w exemple, Dos FriedewânschendeTeutschland y

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anciens, suivre une allégorie j usqu'au bout, émouvoir les âmes par d'ingénieuses exclamations, prosopopées et autres figures de rhétorique, voilà ce qui s'appelle être bon poète. »

Dans la critique et la théorie littéraires, nous rencontrons encore A. Bûchner, professeur d'éloquence et de poésie à Witteoberg, le véritable disciple et successeur d'Opitz dans ce domaine.

Les ouvrages de Biichner : Wegweiser zur deulscken Dichiung, et Der Poet, parus en 1665, après sa mort, ne sont que le développement du Trailédi la poésie allemande d'Opitz. Il insiste surtout sui le rôle didactique de la poésie. « La poésie enseigne en charmant; l'un ne va pas sans l'autre, i II fail ressortir cependant le caractère du poète, différeni de celui de l'orateur et de l'historien. « Le poètt se distingue de la foule; il s'élève dans les airs; il dédaigne la façon de parler commune; loul chez lui est plus noble, plus hardi, plus orné, plus aimable. Ce qu'il produit est nouveau, inusité, et ressemble plus à un oracle qu'à une voi) humaine, n

Les autres Poétiques de la même école soni moins originales encore. Elles se multiplient, sans rien ajouter à celles qui précèdent, sans rendra

inutiles celles qui suivent. Chaque professeur de poésie et d'éloquence se croit obligé de faire la sienne. On y retrouve toujours l'esprit et les tendances d'Opitz.

Mais toute puissance a ses adversaires et ses détracteurs. La réforme d'Opitz, l'esprit d'imitation savante qui domine chez lui et chez ses disciples, la législation qu'il a imposée à la poésie et à la versification, n'ont pas été acceptés sans opposition. Deux écrivains surtout, Lauremberg et Schuppius, ont protesté au nom du caractère national et des traditions du passé, contre cette poésie exotique et savante, qui dédaigne les inspirations du génie populaire; contre ces règles pédantesques et arbitraires, qui mettent des entraves à la liberté du poète. C'est la même opposition que nous avons déjà signalée, contre l'envahissement de Tesprit et des mœurs de l'étranger en Allemagne. Seulement Opitz est enveloppé dans cette proscription générale qui frappe tout ce qui paraît porter atteinte à l'originalité intime, au fond traditionnel du caractère allemand, dans le sens de l'imitation classique aussi bien que de l'imitation étrangère et française. Aux yeux de ces défenseurs exclusifs de l'esprit national et populaire, la littérature d'Opitz

est une importation étrangère, une concessi humiliante faite à la tyrannie de la mode. Bi ses satires, où il attaque en général la singe étrangère, Lauremberg (') se pose avec beauco de franchise non seulement en adversaire d'Opi mais s'insurge même contre la domination de langue commune qui règne depuis Luther, con le haut allemand qu'il trouve trop savant déjà trop artificiel. Né dans le nord de l'Allemagne écrit ses satires dans le dialecte bas allema {Plattdeutsch) alors déjà tombé en désuétuc parce qu'à ses yeux il est plus national, plus al mand, et qu'il exprime avec plus de naturel et sincérité, les sentiments et le génie populaires

1. Johann Laurembere, T\i à Rostock en 1591, ob il profess: poùaie et les mathématiques, mourut en lOjg, professeur de mal maliqiirs ï Suroe. .Ses poésies satiriques parurent vers 1G53. L'' lion la plus connue est IntilulCe : De tteer olde berohmede Scbi gediehle. La quatrième satire teoii allemodiiehrr Poésie i Rymen) noua fail connaître les idées de l'auteur sur la poésie

1, Le bas allemand rencontrait encore par-ci par-lii queU défenseurs intrépides, qui s'obstinaient ï le proclamer, en dépi la domination toujours croissante du liaut allemand, [alUmana *oi, la langue mère de toutes les autres. Ua rêveur maniai George Becanus, crut même avoir découvert te berceau de c lanfue primilive, et le lien du Paradis terrestre, près de son vit naitl, l'entre Huslerlo ei Krekelborn ■.

c On me blâme de me servir du bas allemand. Mais chacun préfère sa langue maternelle. Je préfère d'ailleurs le bas allemand au haut allemand. Il reste toujours le même; l'autre change tous les cinquante ans. La Bible a été traduite en bas allemand avant de l'être en haut allemand. Aucun livre profane n'est supérieur au Reineke Vos (Roman du Renard). > Mais ses traits satiriques sont dirigés surtout contre la poésie savante, contre la prosodie nouvelle, imitées de l'antiquité, et qu'il traite avec un sans-façon méprisant:

a: Je n'ai pas lu dans les livres des lois, de quelle longueur doit être un vers allemand. Les Juristes ont oublié de nous dire avec quelle aune on doit les mesurer. Jusqu'ici, il n'y a point encore paru de décret qui prescrit quelle largeur, quelle épaisseur ils doivent avoir, combien de pieds, quelle structure. Sur ces matières il n'y a pas de mandats royaux, publiés par lettre ou au son de la trompette. Quel est donc le seigneur dont l'autorité et Te commandement nous attachent à un nombre déterminé de syllabes, comme on attache à la chaîne les chiens méchants ? ^

« On m'a dit avoir vu la 28* partie du 12* vo-

lume d'un traité de prosodie. Voilà un petit où il y aura bien à ronger et à mâcher, a qu'on l'ait digéré ('). Mais il me parait s iadiiïéreat qu'un vers soit plus long ou court. Si cela déplail aux critiques, ils n'ool couper le vers le plus long en morceaux, et ajouter quelques-uns. Ils auront alors la m mesure. L'expédient est facile et peu coûteux | Après Lauremberg, il faut citer encore pi les adversaires de la nouvelle école littéraire, thasar Schuppius (*), un des esprits les plus ii pendants, les plus originaux, un des meill prosateurs de son siècle, écrivain plein d'bum de science et de bon sens, prédicateur à la pa hardie et familière, dans le genre du fan

1. Il s'afit évidemment ici du Irailé d'OpIli qui a luscité to antres ouvrages du même genre.

2. Ibid. Clti par Heinrich Kuiz : GetcfUchte der deutichei teratur. 11" Yol., p. 3iO.

3. Né ï Giessen en 1610. Proressenr i rUniTersilé de Hai puis prédicateur de la cour dQ Landgraïe de Hesne-Dann enTojéparlui comme plénipoleo [i aire au congrès de Mûoster (1 mourut prédicateur a Hambourg (1661). Parmi ses écrits, I remarquer surtout Dtr TeuCiche LthrmeUter, où il donne ses sur U langue, et Der Freand tn der Notlt, conseils adressés Dis quittant la maison paternelle. (Hélmprlmé récemment di collection intitulée : Xeudrucke devlscher Litleralurioerlu de HndiTil. labrhimdertt. Halle, 1878.)

200 CHAPITRE llî.

Abraham à Santa Clara , mais animé d'uD sentiment évangélique plus pur.

Schuppius se place à un point de vue plus élevé que Laurçmberg. Son opposition a une valeur et une portée plus sérieuses. Gomme lui, il fait la guerre à tous ceux qui dédaignent leur langue maternelle, aux admirateurs serviles de l'étranger, aux pédants bardés de scolastique et de latin ; il se moque de leurs périodes solennelles, des citations érudites dont ils agrémentent leurs discours à tout propos et hors de propos, et défend contre eux la liberté et les droits de la langue et de l'esprit populaires*

Mais il ne prétend pas, comme Lauremberg, substituer un dialecte local et borné, à la langue générale et commune à tous. Il ne se met pas en opposition avec l'opinion et avec l'usage. Bien au contraire, la langue qu'il aime et qu il défend, c'est le haut allemand, la langue de Luther, qui doit devenir la véritable langue nationale. Il réclame pour elle les honneurs et la suprématie qu'on accorde aux langues classiques, dans la science et dans l'éducation. Elle doit être la langue de tous, des savants aussi bien que du peuple; car elle suffit à tous les besoins de l'âme et de la pensée : c La sagesse n'est attachée à aucune lengue.

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Pourquoi ne pourrai-je pas apprendre en allemand aussi bien qu'en latin, à connaître, à aimer, à honorer Dieu? à guérir un noalade, aussi bien en allemand qu'en grec et en arabe? Les Français et les Italiens enseignent et apprennent les sciences et les belles-lettres dans leur langue maternelle. Il y a en Italie plus d'un cardinal, plus d'un grand prélat qui ne sait pas parler latin. Combien ne rencontre-t-on pas de femmes et de jeunes filles en France, qui savent discourir dans leur langue sur la philosophie et sur toutes sortes de matières, mieux que maint magister allemand qui a obtenu primum locum à la promotion (') ! »

Pour obtenir que la langue allemande reprenne la place qui lui est due, Schuppius ne voit pas de meilleur moyen que la réformé de l'enseignement.

Dans plusieurs ouvrages ('), il accable de son dédain et de ses railleries, la méthode absurde et barbare des maîtres qui surchargent la mé-

1. TeuUehei- Lehrmeiiler, cilâ par H. Kmz, Geichkhte der deuUeltm Lileratur, 11° vol.

2. l'articuliirement dans un écrit intitulé : l'AmbOiSadeur Zip-

moire des enfants, de règles, de définitions, de mots, sans nourrir leur intelligence ni leur âme; les traitements et les punitions cruelles qu ils leur infligent; « si bien que l'école ressemble plutôt à la demeure des Furies qu'à celle des Muses ».

Il demande qu'on bannisse des écoles l'étude du grec et du latin, et qu'on la remplace par celle de la langue maternelle.

« Si jamais je redevenais Professor Eloquent tiœ (*) dans une Université, je mettrais de côté tout ce travail de phraséologie latine, et c'est en allemand que j'exercerais la jeunesse à l'éloquence sacrée et profane.

<t Le vrai Cicéron allemand, c'est Luther. Celui qui veut Ijien apprendre sa langue maternelle, n'a qu'à lire assidûment la Bible allemande. On pourrait en tirer un excellent recueil de phrases allemandes (*). »

Il n'est pas moins sévère pour cette autre espèce

1 . Schappius avait été pendant quelque temps professeur à Marburg.

2. Der Teutsche Leftrmeister. A un autre point de vue encore, Schuppius se déclare Tadversaire du grec et du latin. Il déplore le temps qu'on consacre à Tétude de langues anciennes et qu'on pourrait bien mieux employer à acquérir des connaissances pratiques.

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de pédants, les pédants de la mode, qui entremêlent tous leurs discours d'expressions et de tournures françaises ou italiennes, et qui veulent à toute force plier la langue allemande aux formes, aux tours, aux allures des langues étrangères. <c Telles façons de parler, dit-il très justement, peuvent faire bon effet en français. Mais ceux qui traduisent ces choses en allemand, ne comprennent pas que la langue française a une autre nature, un autre génie que la langue aile* mande. :»

Rien n'est plus sensé, rien n'est plus légitime que cette revendication des droits et de l'indépendance de la langue nationale, qui a la prétention d'être maîtresse chez elle, et de se suffire à elle-même. Par là, Schuppius se rattache à ce grand mouvement de réforme patriotique, dont nous suivons l'histoire depuis le début du xvii* siècle. Les fondateurs de la Société Frugifère et des autres Sociétés de langues^ avec eux Schottelius, Opitz, n'ont pas dit, n'ont pas voulu autre chose que Schuppius. Ainsi

utiles dans \e commerce de la vie. Il voudrait qu'on substituât à l'étude des mots Tétude des choses, les reaiia. Par là, Schuppius se rattache au mouvement de rérorme pédagogique inauguré, dans la première moitié du xvii*' siècle, par Âmos Coménius (1592-1671).

204 CHAPITRE iir.

parleront après lui Leibniz, Thomasius, Goltsched.

Mais Schuppius ne s'en tient pas là. Son amour de la langue nationale, son antipathie contre tout ce qui pourrait entraver son libre développement et porter atteinte à son intégrité native, s'étend même jusqu'à ces réformateurs sérieux et savants, qui voulaient la réglementer, la discipliner, la soumettre à ses lois naturelles, créer une grammaire, une orthographe, une prosodie uniformes.

Dans son ardeur de satire et de polémique, il méconnaît les services qu'ils ont rendus à la cause qu'il défend lui-même. Il les poursuit, les attaque comme des ennemis, au lieu de saluer en eux des alliés et des auxiliaires.

Cette éducation savante et littéraire qu'ils veulent donner à la langue, la législation fixe et uniforme qu'ils opposent aux caprices et aux hasards de l'inspiration populaire, lui semble une outrecuidante prétention, une intolérable tyrannie, a Je demande d'où vient cette tyrannie, et de quel droit de nouveaux Prisciens s'élèvent en Allemagne, et comme des maréchaux de camp dans la guerre grammaticale, prétendent décider de quelle manière il faut

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écrire lel ou tel mot ! A quoi sert à l'homme langue si ce n'est pour manifester à son sen blable sa pensée et sa volonté, de façon à s'e faire comprendre? ('). »

Il professe une médiocre estime pour les effor qu'a faits la Société Frugifère pour émonder languede tous les éléments parasites dont elle e surchargée. !1 n'en veut voir que certaines exagi rations. « Vouloir traduire en allemand, même 1( mots que les paysans ne regardent plus comre étrangers, voilà ce qui ne veut pas m'entrer dar la télé... s

s Je suis persuadé que ce n'est pas en cela qi consiste l'élégance de la langue allemande, > même s'il en était ainsi, je demanderai à la tri noble Société Frugifère, de quelle utilité ces que tions de grammaire et particulièrement l'o: thûgraphe peuvent être pour l'empire romain i pour la nation allemande f ). »

Il ne veut pas non plus entendre parler de cet prosodie nouvelle qu'Opitz prétend imposer la poésie allemande: <t Que les mots und, di das, der, ikr et autres soient longs ou brefs, ce