Entonnoir, î* partie, chap. V

L ÉCOLE DE NDnEMBERG. Z

Il remarque égalemeni, après Aristote, que c éinotioas douloureuses et trisles sont mêlées d'i certain plaisir causé par l'imitation, s L'aller et ta curiosité que nous éprouvons en présen des diverses péripéties du drame, est une émotî agréable. Les meurtres, les supplices,. qu'on n: sous nos yeux, produisent un agréable cITroi [i^ wohllkàtiges Grau8en\ ('). j

Le point sur lequel les critiques de Nurer berg, imbus de l'esprit de leur époque, insiste particulièrement, c'est l'instruction, l'édifie tien morale que doit offrir le drame. C'est ; drame particulièrement, qu'est réservé ce rôle i pédagogue et de précepteur, que le xvn« sièc impose à la poésie. Tout doit aboutir, au théâti à la punition du vice et à la réhabilitation de vertu. « La tragédie, dit Harsdœrfer, doit être i juge équitable el intègre qui punit et qui récor pense ('). i- Mais cette impression morale, il demande, comme Clajus, non pas au développ ment de l'action, ni à la peinture des passior mais aux sentences et aux maximes qui ornent drame et « qui en sont comme le fondement ».

Birken va plus loin encore. Il demande à la tragédie d'être une véritable prédication religieuse et morale. Il veut « que le poète ait toujours sous les yeux la gloire de Dieu et le salut des hommes ». Il le conjure « de fuir l'exemple des aveugles païens, qui n'ont pas rougi de représenter toutes sortes de vices, pourvu qu'ils atteignissent leur but, qui est d'exciter la pitié et la crainte ». Il s'emporte même, dans son zèle pieux, jusqu'à condamner, comme le fera plus tard Bossuet, acteurs et spectateurs « à aller là où, sur la scène enflammée de leur idole Pluton, ils joueront une éternelle tragédie (*)]).

Moins intolérant que Birken, pour le choix des sujets dramatiques, Harsdœrfer invite même les poètes, à prendre des sujets e dans les affaires allemandes (')».

Ce conseil, où l'on aurait tort, sans doute, de voir une revendication patriotique anticipée, en faveur du théâtre national, a sans doute été inspiré à Harsdœrfer par l'exemple du théâtre populaire du XVI* siècle, qui puisait partout, même dans les vieilles chroniques allemandes. Peut-être aussi,