PREFACE. XV

alternances du môme genre se manifestent dans l'histoire des doctrines économiques, il faut en chercher les causes moins dans les doctrines elles-mêmes que dans la faveur de l'opinion publique qui, elle, en effet, va et vient à chaque fois que le vent tourne.

Mais les doctrines et les systèmes ont une vie propre qui ne dépend point seulement de la mode. Il serait plus exact de voir dans leur histoire, comme d'ailleurs dans l'histoire de toutes les idées, une lutte pour la vie. Tantôt elles suivent des cours parallèles se partageant pacifiquement l'empire des esprits; tantôt elles s'entre-choquent tumultueusement. Dans ce choc il peut arriver que l'une des doctrines succombe et disparaisse. Mais plus souvent il arrive qu'elles se réconcilient et s'apaisent dans l'unité d'une doctrine plus haute. Et il peut même arriver que telle doctrine qu'on croyait morte ressuscite plus vivace que jamais.

La bibliographie de l'histoire des doctrines est colossale. En dehors des histoires générales qui sont déjà nombreuses, des chapitres qui dans tous les traités d'économie politique leur sont consacrés, des innombrables articles de revues, il n'est guère d'auteurs, môme parmi les plus inconnus, qui n'aient suscité une ou plusieurs monographies. A vouloir citer tous ces travaux nous aurions démesurément grossi ce volume sans réussir a être complets. Nous nous sommes donc astreints à indi([ucr d'abord, cela va de soi, les ouvrages de ceux qui sont les héros de cette histoire; quant à leurs commentateurs et à leurs critiques nous ne les citons que lorsque nous leur empruntons directement une expression ou une idée, ou lorsque ce sera nécessaire pour permettre au lecteur, s'il le veut, de combler les lacunes de notre exposé; et cela fait déjà beaucoup de noms, comme on s'en