DE LA PREMIÈRE ÉDITION

L'histoire des doctrines occupe dans l'enseignement économique en France une place beaucoup plus grande que dans tout autre pays. Dans chaque Faculté de Droit elle a une chaire spéciale ; à l'examen de doctorat économique une interrogation spéciale lui est réservée, el de même une épreuve au concours d'agrégation économique. A la Sorbonne, où il n'y a qu'une seule chaire d'enseignement économique, elle est précisément affectée à l'histoire des doctrines et il en est de même de celle qu'on a créée récemment à l'Ecole des Hautes Études.

Cette place prépondérante faite à l'histoire des doctrines peut paraître excessive, surtout si l'on remarque que l'histoire économique proprement dite, nous voulons dire l'histoire des institutions et des faits, ne possède pas une seule chaire dans nos Universités de France ! Ceux qui pensent que les Français ont une propension innée à l'idéologie ne manqueront pas de voir là une manifestation plutôt fâcheuse de cette tendance.

Dans les autres pays il en est autrement. C'est l'histoire des faits, non celle des idées, qui figure au premier plan. Pour tous ceux qui se réclament de l'école historique ou plus encore du matérialisme historique, les doctrines et les