L. Say, Turgot. Paris

P. Feilbogen, Smith und Turgot. Wien, 1893.

Parmi ses travaux sur des sujets spéciaux, il faut citer sa lettre à l'abbé Cicé sur le papier monnaie (1749) dans laquelle, à peine âgé de 20 ans, il combat les sophismes de Terrasson, disciple de Law ; le fragment valeur et monnaies (1770), destiné au. Dictionnaire du commerce de son ami Morellet; le très célèbre mémoire sur les -prêts d'argent (1769) ; son mémoire sur les mines et carrières (1770) ; ses lettres brillantes sur la liberté du commerce des grains (1770), qui sont un véritable chef d'œuvre ; enfin ses nombreux écrits sur V impôt, et ses rapports officiels sur la perception de la taille, qui lui donnèrent l'oecasion de parler du capital, des salaires, de la rente, des emprunts publics, etc.

Les Réflexions sur la formation et la distribution des richesses, écrites en 1766, et publiées à la fin de l'année 1769, dans les Ephéinérides du citoyen avec des modifications arbitraires de Du Pont, supprimées seulement dans quelques unes des éditions postérieures, doivent être considérées comme une explication claire et élégante des doctrines des physiocrates, mais elles marquent aussi un progrès notable dans l'histoire de la science, parce que Turgot a su séparer l'étude de l'économie de celle du droit, séparation qui n'existe pas dans les ouvrages de Mirabeau, de Mercier, de Beaudeau, etc. ; il a ainsi composé le premier traité scientifique d'économie sociale et il a adopté, comme l'indique le titre, la classification qui a été plus tard adoptée.

Il recherche la genèse historique et rationnelle des faits économiques, et il voit dans la distribution inégale de la propriété foncière la cause principale du progrès économique. En mettant en contact par l'échange les diverses économies individuelles, elle oblige ceux qui ne possèdent pas de terre à vendre des produits et à rendre des services aux propriétaires dont ils cultivent les fonds, et cela en parcourant les cinq stades de l'esclavage, de la servitude, du vasselage, du colonat et du fermage. La nécessité de l'échange est l'origine de la valeur estimative et objective, mesurée par la monnaie, c'està-dire par la forme la plus commune du capital, dont il examine les diverses fonctions dans leurs rapports avec l'industrie. 11 explique les rapports économiques entre les propriétaires, les cultivateurs, les artisans, les commerçants et les protessions libérales, en appréciant leurs services, directs et indirects, et en déterminant les parts qu'ils reçoivent dans la distribution. Il s'arrête spécialement à rechercher la nature de l'intérêt du capital ; il est partisan de la liberté de l'intérêt et il la justifie par cette raison que l'emprunteur, avec la

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somme prêtée, peut acheter un fond qui peut lui donner un profit, qu'il doit partager avec le prêteur. Ces fines analyses purement économiques et leur enchaînement .savant marquent le passage de Quesnay à Smith et constituent le mérite principal de Turgot qui, cependant, est inférieur à Tun et à l'autre en orisfinalité.