CHAPITRE II

Eusèbe et l'église Saint-Pierre. — Concile d'Arles; état de la discipline ecclésiastique. — Hilaire et l'église Saint-Jean. — Reliques de saint Etienne. — Province ecclésiastique de Besançon. — Panchaire et les persécutions qu'il subit à l'occasion de l'arianisme. — Just ; sa retraite auprès de saint Eusèbe, à Verceil. — Vie commune dans le clergé. — Agnan; invention des reliques des saints Ferréol et Ferjeux. — Église de Saint-Ferjeux. — Silveslre Ier; vierges consacrées à Dieu. — Église Saint-Maurice. — Fronime et la cathédrale de Saint-Etienne. — L'Église de Besançon au quatrième siècle. — Saint Antide; son martyre à Ruffey-sur-i'Ognon. — Saint Valier. — Saint Désiré.

Aux dévastations dont la Séquanie avait été le théâtre pendant la dernière moitié du troisième siècle , succéda une ère nouvelle qui commence au règne de Constantin. Cette seconde époque de la domination romaine ne nous présentera plus qu'un pouvoir protecteur, favorisant de toutes les manières la propagation et l'affermissement de l'Église de Jésus-Christ dans notre province.

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Pendant le quatrième siècle , l'Église de Rome eut, avec celle de Besançon (1) , de fréquentes relations , facilitées par le séjour des empereurs romains dans la Séquanie et les autres provinces des Gaules.

Des auteurs ont pensé que la croix miraculeuse qui annonça la victoire à Constantin, lui apparut à Besançon. L'affection singulière d'Hélène, sa mère, pour nos églises ; \elabarumlt qui se voit sur les médailles de cette époque, et qui était brodé sur l'étendard de la cavalerie séquanaise, pourraient donner quelque appui à cette conjecture. Mais ces indices sont faibles, et il est à peu près hors de doute que cette apparition arriva dans les contrées voisines du Rhin (2).

A cette époque célèbre, la religion chrétienne s'assit sur le trône des Césars, et l'évêque Eusèbe acheva dans les murs de Besançon l'œuvre de nos apôtres. La légende, nos catalogues, les faits qu'une tradition constante lui attribue, nous attestent son existence, quoique les historiens ne soient pas d'accord sur l'époque et la durée de son épiscopat On a cru constamment qu'Eusèbe fut sacré évêque de Besançon par le pape Melchiade , dont quelques-uns prétendent qu'il fut le disciple. Il occupa le siège de notre ville de 311 à 313 inclusivement Un zèle ardent pour la propagation de la foi distingua ce prélat; il convertit ceux des habitants de Besançon qui jusqu'alors étaient restés obstinément attachés au culte des idoles. On lui attribue l'établissement, dans les faubourgs de la cité, de l'église Saint -Pierre, dans laquelle le saint prélat fut inhumé , et qui plus tard fut érigée en

(1) Éd. Clerc , Essai sur l'hist. de la Franche-Comté, i. I~ p. 53 et suiv. *

(2) P. Laguille, Hist. d'Msace, p. 19 et suiv.

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paroissiale. Les temples chrétiens, qui jusqu'alors n'avaient été que des oratoires souterrains, s'élevèrent enfin sur le sol, et méritèrent, à dater de cette époque, le nom d'églises (1). C'est par cette raison qu'on lit dans nos catalogues, que depuis l'évêque Hilaire, successeur d'Eusèbe, il y eut des églises à Besançon.

A peine les empereurs chrétiens avaient-ils rendu la paix à l'Église , que d'autres ennemis surgirent dans son sein. Nous voulons parler des hérétiques et des schismatiques , dont les uns attaquaient la nature de Dieu , l'existence et la divinité des trois personnes, et les autres les sacrements et divers points de la morale évangélique. Nous signalerons entre autres les manichéens, les ariens, les novatiens et les donatistes, dont les erreurs troublèrent l'Église. Besançon, comme le reste de la Gaule, eut le bonheur de n'être point infecté de leur venin. Le pape Melchiade commit même les évêques d'Arles , d'Autun et de Cologne pour éteindre le schisme que Donat avait suscité en Afrique. Celui-ci ne tint nul compte de la condamnation portée contre lui dans les Gaules et ensuite à Rome. C'est pourquoi le pape, secondé par l'empereur Constantin , assembla en 314, un concile à Arles, pour examiner de nouveau cette affaire. Nous ne voyons pas l'évêque de Besançon figurer parmi les Pères de ce concile. Il fut probablement du nombre des douze évêques qui se contentèrent d'y envoyer des députés, ou bien peut-être à cette époque, Eusèbe étant mort, notre Église n'avait-elle point de premier pasteur. Le concile d'Arles est le plus ancien de l'Église

(I) Elles étaient peu spacieuses, puisqu'au septième ou onzième siècle elles n'étaient appelées qu'oratoire*. ( Rituel de saint Prothade. )

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gallicane. Les règlements de discipline qui y furent faits nous montrent la hiérarchie ecclésiastique parfaitement constituée, la primauté de juridiction du pape sur les évêques, ces évêques juges en matière de foi, le concours de sept , ou au moins de trois, pour donner la consécration épiscopale, l'inviolabilité des droits de chaque prélat, la supériorité des prêtres sur les diacres, qui ne peuvent offrir le saint sacrifice, ni s'élever au rang des premiers, et l'obligation, pour les uns et pour les autres , sous peine de déposition , de ne point abandonner les Églises pour lesquelles ils ont été ordonnés. L'usage était alors que le pape fixât le jour où la fête de Pâques serait célébrée dans toute l'Église catholique (1). Il fut défendu de rebaptiser les hérétiques baptisés validement, et les lettres de communion , données par les confesseurs de la foi, furent retirées (2). Les autres ordonnances de ce concile eurent pour objet de régler les mœurs du peuple , en le retirant ou en le préservant des désordres et des abus du paganisme.

Un diacre de l'Église romaine, du nom d'Hilaire, remplaça Eusèbe sur le siège de Besançon (31 4), après avoir reçu la consécration du pape Silvestre I" (3). L'existence de ce prélat est constatée par les mêmes documents qui établissent celle de ses prédécesseurs. H ne peut occuper un rang antérieur parmi nos évêques, puisque Silvestre ne parvint lui-même au pontificat qu'en cette année. A la plus haute vertu , Hilaire allia la plus

(1) L'annonce du jour de Pâques, faite actuellement d'une manière solennelle à la messe de la fête de l'Epiphanie , est un reste de cet usage.

(2) Les confesseurs de la foi donnaient, comme les évêques, des lettres de communion , ce qui avait occasionné des abus.

(3) J.-J. Cliiuct, Fesont. , p. 3'* et sniv.

22 HISTOIRE DES DIOCÈSES [4« lièclc]

grande magnificence. Il fut aimé du grand Constantin et de sa mère, l'impératrice Hélène. Celle-ci, selon Baronius et Chiflet, vint à Besançon en 320 (1). Elle eut avec notre évêque de fréquents entretiens sur la religion, et lui promit des reliques de saint È tienne, premier martyr. En 326 , comme elle était à Jérusalem , elle obtint du patriarche Macaire des vêtements et une pierre teinte du sang de saint Étienne, qu'elle envoya à l'évêgue de Besançon, avec des marbres pour orner une église qu'il faisait bâtir au pied du mont Cœlius , près du baptistère. Cette église est la cathédrale , qui porta d'abord le titre de Saint-Étienne, parce qu'elle fut élevée sur des reliques de ce premier martyr; ensuite celui de Saint-Étienne et de Saint-Jean, parce qu'elle fut dédiée en même temps à saint Jean , apôtre ; et enfin celui de Saint-Jean seulement, après qu'une autre basilique audessus de la montagne eut été consacrée à saint Étienne. La dédicace d'une seule et même église à ces deux saints, a été cause d'une longue dispute entre nos deux cathédrales sur leur rang d'ancienneté ; nous exposerons la suite et la fin de ces débats , qui ne furent terminés qu'au milieu du treizième siècle. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'église Saint- Jean fut bâtie dans la place qu'elle occupe encore actuellement, et, qu'à Tins torde celle de Lyon, érigée en l'honneur de saint Jean, de saint Étienne et de la sainte Croix, elle fut consacrée sous l'invocation de saint Jean et de saint Étienne (2). Quelques historiens prétendent aussi qu'on doit à

(1) Baronius , Annal, eccl. adann. 320.

(2) Les Églises métropolitaines, dans les temps anciens, réunissaient plusieurs corps de bâtiments; c'était un signe de leur supériorité. La cathédrale de Lyon était composée de trois

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l'évêque Hilaire la construction de l'église Saint-Étienne, qui était au-dessus de la citadelle; mais nous n'adoptons pas ce sentiment, parce qu'il est impossible de prouver qu'elle ait été érigée avant la fin du quatrième siècle ; dom Berthod croit qu'elle n'existait pas encore en 360 (i ) . Hilaire n'acheva la cathédrale Saint-Jean qu'après la réception des reliques données par l'impératrice Hélène, ce qui permet de supposer qu'il vécut encore assez longtemps après qu'elles lui furent parvenues. L'année précise de sa mort est incertaine. Si on la fixe généralement, avec assez de vraisemblance, à l'an 330, il nous semble qu'on peut la reculer encore de quelques années, c'est-à-dire jusqu'en 337. En renvoyant à cette époque le décès d' Hilaire , on ne sera pas obligé d'admettre dans notre Église une vacance de sept à huit ans (2).

Une nouvelle division de l'empire eut lieu sous Constantin, vers l'an 323 (3). Le premier concile de Nicée , tenu deux ans après , statua que les métropoles des provinces civiles le seraient aussi des provinces ecclésiastiques qui auraient la même circonscription de

églises surmontées d'un seul clocher, dont les cloches annonçaient en même temps les offices dans ces trois églises. (Galiia chrisliana, t. IV, p. 3.) La métropole de Besançon put avoir primitivement deux bâtiments unis entre eux, et qui étaient l'un et l'autre le siège du trône épiscopal. Les usages de l'Église de Lyon n'ont pas dû être étrangers à celle de Besançon, qui était sa fille en quelque sorte; c'est un fait démontré. Le cardinalde Saint-Cher semble l'avoir senti , en réunissant nos deux cathédrales. (Voyez la dissertation de dom Berthod sur les différentes positions de la ville de Besançon, Documents inédits, t. II, p. 521 et suiv.)

(1) Documents inédits pour l'histoire de la Franche -Comté, t. II , p. 300.

(2) Ibid. , p. 133 et suiv.

(3) Àlsatia Ulustrala, t. Ier, p. 13b.

24 HISTOIRE DES DIOCÈSES [4* siècle.]

territoire. Ce fut alors que les évéques établis dans les villes d'Avanche, d'Augst, de Nyon et de Vindisc, situées dans la partie de PHelvétie unie à la province séquanaise, et qu'on a nommée depuis la Bourgogne transjurane, furent soumis au métropolitain de Besançon, dont ils devinrent suffragants. La province ecclésiastique de Besançon renferma donc cinq évêchés, y compris la métropole (1).

Le mode de parvenir au siège vacant n'était pas encore établi ; quelquefois le peuple nommait les évêques (2) ; mais ordinairement les prélats , avant de mourir, désignaient leur successeur parmi les disciples qu'ils avaient formés eux-mêmes aux vertus chrétiennes et sacerdotales. Pancrace ou Panchaire , qui s'était attaché à saint Hilaire, le remplaça sur le siège de Besançon ; nos manuscrits et les meilleurs critiques lui assignent ce rang parmi nos évêques. Il fut consacré par le pape Jules, qui ne parvint au souverain pontificat qu'en 337. C'est une des raisons qui nous ont fait assigner à peu près la même date à la mort d'Hilaire. Panchaire assista au concile de Cologne (3) en 346, et y souscrivit à la déposition d'Euphrate, évêque de cette ville, qui était

(1) Augst eut pour apôtre saint Panlale, que saint Irénée envoya dans la Rauracie. Avanche, qui était la capitale de 1 Helvélie, a des évéques connus dès le quatrième siècle. Il en est de même pour Vindisc. On ne sait s'il y eut un siège épiscopal à Nyon avant le cinquième siècle. L'évèque d'Avanche était décoré du pallium et avait le droit de sacrer le métropolitain de Besançon. L'administration de notre diocèse lui était dévolue après la mort de nos prélats.

(2) Mais à Besançon leur élection n'est constatée qu'à dater du cinquième siècle.

(3) Histoire de l'Église gallicane, p. 178. Des historiens ont révoqué en doute l'existence de ce concile , qui est pourtant reconnu par des autorités nombreuses et imposantes.

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accusé d'arianisme. Tout porte à croire que Tannée suivante il assista au concile de Sardique , ou du moins qu'il en souscrivit les actes (1).

Pendant l'épiscopat de Panchaire, l'empereur Constance persécuta les évêques catholiques des Gaules qui ne voulaient pas recevoir les ariens dans leur communion; ces persécutions s'étendirent jusqu'à Besançon. Cet évêque , attaché à la vraie foi , se retira dans la solitude, où il mourut vers 354 ou 356, puisque les troubles suscités à l'occasion de l'arianisme n'eurent lieu qu'après 353, époque de.la défaite de Magnence (2).

L'épiscopat de Just, qui, d'après nos historiens lui succéda, fut encore plus agité. L'empereur Julien , surnommé l'Apostat, s'annonça d'abord comme le protecteur des chrétiens. L'évêque de Besançon n'en reçut aucun mauvais traitement dans les deux voyages qu'il fit en cette ville en 356 et en 360. Mais la mort de Constance fit tomber le masque dont Julien s'était couvert Parvenu à l'empire, il se déclara publiquement l'ennemi du christianisme et de ses ministres. L'évêque de Besançon ressentit bientôt les effets de sa haine. Voulant éviter les embûches qu'on lui tendait de toutes parts, il quitta sa ville épiscopale en 362, ou au commencement de l'année suivante, pour chercher un asile auprès de saint Eusèbe de Verceil, qui rentrait à peine de l'exil, pour n'avoir pas voulu souscrire à la condamnation de saint Athanase,au concile de Milan. Selon Gollut (3), Just demeura

(1) C'est ce que donne à penser l'empressement de l'empereur Constant à envoyer les évèques des Gaules à ce concile. (Voy. Hist. de l'Église gallicane , t. 1er, p. 179.)

(2) Ibid, t. 1er, p. 186 et suiv.

(5) Mémoires et Recherches sur le pays des Séquanais et des Bourguignons, p. 51.

26 HISTOIRE DES DIOCÈSES [4« tiècle.]

deux ans dans cette retraite. De retour à Besançon , il institua la vie commune dans le clergé , à l'exemple de saint Eusèbe qui l'avait établie parmi les clercs de son Église. On ne doit point voir dans la règle qu'il leur donna, l'institution des chanoines réguliers, qui n'existèrent que dans les siècles suivants. Just gouverna quelque temps encore l'Église de Besançon ; mais la tradition ne dit rien sur l'époque de sa mort, fixée par Gollut à l'année 366 (1). Ce qui est certain, c'est qu'il ne vivait plus en 370.

Agnan était alors incontestablement évêque de Besançon, dont il occupa le siège après la mort de Just En cette même année, le 5 septembre, les reliques des saints Ferréol et Ferjeux furent découvertes et transférées à Besançon; notre Église en célèbre encore à pareil jour l'anniversaire. Un tribun militaire, préposé à la garde de la ville, en fut l'auteur. Il s'était avancé jusqu'à un mille et demi de Besançon pour chasser un renard qui s'enfouit dans une caverne et que ses chiens ne purent atteindre. Le tribun ayant donné l'ordre à quelques-uns de ses soldats de descendre dans la caverne pour y prendre le renard, ils trouvèrent les corps des saints martyrs, avec les clous dont on avait percé leurs chefs vénérables, et les alênes qu'on leur avait enfoncées dans les membres. Ces restes précieux opérèrent des miracles. L'évôque Agnan , dit Dunod, les leva de terre et les déposa dans l'église cathédrale de Saint-Jean , en attendant qu'on eut achevé la chapelle qu'il faisait bâtir sur le lieu de leur sépulture. II y fit ensuite porter les corps de nos bienheureux martyrs, sous

(i) Mémoires et Recherches sur le pays des Séquanais et des Bourguignons . p. 51.

[4" siècle.] DE BESANÇON ET DE SÀINT-flLÀUDE. 27

une tombe d'albâtre , sur laquelle ils étaient représentés. Telle est l'origine de l'église et de la paroisse de Saint-

Ferjeux , à une demi-lieue de Besançon. Dans la suite il y eut près de cette église, une communauté de clercs établie vraisemblablement par Agnan. L'épiscopat d'Agnan ne fut pas de longue durée, il mourut en 374, et fut inhumé auprès de nos saints apôtres. Les anciennes litanies de Besançon lui donnaient le premier rang parmi nos évêques confesseurs; plusieurs églises du diocèse lui sont dédiées.

Après Agnan, Silvestre Ier fut promu à l'évêché de Besançon , à l'âge de 27 ans. On lit dans un de nos manuscrits, qu'il était bomme paisible et d'oraison, excellant en toute discipline et bonnes lettres. Il avait, cédant aux sollicitations de ses parents, épousé une jeune fille de famille très honorable; mais, dès le jour de leur mariage, l'un et l'autre se consacrèrent à Dieu. Son épouse garda la virginité au milieu du monde, car il n'y avait point encore de monastère de religieuses à Besançon. Mais, comme dans les autres villes des Gaules, un certain nombre de jeunes filles , sans quitter la maison paternelle, gardaient la virginité, qu'elles promettaient à Dieu publiquement. Elles étaient distinguées par un voile, symbole delà modestie et de la pudeur. Quelques-unes vivaient recluses, et ne se laissaient voir à aucun homme (1). Dans le premier concile de Valence, tenu vers l'époque où Silvestre monta sur le siège de Besançon (374) , les évêques des Gaules décidèrent qu'on n'accorderait pas d'abord la pénitence aux filles qui se seraient mariées, après avoir voué librement à Dieu leur

(0 Hisl. de l'Église gallicane, t. Ier, p. 350.

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virginité, et que, lorsqu'on les aurait réconciliées, on leur différerait la communion jusqu'à ce qu'elles eussent fait une pénitence suffisante (1). Dans le même concile on défendit d'ordonner les bigames, et ceux qui , avant d'être élevés au diaconat, à la prêtrise, à l'épiscopat, se confesseraient coupables de quelques crimes vrais ou simulés; car, la crainte de recevoir les ordres sacrés rendait les fidèles ingénieux à s'en faire juger indignes. La même assemblée statua qu'on n'accorderait la pénitence qu'à la mort à ceux qui , après avoir reçu le baptême, se seraient souillés par les sacrifices des démons ou par quelque ablution impure. Ceci fait voir combien il était difficile de faire disparaître les habitudes superstitieuses du paganisme parmi les premiers chrétiens. Silvestre n'est pas nommé parmi les évêques qui assistèrent à ce concile. Il est probable qn'il ne put s'y rendre à cause des guerres civiles excitées dans les Gaules par les divers prétendants à l'empire, pendant les vingt-cinq dernières années du quatrième siècle. Au milieu de ces troubles disparurent les monuments historiques de cette époque.

Silvestre se distingua par une grande sainteté , puisqu'on rapporte que Dieu le favorisa du don des miracles. On lit dans sa légende qu'il fit construire à Besançon une église nouvelle sous le vocable des saints martyrs d'Agaune, Maurice et ses compagnons : elle fut la quatrième paroissiale de la ville. Il mourut en 396, après avoir gouverné le diocèse pendant vingt-deux ans; son corps fut déposé à Saint-Ferjeux, à côté de celui de son prédécesseur (2). Plus tard, leurs/estes furent transférés

(1) Hist. de V Église gallicane , p. 270 et suiv.

(2) En 1730, lors de la restauration de l'église de Saint- Ferjeux , on trouva deux sarcophages et une inscription en

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dans l'église Saint-Étienne , et placés sous un petit tombeau de pierre élevé de trois pieds dans le mur, au côté droit de l'autel de saint Agapit Lorsque cette église fut démolie , ces restes vénérables en furent tirés pour être replacés dans le caveau qui sert aujourd'hui à la sépulture de nos archevêques dans la cathédrale Saint-Jean.

Fronime succède à Silvestre sur le siège de Besançon , d'après nos catalogues et la plupart de nos manuscrits et de nos historiens. On lit dans sa légende qu'il acheva l'église Saint-Étienne, dont la tradition attribue le commencement à l'évêque Hilaire, et la continuation à Pan chaire, son successeur. Nous ne pensons pas que cette tradition soit fondée , car on ne peut guère supposer qu'on ait mis jprès d'un siècle à construire cetédiûce, qui ne dut pas être bien spacieux à une époque où , d'après le témoignage de l'empereur Julien , Besançon n'offrait que des ruines. Dom Berthod (1) pense que la cathédrale Saint-Étienne ne fut commencée et achevée qu'à la fin du quatrième siècle. Il est assez vraisemblable, d'ailleurs, que c'est au fondateur de l'église Saint-Étienne que l'on doit l'établissement de la communauté de clercs, chargés de la desservir , et qui , d'après Dunod (2) , suivaient la même règle que ceux de saint Jean-de-Latran. Or, cet établissement n'est pas contesté à l'évêque Fronime, qui doit donc être regardé

caractères du quatrième siècle ainsi conçue : Silvester episcopus, qui vixit in pace ann. 48, et mansit in episcopatu ann. 22; Silvestre, évèque, qui a vécu en paix quaranlehuit ans, dont vingt-deux dans Tcpiscopat. (Dunod, Histoire de l'Église de Besançon, t. 1er, p. 41 .) Lépiscopat se donnait , dans ces premiers temps , aux vertus plutôt qu'à 1 Age.

(1) Documents inédits, t. II, p. 309.

(2) ma. de l'Église, t. Ier, p. 42.

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comme l'unique fondateur de Péglise Saint-Étienne. Il fut un prélat charitable et un homme d'oraison; il menait une vie très mortifiée. Élevé sur le siège épiscopal en 396 ou 397, il ne l'occupa probablement pas long-temps ; car si , comme nous le dirons plus tard , on place le martyre de saint Antide vers AOG ou 407 , on ne doit donner que quatre ou cinq ans d'épiscopat à Fronime. Il fut inhumé dans l'église Saint-Étienne , dès lors destinée à la sépulture de nos évêques. Son corps fut déposé dans la chapelle Saint-Agapit, qui , dans les derniers siècles , ne faisait qu'une portion de cette cathédrale rebâtie et considérablement agrandie.

Le quatrième siècle vit à peu près disparaître entièrement les restes de l'idolâtrie du sol séquanais. Les hérésies de cette époque n'eurent point de retentissement dans notre contrée. Les évêques de Besançon élevèrent des églises dans cette ville , et établirent la vie commune parmi les clercs qui les desservaient (1). Quoique des communautés d'ecclésiastiques y célébrassent le service divin sous la direction de l'évêque , à toutes les grandes fêtes, la population entière assistait à l'office dans l'église cathédrale (2). L'évêque seul administrait les revenus du clergé qui consistèrent d'abord dans des fonds de terre et les oblations , ensuite dans les dîmes. Il prenait là-dessus de quoi vivre pour lui et pour son clergé ; et avec le surplus il faisait bâtir des églises, pourvoyait à leur décoration et au soulagement des pauvres. Plus tard les prélats

(1) Au onzième siècle, les logements des clercs auprès des églises portaient encore les noms de monastères et d'abhayes. {Documents inédits, t. II , p. 507 et 308.)

(2) Voy. le Rituel de saint Prothade.

[5* siècle.) DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 31

relâchèrent aux clercs attachés à chaque église , quelques fonds de terre; de là l'origine des bénéfices. Si les mœurs du peuple conservaient encore des traces des habitudes du paganisme , la conduite du clergé du moins était vraiment chrétienne. La couronne et l'habit clérical n'étaient point encore en usage, les ministres de la religion n'auraient pu, sans danger, se faire connaître par des signes extérieurs. On se contentait alors de recommander aux clercs la modestie dans les habits, et lorsque , plusieurs siècles après , ils purent porter un costume distinctif, ils retinrent l'habillement romain , soit pour leurs fonctions , soit même dans la vie civile.

Dunod (1), suivant en cela Grégoire de Tours et l'auteur de l'Histoire de l'Église gallicane, fait vivre saint Antide au troisième siècle, sous l'empire de Valérien et de Gallien. D'autres historiens le placent les uns au commencement, les autres à la fin du cinquième siècle (2). Les bollandistes et Dunod lui-même , trouvant dans la légende de cet évêque, des faits dont les uns peuvent avoir rapport au troisième , et les autres au commencement du cinquième siècle , pensent que deux évêques de ce nom , ont occupé le siège de Besançon à ces deux époques. Mais nous croyons avec les anciens historiens et les plus habiles critiques modernes, qu'il n'y a eu qu'un seul Antide évêque de Besançon , et qu'il vivait au commencement du cinquième siècle (3). En effet, il est démontré maintenant que le fameux Crocus, roi des Allemands ou Vandales, qui fit mourir saint An-

(!) Hist. de l'Église, t. Ier, p. 51.

(2) J.-J. Chiflet; Gollut, Mém. des Bonrg., p. 52.

(5) Voy. sur cette question difficile les Documents inédits, 1. 11, p. 113 et suiv.

tide, n'entra dans les Gaules que sous Pempire d'Honorius, le dernier jour de Tannée 406, époque où tous les habitants du pays étaient chrétiens. Ce prince après avoir saccagé la première Germanie, ruina Mayence, et, pénétrant dans la Belgique, ravagea Trêves et son territoire, prit et brûla Metz. S'avançant vers la Bourgogne, il fit mettre à mort saint Didier, évêque de Langres. Saint Valier, archidiacre de cette église, qui avait pris la fuite, fut arrêté à Port-Abucin (Portsur-Saône) (1), par les Barbares. Après l'avoir frappé de coups de fouet, ils rétendirent sur le chevalet pour disloquer ses membres, lui arrachèrent les chairs avec des ongles de fer, et lui tranchèrent enfin la tête. Il fut inhumé non loin de Port-Abucin, dans le hameau qui porte encore de nos jours le nom de Saint-Valier, à l'opposite de Port où le duc Gunderic, à qui le lieu de sa sépulture avait été révélé, lui lit bâtir une chapelle en souvenir de la victoire qu'il avait remportée sur les Lombards, et qu'il attribuait à l'intercession de saint Valier (2). L'église de Besançon honore ce martyr le 23 octobre.

A l'approche de Crocus , la terreur et le désespoir s'emparèrent des habitants qui fuyaient dans les montagnes ou cherchaient un refuge dans les lieux fermés de murailles. Ceux des environs de Besançon s'étaient retirés dans la villa ou le castrum de Ruffey sur l'Ognon. L'évêque Antide se rendit dans ce lieu de su-

(1) Et non pas Petites-Noires , Gray ou Port-Lesnay, comme plusieurs de nos auteurs l'ont prétendu.

(2) Gunderic vivait à la fin du sixième ou au milieu du huitième siècle, époques où les Lombards firent des irruptions dans la Bourgogne transjuranc , et furent défaits.

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reté , avec une grande partie de son peuple , afin de le consoler et de l'encourager. Mais, amené devant Crocus , il confessa la foi de Jésus-Christ , et après avoir été battu de verges, il fut décapité par ordre de ce roi barbare. Son corps, inhumé à Rufley môme, fut transporté solennellement en 1042, dans l'église Saint-Paul de Besançon ; ce saint martyr est honoré le 17 juin.

Les catalogues et les laudes de notre église , font voir que saint Désiré a été évêque de Besançon; nous pensons qu'il remplaça saint Antide sur le siège de cette ville. Nos documents représentent ce prélat comme très zélé pour l'honnêteté des mœurs. Il faisait des aumônes aux pauvres et aux captifs, protégeait les veuves et les orphelins , et visitait souvent son troupeau. Les églises étant encore peu multipliées hors de Besançon , nos évêques, accompagnés d'une partie de leur clergé, allaient dans les lieux considérables prêcher la parole de Dieu, célébrer les offices divins, et administrer les sacrements; ces courses évangéliques étaient appelées stations. Saint Désiré mourut en 413 ou 414, probablement dans une station à l'église de Coldres (1) , ou

(1) La position de l'église de Coldres auprès d'un camp romain, qui avait peut-être renfermé un temple d'idoles; le vocable de Saint-Élicnne, qui est celui des plus anciennes églises de nos diocèses; sa direction du côté du soleil levant , font croire que sa construction remonte effectivement à la période romaine. Si on devait écouter la tradition , elle ne céderait en antiquité qu'à la seule cathédrale de Saint-Élienne de Besançon. Quoi qu'il en soit , l'église de Coldres était la plus ancienne paroisse de cette contrée , et s'étendait à dix ou douze lieues de circuit. Lorsqu'on y célébrait l'office divin , on allumait des feux pour avertir les habitants éloignés de prier et de s'unir d'intention au sacrifice. Celle église a été restaurée en 1837, aux frais d'un pieux propriétaire, et l'antique statue de saint Élienne, soustraite au vandalisme

34 HISTOIRE DES DIOCÈSES, ETC. [5« sikh].

dans quelque autre paroisse de cette contrée , d'où certains auteurs le font originaire. On voit encore à Lonsle-Saunier, son sarcophage dans l'église qui porte son nom. Son culte est devenu célèbre dans tout le diocèse où il est honoré le 27 juillet. A l'exemple de la ville de Lons-le-Saunier, plusieurs églises ont pris saint Désiré pour patron.

de 1793, y a été réinstallée solennellement. (Voy. YAlmanach de dom Grappin pour 1785, au molConliége, et les Annuaires du Jura, années 1841 , 1843, au mot Coldres.

A Chevraux, canton de Saint-Amour (Jura) , existait aussi, au-dessus d'une montagne escarpée, une église pareillement dédiée à saint Étienne, et qui fut dans les temps anciens le chef-lieu d'une vaste paroisse. Quand on y disait la messe , on allumait , comme à Coldres , des feux pour donner le même signal. Nos églises primitives furent presque toutes bâties sur les points élevés et culminants de quelques montagnes.

ÉPOQUE

DU