AVERTISSEMENT A LA QUATRIÈME ÉDITION

Celle quatrième éctylion, à part des remaniements de forme, assez nombreux dans certains chapitres, diffère peu de la troisième, parue en 1920. Cependant les grands événements survenus au cours de ces dernières années ont eu, même en ce qui concerne les doctrines, des répercussions que nous ne pouvions négliger. On a assisté à l’éclosion des théories les plus variées sur les causes économiques des guerres, à un rajeunissement universel des vieilles idées nominalistes en matière de monnaie, à des exaltations et à des critiques nouvelles du rôle économique de l’État, aux exagérations les plus extravagantes du nationalisme économique. Devions-nous enregistrer tous ces mouvements d’idées, nés sous l’influence directe de circonstances extraordinaires et dans le bouleversement général des sentiments? C’eût été introduire dans ce livre des préoccupations d’actualité qui en eussent changé lq caractère : il doit rester un livre d’histoire. II vaut mieux laisser au temps le soin de faire un tri.

Les lecteurs de cet ouvrage nous y aideront de leur côté s’ils veulent bien, comme par le passé, nous signaler les erreurs, les inexactitudes ou les lacunes qui leur sembleront mériter d’être ou corrigées ou comblées.

PRÉFACE