Bile, Tabliigen, Wltteoberg , Fraocrort-sQr-r Citer

H. Il esijaile cependant de citer le» noms qai, dans te clergé et la nobleiM, font eieeptlon. Il taal nommer Dabrberg, éitqae de ITonas, qui fnl appelé par Philippe, électeur palatin, ponr organiser rnnl*enlté de Heidelberg. Il laat nommer encore le comte Horiti de Splegelberg, le comte de Neunar, Ulric de Hulten, etc. Qnelqau prioces se distingnent panni tous les autres par leur acienee et leur amour de l'étude. Le jeune landgrave Uaorice de Hesae soutint, ï l'flge de 15 ans, devait les proresseurs de l'Université de Marburg, nae épreuve publique sur les laagnes a

Dans ta seconde moîlié du xv* siècle plusieurs sociétés sont fondées, vérilables acadénies destinées à réagir contre la barbarie scoastique et à propager l'amour et le goût des ettres classiques. Mais ces sociétés, au moment <ù coinmeDce le mouvement de ta Réforme, ont essé d'exister (').

Quant à la Réforme, elle n'a été dans le prinipe ni hostile ni indifférente à la Renaissance de antiquité, et dans les Écoles et les Universités louvelles fondées sous son inspiration, au début lu xyi° siècle, les lettres classiques ont été l'objet l'une culture sérieuse et assidue f). Mais les réarmateurs cherchaient avant tout dans la littéature antique, une alliée qui leur fournit des umières pour l'interprétation do l'Écriture sainte, es armes pour la défense de la foi nouvelle, des xemples et des leçons pour l'éducation morale t religieuse de la jeunesse. C'est dans cet esprit ■ u'ils voulaient qu'on apprit les langues anciennes t qu'on étudiât les auteurs classiques. C'était

Mbreu et tontes les sciences' qu'on enseignait alors. Le duc Jules t Brunsvick étonnait les sannts par son instruction itendue. iiiDisHiNN, Deultckland im acMithntm Jahrhund^t.)

l.Vo;ez chapitre II.

3. Scbuiprorla en Ttiuringe ; Joacbimstlial et la Grau» Kloster ï irlin; lena, Helmstaedt, Uarburg, KSoiesbeiv.

moins pour lire Homère que pour lire et comprendre la Bible qu'on devait apprendre le grec {'). Les beautés profanes de la littérature, les enseignements de la morale et de la philosophie antique blessaient l'orthodoxie inflexible de Luther, qui honnissait Aristote {*) et ses doctrines et ne voulait admettre dans les écoles que les fables d'Ésope et les comédies de Térence à cause de leur utilitépratiqueetmoratef). L'intolérance littéraire de Luther trouve, il est vrai, un correctif dans l'esprit libéral et sage du savant Melanchthon, surnommé le Prœceplor Germaniœ, qui, sur ce point, partage les idées de son maître et recom-

1. • Penoime n'a bu, dtt Luther, poorqaol Diea a laissé les langues se produire. On comprend maintenanl que c'est i cause de r&iangjle. •

2. 11 l'appelait menteur, drAle, archisot (erMiullum), an Ine oisir qui ataiC en abondance de ['argent, des biens et de grasses

' journées, un malin dialecticien, un misérable et sale personnage.

3. ' 11 ne faut pas défendre, mais permettre les comédies aax écoliers ; d'abord parce qu'ils s'exercent ainsi dans la langue latine, ensuiie parce qu'on j dépeint et représente Ingénieusement des personnages qui inslmisent les gens et rappellent il cbacun sa pro- Tession et ses devoirs. > Uéme la liberté de mœurs et de lanpgc de la comédie antique ne lui paraît pas une raison suffisante pour la proscrire :

I Les chrétiens ne doivent pas absolument fuir les comédies, par la raison qn'll a'y rencontre de grossières plaisanteries et des propos erotiques iBiHLRaii), car dans ce cas on ne pourrait noo plus lire la Bible. > (TiMhredcn.)

mande comme lui l'usage des auteurs anciens pour l'éducation de la jeunesse, mais qui aime aussi l'antiquité pour elle-même et comprend l'importance de la philosophie antique pour l'étude de la théologie {').

Mais en général il faut reconnaître que la Renaissance en Allemagne, sous l'influence de la Réforme, prend un caractère plus théologique et pédagogique que littéraire et artistique. On le voit par les nombreuses comédies et tragédies latines inspirées par la Réforme et représentées dans les écoles et les gymnases pour l'éducation de la jeunesse C). On le voit encore par les traductions

1 . ITelancblhon était d'avis qu'il fallait mcltre Aristote entre )«■ mainsdesétadiants, car' non seolement la philosopliie, mais aucune doctrine honnête ne peal subsister sans lui ■ . Il compare ceoi qui voudraient étudier U tiiéologie sans la pbilosopble t un paralytique qui Tondrait marcher seul. — Sur son lit de mort il recammande HUi étudiants la lecture d'Homère (qui avait reparu dans sa forme SDibentique, grlce ani scias du sannt ReucbKn), car, > aprtà la Bible il n'f a pas de livre meilleur ni plus salutaire ■.

3. Le célèbre humaniste Jean Sturm donne une grande place et one grande importance i ces représentations scolaires dans le pian d'études du Cjamase de Strasbourg fondé par lui. Elles devaientaToir lieu cliaque semaine, mais on en réduisit heaucoup le nombre, ï cause dn travail excessif Imposé aux élèves. On ne se bornait même pas 1 la représentation de tragédies et de comédies antiques. On représentait aussi les discours de Clcéroo et de Dëmosthénes, c'est-à-dire qu'on reproduisait, oatre*les discours eux-mêmes, le pn^cés tout entier, les interpellations, les répliques des adversaires, le jugement Bnal, avec le personnel obligé: juges, préteurs, consuls, licteurs, gens du

d'auteurs anciens qui surgissent de toutes parts, dans la première moitié du xti* siècle. C'est toujours une intention morale qui dirige les traducteurs dans le choix des auteurs et dans leur méthode de traduction. On choisit de préférence les moralistes et les historiens, Plutarque, Cicéron, Tite-Live, Sénèque, et parmi les poètes, Térence, qui jouit d'une grande faveur, grâce au patronage de Luther. Mais ces traductions sont plutôt des paraphrases. Le traducteur, peu soucieux de conserver le vrai caractère et la vraie pensée de l'œuvre, n'hésite pas à en altérer le sens, à substituer mâme ses propres idées à celles de son auteur, chaque fois que la morale l'exige.

Mais, en dehors de la Réforme et indépendamment de celte direction morale et pédagogique qu'elle imprime à l'étude de l'antiquité, celte étude, par l'elfet même du caractère allemand, plus porté aux recherches savantes qu'aux délicates jouissances de l'art, est faite surtout au point de

peuple, etc. C'est ainsi qu'en tilb on représente t Slrasboarg te Pro Htlone. Un ttudlant, Rebagius,' paraît comme adTersaîre de Milon el rifale le plaidoyer de Cicéron.

NoDs emprontoas ces détails i on traiall très iotérestant sur les Repritentations dramatiguet au Gymnase de Straibourg, par M. A. JoNDT, on des professeurs du Qjmnase actuel. {Schulpragramm, IH8I-I88?,) Strasboui^, Beilz.

vue de la science grammaticale et de l'érudition philologique.

La passion littéraire et artistique, qui enflamme les beaux esprits de Rome, de Florence ou de Paris, a moins de prise sur l'esprit laborieux des humanistes allemands. On produit plus de lexiques, de grammaires, de commentaires savants que d'œuvres de poésie et de style. On se contente, en fait de latinité, de ce qui est nécessaire pour l'usage commun. On ne dépasse guère une honnête moyenne.

Même lorsque l'antiquité sera hiîeux sentie, mieux goûtée, plus librement et plus heureusement imitée, l'érudition philologique n'en continuera pas moins son œuvre. Elle se développera, s'enrichira dans tous les sens, perfectionnera ses méthodes. Elle deviendra une science et une des gloires de l'Allemagne.

Ce goCtt exclusif de l'érudition qui, dans l'étude de l'antiquité, sépare la forme du fond, la philo* logie de la littérature, explique en partie pourquoi la Renaissance n'a pas eu sur la littérature nationale la même action que dans d'autres pays, par exemple en Italie et en France. Là, nous voyons l'antiquité étudiée non seulement pour elle-même, mais dans un intérêt patriotique, pour

vivifier, pour féconder le génie littéraire de la nation. Il se produit alors une fusion entre le génie antique et le génie moderne, et de cette union féconde est née une littérature nationale par la pensée qui l'inspire, par l'esprit qui l'anime, classique par la beauté et la perfection de la forme.

Cette pénétration du génie antique et du génie moderne ne s'accomplit pas en Allemagne au même moment heureux et fécond où nous la voyons s'accomplir ailleurs. Et cependant la littérature populaire allemande ne manquait ni d'originalité ni de richesse. Elle n'avait plus, il est vrai, le souffle lyrique de l'époque des troubadours ni la grandeur épique des temps héroïques du moyen âge. Au xiv* siècle déjà, par suite de la décadence de la chevalerie et de la prospérité croissante des villes, la poésie cesse d'être aristocratique. Elle devient bourgeoise et populaire, satirique et didactique. L'observation malicieuse, le bon sens railleur et gouailleur y dominent. Le conte en prose remplace la vieille épopée chevaleresque (*), la chanson populaire, les chants

1. Par exemple les Histoires de r Empereur Oetavien, de la Belle Mélusine, des quatre ftls Apnon, de è\>rtunatus.

d'amour des Minnesânger. Ce n'est plus dans les châteaux, à la cour des princes, au milieu des cercles élégants de chevaliers et de nobles dames, c'est dans la rue, sur la place publique, dans l'atelier et dans l'auberge, que se débitent les contes drolatiques, les anecdotes satiriques, les farces, les chansons d'étudiants, de soldats et d'ouvriers, où l'esprit, l'imagination et l'humour populaires se donnent libre carrière. Cette littérature est déjà vivace au xv* siècle. On y voit la réaction du bon sens naturel, de la conscience populaire contre les défauts, les travers, les vices des gens en place, des grands et des puissants du jour. Mais l'esprit réformateur et révolutionnaire qui soufifle partout au xvi* siècle donne à cette poésie populaire une vie nouvelle et un inépuisable aliment.

Nous la voyons dans les récits, les contes et les recueils d'anecdotes de l'époque (*), dans les

1 . Par exemple Schimpf und Emst, par le moine franciscain Jean Pauli, Tami de Geiler Ton Kaysersberg, para en 1522, ^ Strasbourg; RollwagenbUchlein, de Joerg Wickram (1500-1562).

Fatzbachlein, 1557; Hastbûchlein, 1588; Lindener, Katzipori, KiRcnnop, Wendwtmuth,

Voyez aossi un recueil récent : DeuUcher Bumor aller Zêil, von Hcinrich Merkens, Wûrzburg, 1879, et le volume intitulé : Schwanke des sechzehnlen Jahrhunderls dans la collection Gœdcke et Tittroann.

pamphlets, dans les satires volantes {Flugschriften) en prose et en vers (*) et jusque dans les sermons des prédicateurs, se répandre en saillies , en inventions comiques, en traits de satire et de plaisanterie, en invectives et en peintures d'une hardiesse et d'une liberté qui ne connaissent aucun frein, qui ne respectent aucune convenance, avec une gaîté licencieuse et ordurière, mais robuste et saine, inspirée presque toujours par un sens honnête et droit, par un profond besoin de justice. Ces récits burlesques, ces épopées populaires (*) ont leurs héros qui représentent en traits grossiers, à peine ébauchés, mais avec une vérité et un naturel qu'un art plus parfait serait impuissant à rendre, la bêtise naïve et ignorante, plus sensée au fond et plus avisée que la sagesse officielle, titrée et patentée. <t Dès que s'éteint la poésie romantique du moyen âge, l'opposition entre l'homme du commun et l'homme de qua-

]. Parmi ces feuilles volantes suscitées par le mouvement réformateur on rencontre déjà par-ci par-là des récits et même des appréciations d'événements contemporains, appelés ZeUungen, La première parut en 1505 à Augsbourg par les soins des Fugger. Ce serait là la première origine du journalisme en Allemagne. Mais ce n*est qu'en 1566 qu'on voit paraître des feuilles suivies et numérotées (ScHEasa, Geschichte der deutschen Uteralur, Livraison A%

?. Par exemple V Histoire des Bourgeois de Schifdburg, ou le lalenbuch, 1598.

; prend vie dans la tillérature. Les chants polaires et tes contes populaires prennent la place î poésies et des récils héroïques. Ce sont les is qui prêchent la sagesse. Dans la gaité huiristique de ses farces et de ses chansons iqueuses, le peuple se reconnaît dans son orîlalité et dans sa force natives. Eulenspiegel dent le prophète de la révolution sociale ('). La :érature des rustres (grobianiscAe Literatur), us laquelle le peuple, pauvre, méprisé, opimé, est représenté comme le vrai peuple, jette défi provocant à la poésie des cours et de la evalerie et tombe dessus victorieusement à iips de trique. Une partie du peuple devient isi sujet de poésie. La divine grossièreté de la igue et des mœurs du manant doit prouver sa issance poétique.... Ces personnages pris dans rue, à la physionomie vulgaire, qui forment ns les images religieuses et historiques le œur typique du peuple, se placent maintenant premier plan des poésies didactiques et saliries, comme une légion vengeresse qui a le cou-

. Ontre TUl Ealenspit^!, on peut ciler enrore le Caré de hlenàerg, le Finkenritter, ancêtre dn baron de Mûnchhamen, et ameai Bantuarit, personnage obligé de tous les drame^ et Tarces

rage et la force de réparer les injustes mépris des princes, des chevaliers et des moines, non seulement dans l'art, mais dans la politique (*). ^

Mais, comme le remarque Fauteur que je viens de citer, dans cette littérature populaire du xvr siècle, le peuple devient lui-même objet d'observation et de raillerie satirique. Les écrivains de cette époque analysent le peuple comme un être de la nature, non pas encore au point de vue politique, mais seulement moral et didactique (').

Ces ti*aits qui caractérisent la littérature populaire du xvr siècle se retrouvent avec plus de relief et de vigueur et sous une forme plus personnelle dans quelques écrivains et dans quelques œuvres qui mériteraient d'être appelés classiques, si l'originalité de la pensée et la puissance de l'imagination pouvaient suppléer au défaut d'art, de style et de composition : SébastiaiT Brant, qui appartient encore au xV* siècle f ), avec sa vaste allégorie satirique, la Nef des fous {Narrenschiff)y sorte de vaisseau roulant, comme on en promenait souvent en temps de carnaval et dans lequel il fait monter une série de types personnifiant les