PREFACE

L'ouvrage que nous publions aujourd'hui se rattacShe à celui qui a paru en 1883 et où nous exposons l'histoire des doctrines littéraires et esthétiques en Allemagne à partir du xvii* siècle et jusque vers le milieu du xviii**. Nous avons raconté là l'origine^ les phases diverses et les résultats de la lutte entre Gottsched et les Suisses, et nous avons montré comment les théories plus larges et plus libres de ces derniers, sur la poésie, sur les règles, sur les droits de l'imagination et de l'inspiration personnelle, avaient provoqué et puissamment secondé les tentatives d'émancipation littéraire et d'opposition à l'absolutisme de Gottsched, qui se produisent alors sur différents points de l'Allemagne.

Faire une histoire complète de ce mouvement qui précède l'apparition du véritable réformateur et législateur de la littérature allemande n'entre ni dans le plan, ni dans le cadre de cet ouvrage. Ce serait répéter en grande partie ce que nous avons déjà

1. Histoire des doctrines littéraires et esthétiques en Allemagne. Paris, Berger-Lovrault cl C*«.