Dramaturgie, n

3. Barlekin oderdie Verfheidigung des Grofesk'liomisdien,ilB\.

le sens de la vraie poésie, ce n'est pas nousqui le contesterons. Mais, alors que le théâtre allemand était encore dans l'anarchie et la barbarie, et qu'on ne connaissait de la comédie populaire que les abus et les excès, ce n'était pas le moment de lui faire sa part et de revendiquer ses droits. La réforme nécessaire et salutaire, tentée par Gottsched, n'était possible que si l'on avait le courage de trancher dans le rif et de faire table rase. Un compromis eût tout perdu. Il fallait que la scène allemande fût d'abord nettoyée, assainie, rendue à l'art sérieux, avant que la muse populaire pQt y reprendre sa place. Il fallait passer par Gottsched pour arriver à Lessing.

Mais en attendant, la Neuber eut à lutter à la fois contre la résistance des troupes rivales, contre l'obstination d'une partie du public, et contre des dissentiments intérieurs dans sa propre troupe. Pour comble de malheur, elle se brouille avec Gottsched, dont les prétentions et la vanité dominatrice l'irritaient depuis quelque temps {'). Leur

1 , La Ntnber b«U repréienlé VAIsIre de VoliaLre, mais imt une satre tradnclion que celle de U" Ooltsched. Ce fut la cause apparente de la brouttle. Mais le vrai motirdu dissentiment entre Goilscbed et la Neutier. c'est l'appui que Goltscbed accorda ï la troupe de SchAnenann, qui avait fait partie de celle de la Neuber et qui l'avaH quittée ensDHe.

querelle s'envenima. Aux attaques et aux mauvais procédés de Gottsched, rirascible directrice répond par une insulte publique. D'abord elle fait représenter sur la scène une parodie d'un acte du Coton mourant. Ensuite, dans une petite pièce ( Vorspiel) intitulée : Der allerkostbarste Schatz (le Trésor le plus précieux de tous), Gottsched, dans le personnage du Censeur (Tadter), parait luimême, affublé de deux ailes de chauve-souris et coiffé d'un soleil de clinquant (*).

Cette vengeance lui fit plus de mal qu'à Gottsched lui-môme. Sa réputation et sa fortune déclinent à partir de ce moment. Elle continue jusqu'à sa mort (•), son existence active et errante avec des alternatives de bonheur et de revers, sans retrouver ses premier succès (').

Cependant, la réforme théâtrale qu'elle avait aidé à réaliser, et qui sans elle serait restée long-

1. Un des adversaires de Gottsched, J. Cbr. Rost, célébra la brouille de GoUsched et de la Neaber et la Tenj^eaoce de celle-ci, dans un poème béroi-comique : Dos Vorspiel, 1742.