Dramaturgie, n

ment est aussi dramatique que le martyre subi par nécessité, s'il ne Test pas dacvantage.

Lessing parle ici moins en critique, qu'en philosophe rationaliste du xviii' siècle, du siècle des lumières et de rémancipation intellectuelle {Aufklârwigsperiode)j peu sympathique aux élans de l'enthousiasme religieux que condamne le bon sens ; hostile au zèle militant et conquérant de la foi chrétienne, qui lui inspire tout au plus la pitié dédaigneuse qu'on accorde aux troubles et aux aberrations maladives de la raison. Au xvii* siècle, c'est au nom de la foi qu'on repousse Polyeucte. Au xviii', c'est au nom de la philosophie \

Aujourd'hui nous sonunes plus larges et plus tolé* rants. Nous avons la compréhension de tous les états d'âme, de toutes les formes par lesquelles se manifeste la vie intérieure, et, sans partager leur foi, nous nous intéressons à des personnages comme Polyeucte. « Nous voyons en lui, comme dit M. Jules Lemaître, le type accompli d'une espèce d'âme très singulière, le type du croyant exalté et fanatique. Nous le comprenons, nous nous intéressons à lui ; s'il n'excite plus notre admiration, il excite du moins notre intérêt et notre sympathie*. »

1. Dans la réhabilitalion (ReUung) du philosophe italien Cardna, Lessing, en le défendant contre Taecusalion â*avoir trop faiblement plaidé la cause du christianisme, dans la comparaison qull établit entre les différentes religions, lui reproche néanmoins d'avoir invoqué, comme argument en sa faveur, le sang des martyrs, c chose très équivoque i, ajoute Lessing. « Cardan était trop versé dans leur histoire pouc ne pas avoir constaté que beaucoup d*entre eux méritent d*ôtre appelés fous et furieux, plutôt que martyrs. En outre, il connaissait trop bien le cœur humain pour ne pas savoir qu*une idée fixe dont on est féru, peut faire autant que la vérité, dans tout son éclat, p Œuvres, vol. 14.