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devons faire ou éviter; nous faire connaître I^ vrais carajctères du bien^ du mal, de ce qui est convenable, dé ce qui est ridicule; il veut nous montrer^ que. le bien dans toutes ses combinaisons et dans toutes ses conséquences est identique avec le beau et le bpnheur, même dans le malheur ; que le mal au contraire!) même dans le bonlieur,. est malheureux et laid; et dans les sujets qui ne nous offrent pas directement des exemples à inpiter ou à fuir, il veut ' au moins offrir à notre faculté d'aimer ou de haïr, des objets dignes de la -solliciter, et présenter ces exemples d£his leur vrai jour, a&n d'empêcher qu'une illusion trompeuse nous fasse désirer ce que nous devons hait, haïr ce que nous devons désirer*. » ^

: On peut reprocher à Lessing, non sans raison, d'incliner Souvent. vers la conception .du drame moralisant, prêcheur de vei*tuet de beaux sentiments, fort à la mode au zTiii* siècle ; et les théories di*amatiqueâ de Didei*ot chères à Lessing, n'étaient pas faites .pour l'en détourner. La délinitioa de la tragédie et de la catharsis qni com'onne la Dramaturgie, en est une preuve *. Mais il est juste de reconnaître qu'il ne s'en tient pas à cettç seule conception. Dans le môme article de la Dramaturgie où il rend compte de la pièce de Favart, nous voyons, qu'il s'en fait une idée plus vraie, plus esthétique, moins utilitaire.

En marquant la différence entre le conte et le drame.

1. Dramaturgie» n» Si. — Le prologue *en vers composé pour Touverturo du théâtre de Hambourg, et atlribuiS très vraisemblablement au poète Dusch, un ami de Lessing, donne également au théâtre un bu( moralisateur. Dramalurgie, n» fi.