CHAPITRE PREMIER

Incertitude sur l'époque où le christianisme a été prêché à Besançon. — Ferréol et Ferjeux l'y apportent vers la fin du deuxième siècle.

— L'épiscopat de saint Ferréol n'est point constaté. — État religieux et moral de la Séquanie lorsque nos apôtres y arrivèrent. — Martyre des saints Ferréol et Ferjeux. —Doctrine et liturgie établies à Besancon.

— Les saints Lin, Germain et Maximin, évêques de cette ville. — L'église Saint-Jcau-Baptiste. — L'évêque Paulin.

les apôtres avaient porté le flambeau de l'Évangile dans les diverses parties de l'univers. Saint Pierre et saint Paul , qui , pendant leur iéjour à Rome, travaillèrent avec tant de zèle à >ropagation du christianisme, le firent connaître . les Gaules, voisines de l'Italie, avec lesquelles la ville de Rome entretenait de nombreuses et faciles communications. L'Évangile fut donc annoncé aux Gaulois dès le premier siècle de l'ère chrétienne ; saint Épiphane l'assure d'une manière positive (1). Là tradition des Églises d'Arles et de Vienne, qui se glorifient

(1) Hœresi 5t, éd. du P. Petau, p. 453.

2 HISTOIRE DES DIOCÈSES [t* siècle.]

d'avoir été fondées , la première par saint Trophime , disciple de saint Pierre, et la seconde par saint Crescent, envoyé de saint Paul, est conforme à cette opinion. L'Église de Besançon elle-même a prétendu en divers temps remonter a saint Lin, successeur de saint Pierre ; plusieurs manuscrits le lui donnent pour premier évéque, mais sa prédication dans la Séquanie n'est point probable. Aussi notre Église n'honore-t-elle saint Lin le 26 novembre que comme pape et martyr, et non comme son fondateur. Ce qu'on pourrait à peine supposer, puisque nous ne trouvons mentionné nulle part le voyage de saint Lin dans nos contrées, c'est qu'il y aurait séjourné pendant fort peu de temps, prêchant l'Évangile en les traversant. Quoi qu'il en soit , la religion chrétienne fit peu de progrés au premier siècle dans les Gaules; on n'y voit d'Églises établies que vers le milieu du siècle suivant. Celles de Lyon, Vienne, Besançon, Valence, sont les plus anciennes.

Nos aïeux touchaient à l'époque où les ténèbres du paganisme, qui couvraient depuis si long-temps notre province, allaient se dissiper. L'Asie fut le foyer d'où s'échappa la lumière évangélique qui vint l'illuminer. Saint Polycarpe, disciple de l'apôtre bien-aimé, à qui il avait succédé dans le gouvernement de l'Eglise de Smyrne, envoya saint Pothin et saint Irénée à Lyon, une des cités les plus florissantes de la Gaule. Le premier scella de son sang sa foi en Jésus-Christ; et le second, devenu évêque de cette ville, s'appliqua a propager le christianisme dans les contrées voisines. Les deux frères Fergeau et Fergeon (1), Athéniens d'origine et disciples d'Irénée, furent dirigés vers Besançon pour y faire con-

(1) Ferréol et Ferjeux.

[%• siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 3

naître Jésus-Christ. Le prêtre Félix, avec les diacres JFortunat et Achillée, reçurent en même temps une mission semblable pour Valence. On peut raisonnablement conjecturer que ces apôtres partirent au commencement du pontificat de saint Irénée; et, dans cette hypothèse, leur apostolat dans la Séquanie, commencé en 178 ou 180, aura duré trente ans. Mais à supposer que Ferréol et Ferjeux ne soient arrivés à Besançon que sur la fin du deuxième siècle, et peu de temps avant la mort de saint Irénée, ils auront évangélisé au moins pendant le cours de dix années.

Ferréol était prêtre (1) et Ferjeux diacre; on a même

(1) Nos anciens manuscrits , Gollut, J.-J. Chiflet , donnent saint Lin pour premier évêque à Besançon , tandis que Dunod et dom Ferron attribuent l'épiscopat à saint Ferréol. Dunod a inséré dans son Histoire de l'Église de Besançon, tome Ier, page*, une dissertation spéciale pour établir ce système; voici les raisons qu'il apporte en preuves. 1° Saint Ferréol , ayant été le fondateur de l'Église de Besançon , a dû être investi de la plénitude du sacerdoce , indispensable pour établir une Église. 2° A l'instar des apôtres , il fut envoyé avec un diacre pour travailler sous ses ordres, et il devait être évêque comme eux. 3° Ayant reçu sa mission de l'apôtre saint Jean, il fut ordonné évêque pour les nations. 4° Il est appelé hiérarque , c'est-à-dire président d'une Église. 8° Dans les anciennes Litanies de Besançon , saint Ferréol était mis au rang des évéques , et invoqué avec ceux-ci pour le prélat occupant le siège. 6° Nos évéques ont toujours prêté serment sur le chef de saint Ferréol, parce qu'il a été honoré de l'épiscopat. 7° Si la tradition attribue l'épiscopat à saint Lin , parce qu'il aura peut-être prêché le premier le christianisme à Besançon , il n'y a point de raison pour ne pas agir de même à l'égard de saint Ferréol. 8° Deux anciens catalogues des évéques de cette ville lui donnent ce titre. 9° Si les légendes le désignent seulement sous la qualité de prêtre, c'est que dans les anciens temps ce mot était synonyme de celui d'évêque. 10° Enfin il est à croire que le titre d'évêque n'a été enlevé à saint Ferréol qu'au onzième siècle , par Hugues 1er. Ce prélat agit ainsi pour soustraire

h HISTOIRE DES DIOCESES [2* siècle.]

pensé que Ferréol était évêque ; mais cette opinion ne

l'Église de Besançon à la primatie de l'archevêque de Lyon, en relevant l'antiquité du siège de notre ville et en le faisant remonter immédiatement à saint Pierre.

Mais toutes ces raisons ne suffisent pas pour dissiper les doutes sur l'épiscopat de saint Ferréol, et n'établissent point d'une manière certaine qu'il ait élé évêque.

En effet, saint Ferréol a pu fonder l'Église de Besançon sans avoir la plénitude du sacerdoce. Cette ville qui , pendant la domination romaine , entretint avec Lyon des communications actives et fréquentes , put en tirer facilement des ouvriers évangcliques , à supposer que d'autres que nos apôtres lui fussent nécessaires. A celle époque, les simples prêtres étaient les ministres extraordinaires de la confirmation, qui était administrée aussitôt après le baptême. De nos jours , des missionnaires revêtus du seul sacerdoce fondent des Églises au centre de l'Asie et de l'Amérique, et à des distances très grandes des cvèqucs qui habitent ces contrées. A plus forte raison Ferréol , n'étant que prêtre, aura pu établir l'Église de Besançon dans le voisinage de Lyon. Le diacre était aussi nécessaire au prêtre qu'à l'évéque missionnaire, pour remplir les fonctions ecclésiastiques moins importantes. C'est ainsi qu'aujourd'hui encore les prêtres des missions étrangères sont accompagnés d'un ou deux catéchistes. La compagnie d'un diacre n'établit donc pas nécessairement le caractère épiscopal dans saint Ferréol . Il est certain d'ailleurs que, dans les premiers siècles de l'Église, les diacres remplissaient les fonctions du saint ministère aussibien avec les simples prêtres qu'avec les évèques. Saint Ferréol ne lira sa mission de l'apôtre saint Jean que très médiateinenl par saint Polycarpe et par saint Irénée, ce qui ne porte pas à croire qu'il ait élé évêque pour les nations; bien au contraire. Quel fut Pévèque régionnaire de la Gaule? Celui de Lyon, et de Lyon seulement, pendant fort long-temps. Ferréol cl Ferjeux n'étaient que les disciples de l évêque Irénée , qui , d'après la légende, les éleva aux ordres sacrés avant de les envoyer à Besançon. Il agit de même à l'égard du prêtre Félix et de ses compagnons , qu'il dirigea sur Valence, où nous ne sachions pas que saint Félix ait jamais été vénéré comme évêque, car, d'après l'histoire ecclésiastique, saint Maxime est le premier prélat connu de cette ville. Le mol hiérarque désigne , selon tous les théologiens et les canonistes , un ministre qui a un pouvoir ordinaire attaché à sa place dans

paraît pas démontrée. Ils arrivèrent à Besançon vers

l'ordre hiérarchique , sans exprimer que celui qui en est revêtu occupe la sommité de la hiérarchie. On peut donc être hiérarque dans un degré plus ou moins élevé ; celte qualification, donnée à saint Ferréol dans l'ancienne liturgie du diocèse, ne prouve donc pas indubitablement qu'il ait été évôque. A supposer encore que le terme de hiérarque exprime toujours celui qui est le premier dans la hiérarchie, on peut dire que saint Ferréol était le hiérarque de Besançon , dans un temps où il n'y avait qu'un diacre avec lui. Si dans les anciennes Litanies saint Ferréol est placé au rang des évéques , si nos prélats prêtaient serment sur son chef, c'était pour honorer sa qualité de fondateur de notre Église. On n'attribue pas l'épiscopat à saint Lin, par celte seule raison qu'il aurait prêché l'Évangile à Besançon , mais encore par d'autres preuves qui démontrent d'ailleurs que l'évèque Lin de cette ville est un autre personnage que le successeur de saint Pierre. Si les deux anciens catalogues de nos évéques donnent ce titre à saint Ferréol , d'un autre côté sa légende , qui remonte à une époque plus reculée, n'en parle que comme d'un simple prêtre. Que la critique élimine de cette légende tout ce qui parait trop merveilleux et peu probable , néanmoins elle ne fera jamais révoquer en doute les faits essentiels concernant nos saints apôtres , tels que leur qualité, leur apostolat et leur martyre à Besançon. Il est vrai qu'au temps des apôtres les noms d'ancien, senior, de prêtre, pr esbyter , d'évêque, episcopus, étaient synonymes et s'appliquaient indistinctement aux prêtres et aux évéques : cet usage persévéra même pendant les premiers siècles , comme nous le voyons par les écrits des Pérès. Mais aussi nous répondrons que toujours le contexte de l'Écriture ou des ouvrages des Pères fait connaître si les personnes auxquelles ces titres sont décernés étaient évéques ou prêtres. C'est ainsi que l'apôtre saint Paul , en disant à Tite son disciple qu'il le laisse dans l'Ile de Crète pour corriger ce qui serait moins bien et pour y établir des prêtres, exprime que ceux-ci n'avaient que le caractère sacerdotal; car si Tite, qui était évêque de cette île , avait reçu l'ordre d'y multiplier le nombre des évéques , c'eût été , il faut l'avouer , une superfélation dans un territoire aussi restreint. Or, les légendes et les martyrologes n'attribuent à ferréol que la seule qualité de prêtre, sans nulle indication d'une dignité plus élevée dans la hiérarchie ecclésiastique ; d'où l'on conclura qu'on ne peut raisonna-

ti HISTOIRE DES DIOCESES [2» siècle.]

la fin du règne de Marc-Aurèle (1). D'après quelques historiens, les premiers habitants de la Séquanie n'é-

blement le lui donner *. Enfin ne serait-ce pas faire injure à la mémoire d'un prélat aussi grand et aussi saint que Hugues Ier, de supposer qu'au détriment de la vérité et en dépréciant le fondateur de l'Église de Besançon , il aura cherché à donner à celle-ci un siècle de plus d'existence ?... Rien ne prouve d'ailleurs que l'archevêque de Lyon ait voulu étendre sa primatie sur l'Église de Besançon. A la vérité , au concile de Verdun le primat Burcard sembla placer l'évêque de notre ville au rang de plusieurs autres* assujélis à sa primatie. Mais dans cette circonstance , comme nous le ferons voir , il était question d'un traité de paix , et Burcard , qui était frère du roi de Bourgogne, y parla plutôt en prince qu'en supérieur ecclésiastique. Ce qui fait croire encore que jamais l'Église de Lyon n'a élevé la prétention de primatie sur celle de Besançon , c'est que , lorsque le pape Grégoire VII , en 1080 , reconnut la primatie de Lyon sur les quatre provinces lyonnaises, Lyon, Tours, Sens et Rouen , il ne fut nullement question de Besançon.

Nous avons exposé les raisons pour et contre l'épiscopat de saint Ferréol ; ce point d'histoire n'est point aisé à éclaircir. Ce qu'on peut dire de plus favorable à l'opinion qui reconnaît la dignité d'évèque au fondateur de notre Église, c'est que l'empereur Auguste ayant détaché la Séquanie des provinces, lyonnaises pour l'unir à la Belgique, il semble que saint Irénée a dû communiquer la plénitude du sacerdoce à l'apôtre d'une province qui, quoique assez voisine de Lyon , en a toujours été indépendante quant aux gouvernements ecclésiastique et civil.

(i) Les saints Andoche , Tyrse et Bénigne étaient venus avec eux d'Asie à Lyon. C'est pour celte raison que l'Église de Besançon fait la fête des deux premiers le 24 septembre; ils furent mis à mort à Saulieu , près d'Aulun , où ils prêchaient l'Évangile. Saint Bénigne fut l'apôtre de Langres et de Dijon ; quelques-unes de nos Églises l'ont choisi pour patron, et nous faisons le 17 janvier la commémoration des trois jumeaux Éléusippe , Spéusippe et Méléosippe , qu'il baptisa à Langres.

* Il est certain d'ailleurs que , dès le commencement du deuxième siècle , il y eut de simples prêtres. Saint Ignace , dans son épitre aux Magnésiens, les mentionne de la manière la plus formelle. Il y exhorte celte population à vivre en union avec son évéque , qui tient la place de Jésus-Christ , avec ses prêtres, gui représentent les apôtres , et ses diacres chargés du soin des autels !...

[* siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 7

taient point idolâtres. Ils adoraient un Être suprême spirituel et éternel; ils croyaient à l'immortalité de l'âme, et leur religion se rapprochait beaucoup de celle des Perses (1). D'autres écrivains prétendent au contraire que les Séquanais vénéraient toutes les fausses divinités des autres Celtes (2). Quoi qu'il en soit, les druides étaient leurs prêtres et leurs législateurs; ils habitaient les forêts. C'est là que, dans les lieux les plus impénétrables, ils exerçaient leur culte et portaient leurs lois. Les Romains apportèrent aux Séquanais les dieux de Rome, Jupiter, Apollon, Mercure, Mars, Minerve, Castor et Pollux. A l'arrivée de César, le culte de ces divinités était depuis quelque temps répandu dans la Séquanie (3). Les fêtes, les jeux, les festins dont l'idolâtrie était accompagnée, la rendaient séduisante , et la haute opinion qu'on avait des Romains inspirait naturellement du goût pour leurs usages. A leur tour des colonies de soldats africains inaugurèrent chez nos ancêtres la religion de l'Égypte. Les druides furent disgraciés et persécutés ; on éleva de toutes parts des temples et des monuments en l'honneur des anciens et des nouveaux dieux du pays. Cependant un savant historien prétend qu'on ne voit, dans le ressort de l'antique Séquanie , aucune trace de ces cultes monstrueux qui étaient l'apothéose du vice (h).

Lorsque Ferréol et Ferjeux leur apportèrent le

(1) Dissertation sur l'origine îles Séquanais, par l'abbé Bergier, couronnée en 17o5 par l'académie de Besançon.

(2) Essai sur l'histoire de la Franche-Comté , par M. Éd. Clerc , t. Ier , p. 30.

(3) Suivant l'abbé Bergicr, les monuments de l'idolâtrie dans notre province ne remontent pas plus haut que César.

('0 M. Éd. Clerc, Essai, 1er v. , p. 35.

8 HISTOIRE DES DIOCÈSES [* siècle.]

bienfait du christianisme, les Séquanais étaient les esclaves des passions. Les vérités sévères de l'Évangile étonnèrent des esprits préoccupés de toutes les erreurs de l'idolâtrie, et révoltèrent des cœurs accoutumés à ne rien refuser à leurs coupables désirs. Aussi ses progrès furent d'abord lents dans la Séquanie, puisque les habitants de Besançon, pour la plupart, continuèrent à suivre, pendant plus d'un siècle encore, les rits et les pratiques du paganisme. Cependant parmi les prosélytes que Ferréol et Ferjeux firent à la religion de Jésus-Christ, se trouva la femme de Claude, préfet à Besançon pour l'empereur Caracalla. Claude vit dans cette conversion un outrage ; mais, avant d'en tirer vengeance, comme il en avait le pouvoir, puisque la persécution allumée par Sévère n'était pas encore éteinte, il prit le parti d'en référer à Cornélius, qui commandait à Valence. Celui-ci venait de jeter dans les fers le prêtre Félix et ses compagnons , Fortunat et Achillée. Informés de leur arrestation, Ferréol et Ferjeux leur envoyèrent une lettre de consolation et d'encouragement (1). Félix

(L) Actes du martyre des saints Félix et Fortunat , dans le recueil des bollandisles , 23 avril. Cette lettre, dont on ne peut démontrer l'authenticité , est rapportée par J.-J. Chiflet, Vesontio, pars // , p. 18 : il l'avait extraite d'un ancien manuscrit de notre église. En voici la teneur :

i A nos chers frères et amis en Jésus-Christ, Félix, Fortunat » et Achillée, Ferréol et Ferrucion, salut dans le Seigneur. » Celui qui dirige les siècles avec modération et dispose des » suffrages du monde , a fait connaître les secrets de son cœur » à ses serviteurs , afin de les encourager à confesser son nom. » Après une nuit passée en veilles , comme j'avais succombé • au sommeil , j'ai yu , disait Ferréol , la page du ciel ouverte » à mes regards , et cinq couronnes éclatantes , ornées d'or et » de pierreries brillantes d'un éclat céleste; elles étaient por- » técs par cinq anges, au milieu desquels était tracé le signe

[2« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 9

avait eu, dans sa prison , une vision lui annonçant la palme du martyre; il la fit connaître à saint Ferréol dans la réponse qu'il lui adressa. Les apôtres de Valence et de Besançon ne discontinuèrent plus dès-lors de prier et de louer Dieu et Jésus-Christ son fils éternel. « Ces » hommes, écrivit Claude à Cornélius, ces hommes » prêchent contre le culte des dieux de l'empire, et » n'inspirent que du mépris pour eux. Ils engagent de » jeunes personnes à vivre dans la virginité; ils ont » môme poussé l'audace jusqu'à séduire ma femme, » qu'ils ont attirée à leur religion. » A la lecture de cette lettre, Cornélius entre en fureur, et répond au préfet de Besauçuu qu'il doit faire mourir ces séducteurs. Les glorieux confesseurs de Valence verront bientôt les apôtres de Besançon monter au ciel et y prendre place à leurs côtés. II ne fut pas difficile à Claude de les rencontrer, car ils habitaient une grotte assez rapprochée de la ville. Il les fait venir en sa présence, et, suivant la coutume, il emploie d'abord pour les gagner les flatteries et les promesses. Nos saints apôtres font le signe de la croix et répondent avec fermeté qu'ils sont prêts à sceller de leur sang la divinité de la religion qu'ils prêchent Le préfet furieux commande qu'on étende les saints martyrs sur le chevalet, et -qu'on les fouette cruellement. Au milieu de ces tortures, les djux saints restent impassibles. On les reconduit en prison ,

» de la croix. Ravi d'admiration à ce spectacle , j'ai entendu » une voix terrible qui me disait : Venez, disciples d'Irénée, » venez recevoir la récompense que votre Père vous a préparée » dans le ciel , car ayant fait sa volonté sur la terre, vous devez » recevoir le royaume qui vous a été promis. Je crois , ajoutait

* encore Ferréol , que le Seigneur nous invite à la couronne

• du martyre. Courage donc , veillons , prions , soyons fervents , » afin que le démon ne nous enlève point notre trésor. »

10 HISTOIRE DES DIOCÈSES [2« siècle.]

et, après trois jours, on les ramène devant le préfet, qui s'efforce, mais en vain, de les faire changer de sentiment Irrité de leur résistance, il fait renouveler le supplice. On leur arrache la langue, mais ils parlent aussi facilement qu'auparavant. Ce prodige ne fait qu'endurcir le tyran. D'après ses ordres , on leur enfonce trente alênes aiguës sous les pieds, dans la poitrine et aux mains; d'énormes clous sont plantés dans leur tête en forme de couronne, après quoi ils furent décapités (1). C'est ainsi qu'à Besançon, comme dans les autres contrées, les agents de l'empire romain se montrèrent les cruels persécuteurs du christianisme dès son apparition; mais dans la Séquanie, comme ailleurs, le sang des martyrs devint un semence féconde de chrétiens.

Le Martyrologe attribué à saint Jérôme nous apprend que d'autres chrétiens furent mis à mort avec Ferréol et Ferjeux (2). Leurs corps, recueillis avec soin parles fidèles, furent inhumés dans la grotte qui leur avait servi de retraite pendant leur vie (3). On croit qu'ils souffrirent vers l'an 212, et ils sont honorés le 16 juin. Leur culte est très ancien', puisqu'ils avaient déjà une messe propre dans le Missel gallican, monument du cinquième siècle. Il existe encore plusieurs portions considérables de leurs reliques.

(1) J.'-J. Chiflct, Vesontio, p. II, p. 25, prétend que nos saints apôtres souffrirent le martyre sur le forum, maintenant Saint-Quentin. D'autres auteurs soutiennent avec plus de vraisemblance qu'ils furent mis à mort dans l'amphithéâtre ou les arènes.

(2) In Galliâ, cmtate Vesonlione, natalitia sanctorum Ferreoli et Ferrucionis , cum sociis eorum.

(3) On représente saint Ferréol et saint Ferjeux portant leurs tètes dans leurs mains. Cette coutume de représenter ainsi les martyrs des premiers siècles, a eu pour origine la décapitation et la foi à la résurrection.

[3e siècle] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. il

La crypte souterraine qui reçut la dépouille de Ferréol et de Ferjeux était le lieu où ils assemblaient les fidèles pour la prière et les autres exercices religieux. Dans ces temps de persécution , le Dieu de l'univers n'avait pas d'autres temples que des antres cachés. Ferréol et Ferjeux apportèrent à nos pères la liturgie orientale qui, après avoir subi les modifications nécessaires pour la rendre propre à la Gaule, porta plus tard le nom de liturgie gallicane ; elle a subsisté jusqu'au neuvième siècle. Leur enseignement dogmatique et moral , qui ne pouvait être différent de celui de saint Irénée , était le môme que celui d'aujourd'hui; la vérité n'est qu'une dans tous les temps. Or, nous apprenons dans les écrits du saint et savant évoque de Lyon, l'unité de Dieu et la trinité des personnes, le péché originel, la liberté de l'homme, la divinité de Jésus-Christ etdu Saint-Esprit, la rédemption du monde par l'Homme-Dicu , sa présence réelle dans l'eucharistie, la résurrection des corps, le jugement général, l'authenticité du canon des Écritures, la nécessité de la tradition, l'unité de culte dans le christianisme, l'autorité et l'infaillibilité de l'Église, en un mot tous les dogmes catholiques enseignés depuis les apôtres jusqu'à nos jours (1).

Les persécutions contre les chrétiens et ensuite les invasions des Barbares dans la Séquanie , ont répandu beaucoup d'obscurité sur l'identité et la succession de nos évêques, ainsi que sur l'état de notre Église pendant les premiers siècles. De là les opinions divergentes de nos historiens sur plusieurs points. A l'aide

(i) Voyez l'ouvrage de saint Irénée contre les hérésies. C'est un des plus beaux et des plus anciens monuments de la tradition.

d'une critique juste et sage , nous exposerons ce qui nous parait le plus vraisemblable. De nos auteurs, les uns donnent Maximin, et les autres saint Lin, pour successeur à saint Ferréol (i). D'abord il est certain que nous avons eu un évêque du nom de Lin , quoique l'Église de Besançon n'en fasse plus Poffice. Le Rituel , la légende de l'évêqueLin (2), tous nos manuscrits qui le mentionnent, le baptistère et la crypte qui portaient son nom, les historiens anciens et modernes les plus érudits, se réunissent pour constater l'existence de ce prélat. Notre évêque Lin vivait trop long-temps après le pape du même nom , pour qu'on le confonde avec le successeur de saint Pierre. On ne peut lui assigner que la première ou la deuxième place dans le rang de nos évêques, à cause de l'époque connue de l'épiscopat de ses successeurs. Il est probable que saint Lin fut envoyé à Besançon par quelque pontife romain, vers la fin du règne du Caracalla , ou pendant celui de ses trois sucesseurs. Ceux-ci laissèrent en paix le christianisme dans les Gaules pendant une vingtaine d'années, et les souverains pontifes profitèrent de ce calme pour y envoyer des missionnaires (3). L'ancien Rituel

(1) Voir le catalogue des anciens évêques de Besançon, d'après plusieurs manuscrits et nos historiens , aux preuves.

(2) Si , après dom Ferron , nous citons les légendes de nos évêques comme une preuve qu'ils ont existé, ce n'est pas à dire que nous ajoutons une confiance aveugle à tous les faits qu'elles mentionnent. Nous savons qu'on ne doit en faire qu'un usage prudent et discret. On peut y ajouter foi, quand elles concourent avec d'autres monuments pour attester l'existence d'un personnage. C'est du neuvième à la fin du onzième siècle, que ces légendes ont été compilées. {Documents inédits, t. Il, p. 306 et 307. )

(3) Histoire de l'Église gallicane, éd. in-iî, t. I, p. 40.

[5« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 45

de Besançon dit que Pévêque Lin eut une crypte à l'endroit même où est bâtie l'église Sainte-Madeleine (1) ; sa légende ajoute qu'un tribun militaire appelé Onnasius lui donna une maison dans laquelle il établit un baptistère qui, tant qu'il a subsisté, a porté le nom de saint Lin. Ce baptistère était placé dans le voisinage du bassin qui recevait les eaux abondantes du canal d'Arcier, parce qu'alors Je baptême s'administrait par immersion. Dans la suite, l'ancien baptistère fut converti en une chapelle nommée dans les chartes Capella Primitiva (2) ; les fonts baptismaux établis dans l'église métropolitaine, et qui continuèrent à porter le nom de saint Lin, furent jusqu'à la lin du dix-huitième siècle, les seuls sur lesquels s'administra le baptême, les samedis et pendant les octaves de Pâques et de la Pentecôte. Nous ne connaissons pas la durée du pontificat de saint Lin , mais il est à croire que cet évêque vécut long-temps , et qu'il perfectionna l'œuvre commencée par les saints apôtres Ferréol et Ferjeux. L'établissement d'un baptistère public suppose déjà à Besançon, un nombre considérable de familles chrétiennes. On n'a point conservé de reliques de saint Lin. Les historiens de Besançon ne sont point d'accord

(1) L'emplacement de la crypte de saint Lin dans un lieu voisin de l'amphithéâtre , n'aurait- il point sa cause dans la mort qu'y avait subie les saints Ferréol et Ferjeux ?

(2) Cette chapelle» située dans la rue du Chapitre, près de l'église Saint -Jean, était sous le vocable de saint Eugend ( Oyan). Elle servit aux assemblées capitulaires, jusque vers la tin du dix-septième siècle. Convertie plus tard en matson canoniale, elle a été habitée par M. l'abbé Talbert, prédicateur du roi et l'un des premiers membres de l'académie de Besançon ; elle appartient aujourd'hui à M. le président Bourgon. (Documents inédite, t. III , p. 109.)

14 HISTOIRE DES DIOCÈSES [3e siècle.]

sur son successeur. Les uns nomment Maximin, les autres Paulin ; Dunod a mis en avant un Antide Ier (1). Nous pensons qu'il n'y a eu à Besançon qu'un seul évêque du nom d' Antide, qui vivait au cinquième siècle (2), et que saint Germain succéda immédiatement à saint Lin. L'existence de Germain est incontestable. Son nom , inscrit dans les catalogues de nos évêques (3) , son office propre dans le Bréviaire bisontin , tout en un mot atteste qu'il a occupé le siège de Besançon. Malheureusement , il n'est pas aussi facile de préciser l'époque de son épiscopat Ce qui est certain du moins , c'est qu'il vivait dans un temps où les chrétiens étaient persécutés. Traduit devant le président de la province, aux pieds duquel il confessa la foi chrétienne avec un courage invincible , il fut percé de flèches et ensuite décapité. Ce fut au bourg de Grandfontaine près de Besançon que ce prélat souffrit le martyre , sous Valérien ou Aurélien , à ce qu'on peut présumer. Sa mort ne peut pas être attribuée aux ariens, comme quelques-uns l'ont écrit, puisqu'ils ne parurent dans la province qu'au cinquième siècle. On ne doit pas mieux la fixer au quatrième siècle, puisque en ce temps la religion chrétienne jouissait de la paix sous Constance Chlore ; d'où il est évident que saint Germain reçut la palme du martyre au troisième siècle. Son corps reposa à Grandfontaine jusqu'au sixième siècle , où un évêque de Be-

(1) Catalogue des premiers évêques de Besançon, d'après plusieurs manuscrits , aux preuves.

(2) Documents inédits, t. II, p. iih> f46 et Ui7.

(3) Il existe deux anciens catalogues de nos évêques. L'un , à ce que l'on croit, est l'ouvrage de notre pontife Ternat: et le second celui de Hugues Ier. Ces deux pièces sont reproduites aux preuves.

sançon le donna au duc Garnier , qui le fit transporter à Baume-Ies-Dames, dont ce seigneur avait probablement bâti le monastère. Saint Germain est honoré le 11 octobre. On ne connaît pas la durée de son épiscopat ; mais quelque long qu'on le suppose, il est à présumer que le siège de Besançon, comme celui de beaucoup d'autres Églises, vaqua pendant plusieurs années, soit à cause des persécutions, soit par suite de l'invasion des peuples barbares dans les Gaules.

Après lesbollandistes, quelques écrivains retranchent du nombre de nos évêques les saints Maximin et Paulin , sous prétexte que nos martyrologes n'en disent rien ; que l'Église de Besançon récite , au 29 mai , l'office des deux évêques de Trêves du même nom , tandis qu'elle ne fait seulement que la commémoration d'un saint Maximin, évêque de Besançon. Mais sans contrevenir à une tradition constante, on ne peut rejeter du siège de Besançon , les deux évêques Maximin et Paulin. Nos catalogues les nomment après saints Ferréol et Ferjeux, les légendes et d'autres monuments de notre Église constatent leur existence (1). Si l'on fait, à Besançon, l'office de saint Maximin de Trêves , c'est qu'on possède des reliques authentiques de ce prélat , qu'on peut regarder comme un saint de notre province, qui, dans les derniers temps de l'empire romain , faisait partie de la Gaule Belgique. D'ailleurs, la religion, toujours circonspecte dans l'établissement du culte public des saints, a voulu seulement honorer le souvenir de saint Maximin de Besançon , non que son existence ne fût pas suffisamment constatée,

(1) Dissertation de dom Fcrron sur la chronologie des évêques de Besançon jusqu'au huitième siècle. (Documents inédits, t. Il , 127. )

i6 HISTOIRE DES DIOCÈSES [3« tiècle.]

mais parce que les actions de sa vie n'étaient point assez

connues. Qu'on ait atttribué à nos saints évêques Maxi-

min et Paulin les détails de la vie et de la mort de leurs

homonymes de Trêves, cela peut être, et voilà pourquoi encore l'Église de Besançon n'en célèbre que la

commémoraison. Mais ce n'est pas à dire pour autant que les uns et les autres aient été les mêmes personnages , car Maximin et Paulin de Besançon vivaient au troisième siècle, tandis que ceux de Trêves n'existaient qu'au quatrième. Enfin, que nous ayons eu un Maximin et un Paulin pour évêques, c'est la croyance de notre Église ; telle a été aussi l'opinion de nos historiens les plus érudits et des meilleurs critiques (1).

On peut penser que Maximin fut élevé à l'épiscopat sous le règne des empereurs Tacite et Probus, successeurs d'Aurélien, qui rendirent la paix à l'Église, puisque la légende de Maximin porte que le nombre des chrétiens s'accrut à Besançon sous son épiscopat , et qu'il fit agrandir le baptistère de saint Lin. Il eut une crypte dans l'emplacement de l'église érigée depuis, sous le vocable de saint Jean-Baptiste. Des auteurs attribuent à Paulin, successeur de Maximin, l'établissement de cette église , qui fut dans la suite la première paroissiale de la ville (2) . Les excursions des tribus germaines qui déso-

(1) Dom Ferron, Documents inédits, t. II , p. 70 et 127. Dom Bcrthod , ibid., p. 293.

(2) Quoique le service divin fût célébré à Besançon dans plusieurs églises, elles ne formèrent pendant fort long-temps qu'une seule et même paroisse. A quelle époque les diverses circonscriptions paroissiales commencèrent-elles à exister dans celte ville ? C'est ce qui n'est point facile à déterminer. Elles étaient établies au onzième siècle. (Dunod , Histoire de l'Église, t. Ier, p. 123. Voyez aussi le Rituel de saint Prothade.)

[3« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. il

lèrent les Gaules et la Séquanie pendant la seconde moitié du troisième siècle, contraignirent Maximin à s'éloigner de Besançon. Il se retira dans la forêt de Foucherans, à six milles de cette ville, où il vécut d'une manière plus angélique qu'humaine, favorisé du don des miracles, il guérissait toutes sortes de maladies. II termina ses jours dans cette solitude, où il fut inhumé vers la fin du troisième ou dans les premières années du quatrième siècle. On voit encore les vestiges d'une chapelle qui , selon la tradition populaire, avait été érigée sur son tombeau. Les malades y accourent pour chercher leur guérison , et chaque année, le 29 mai, il s'y fait un grand concours de peuple (1).

Après saint Maximin nos catalogues nomment saint Paulin, son disciple et son successeur. Il demeura caché avec lui dans la forêt de Foucherans où il vivait très austèrement On lit dans un ancien manuscrit qu'un de ses disciples, averti miraculeusement de l'état de défaillance dans lequel il était tombé par le manque de nourriture , s'empressa de lui en apporter. La paix ayant été rendue à TÉglise , il rentra à Besançon où il mourut vers 310. Il fut inhumé dans le lieu où fut bâtie depuis , l'église Saint-Étienne , et on lit dans sa légende que des miracles s'opérèrent à son tombeau. La tranquillité dont saint Paulin jouit à Besançon sur la fin de sa vie , an nonce le règne de Constance Chlore qui fut favorable aux

(i) On révérait dans cette chapelle les reliques de saint Maximin, évéque de Trêves. Le cardinal de Choiseul en constata l'authenticité sur. la fin du dix-huitième siècle. Mais ce précieux dépôt ne prouve pas que la chapelle n'ait point élé érigée primitivement à l'honneur du saint évéque de Besançon. Ne peut-on pas supposer que les reliques de ce dernier ayant été perdues, on les aura remplacées par celles du saint évùquc de Trêves ?

^$ HISTOIRE DES DIOCÈSES (>• siècle.}

chrétiens. On n*a pas conservé le souvenir du jour de la mort des saints évêques Maxiniin et Paulin, et on ne possède plus leurs reliques.

Pendant Pépiscopat de nos premiers évêques, la religion chrétienne fit des progrès non-seulement dans la ville de Besançon , mais encore dans les lieux circonvoisins, malgré les cruelles persécutions excitées contre ceux qui la professaient. Plusieurs expirèrent avec leurs pasteurs sous les coups des tyrans. Il est fâcheux que l'histoire ne nous ait pas conservé leurs noms, avec la description de leur martyre , comme cela a eu lieu dans l'Église de Lyon.