LKS PRÉDÉCESSEURS DES PHYSIOCRATES

cet impôt est levé. Mais en dehors de ces thèses où il combat Child, Locke est comme lui un partisan du système mercantile et de la balance du commerce.

Plaçons en regard de ses doctrines celles de Cantillon qui leur sont symétriques et visent manifestement à les compléter.

Cantillon. — Dans une de ses lettres ( 1" janvier 1771 ), Turgot, énumérant ceux qui ont le plus contribué à la formation de l'économie politique , nomme Melon , Montesquieu, Hume, Cantillon, Quesnay, et M. de Gournay. Qu'est-ce que Cantillon ? on sait que ce fut un négociant d'origine irlandaise * (sa famille était l'une des familles nobles du comté de Kerry) qui, ayant déjà prospéré à Londres, vint à Paris quelque temps avant Law, y fonda une banque, et par ses relations dans la haute société jointes à son habileté financière y obtint rapidement un immense crédit. Law flairant en lui un rival, le lit venir, cl lui dit : « Si nous étions en Angleterre, il faudrait traiter ensemble et nous arranger; mais, comme nous sommes en France, je puis vous envoyer ce soir à. la Bastille, si vous ne me donnez pas votre parole de sortir du royaume dans les vingt-quatre lieures. » Canlillon se mit à rêver uu moment, puis il répondit :

1. Jovons {Coiitemporarij Revew, janvier 1881) remaniuo (|iie le nom est trorifiine esi)a'îiiolo et que probablement la famillo de Cantillon est de celles qui éinigrèrent en assez grand nombre sur la côte occidentale de l'Irlande et dont on voit encore les maisons à Galway, reconnaissables à leur architecture exotique.

iSO HISTOIRE DES DOCTRINES ÉCONOMIQUES.

« Je ne m'en irai pas, et je ferai réussir votre système. » En eflfet, dès le lendemain, en achetant une grande quantité d'actions, il donnait aux cours une impulsion décisive. Mais au bout de quelque temps, il réalisa son papier, partit pour la Hollande, et revint à Londres avec plusieurs millions. En 1733, son cuisinier, un Français, l'y assassina, et mit le feu à sa maison qui fut entièrement brûlée. Quand, vingt-deux ans après (l7o5), un livre intitulé : Essai sur la nature du commerce en général, parut à Paris, sans nom d'auteur, avec les fausses* désignations suivantes : traduit de l'anglais, imprimé à Londres chez Fletcher Gyles, tout le monde l'attribua à Cantillon ^. Quesnay, Grimm, Fréron, Turgot, Condiilac, Adam Smith n'ont pas la moindre hésitation à ce sujet ^.

Comment le manuscrit de l'ouvrage s'est-il trouvé à Paris ; par les soins de qui a-t-il été publié ; c'est ce qu'on ignore absolument. Nous ne pouvons entrer ici dans une discussion sur l'authenticité de YFssai: nous croyons avec Jevons qu'il est bien des environs de

1. M. Jevons démontre que ie livre n'a pas été imprimé par Fletcher Gyles, et il trouve avec raison que sa condition matérielle accuse manifestement son origine française.