Lettre de T. Hûbner à BQchner do 23 féTrier

• Jam enim versum germanicum, nisi {excepto primo et quarto pede in duodeeim aut tredecim syllabis) in reliquis ex puris iatnbiê constet, fastidire ineipio, et propterea in aceentu et tono {ex quibus produetio vel correpUo syllabarum germanicarum sumenda omnino et judicanda est) GaUos ipsos aut ad imita' iionem invitarl aut ipse superariposseexpertussumhactenus. >

a"! CHAPITRE m.

iwaben von der Heyde, -qui avait également )lié en i616, un an avant V Arïsiarchus, une itique perdue depuis, mais où Opitz a peutî puisé quelques-unes de ses idées de réforme trique, quoiqu'il n'en convienne pas. Quant 'usage de l'alexandrin, il avoue avoir trouvé . vers de ce genre chez Schwabe, mais après ir lui-même déjà composé les siens ('). Hais ces préceptes et ces observations techniques sont encore ici que l'accessoire. V Aristarchus , avant tout, un manifeste éloquent en Pair de la langue nationale, un appel chaleureux, tiné à secouer l'indiflërence injuste et antipa- »tique de ta société allemande.

i*ar la tendance générale et par l'esprit qui spire, cet écrit n'est pas sans analogie avec lustration de la Langue française de J. Du Bel- , qu'Opilz, l'admirateur et le disciple de Rond et de la Pléiade, avait ceitainement lu et mé- S. L'influence française semble ici manifeste: me admiration patriotique, même confiance léreuse dans l'excellence, dans les beautés et ressources de la langue nationale.

Cu}»* tamtn Germanita quxdam carmma longe pott viili n d" hoe tcribmdi modo eûgilaveram.

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ToulePois, le point de vue des deux auteurs n'est pas le même; ils ne poursuivent pas le même but: Du Bellay veut piller les langues de l'antiquité, pour enrichir de leurç dépouilles la langue française quMl trouve trop pauvre. Opitz veut au contraire débarrasser sa langue nationale de tous les éléments étrangers qui s'y sont introduits pen à peu. Il déplore l'asservissement et la dépendance où elle esta l'égard des autres langues; il veut la délivrer, la rendre à elle-même, à son g^nie propre, à ses traditions; il veut lui remettre son costume naturel et national, tandis que Du Bellay veut afTubler la sienne du costume antique. La muse d'Opitz doit parler allemand, et non pas grec et latin. Opitz ne veut pas modifier le fond et la substance même de la langue, créer des mots et des expressions nouvelles ; il veut seulement la débarrasser des parasites qui arrêtent son développement et aflaiblissent sa vigueur native.

Aussi la réforme d'Opitz n'eut-elle pas te sort malheureux de celle de Ronsard. Celle-ci était une tentative contraire et nuisible par son excès même au tempérament de l'esprit français; cellelà était nécessaire, commandée par les circonstances, qui obhgeaieat alors la Uttérature aile-

mande, si elle voulait vivre, d'entrer dans les voies ouvertes par Opitz. Les successeurs de Ronsard durent s'appliquer à débarrasser la bngue des richesses étrangères trop abondantes dont il l'avait comblée. Ceux d'Opitz, au contraire, eurent pour mission de développer et d'étendre son œuvre encore insuffisante et incomplète.

Mais YAristarchus n'est qu'un premier essai, une ébauche des idées et des principes littéraires d'Opilz.

Ces idées et ces principes sont exposés avec plus de développement, de détails et de précision, dans un ouvrage écrit en allemand et publié en 1624 sous le titre : Traùé de la Poésie allemande [Buch von der deutschen Poeterey] (*) . Ce travail, quoique assez court et incomplet à beaucoup d'égards, composé d'ailleurs en cinq jours, est le premier traité méthodique sur la poésie écrit en langue allemande. Il se compose de huit chapitres, qui traitent : de la nature et de l'origine de la poésie en général ; de la défense des poètes contre

1. Cet écrit parut d'abord seul. Il parut ensuite dans la première édition complète des œuvres poétiques d'Opitz.

La première édition du Traité de la Poésie allemande, sous sa forme originale, a été récemment réimprimée dans une collection populaire : Neiidrucke deiUscher Litleraiurwerke des sechzehnten und siehenzchnttn Jahrhunderts, Halle, 1876.

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diverses accusations; de la poésie allemande en particulier; de l'invention, de la disposition, de la division des matières; de l'arrangement etde l'ornement des mots, des rimes et des différentes espèces de vers.

Il ne faut pas s'attendre à trouver Opitz plus original dans ses théories littéraires que dans ses poésies, bien que ces théories constituent la partie-la plus solide et la plus durable de son œuvre. Hais l'imitation était comme la loi nécessaire à laquelle étaient condamnés alors les meilleurs esprits en Allemagne, la condition de toute amélioration et de tout progrès. Opitz emprunte donc aux anciens et aux modernes les principes et les règles de la poésie, aussi bien que les expressions et les formes du style. Son IVaàé de la Poésie allemande est fait en grande partie avec des rémiaiscences d'Aristote, d'Horace et de Quintilien, avec des passages empruntés aux poétiques latines du xvr siècle, à celles de Scaliger et de Vida('), et surtout à V Abrégé de t Art poétique de Ronsard (*), ainsi qu'a'u Discours sur le poème héroïque, qui

1. ■ Ces anlenra ont traité cette matière si complètement qu'on ne NoraJl rien ; ajouter. • (Ghap. I*'.)