DOCTRINES LITTÉRAIRES & ESTHÉTIQUES

L'Allemagne avaat et après la guerre

de Trente ans.

Le xvu* siècle, si glorieux pour plusieurs na- Lions de l'Europe et surtout pour la France, est au contraire pour l'Allemagne ude époquo de décadence en politique cotnme en littérature.

L'originalité créatrice du génie allemand, si Tivace encore au xvi* siècle, s'affaiblit jusqu'à l'impuiésance, au même moment où s'affaisse et s'écroule le vieil Empire germanique.

L'influence doraioatrice de la France se fait sentir à la fois dans le gouvernement, dans la société et dans la littérature qui, oublieuse des traditions de son passé, suit docilement les traces étrangères.

serait tenlé d'alLribuer cette situation aux funestes de la guerre de Trente ans. Mais guerre de Trente ans a accéléré la décade l'Allemagne, elle ne l'a pas créée, aut remonter plus haut et montrer que, ivant la guerre de Trente ans, dès la semoitié du xti" siècle, les divisions et les intestines de l'Empire avaient miné la nce et détruit l'unité politique de l'Alle- !, aflaibli l'esprit patriotique, ouvert la voie luence étrangère et française, et préparé cette époque stérile et impuissante qui lins d'un siècle, et où l'imitation des moitrangers, les combinaisons laborieuses de xion critique remplacent les libres et féi inspirations du génie national et populaire, npire allemand, depuis sa fondation sous I" (962), semble condamné, malgré quel- )ériodes d'éclat et de triomphe, à un sseraent progressif. L'esprit de conquête domination universellc^qui anime les suc* :s imméidiats d'Othon I", les conflits ma- 3 qu'engagent avec l'Église les empereurs liens Conrad II et Henri III, les ruineuses ,ions d'Italie, qui remplissent les règnes i IV, d'Henri V et de Frédéric Barbe-

rousse, peu à peu minent l'autorité et affaiblissent le prestige du gouvernement impérial, encouragent et favorisent les ambitions rivales des princes, ducs et barons de l'Empire, dont la puissance grandit de plus en plus malgré de passagères défaites.

Au xitt° siècle, depuis la chute des Hohenstauffen, cet état de lutte et d'anarchie s'accentue de plus en plus. L'ancienne division de l'Empire a disparu. Les duchés ne sont plus de simples fiefs, mais se transforment peu à peu en souverainetés territoriales. Les princes, de vassaux de l'Empereur qu'ils étaient, tendent à s'ériger en souverains autonomes qu'un lien purement nominal rattache encore au gouvernement central. Les Princes Électeurs, de qui dépend le choix de l'Empereur, se gardent bien de laisser se perpétuer par l'hérédité, la couronne impériale dans la même famille, pour en disposer plus librement au gré de leurs intérêts. Chaque élection devient le prix de nouvelles concessions, d'un nouvel accroissement d'indépendance et de pouvoirs pour les princes et une cause nouvelle d'affaiblissement pour l'Empire (').

1. GetchhAtt de$ deiiUOien Yotkeê, von DsTid Ubller. 3* Édition. Berlin, ISTl.

land la couronne impériale passe à la famille iabsbourg, cet état de choses ne fait qu'em- . La maison d'Autriche, préoccupée avant l'augmenter sa propre puissance et d'étendre lossessions territoriales, travaille pour ellee au lieu de travailler dans l'intérêt de la leur commune et contribue ainsi de son à l'afiaiblissement de l'Empire, us Maximiiien I", plusieurs tentatives de réî administrative et politique sont faites pour dier à la division et à l'anarchie croissantes, fortifier l'autorité impériale, resserrer les qui devaient unir entre elles les différentes is de ce grand corps, créer une représensérieuse des intérêts communs, former une ;, constituer un trésor public. Mais tous lans de réorganisation politique et admilive (') échouent devant les rivalités ambîs et jalouses des princes allemands, préocavant tout des intérêts de leur maison et

Beichiralh (conseil de l'Einpire), noniiné i l'élection, sïur lenl, DOmmé par l'Ëuipereur; le Reçimenlirallt (conseil srnement), composé de 20 princes conseillers; le Reichtjeridit (cbambre de justice impériale); l'impdt géaéral du r j/emeine F/ennig)\ la nouvelle division administrulive en

de leur souveraineté propre. Ainsi, quand partout ailleurs, dans les grands États de l'Europe, la féodalité va s'afTaiblissant, Jusqu'au moment où elle disparaîtra devant l'autorité souveraine de la royauté; quand les nations tendent vers l'unité et rtiomogénéilé politiques, en Allemagne, au contraire, la féodalité grandit; elle usurpe les privilèges du pouvoir souverain; elle se fortifie aux dépens de la puissance et de l'unité de l'Empire, aux dépens de l'esprit national qui se relâche et s'affaiblit de plus en plus. Cette division qui substitue des intérêts privés et locaux à l'intérêt général et commun, facilite l'ingérence des puissances étrangères dans les affaires intérieures de l'Allemagne. Les princes, pour augmenter leur puissance et pour la défendre contre des prétentions rivales, cherchent au dehors des secours, auprès de la France, de l'Angleterre, de l'Espagne. Grâce aux relations qui s'établissent ainsi, l'esprit, les mœurs, la langue, la littérature de ces nations, supérieures à l'Allemagne par l'unité et la vigueur de leur constitution politique, par le développement plus rapide de leur civilisation et l'essor plus brillant de leur génie littéraire, pénètrent et s'établissent facilement dans cette société divisée, affaiblie, sans cousis-

b CHAPITRE I*'.

tance et sans résistance, qui semble s'ouvrir d'ellemême à l'envahissement de l'étranger.

De toutes les influences du dehors, aucune n'a été plus puissante, plus continue, et n'a eu des effets plus considérables et plus durables sur l'Allemagne que celle de la France.

Au xiii* siècle déjà, grâce au voisinage de la Flandre, on peut constater en Allemagne des traces de cette influence. Alors déjà on envoie les jeunes nobles faire leur éducation en France, d'où ils rapportent dans leur patrie les coutumes, les jeux, les danses, les mœurs de la chevalerie. Dès cette époque aussi, on rencontre des mots français dans certains poètes allemands (').

Vers le milieu du xiv* siècle, la politique rapproche pour la première fois la France et l'Allemagne, quand les empereurs de la branche de Lûtzelbourg entrent en relation avec les Valois f). Jean de Bohême était à la bataille de Crécy.

1. Die Fremdwùrler in der deutschen Spracke, von Tobler. Basel, 1872.

2. Ces relations laissent anssi des traces dans la langue. On voit paraître alors pour la première fois des substantifs terminés en irung: Personirung, Blasonirung, et des verbes terminés en iren : p. ex. schmarotziren , qui attestent une origine étrangère et se multiplieront beaucoup dans la suite.

L'empereur Charles IV eut avec Charles V une entrevue au sujet des malheurs de la France (').

A la fin du xv* siècle, lorsque la maison d'Autriche règne en Bourgogne, et surtout à partir de la première moitié du xvi« siècle, lorsqu'éclatent les guerres de la Réforme, ces relations se multiplient, au détriment de la puissance et du prestige de l'Empire germanique.

Les princes, au lieu de soutenir la politique et les intérêts de l'Empire, suivent leurs visées ambitieuses et leurs calculs égoïstes, négocient avec l'étranger et travaillent ainsi comme à l'envi, à affaiblir et à déconsidérer le grand corps auquel ils appartiennenL

Pendant les préliminaires de l'élection du successeur de Maximilien, les Princes Électeurs se mettent en rapport tour à tour avec les deux prétendants François I" et Charles-Quint et promettent leurs voix en échange de pensions ou de sommes importantes. Ils vont de l'un à l'autre, toujours cédant au plus offrant (*). Dans leur

f. Vojrei H. M;iRTr[i, BlUolre de Fi-anee. T. V, pages 93 et t68.

3. L'Éteclenr de Brandebourg, Joachim, reçoit de François I" la promrast d'une pension de 8,000 livres. L'Électeur palatin Loais obtient 1?00 livres. Vojrez Mientr, Ctie Élection à f Empire {Bévue de» Deux-Mondes, \%bi). J*fisen, GetchlcAle det detUschen Volktt. T. I", p. 575.

lutte contre Charles-Quint, c'est à François I" et à son successeur tlenri II que les Princes allemands demandent du secours. Dans la quatrième guerre entre François I" et Charles-Quint (1542), le duc Wilhelm de Clèves combat dans les rangs de l'armée française pour soutenir contre Charles-Quint ses prétentions au sujet du duché de Gueldre (*). En retour, on voit deux princes français rechercher l'appui des princes allemands. En 1574, Henri d'Anjou (Henri HI), revenu de Pologne, et un peu plus tard le roi de Navarre (Henri IV) sollicitent l'alliance de Joachim Ernest, prince d'Anhalt-Kôthen. Le fils de celui-ci, Christian, commande avec le vicomte de Turenne l'armée fournie par Elisabeth d'Angleterre, l'Électeur de Saxe et le roi de Danemark, et qui devait aider le roi de -Navarre à monter sur le trône des Valois. Henri IV, de son côté, se préparait à partir pour l'Allemagne pour soutenir l'Électeur de Brandebourg et le duc de Pfalzneu-

1. A Les relations avec la France devinrent de moins en moins dissimulées. Tous ceux gui faisaient opposition ii l'Empereur cbercbaient \^ du secours. ..Ce n'est pas de Richelieu, mais de Cbarles- Quint, que date Tinfluence de la France sur les destinées de TAllemagne. • G. Freyt\c, Bilder aus der dentschen Vergangenheit 1" volume, p. 227.

bourg dans l'affaire de la succession de Juliers et Clèves, lorsqu'il mourut assassiné (14 mai 1610).

Enfin, avec la guerre de Trente ans, la France intervient d'une façon décisive et durable dans les affaires de l'Empire et s'installe en quelque sorte au cœur même de l'Allemagne. Les effets de celte influence continue et toujours croissante ne tardent pas à se faire sentir.

Dans la première moitié du siècle, François I", pour correspondre avec les princes d'Allemagne, est encore obligé de se servir d'interprètes allemands ou de Français sachant la langue, comme Guillaume Dubellay, Jean de Presse, évêque de Bayonne, CharlesTieMarillac; oubien ils'adresse au Conseil de Soleure qui lui envoie Pierre Chambrier, chargé de traduire les lettres qu'il reçoit d'abord en allemand, puis en français ('). Mais peu à peu on prend en Allemagne l'habitude de se servir du français, François I" écrit en français à Frédéric de Saxe; le landgrave Philippe de Hesse, le duc Ulric de Wurtemberg et son fils Christophe, font de même. Bientôt les interprètes

1. Voyez F. W. Bamhdld, Gesckichte der Fruchlbnngenden Geselbdia/t. Berlin, (Sis. — H. Hùcïïiit, Getdiichte der neahochdeatKhen Schri/tspraehe. Leipiig, ISU.

et les traducteurs deviennent inutiles ; traités et 'espondances sont rédigés en français.

vec Charles-Quint la langue française, cent plante ans avant Richelieu et Mazarin, det déjà pour ainsi dire la langue officielle de tiplomatie. L'Empereur écrit en français à

frère l'empereur Ferdinand ; il rédige en çais ses instructions à ses agents et à ses isaires (').

rrâce à ces relations et à ces alliances, nous )ns bientôt, à la suite de la langue, les urs et l'esprit français pénétrer peu à peu j certaines cours allemandes, notamment dans î de la maison d'Anhalt-Kôthen {*).

.a cour de Christian 1" était toute frans de ton et de langage. Lui-même aide à 1er, en 1617, la noble Académie des Loyales, 'ordre de la i^lme d'Or, comme une contreie de la société allemande la Frugifère, afin laintentr les princesses de sa famille dans les itions françaises f).

ce moment, c'est-à-dire à partir du milieu

On connaît le dédain de Charles-Onint pour la langne aile- !, dont il ne se servait, disait-il, que poar parler i son cbeval. t'oyei le chapitre suivant.

Vojei le chapitre tnivant.

du XVI* siècle, les nécessilés politiques amènent de fréquents voyages diplomatiques, des échanges continuels d'ambassades et de correspondances. Les Français importent en Allemagne leurs -mœurs, leurs usages et leur langue. D'autre part, et en dehors de la politique, les jeunes nobles allemands prennent de plus en plus l'habitude de voyager, de séjourner en France, pour se former aux belles manières, se perfectionner dans la pratique de la langue française, pour étudier le droit romain et les lettres classiques enseignées alors en Allemagne sans charme et sans éloquence, dans la vieille routine scolastique. A leur retour ils gardent et répandent autour d'eux, par leur exemple, l'éducation française qu'ils ont reçue et qui est d'autant plus facilement acceptée, qu'elle contraste davantage avec la lourdeur, la gaucherie et la grossièreté indigènes.

L'introduction %i les progrès du calvinisme en Allemagne, le séjour que Calvin fit à Strasbourg, favorisèrent également notre influence. Le calvinisme, d'origine française et genevoise, avait des allures pliis distinguées que le luthéranisme allemand. « Luther avait toujours conservé quelque chose du moine allemand. Calvin ressemblait

plutôt à un prélat français ou italien (*). » En flattant les goûts d'imitation étrangère, il s'acclimata plus facilement dans les cours et dans les classes supérieures de la société. Il trouva un protecteur actif dans le landgrave Philippe de Hesse. Grâce au prédicateur Garnier d'Avignon, Cassel devint également un centre de culture française ainsi que la Poméranie, grâce à l'exemple et aux efforts d'André Magier d'Orléans, prédicateur et précepteur des jeunes princes. Avec la doctrine religieuse de Calvin on adopte les cantiques et les livres de prières français. On chante, on prêche en français, et on donne ainsi satisfaction à la fois aux besoins religieux et aux lois de la mode et du bon ton.

Dans le Palatinal, sous Frédéric V, élevé à Sedan auprès du duc de Bouillon, on retrouve également la France dans les mœurs, dans le langage, dans les fêtes de la cour. Lorsque la princesse Elisabeth d'Angleterre, épouse de Frédéric V, fît son entrée à Heidelberg, l'Universilé, en présentant à la jeune reine une corbeille de fleurs, lui fit adresser un compliment en français (*).

1. RVcKEtT, Geschichte der Schri/tsprache in Deutschland, lî, p. ?29.

1. « Madame, les déesses Flora et Pomona vous saluent et sou-

A la cour de Maurice, landgrave de Hesse, règne le même esprit : il fonde à Marburg le CoUegium Mauritianum pour lès jeunes nobles. Il compose lui-même uae Métrique.une Poétique latine et un Dictionnaire français avec une préface où il exhorte ses nobles élèves à l'étude du français a pour connaître ce peuple discret, aimable, désirant de converser familièrement avec les étrangers et les ' entretenir par beaux discours > (p. 49).

Une de ses filles, Elisabeth, correspond en français avec son père. Elle excelle dans toutes les langues modernes, dans les sciences et les arts, et compose à seize ans des madrigaux et des sonnets italiens à l'imitation de Pétrarque, sou3 la direction du gouverneur de ses frères, Dielrich de Werder.

Sa sœur Agnès, célèbre par sa beauté dans les cours princières de France, écrit le français avec une pureté étonnante.

La domination de la langue et de l'esprit français s'établit de préférence dans les provinces du Sud-Ouest voisines de la France et dans les cours protestantes, grâce à l'introduction du calvinisme et aux relations diplomatiques avec la

hailent tonte béoédlGtion et râlicilû, et vous présentent cette corbeille. iBltTROLD, p. U.)

nce pendant les guerres de religion. Mais les vinces et les cours catholiques n'en conservent mieux pour cela les mœurs et les traditions ionales. En Bavière et en Autriche, à la cour tfunich et dans celle de Vieone, c'est l'Italie et pagne qui régnent par leur politique, leurs les, leur costume et leur pompeuse étiquette. )ès le xvr siècle déjà nous voyons donc l'AlIejne ouverte à l'invasiou étrangère qui y trouve, ;e aux divisions politiques et au défaut de riotisme, un trop facile accès, lême les grands événements du xvi' siècle, agitations, les luttes fécondes qui le reniplist et qui ont puissamment contribué à la constion définitive, à la puissance et à la prospé-

des sociétés modernes, ont été pour l'Allejnc une cause nouvelle de faiblesse et d'achie.

jc plus grand fait du siècle, la Reforme reliise, a été pourtant l'œuvre et la conquête du iple allemand, le premier réveil de son génie ional, un puissant effort vers l'émancipation

intelligences et la liberté politique, par l'aficliissement de la conscience et de la foi reliuses.

'ar sa traduction de la Bible, par l'introduc-

lion de la langue allemande dans le culte, dans la lilurgie et dans l'enseignement du catéchisme, par tout l'ensemble de son œuvre réformatrice, Luther a renouvelé et régénéré le sentiment religieux. Il l'a fait sortir des profondeurs mêmes de l'âme ; il l'a associé à tous les actes, à tous les besoins, à tous les intérêts de la vie morale, en lui donnant pour organe l'idiome Dational. Il a créé entre tes fidèles un lien plus intime et plus puissant, une communauté plus étroite et plus libre. 11 croyait travailler ainsi pour sa part, au rétablissement de l'unité et de la grandeur politiques de l'Allemagne (').

Malheureusement, malgré l'action puissante de Luther et l'enthousiasme qui répondit à son appel,

1. Lnlber oe séparait pas les tnlérSU religieux des inlériU poliliqnes de l'Allemagne. U liberté religieuse était poar lui l'acbemioemeDl vers la liberté poliliqae. Il parle de TEmpire allemand, • qui ne peut être rélabll que lorsque la nation sera devenue libre >. Il avait le sentiment de la misère de l'Allemagne, de son abaissement et des mépris qu'elle inspirait partout en Europe. • Il n'y a pas de nation plus méprisable, dit-il dans ses Propo* de table, que les Allemands. Les Italiens nous traitent de bétes brutes (Bestien), la France et l'inglelerre et toutes les natious se moquent de nous, i Hais Lutber savait aussi ce que pauvail l'Mlemagne, quelle était sa Force et sa vitalité. Il la compare ï un bi^au cheval qui a tout en abondance, mais auquel il ne manque qu'un bon cavalier. — • SI la Réforme a diTisé l'Allemagae en deux parties, elle a, d'autre part, atténué l'opposition entre le Nurd et le Uidi par l'unité de la langue. • ScuEBEB, GeKhiehte der deulichen Literatar. Livraison 4'.

malgré les proteslalioiis, les plaintes, les avertissements éloquents et patriotiques des hommes les plus marquants du siècle : J. Wimpfeling, Heinnch Bebel, Ulrich von Hutten, le déplorable état de l'Empire allemand, le gouvernement antinational de Charles-Quint ('), la faiblesse, la Idcheté et la jalousie des princes (*), ne permirent pas que la Réforme produisît tous ses fruits ('). Aux rivalités politiques vinrent s'ajouter les querelles et les haines religieuses, non seulement entre catholiques et protestants, mais entre luthériens et réformés, et jusque dans le sein même de l'Église luthérienne.

Ce n'est que dans un avenir plus éloigné, après deux siècles les plus tristes de son histoire, que

1 La domiDatian de Charles-Quint ne profila pas ï la puissance et ï la prospéritt politiques de rAlIcniagne. On peut j voir au contraire une bunilialion, un témoignage de sa foiblesse, car celte domination s'appuyait sur l'étranger. Ctiarles-Quint était nn Welcbe qui méprisait rAIIemagne. Les pajrs élrangers qoi fonuaieni soo imoiense empire n'étaient pas subordonnés ï TAileniagae, an contraire. Cbarles-Quiot était roi du monde, il n'était pas empereur d'Allemagne. (UÛllib, p. 201.)

2. ' Malheur ï vous. Trince s -allemands, s'écrie un écrlTaiii contemporalD, qui donnez des lois injustes, qui employez des sopbismes pour secouer rEmpire, pour corroRiprc le peuple, el lui imposer le joug. Aveugle et sotte Allemagne, tu refuses de supporter un empereur et tu le soumets i mille maîtres ! >

3. H. Hetiheb, Lileiaturgetdiiehle des acklithnleK Jahrhuuderli. V partie, p. 3.

l'Allemagne verra éclore toutes les semeoces de vie religieuse et de progrès intellectuel répandues par les doctrines de Luther.

La Renaissance de l'antiquité classique, qui a été l'éduealrice et l'inspiratrice du génie moderne, qui lui a révélé la beauté idéale de la forme avec la vérité idéale des pensées et des sentiments, la Renaissance n'a pas exercé en Allemagne la même influence bienfaisante et féconde ni produit les mêmes résultats qu'ailleurs. Elle n'y rencontre pas, comme en France, en Italie, une société homogène et centralisée, un certain degré de sociabilité et de culture, une langue et une littérature assez développées déjà pour s'assimiler heureusement le génie de l'antiquité. Elle ne trouve, pour propager son action, ni la protection des souverains, ni l'empressement généreux des grandes familles aristocratiques, ni les encouragements des hauts dignitaires de l'Église, ni cette analogie sympathique d'esprit et de goùt, cette aflkiilé de race qui attire naturellement, comme par un instinct de parenté, les peuples d'origine latine vers l'antiquité classique.

Ces circonstances favorables font à peu près défaut en Allemagne. La passion de l'antiquité avait suscité, il est vrai, là comme ailleurs, au xiv"

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et au XV* siècle déjà, d'ardents et infatigables champions, de savants et laborieux humanistes,* tels que Johannes MuUer de Kônigsberg {Regiomontanus)^ érudit classique, astronome et mécanicien; Georges Feuerbach, son maître, qui le premier fait à Vienne des leçons publiques où il explique Virgile et Ju vénal (1454) ; iEneas Sylvius de Sienne, secrétaire de la Chancellerie impériale (de 1443-1455), plus tard pape, sous le nom de Pie II ; le prédicateur Geiler von Kaysersberg (1440-1509); Rudolf Agricola (1442), le Pétrarque allemand ; Jacob Wimpfeling, pédagogue éminent(*); Conrad Celtes (1459); Willibald Pirkheimer (1470); Ulrich von Hutten (1488) ; Ulrich Zwingli (1484) ; sans parler d'Érasme, né à Rotterdam, mais qui appartient à r Allemagne. Ni pour la science, ni pour Fardeur et le courage, les humanistes allemands ne le cèdent à ceux d'Italie et de France. Mais leur destinée est bien différente, pleine de luttes, de déboires et de dangers, misérable et errante; différente aussi est l'influence qu'ils ont exercée autour d'eux, dans leur patrie.

1. Son Wegweiser fur die Jugend Deutschlands est un des meilleurs ouvrages d'éducation qu'on possède (1497).

Au début du xvi' siècle la littérature classique trouve peu d'accès et de faveur dans Içs cours, malgré les encouragements accordés par quelques princes pour la fondation d'écoles savantes. Les Universités, sauf quelques exceptions ('), restent servilement attachées à la routine barbare de la scolastique ; la noblesse, génératemenl ignorante et grossière, est absorbée par les plaisirs de la chasse et des festins et par les expéditions armées, entreprises le plus souvent dans un but de rapine et de pillage. L'Église, au lieu de s'associer comme en Italie à ce grand mouvement, s'unit à la scolastique pour le contrarier et pour persécuter les humanistes comme de dangereux novateurs. On connaît les luttes de Reuchlin avec les moines de Cologne, qui l'ont chassé, traqué avec fureur, ainsi que son compagnon Hermann von dem Busche (').