Êpigramme du 16« livre

RÉACTION CONTBE LOHENSTEIN, ETC. 39

daille d'or et d'argent? N'aimerait-on pas mien voir son portrait sur une toile grossière peint pa un artiste européen, que par un Chinois sur I plus fine porcelaine? »

Comme Weise, Wernicke, pour remédier à ce déplorables tendances de la littérature, demand au poète un fonds solide d'idées et de connaissaii ces, en même temps que la pratique de la langue Seulement, Wernicke, habitué à vivre dans le hautes régions de la cour et de la diplomatie, n croit pas que ces qualités se puissent rencontre ailleurs que « chez les gens nés dans une conditioi supérieure, qui ont reçu une éducation distinguée qui ont fréquenté les personnes de qualité et on puisé dans ce commerce, une connaissance com plèledu monde, de ses usages et de sa langue.

C'est à ce point de vue aristocratique, exclus! et étroit sans doute, mais qui s'explique par l'éta d'infériorité et de grossièreté où se trouvait alor encore la société allemande en dehors des cours c'est à ce point de vue que Wernicke apprécie I valeur des poètes. Il cite avec éloges lord Buckin^ ham, lord Rochester, « qui doivent leur mérite leur situation â la cour » ; le margrave de Bacai dont « les pastorales sont jugées incomparables » Il mentionne aussi Corneille et Racine, mais pou

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donner à ce dernier la préférence, en commentcint à sa manière le jugement de La Bruyère: <r Si les tragédies de Racine sont préférées à celles de Corneille, c'est que celui-ci peint ses héros d'après, les règles de l'école et comme ils doivent être, tandis que l'autre les peint comme un courtisan, d'après les mœurs de la cour, et comme ils étaient en réalité. >

La pureté du goût, la justesse et la solidité des pensées, la simplicité et le naturel du style, toutes les qualités que Wernickè voudrait donner à la poésie de son temps, il les doit à l'étude de nos écrivains classiques, au milieu dans lequel il vivait, à ses voyages, à ses lectures. Néanmoins, chez lui, non plus que chez les autres écrivains de cette école, l'admiration de l'étranger n'a produit l'indifférence dédaigneuse pour son pays. Au contraire, il s'intéresse, il travaille lui-même au relèvement de la littérature nationale. Il désapprouve hautement cette imitation aveugle qui perd l'Allemagne, et qui fait de la langue allemande « une langue de Babel, un monstre dont la tête est française et la queue allemande (*) >.

Lui aussi, avec tant d'autres, défend ses compa-