I. Dramaturgie, préface

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à la lecture. » Il cite en rapprouvant le jugement porté sur cette même pièce par un autre critique, Mendelssohn, qui trouve « de la vie dans les caractères, de Tentrain dans l'action, de Tesprit dans le dialogue et, dans toute la manière d'être des personnages, le ton de la bonne société* ».

Le seul Teproche qu'on pourrait adresser à cette comédie, c'est que les caractères ne sont pas allemands. Mais ajoute Lessing avec une sorte de résignation, « nous sommes trop habitués dans nos comédies aux mœurs étrangères, surtout aux françaises, pour que nous en soyons ici particulièrement choqués » . Une autre comédie, la Beauté muette, du même auteiu*, écrite pom* le nouveau théâtre de Copenhague, et traduite en danois, est aussi étrangère par les mœurs des personnages . Néanmoins Lessing la signale comme la meilleui'e comédie en vers que possède l'Allemagne. Schlegel, versificateur élégant et habile, avait, dans une dissertation, démontré la légitimité de la comédie en vers et sa pièce devait donner raison à sa théorie'. Mais, heureusement pour ses successeurs, dont il aurait rendu la tâche trop difELcile, il s'est tenu à ce seul échantillon, pensant sans doute, comme le croit Lessing, que le plaisir d'avoir surmonté les difficultés de ce travail ne compense pas toutes les menues beautés qu'on est obligé de lui sacrifier'.