Teulxher LehrmeUler

2, T«u(icher IthrmeUler.

206 CHAPITRE m.

importe peu à moi et aux autres mousquetaires de Stade ou de Brème. Quel empereur romain, quel apôtre même, nous ordonne à cause d'une syllabe et pour faire plaisir à Opitz, de lâcher une idée ingénieuse? j>

Sans doute, ces protestations et ces railleries n'étaient pas absolument dénuées de sens. Le défaut d'Opitz et de son école est précisément de faire trop peu de cas de cette liberté et de cette originalité populaires, que représentent Lauremberg et Schuppius, de trop présumer de l'observation exacte des règles et de l'imitation des modèles. Mais d'autre part, s'insurger contre toute règle et toute discipline, comme le font les adversaires d'Opitz, confondre la liberté avec le caprice, dédaigner tout ce que la culture savante, l'étude des littératures anciennes et modernes peuvent ajouter aux qualités naturelles, c'était assurément compromettre l'avenir de la langue et de la littérature nationales.

Mais cette opposition devait rester sans écho et sans effet.

Les derniers défenseurs de la vieille langue et de la vieille poésie populaires pouvaient bien lancer contre la nouvelle école leurs traits satiriques/ Ils étaient incapables d'arrêter sa marche,

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car ils n'avaient à Ini opposer ni des œuvres, ni des principes supérieurs (*).

i. Parfois aassi re$prit satirique, sans distinction départi ou d'école, s'attaque à la fois aux poètes populaires et aux poètes safants, se ifioque également et impartialement de la grossièreté, de rignorance, de la négligence des uns, et du pédanllsme, de Taffectatlon prétentieuse, de la stérilité d'invention des autres. Nous en trouvons un exemple dans une satire en prose intitulée : Reim dkh oderich/riss diek{\2i Rime ou la Mort), et publiée sous le nom de Hartmann Reinhold, mais qu'on attribue à 6. W. Sacer (1673). L'auteur, dans un style rabelaisien, très haut en couleur, donne des conseils à Hanswurst, représentant de tous les yiauvais poètes. « Tout d'abord, lui dit-il, pas d'études, pas de travail; ignorer les anciens; (ODt au plus quelques vieux livres allemands. Pour Tinvention, écrire tout ce qui vous passe par la tête. Si cela ne réussit pas, avoir recours au vin (poète ne vient-il pas de potus\ ou bien au tabac, dont la fumée, comme pour la prétresse de Delphes, te donnera l'inspiration. Tu saisiras toutes les occasions, le chapeau de paille de Lisette, le bonnet de nuit de Gordelie.... Tu tousses, ce sera un acrostiche; ta expectores, ce sera une anagramme ; tu étemues, ce sera un sonnet. 5e Tinquiète pas de la prosodie, ni des règles. Si un vers est trop long, coupe-le et jette les morceaux aux chiens ; s*il est trop court, allonge-le. Introduis partout la mythologie ; prends à chaque poète ce qu'il a de meilleur; couds ensemble tous ces lambeaux, méles-y du latin et des mots étrangers et ne manque pas non plus de donner une forme plus allemande à des mots étrangers, acceptés de tout le monde, etc.... »

Fbllippe Harsâoarfer et l'École de Nurem] L'Entonnoir poétique (').

L'influence d'Opitz et de sa réforme m pas exercée seulement dans le nord de magne.

Vers le milieu du xvii* siècle, nous i s'accomplir dans le midi de l'Allemagne, di groupe de poètes et d'écrivains dont Nure est le centre, une évolution littéraire scmb celle dont Opilz est le promoteur et à laqi n'a pas été étranger.

Nuremberg, depuis le xv' siècle déjà, et lèbre entre toutes les villes allemandes par due et l'activité de son commerce, par le dé pement de ses institutions municipales et corporations ouvrières, par l'opulence i grandes familles patriciennes, que des pri impériaux avaient élevées au rang de la nol

I. Pour ec chapitre, outre l'ouvrafe principal d'Hii {Foetuckir TricfUer. L'EDtonnoir poétique), nous avoss c Die :ianberger Diehter*divle, von Julius Tm«iNn. fl<

Celte riche et laborieuse cité était en même temps un foyer de vie poétique et de production artisticpie, le siège d'une ancienne et célèbre école de peinture illustrée par le génie d'Albert Durer. L'architecture, la sculpture (^), l'orfèvrerie, la gravure sur bois et sur métaux, tous les arts d'ornementation y étaient arrivés à un haut point de perfection. L'amour de la poésie et du chant, le goût artistique qui distinguait cette population, se révélaient jusque dans l'ordonnance ingénieuse et pittoresque de ses fêtes, de ses jeux, de ses réjouissances publiques. Nuremberg portait avec orgueil son nom justement mérité de Florence de l'Allemagne (*).

Dans un tel milieu, la poésie dut se développer avec plus de puissance et de richesse qu'ailleurs. C'est là surtout que florissait l'art des Meistersânger; c'est là que le plus original, le plus fécond des poètes populaires de l'Allemagne, Hans Sachs, commença et acheva sa longue carrière.

Tandis que, dans le Nord, la poésie populaire

1. Par exemple les Stations de la Croix et le Jugement dernier d'Adam KraflFt, dans l'église de Saint-Sebaldas, le Tombeau de saint Sebaldus, de Pierre Vischer.

2. Luther dit de JNuremberg, < qu'elle brille dans toute l'Allemagne comme le soleil parmi la lune et les étoiles, et tout ce qui s'y fait remue fortement toutes les autres villes. >

L ÉCOLE DE NUREMBERG. î

décline et peu à peu s'efface devant la littén savante née de la Renaissance, ici elle se main longtemps et dispute victorieusement le terr sa rivale. Vers le milieu du xvii" siècle cepen avec le déclin de la vie nationale, la trad classique reprend le dessus. A l'exemple ( qui se passe en Silésie, trois écrivains. p{ Philippe Harsdœrfer {'), Johann Klaj (Claji et Sigmund von Birken (^), formés à l'écol l'antiquité, familiers avec les langues et lei tératures contemporaines, entreprennent d former la langue et la poésie allemandes, d( donner des règles et des lois, de les ennobli le commerce et l'imitation des modèles class et modernes, en un mot, ils tentent à leui l'œuvre d'Opitz.

Mais leur entreprise, inspirée par les nr besoins, animée du même esprit, n'est pa: pure imitation.

1. Philippe Haridœrrer, ni en 1607 i Mnmberg, d'oriftlr tienne. Après avoir étudié aui Univeraités d'Allorfet de Stra après avoir Tovagé et s^ourné en Italie et en France, il rev sa Tille natale, où il fut nommé assesseur aa tribanaj, f seiller. Il mourut «n IGSR.

2. Joiiann Kli^, né â Meissen en 1616, passa une parUe ( à Kuremberg et moumipaaieurï VritzinEen,enFraDConie, e

3. Si^smund von Birken, né en lG2()a Wildenstein prés vint de bonne beure t ^u^embeIS oà il vécut et oii il mourat i

Dans cette poésie savante, comme dans l'exposition des théories littéraires sur lesquelles elle s'appuie, nous remarquons des qualités et des défauts qui distinguent les poètes nurembergeois de leurs confrères silésiens : plus d'imagination et de tempérament artistique ; un sens plus vif du côté plastique et pittoresque de la poésie; un goût plus prononcé pour les emblèmes, pour l'ornementation et l'imagerie, mais aussi moins de sérieux et de solidité, moins de fond et de substance. Ces différences qui tiennent à la race et au milieu, se retrouvent aussi dans le choix des modèles qu'imitent les poètes des deux écoles. Tandis qu'Opitz et ses disciples suivent de préférence les Français et les Hollandais, Harsdœrfer et ses amis s'attachent surtout aux Italiens. Le genre le plus en vogue alors, la pastorale, qui, d'Italie, s'était répandue en France, en Angleterre, dans le nord de l'Allemagne, est accueillie avec une faveur particulière dans le groupe de Nuremberg. C'est là que les fadeurs bucoliques et sentimentales de Guarini et de Trissino, le maniérisme de Marino trouvent leurs plus zélés imitateurs.

Les bergers enrubannés, poudrés et parfumés, leurs amours, leurs jeux, leurs joutes poétiques, toute cette Arcadie de convention, avec ses em-

l'école de NUREMBERG. 213

blêmes, ses allégories, sa friperie mythologique, refleurit sur les bords de la Pegnitz.

Ce travestissement exotique, qui forme un contraste plaisant avec la raideur et la gravité germaniques, se remarque déjà dans la Société des Bergers de la Pegnitz, ou Y Ordre des Fleurs couronné {*)y fondée par Philippe de Harsdœrfer, le chef de la nouvelle école, et ses deux amis Clajus et Birken.

Nous avons parlé ailleurs de cette Société ('), calquée sur le modèle de la Frugifère, et qui poursuit le même but f ).

Mais l'activité réformatrice de Harsdœrfer et de ses deux amis, Clajus et Birken, ne se borne pas à la fondation de cette Société et aux travaux qu'ils lui ont consacrés. En dehors de VOrdre des Fleurs et en leur propre nom, ils ont poursuivi la régénération de la langue et de la poésie nationales, par la critique et par la production originale. Ils ont formulé des principes, des règles, tout un ensemble d'idées et de préceptes littéraires que nous devons faire connaître.

1. Ver Gekrônte Blumenorden, ainsi appelé parce que la plupart des poètes qui en faisaient partie étaient couronnés ilaureati).

2. Plus heureuse que les autres, elle a prolongé son existence jusqu'il nos jours. En 1844, elle a célébré il ^uremberg son deuxcentième anniversaire.