TI INTRODUCTION

Indépendamment de cette utilité , l'histoire de chaque diocèse a son intérêt propre. Rechercher les apôtres à qui nos aïeux ont dû le bienfait de la foi et de la civilisation ; suivre sur tous les points d'une province les progrès de l'Évangile ; montrer les moyens providentiels qui l'ont fait triompher tour à tour des persécutions et de l'hérésie , de la barbarie et de la fausse science \ retrouver enfin, durant seize siècles entiers, les liens de communion qui , malgré de légères différences dans la discipline ou dans la liturgie , n'ont pas cessé d'exister entre le diocèse le plus éloigné ou le plus obscur, et Rome la mère et la maîtresse de toutes les Églises : ce n'est pas là un travail d'antiquaire oisif et curieux -, le côté philosophique perce assez, l'esprit vivant du christianisme parle assez haut Exemples et miracles des saints, légendes naïves, cérémonies antiques, prières touchantes, récits pieux, mêlés d'alarmes et de combats , tout est capable d'édifier et d'instruire. S'il est des temps de relâchement et de corruption, un lecteur d'un esprit clairvoyant n'en est pas surpris. Il sait que le scandale doit éprouver l'œuvre de Dieu , comme le feu éprouve l'or pour le purifier davantage.

L'Église de Besançon compte dans les Gaules parmi les plus anciennes et les plus illustres. La régularité de son clergé ne le cède en rien à la haute réputation de ses évêques. Elle a envoyé souvent aux autres diocèses