VI PRÉFACE

dit ailleurs. Nous devons nou? borner ici à quelques indications sommaires, que complétera l'exposition de l'œuvre réformatrice de Lessing.

Si la victoire des Suisses devait amener bientôt la chute de Gottsched, hâtée d'ailleurs par les prétentions dictatoriales du professeur de Leipzig, l'influence française qu'il représentait ne devait pas disparaître avec lui. Elle existait avant lui, et elle continue après lui. Seulement, à mesure que s'éveille, timidement encore, le génie national, cette imitation devient plus libre, plus originale. Néanmoins, dans la tragédie, et surtout dans la comédie, la France est encore souveraine, et ni le talent des poètes, ni les efFort&de la critique, ne parviendront de longtemps à triompher des obstacles que le d('veloppement du théâtre national rencontre dans le morcellement social et politique de l'Allemagne.

Mais dans les genres secondaires, dans la fable, le conte, l'épître, dans la poésie légère, erotique et épicurienne, malgré l'imitation des modèles finançais et des modèles antiques du genre, on voit percer, à travers les formes empruntées, un accent plus naturel et personnel.

Ainsi à Hambourg, Hagedorn imite Horace sans le copier. A Halle, un groupe de poètes, dont Gleim est le chef, s'inspirent d'Horace encore, et beaucoup d'Anacréon, d'après lequel ils se nomment; mais surtout de Chaulieu, de Lafarc, de Gresset, de