Jmpmse hoe agimvs ne slmHet patriœ ac nobit vide

3. [itmCiPUdet patriœ et icepe hoc agima* uC nthil miniu Teulonicum tdioma callere videamur.

S. ConlemniHuti itaque no» ipsi et conlemninar.

t8 CHAPITRE m.

onstrueusos, des excroissances y apparaissent : toutes parts ('). On y voit affluer comme dans 1 égout, les immondices des autres langues (*). > « Nous empruntons des expressions aux Latins, [X Français, aux Espagnols mêmes et aux Italiens, land nous pourrions en trouver de plus élé-ntes chez nous. Le grec même est chargé de bvenir à nos besoins ('). »

Se souvenant sans doute du monstre décrit par Kace au début de l'Art poétique, Opitz compare langue allemande à une jeune femme ornée de utes sortes de parures empruntées à toutes les liions étrangères : « La coifTure ou terrasse à la maine, ta mantille à l'espagnole sur les épaules, sein couvert d'une gaze légère à la mode ita- !nne, et la taille serrée dans une robe à paniers înçaise, comme une mouche dans la peau d'un éphant {*), et par-dessus tout cela un pepUtm

t. Monslra vocabuloram et eareinomata. 1. DIca* in tetiUnam dware Aonc Hnguatn ad gwim reliqua- 1» tordet totrenCo promiscuo dtferuntur.

i. Vers cités comme écbantillon do cette conrusion des langues: Jungfrav, iie muti auch das to nptjcov obierviren. Der Monsieur aU ein brave Cavalier.

Etieige mir das Plaisir.

Vojei les chapitres précédents.

I. Yentrem cyctade gallica hoc ett exigvam muscam elephanti ■kl drcumUndiiU. (P. TT.)

OPITZ. 1

grec. Ne ressemble-t-elle pas plutôt à uneméa insensée qu'à une nymphe décente ? »

Rien cependant ne justifie un te) dédain et tel abandon. L'auteur rappelle encore une fois avec insistance, les ressources, les richesses d< langue allemande, et sa supériorité sur toutes autres. < Elle a en elle tout ce qu'il faut p< vivre, pour se suffire à elle-même. Elle ne cède ni à l'espagnol en majesté, ni à l'italien beauté, ni au français en grâce et en souplesse (' 11 cite à l'appui, les vieux monuments de la po^ germanique :

c Mais ces heureux débuts n'ont pas eu de su Les Italiens ont leur Pétrarque, leur Arioste, 1 Tasse, leur Sannazar; la France a ses Marot, Dubartas , ses Ronsard ; l'Angleterre a Sydn pour nous humilier. Nous seuls nous dormi les yeux ouverts. »

VAristarehus ne contient guère que des flexions générales sous une forme oratoire. On trouve encore ni principes, ni règles, rien de ce i constitue une poétique proprement dite. On y n contre cependant, au sujet de la métrique, qv

. I. VI ne^ue BttpaTiontm mojetlali, neque Italorum decen negve Gallamm renvttJ: volubiUtati coneedêre debeat. |P. '

i50 CHAPITRE III.

ques Tues et quelques conseils qui, sans rompre encore avec les habitudes et les pratiques du passé, font pressentir que sur ce point surtout porteront les réformes qu'Opilz accomplira plus tard.

La seule loi prosodique qu'on observait alors, et encore on la négligeait souvent, c'était de compter le nombre des syllabes, de marquer la césure et de soigner la rime.

Aussi Opitz recommande-t-il de compter exactement le nombre des syllabes, pour que les plus longs vers n'aient pas plus de treize syllabes, les plus courts pas plus de douze.

Mais à cette recommandation il en ajoute une autre : « Dans les vers de treize syllabes, la dernière doit toujours avoir un son prolongé, dans les autres un son léger et presque fuyant. » Il veut sans doute désigner par là les rimes masculines et féminines (').

Cette recommandation, bien qu'assez vague, indique cependant chez Opitz le besoin d'une me* sure dans les syllabes. S'il avait étendu au vers entier ce qu'il demande pour la dernière syllabe

1. Quorum in Ail ultima longo letuper ttmo, in ilUs moUl et fugiente quaM prodvcmda est.

OPITZ. 151

seulement, il aurait, à ce moment déjà, trouvé la loi métrique nouvelle qu'il énoncera plus tard. Il exige encore que la sixième syllabe du vers termine un mot (diciione integra\ et qu on place après cette syllabe un point d'arrêt qui coupe le vers. Enfin, il demande qu'on élide Ye final suivi d'une voyelle,

Opitz, au moment où il donne ces conseils techniques aux poètes, s'était déjà lui-même* exercé dans la poésie allemande. Il se vante même d'avoir, le premier, introduit et employé le vers alexandrin, en usage dans la poésie française (*)•

Cette prétention, cependant, lui fut contestée par un poète contemporain, membre comme lui de la Société Frugifère^ T. Hûbner, qui réclame pour lui la priorité (*).

Il est certain aussi que l'on trouve ce vers chez un autre poète, un peu antérieur à Opitz,

1 . Primum itaque iUud versuum genus tentatavi quod Alexandrinum {ab autore Italo, ut ferunt, ejus nominis) GaUis dicitur, et loco Hexametro nune Latinorum ab ifs habetur,