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que nous nous y sommes arrêté quelque temps. Le drame tient également une grande place dans la poétique el aussi dans la littérature de l'école de Nuremberg. Au xv* siècle, et surtout au XVI*, la gaîté populaire, Tamour des fêtes, les folies et les jeux du carnaval, que la verve humoristique de Hans Sachs avait presque élevés à la dignité d'un genre littéraire, avaient assuré une grande vogue aux productions dramatiques, dans la société nurembergeoise et dans tout le midi de l'Allemagne. Mais au xvii* siècle, l'industrie poétique remplace l'inspiration. Le drame s'éloigne de plus en plus de sa véritable destination et perd de plus en plus son vrai caractère. Il reçoit toutes sortes d'éléments étrangers : la musique, la danse, la représentation plastique et allégorique, la prédication morale, qui ne laissent plus aucune place à la poésie et à l'action dramatiques. On voit se produire alors, outre la pastorale : l'opéra, le ballet, le plus souvent mêlés ensemble, le drame religieux chanté et mimé par un seul acteur avec accompagnement de chœurs et de musique instrumentale (*), le drame allégorique

1. C'est Oajus qui est l'auteur de cette nouvelle forme dramatique el qui en était aussi Pacteur.

l'école de NUREMBERG. 235

et mythologique ('), sans parler de la tragédie d'école calquée sur les modèles classiques. La vie et le génie dramatiques, et même la valeur poétique, font absolument défaut à ces productions artificielles et hybrides. Mais elles attestent du moins l'intérêt qui s'attachait toujours à l'art dramatique même dégénéré et corrompu. On comorend donc que la théorie dramatique ait été de la part des critiques de l'école de Nuremberg, l'objet d'une attention particulière. Mais ici encore, Aristote et Horace, Hcinsius et Scaliger font les frais principaux de la poétique de Harsdœrfer et de ses amis. On trouve cependant, mêlées à ces doctrines classiques affaiblies et tronquées, quelques observations intéressantes sur la* nature du drame, sur son objet, sur les effets qu'il produit ou qu'il doit produire sur l'âme, et où se révèle, malgré l'abus

1 . Parmi les nombreuses pièces de ce genre, ordinairement destinées i célébrer quelque persODnat[e eu quelque événenienl Important, Il faut ciier celles qoi Turent représentées sur différents points de rAllemagne i l'oecasion de la paix de Westphalie (I61S), entre autres, MargenU (Gennani»), dai vergnitgle bekrlegle und wiecUrbefriedigte TeuCscliland, pour la Tète de la paix à Nuremberg, 1 G6 1 , et dont l'aaleur est Sigismund voa Birken.

Quant an drame rellgieui du moyen Age, le Mystère, qui disparaît peu à peu du nord de rAllemagne. Il a cependant prolongé son existence jDsqu'i nos Jours dans le midi A Oberammerf au, en Bavière, on représente tans les dix ans le lUgttfre de la Pastlon. La dernière représentai ion a eu lieu en 1880.

236 CHAPITRE JV.

des métaphores, un sens critique plus délicat et plus délié que chez Opilz. Elles mentent donc d'être recueillies, comme le premier essai d'une analyse, qui occupera le xviii* siècle et qui exercera l'esprit pénétrant de Lessing.

Clajus définit la tragédie: « Un miroir d'événements humains dont le spectacle provoque en nous, à la fois la pitié et un étonnement craintif et douloureux {ein grausames Furchterstaunen). En outre, ajoute-l-il, nous apprenons par les belles maximes qui y sont mêlées, que le malheur qui frappe les autres peut nous frapper nous-noêmes, et que nous devons l'aiiendre avec courage, et le supporter avec résignation ('). ■ Se souvenant aussi de la définition célèbre d'Aristote, Haredœrfcr considère comme le but de la liagédie, de faire naître l'élonnement et surtout la tristesse et la pitié. Il distingue l'élonnement a qui produit une sorte de sueur froide > et qui naît à la vue d'un crime ou d'une terrible cruauté, que nous voyons ou entendons, de la crainte qui naît d'un grand danger. Ln pitié se produit lorsque nous voyons un innocent souffrir (*).