aumônes , ou des restitutions long-temps différées , précédaient ces expéditions lointaines. Au départ des seigneurs , l'Église voyait grossir son épargne, et ses' terres s'agrandir; à leur retour, elle s'enrichissait des reliques que leur piété avait conquises dans les saints lieux.

Cette prospérité temporelle dura peu : dès le treizième siècle , le peuple est las d'obéir aux évêques , les grands rançonnent les monastères sous prétexte de les protéger, et la décadence de la discipline se fait sentir dans le clergé séculier comme parmi les moines. Les archevêques de Besançon étaient trop sages pour défé rer tout d'abord aux prétentions d'une multitude mal éclairée. Si la liberté est un droit , il faut savoir en jouir. C'est pourquoi les Gérard , les de la Tour et les Rougemont défendirent avec autant de prudence que de courage les prérogatives de leur siège, faisant moins aux passions des hommes qu'aux nécessités de l'époque, des concessions lentes et successives , et prévenant parlà les effets toujours désastreux d'une révolution imprévue.